翌日，一清早几人便起了程。
过了平阳城，沿途几乎三日里不会遇到城镇，不过待到三日后，也到了赤炎山庄，将干粮和水制备好后，几人便在城外策马，扬长而去。
杨灵第一次骑马，自是没有兰琳她们那般快，五女也都放慢了速度等他。
钟小月告诉他，让他把双腿夹好马腹，双脚踩紧马镫，缰绳居中攥紧，到时就很简单啦！
杨灵按她所说，果然不用担心自己会掉下去，只不过这上下颠簸的还是让他的屁股有些不适，好在都是习武之人，半日之后，已经能微微适应下来。
不得不说，骑马的感觉当真非同凡响，那种迎风奔腾的自由感，最容易让江湖男儿沉迷其中，杨灵驾着骏马，享受着疾风从自己的脸庞吹过，心中欢喜不已。
五女见他如此，心中也是送了口气，生怕他难以适应，好在是她们多虑了。
几人半日一歇脚，待到日落时分寻一处平地歇息，第二日又接着赶路，如此反复，终是在第三日后来到了一处比起枫林城和平阳城还要大数十倍的城池。
此城名为吴城，乃是赣州知州府所在之地，聚集了整个赣州的繁华之地，自然不同凡响。（此处以州代为省）
兰琳一行人叫着杨灵下马，然后牵着马绳徒步进入吴城之中，本来一些穿着盔甲的士兵打算例行检查，但见到她手中的令牌后，当即止步放行。
杨灵眼中带着疑惑之色，兰琳落后几步，向他解释道：“自十八年前，朝廷颁布旨令，但凡在朝廷登记入册后的武林门派，只要手持令牌，入城可不受检查，即便为商纳税也可减去三成的税收。”
竟如此特例？
杨灵不解的问道：“这是为何？”
钟小月落后几步，插嘴道：“还不是因为武林中人难以管教呗！习武者，哪个不自傲，朝廷要是不颁布多些福利，谁人会听。”
这一点，杨灵表示十分赞同，就如那梁升，仗着武艺高强，做了这么多伤天害理之事还依旧逍遥法外，若所有习武之人都似他这般，只怕整个大夏都乱套了。
想要这些习武之人守规矩，那自然要提供多种便利，不然岂会服气。
兰琳在钟小月脑袋上一敲，告诫道：“好了，马上就到集市了，这吴城毕竟是官家之地，勿要多言。”
“哦！”钟小月应了声，没再说话。
杨灵好奇的问道：“赤炎山庄便在吴城中吗？”
他心想，山庄，怎么也应该在山上，会在城中吗？
兰琳笑道：“赤炎山庄在吴城三十里外的梧桐山上，我们现在还无法去那，先在吴城中暂住三天。”
“再过三天，便是赤炎山庄金老爷子的七十大寿，广邀天下武林人士参加寿宴，我们青莲教便在邀请名单之中，只不过我们与几位长辈因为其它原因并未同行，错过了时辰，不好贸然上山打搅，便先在吴城中歇息三日。”
杨灵倒是没什么意见，他真的只是来凑热闹的而已。
只见钟小月叹了口气，说：“唉，许久未见师父，真是想她老人家。”
覃白玉听到，不禁白了她一眼：“口不对心！”
……
与此同时。
梧桐山上，赤炎山庄。
一座几乎占据了整个山头的庄园内，正传出一片接一片的呼喝声，声势震天撼地，威武洪亮，哪怕是在山脚都隐隐能听见。
只见一个甚是开阔的演武场中，数百位身着红色练功服，背后纹有火焰图案的青年男女弟子正在练功，时不时口中应声大喝，气势磅礴，亦有万夫不当之勇，让人不由得为之心惊。
在演武场的正上方，一群人围坐在高台之上，品着瓜果茶点，看着下方弟子的演武，纷纷点头夸赞。
而坐于首座的，则是位须发皆白，但身材魁梧，且中气十足的蔼然老者，他正是赤炎山庄的守护神，上一代庄主，也是三日后寿宴的主角金无量。
只见他一脸含笑，抚着长须，朗声问道：“诸位觉得我赤炎山庄的弟子们如何？”
云山派掌门罗峰起身恭维道：“赤炎山庄不愧为我们南派的第一山庄，庄内弟子各个皆是人中龙凤，当真是羡煞我等。”
点苍派掌门何少丰亦是附和道：“得见贵庄的弟子，我点苍派那些个弟子，当真是看不入眼。”
风波门门主陈玄风点头道：“每一名弟子的动作皆具传神，必是每日勤加苦练才能有如此造诣。”
……
一些二三流门派的掌门人纷纷附和吹捧起了神火山庄来。
听到这些马屁，虽知对方有吹捧违心之言，但金无量依旧觉得开怀无比，人老了，自然喜欢听好话，他也不意外。
将目光看向坐于身边的几位一流门派的掌门人，金无量心中十分在意，嘴上却是平淡的问道：“傅掌门，你觉得我赤炎山庄这些个弟子如何呀？”
被问之人，正是嵩阳派的掌门傅景清，是个三十岁左右的清瘦男子，腰间佩剑，一副老神在在，仿佛什么都与他无关的样子。
“老庄主教徒有方，让人佩服！”傅景清语气淡淡的说道，内心对他这种爱显摆的性子却是瞧之不起。
虽然没有让自己听得很爽，但也挑不出毛病，金无量当即又换了神龟岛的岛主问道：“敖岛主觉得如何？”
敖自生是个四十多岁的中年男子，并不算高龄，但脊背却已经微微有些佝偻，这是修炼神龟岛的武功所致，并非天生如此。
据说这门武功来历非凡，练到最高境界虽然会导致身体产生畸形，但却可以让练功之人长命百岁，活得久了，自然懂的多，见的也多，因此在江湖上，神龟岛还有个百事通的称号，博古通今，无所不知。
在江湖中有着常人难以匹及的地位。
若不是神龟岛的人喜欢广交善缘，不然金无量的赤炎山庄哪怕再有台面，估计也请不来他。
敖自生也是刚接任岛主之位没多久，这次不过是来露个脸，亲眼见识一下南派武林中的各方势力如何。
听到金无量问道自己，敖自生面带笑意，并没有自持身份，故作高傲，反而以晚辈自称，恭维了起来：“有金老爷子教导这些弟子，当是他们三世休来的福分，我观赤炎山庄上下万众一心，众志成城，他日必将更为昌盛。”
“哈哈哈，那就借敖岛主吉言，他日但凡神龟岛弟子来到赣州，可尽管来找我赤炎山庄，无论是办事还是游玩，我金家当打开方便之门。”
金无量喜不自胜，对方这话简直是说到他心坎里去了，当即在众人面前许诺到。
反正能跟神龟岛的人多结善缘，好处自是良多，并非只是对方占了便宜，顶多算是互惠互利。
金无量人老姜辣，又岂非表面便能看清的。
剩下的几位掌门与前两位相比还差了一点，还有几位江湖上赫赫有名的一流门派中人还未到，毕竟他们都是有头有脸的人物，赶着点来就足够了，没必要提前到场，给金无量顶大的面子。
除了敖自生是因为路途遥远，提前来的以外，像是傅景清则是正好有事经过赣州，结果被金无量拦了下来，被迫在赤炎山庄白待了三天。
对此，他心中很是不爽，可看在赤炎山庄不弱与他嵩阳派的份上，这气也只好咽下。
心想等到年末自己寿辰的时候，也要狠狠坑这死老头一次。
有了敖自生的恭维之言，金无量已觉心中大大的满足，便没有再问。
随着赤炎山庄的弟子招式演练完毕，在武师的带领下向着高台上微微鞠了一躬，然后纷纷退去。
金无量朗声一笑，带着众人移驾到内厅之中，笑谈几句后，便让人送几位掌门下去休息去了。
待所有人都离开后，敖自生又折返了回来，向金无量拱了拱手。
“敖岛主请坐！”
金无量知道他有事要说，虚手一抬，指向一旁的座位。
敖自生微笑着坐下。
“金老爷子可知近来江湖中发生的一些大事？”
金无量眉头一皱，点头道：“略有耳闻！”
“江湖再掀风波，也不知谁家才起谁家败，自生此次提前来除了恭贺金老子七十大寿外，还有一个消息免费奉上，只为江湖中少起一番争端。”
“请说！”金无量不禁停止了腰板，神色带着几分严肃。
事关江湖纷争，只怕这兹事体大，莫非是……他心中隐隐已经有了猜测。
“有些传说，自生便不用在老爷子面前卖弄了，还是直接说正题吧！”
“十二章长生经中有一章在赤炎山庄，此事天下人无不知晓，而近来江湖中的争斗也与这长生经有关，据神龟岛得到的消息，金老爷子三日后的寿宴怕是不会太平。”
听到这话，金无量的眼中陡然迸射出两道寒意，语气顿时深沉下来。
“不怕死的便来吧，老夫活了大半辈子，还未爬过，若那群宵小不来也就罢了，来了正好给老夫的寿宴上添几个坐凳人头。”
敖自生听得心中不由一颤，人老了，还真是百无禁忌，在自己的七十大寿上杀几个人添凳子可还行？
……
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