奉承彰武42年9月8日，斛焞仑河北岸，牧草泛黄的草原上，车辙压出一条条深深的印记，扎古军将士互相依托，军阵严整的行进在茫茫草原上。在严密的军阵外，横野大将军种缇与显威大将军姚顾骑马同排并行，身边各有千骑护卫，2000名骑兵几乎是两军团的全部。
望着眼前略显笨重的部队，答复着身后马杰时不时派人前来的关心问候，种缇很头疼。
“我军兵败才2个月，物资还没完全补齐，这一趟福祸难料啊！”姚顾感叹道，“你说那阉人是不是在故意整咱俩？要盼咱们打输似的。”
“输赢都对人家有利。”种缇言道，“输了过错在我，赢了功劳在他....唉，有此劫皆因我兄弟二人与耿太傅交好，倒是连累姚老弟你了。”
“为国杀敌，何谈连累？”
姚顾言道：“种草将军，此间20万将士聚在一起，太过臃肿了，分兵是必然，不知有何打算？”
“还能有何打算？”种缇无奈言道：“后卫还是马杰，咱们两个军分做三支，这样齐头并进起来，才能够互相予以支援。”
姚顾点点头，与他所想一致：“那是哪一支？若遇铁人骑兵突袭，能否立得住跟脚？”
“是宫石川（宫雍）所统帅的兵马。”种缇说道，“石川所部铁桶师战力强悍，当年出塞大战呼羯骑兵，被反复冲杀军阵不乱士卒不溃，有他部在，可保无虞！”
“宫石川有铁壁之称，诸将中属实合适。”
话音刚落，忽而有探马来报，找到了孙康等将士的遗体。种缇、姚顾听后立即头前引路，来到时尸身已经放下，两个月时间孙康他们早已风干，种缇已经怒发冲冠，一具具干尸无声点燃将士们的怒火，带着怒意将遗骸草草下葬。
“报仇！！！”
“报仇！！！”
“报仇！！！”
一声声怒吼，扎古军士气高昂。
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9月9日重阳节，种缇一路行军到某处军寨下，有所预料，这座刘法所版筑的军寨已经被铁人推平，高耸的寨墙已化作一捧尘土，军寨遗址内时不时能见几只野狼，几具骸骨。
种缇命人厚葬...........
思虑再三，种缇还是重新版筑起这座军寨，让大军能在草原之中有个依托，留些兵士守御不提。
9月10日....9月11日....9月12日，一晃过三日，扎古军将士不断向北挺进，可令人感到惊讶的是，铁人骑兵的毛都没碰到！
别说铁人骑兵了，就连铁人的斥候都没遇到，给种缇一种.......柘乐突所率领的铁人骑兵主力，已经脚底打滑溜溜球了。
这种感觉让种缇嗅到一丝阴谋的气息，他本身性如烈火，更是不敢怠慢，就近把正大便的姚顾从茅厕里拽出来。
幸好姚顾脾气还可以，换个脾气急得比如段颎，不打几套王八拳事儿是平不了。
“从8日渡河，到现在13日，已经过去4天了，4天里我们什么都没有发现，敌情不明，怎么办？进还是退？老姚你帮洒家拿个主意！”种缇火急火燎说道。
姚顾面色凝重的擦了擦手：“塞外厮杀，最忌讳的就是大军外出而敌情不明，找不到铁人骑兵迁延日久贻误大事。我建议先退，眼下已至月中，下个月气温降，有霜有雪的，环境对我们很不利，冻死人常有，不适合大军野外浪战。”
“撤退？现在恐怕不行，军心可用，此时撤兵徒折士气。”种缇闻语摇了摇头。
姚顾瞳孔中闪过丝诧异：“你想要做什么？！”
“再往前挪一挪。”种缇说道，“收复刘扬威所筑的保北、宁北诸寨，将边界线拉回到青青岭、保北岭一带，在这里结束。”
“是不是太激进了？”姚顾有些顾虑言道，“离河边几十里路呢，不能重蹈刘延庆的覆辙。我们还是稳扎稳打，不利则走，欲战有墙角可为依托，见好就收。”
种缇又想了想，觉得有点道理，点头赞同。
继续前进，又来到某个军寨的遗址上，种缇见这个军寨附近既有大量水源，又依山傍岭站着地利，索性弃前寨守后寨，版筑的更加坚固，完善漏洞的城防，取名“靖边寨”。
未见铁人骑兵，继续北上，几日后的9月15日，扎古军已然北上深入许多，未与敌接战，士卒骄气盛，身体和心理却疲惫。
扎古军的士气不是一直都在，期间经过几处战场，尽是铁人骑兵击杀溃兵的地方，尸横遍野，鸟兽所食，惨不忍睹，的确伤到了士气，骇到了将士们。
这是铁人惯用的伎俩，哪怕很多将士知道，也难逃魔爪。
凡此种种，不是好现象，姚顾有意劝说种缇就此退兵，然而刚到营帐，斥候探得最新情报复命。刘法版筑的军寨“保安寨”（再往前就是保北）没有被铁人摧毁，不但没隳掉，还留兵马驻守，似乎要跟扎古军打场攻坚战。
种缇遂率军直取保安寨！
不过，他并不傻！
“铁人诱我攻保安，其中必有圈套，今三军徘徊草原日久，久则不利。彼既诱我，我则反诱于彼，迫其裸露脚踝，统军与之决战！”种缇这样安排，“你我三军齐上，到时老姚你来攻打军寨，我与石川领兵在后接敌，马杰接应诸将，大小马步三军合力，在寨下破敌！”
姚顾被说动了，诸将都被说动了，百战老将们的经验告诉他们自身这是个机会，这是个战机！柘乐突自己送上门来，我们要把握住呀！
种缇紧急联络马杰，马杰亦有所动，招来诸中郎将商议一番全票同意。命令发下，林飏知道时，他也觉得计划挺好，问及陆登诸将，也是没有什么问题。
唯独章采，讥笑众人。
“你又要发病？”林飏言道。
章采蚌埠住了：“你才发病呢！你全军发病！”
“好吧好吧，你又想说什么？”林飏问道，“我军又必败？”
“不然呢？这还能赢吗？”章采白了林某人一眼。
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