于小惠和艾林坐着马车从一片兰花地里归来，两人每人捧着一大束花朵，用绿草扎着。这样的大晴天真让人享受，她们高兴极了。两人的身子随着车辆的行进，东摇西晃，车轮下是匍匐在地上的新鲜小花小草。
赶车的是农场的老工人霍顿老爹，艾林这么叫他。霍顿六十多岁的年纪，皮肤黝黑，脸部棱角分明，身板硬朗，透着一股与年龄不相称的野性。看着霍顿，于小惠想起别人对澳大利亚这个民族的介绍，西方人认为这个民族是彪悍的民族，他们的祖先曾从事海盗生涯。正如一首歌写的：
我们是海盗，凶猛的海盗
左手拿着酒瓶，右手捧着财宝
我们是海盗，有本领的海盗
美丽的姑娘们，请你来到我的怀抱
我们是海盗，自由自在的海盗
在骷髅旗的指引下，为了生存而辛劳
我们是海盗，没有明天的海盗
永远没有终点，在七大洋上飘荡的海盗……
从这首歌和地域位置中，对这个民族的性格可见一斑。
霍顿老爹在艾林家的农场工作多年了，艾林没出生之前他就在这里。就像她的家人一样。
霍顿一边喝着酒，一边赶车。霍顿一直没结婚。于小惠问他：“老爹，你怎么不结婚啊？”
霍顿老爹抿口酒：“一个人多好啊。自由自在的，不用挂牵着这个，想着那个。”
于小惠看着他沉稳的表情，一双眼睛眯着望向了远方。
一种复杂的感情涌上了于小惠的心头，于小惠：“老爹，我给你吹个曲子吧。”
老爹慈祥地看着她：“好啊。”
“不过，你要答应我一个条件。”
“两个也行。”
“你教我酿酒。”于小惠听艾林说霍顿是酿酒好手。
于小惠拿出口琴吹起了澳大利亚民谣《丛林流浪》。这一吹，把老人吹得更沉默了。
走到一片葡萄园，霍顿把车停了下来，拿上车上的一个木桶，带着她们向园子里走去。他要去摘葡萄，教于小惠酿葡萄酒。
他来到一棵老葡萄树下，于小惠不知道它的年岁。听艾林讲，她们这里的葡萄有的有100多年的历史了。
听艾林这么说，于小惠就想了我国的古茶树。老，有时也是精华。
他们钻到葡萄树下，霍顿老爹开始摘葡萄。他说，要想葡萄酒酿的好，选葡萄最重要。艾林告诉于小惠，这个品种叫西拉子。霍顿没有让她们动手，“怕”选不好，影响他釀酒的水平。一会，桶装满了，他们坐上车，向回走去。
太阳已经转上了头顶，天热了，温度上来了。
他们来到仓库，霍顿拿出一个带密封盖的木桶，清洗干净，在外面晾干。接着开始处理葡萄，先剔除烂了的葡萄，去梗、将果皮搓破轻轻按压、加入酵母菌、榨汁，把酒与果皮种子分开……。之后就是等待时间了。
霍顿做得很认真，边做边向于小惠做着介绍。他说，不是我酿的好，而是这里是沙土和红粘土，生产出来的葡萄味道就是不一样。做葡萄酒，最讲的是原味和果香，添的东西多了，就没有我们桉树一样的清爽感了。
照着霍顿先生的方法，于小惠做了一小桶。当放酵母时，霍顿说这个要注意量。霍顿把那一小桶送给了于小惠。并和蔼地问艾林：“送给她可以吧，不用经你爸爸同意吧。”
艾林微笑着：“当然可以。”
三人坐在仓库前面的一棚子下，霍顿拿出自己过去酿的酒，让于小惠品尝。酒中竟有一种淡淡的巧克力味。不知这次酿的酒是什么味道。
于小惠掌握了酿酒的基本方法，她知道，要想酿出好酒，还需要下很大的功夫。几年后，她试着自己酿酒时，没有霍顿酿出的味道。她发信息给艾林：我怎么酿不出霍顿老爹酿的味道。她让艾林问问他，是不是还有什么秘诀没有告诉她自。
艾林回信息说：霍顿老爹已经过世了。
于小惠想，那是多么健壮的一个老头啊，怎么就走了呢。瞧，他那坚实的骨骼，那魁梧的身材。瞧他那样子，跟一头牛犊斗，也不一定能分得出输赢，怎么说没有就没有了呢。可能当时在异国他乡的缘故吧，这老人曾给她一点点的善意，她就记住了。她觉得他曾是自己的亲人。
于小惠给艾林信息交流这些时，她正在雪山脚下，风吹着她的面颊，贴紧她的身体，太阳西沉，拖着血红色的长影。
霍顿去世，完全是一个意外。
那是一个傍晚，星星已经出来了。霍顿老爹赶着车，从农场的深处回来，他累了，喝着酒。他就是习惯这样，越是累越是喝酒，农场的小道上隐约闪着他和马车、马匹的影子，田地沉睡了，动物开始出动了。夜晚是美妙的，空气是芬芳的
。喝多了酒的霍顿对这些全然不觉。整天闻，整天看，可能感到不稀罕了。
往前走，快点往前走，累了，回去好好睡一觉。就在这时，几只袋熊猛得从庄稼地窜到了路上。马受到了惊吓，向前一冲，一下子把霍顿老爹颠了下来，人落在车轮下，被压了过去。等人们发现他，已是第二天早上了。人早没了。
末了，艾林对于小惠说：老爹说，酿酒没有什么诀窍，关键是纯，其他的就是交给时间了。
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