“从前，山上有两个和尚。一个是得道的高僧，一个是新收弟子。一日，两人下山化缘，路过一片沼泽地，两人的鞋子沾满了泥巴。走出沼泽地时，弟子找东西使劲的擦拭鞋上的泥巴。而高僧并没有处理鞋上的泥巴，任由泥巴粘在鞋子上。徒弟看着高僧，不解的问；‘师傅，你鞋子上有泥巴，你不在意吗？’高僧回答：‘鞋上有泥巴，但我心里没有泥巴。而你，鞋上的泥巴没有了，可你心里的泥巴永远擦不干净。’”
故事讲完了，张先生摇着折扇，笑吟吟的看着众人。
四副将一看我，我看你，面面相觑。
“钱副将，你明白故事的意思吗？”杜壮问。
钱雄摸了摸脑门，说：“我也没听神明白，不过，先生讲的故事里所说的泥巴，可是指你我？”
“好啊，先生。你拐着弯骂人，说我们这些武人是泥巴。”杜壮拍着桌子，怒道，“大哥，他骂人，你可不能不管啊？”
“将军，替我说句话吧。”张先生看着林幻，笑吟吟的说。
“你们曲解先生的意思了。”林幻说，“先生是说，只要心中磊落，便不在乎外人的流言蜚语。”
“将军明鉴。”先生冲林幻抱拳。
“切。”杜壮不以为然的说，“我最烦你们文人说话，明明一句话可以说清楚的问题，非得拐弯抹角。俗话说，脱裤子放屁，多此一举，说的就是你们这些人。”
“杜副将，你如实回答我，是在战场上奋勇沙地凶险，还是在朝堂上当着皇帝面明辨是非凶险？”张先生问。
“这个？”
“杜副将可要实言相告哦。”
“战场沙地，虽然残忍，但一刀一枪，皆在明面。生死全凭本事，无话可说。朝堂上和那帮书呆子讲理，除了勾心斗角，便是暗箭伤人。有时候，别人把自己卖了，自己还不知呢。从这方面来说，朝堂比战场凶险。”杜壮如实的说。
张先生起身，冲杜壮施礼。杜壮被张先生弄得不好意思了，他也忙起身还礼。
“就冲杜副将这句话，以后谁要再说你是莽夫，我第一个不答应。”张先生说，“战场上一刀一剑，皆可堤防，朝堂上流言蜚语，让你防不胜防。”
顿了顿，张先生接着说：“老话说，伴君如伴虎。君上的心思高深莫测了，一个猜不透便有性命之忧。是以，那些经常伴在君王左右的文臣，要想活得长久，说话必须拐弯。”
“先生这话我又不解了？”杜壮说。
“莫急，听我把话说完。”张先生依然不急不躁的说，“话中有话时，一句话便有两种，甚至更多种的解释。当君上不满意这种解释时，便可用另一种解释搪塞。”
“先生的意思是左右逢源。”赵威说。
“赵副将一语中的。”先生说，“朝堂是他们文人的战场，你们武将，永远学不会那些弯弯绕绕。当然，你们也不必学弯弯绕绕。他们文臣的晋升来自于君王的喜好，巴结君王，会说好听的话，便能加官进爵。而你们武将靠的是一刀一枪的真本事，靠的是在战场上抢夺一城一池的战功。”
顿了顿，张先生接着说：“于我看来，莽夫这个词对于你们来说不是贬义词。莽意味直，直则真也。莽夫的另种解释便是说你们都是真性情的人。为人在世，唯有真性情最为可贵也。”
听了张先生这番解释，众人皆喜悦了。
林幻带头，敬了张先生一碗酒。四位副将也都敬了张先生酒，他们之间的隔阂便在这酒席之上，轻易的化解了。
酒宴正酣时，陈管家急匆匆的跑来。他径直走到林幻身旁，把嘴巴附在林幻耳朵旁，小声的嘀咕了两句。
林幻忙起身，说：“庆公公在前面等我呢，我过去看看。”
“庆喜，他怎么来了？”赵威有些吃惊。
平时皇帝传旨，或是皇帝换认入宫，皆是一般的太监前来传话。庆喜是皇帝身边的太监，一般情况，他是不出宫。
“我去了便知道了。”林幻说。
张先生一把拉住林幻的衣襟，说：“将军，记住我刚才的话，拐弯抹角并不是推卸责任。皇上召见将军入宫，怕是北境出事了。”
“先生得到讯息了？”
“没有，只是一种预感。”
“但愿先生预感有误。我朝百姓刚过两天安稳日子，他们经不起折腾了。”
林幻忙去后室，换了朝服，急匆匆来到前厅。庆喜在太师椅上坐着呢，见林幻来了，忙起身站立。林幻三两步跑到庆喜跟前，他弯腰就要行礼。庆喜虽然太监，但他出宫后，便代表着皇帝呢。
庆喜抢先一步，拉住林幻。
“林将军，不必行礼了。君上在正阳宫等候将军呢。将军快跟我去吧。”庆喜说。
“公公请。”林幻做了一个请的手势。
庆喜在前面带路，林幻跟着庆喜来到了正阳宫。
“微臣参见陛下。”林幻匍匐在地。
“林爱卿快快请起。”宋帝伸出手，做了一个上举的手势。
林幻起身，垂拱而立。
“皇上，你让臣来此所为何事？”林幻问。
宋帝从黄袍里拿出一个字条，递给林幻，林幻展开字条，看了上面的内容后，大惊失色。
“北凉十万大军屯兵边境，他们这是要干什么？”宋帝怒道，“半个月前，两国刚刚修好，国书还没入库呢，他们就大兵压境，出尔反尔，北凉人，实在是欺人太甚。”
“北凉人自古便是狼子野心，他们此次大兵压境虽事发突然，但也在乎情理之中。”林幻说，“臣早就说过，我大宋的敌人不再东南和西北，而在于北方。北方稳，我大宋江山便稳。”
“北凉人欺人太甚，朕这次想给他们一个教训。爱卿，若是你带兵出征，胜算几成？”宋帝用期望的眼神看着林幻。
林幻闭目寻思片刻，说：“北境边线驻军三万，京师西大营有‘铁学军’五万，现在，东南方驻守两万人，西南方驻守四万人。若是能把这两方的驻军抽出两万。我便可集齐七万大军，再加上北境的三万边防军，便于北凉大军旗鼓相当了。轮战力，北凉是胡人，擅长骑射，咱大宋军除了‘铁学军’能与之一敌，其他士兵一对一怕是不敌。”
“朕不要听你的这些分析，朕就问你，派你去北境，对抗北凉大军，你有几成胜算。”宋帝问。
“五成。”林幻说。
“五成，只有五成吗？”
“皇上。战场形势，瞬息万变。若是能抓住机遇，五成战机便可转化成碾压之势。场外推算，毕竟是纸上谈兵，没有太大的参考价值。”
“我大宋立国六十载，先皇武帝戎马一生，方于着乱世之中博得一片安静之地。朕自知不能和先皇相比。也就从未想过要扩张疆土。朕想着，朕着一生，能守住先皇留下的基业，让大宋朝内的百姓安居乐业，朕便知足了。”
“君上你谦恭温良，与人和善。可敌国则是狼子野心啊。庆丰三年，东南陈国出兵偷袭我边防，杀我百姓三千；庆丰五年，西南梁国依莫须有之名，公然举兵攻打我国。若非边疆将士浴血奋战，我大宋基业怕是不保啊。”
“你何有敢想？”宋帝问。
“乱世之时，需用重拳。”林幻说，“我大宋帝国三面皆是虎狼之国环绕，若是一味的忍让，怕是会勾起他们的兽性。与其被动挨打，不如主动出击。既然北凉在边境屯兵，蠢蠢欲动。臣想，不妨借此时机，和北凉来一场你死我活的大战。若是能打赢这一场生死之战，便可保我国三十年边境安稳。”
“你的话朕会考虑。”宋帝说，“明日早朝，你也来吧，和朝臣们一起商议对策。”
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