城中, 茶舍内。
“……长渡河一役，劼北一带遗孤无数，我便其中之一。奈何像我这样出生低微的, 即便被收养, 也那商人为了减税用来凑数的，遇上好的人, 勉强有口饭吃, 遇上不好的人，等着我们的就地狱。”
墩环顾周, 目光幽静的，“年, 我被中州一户廖姓人收养, 做了一年下人。诸位观我模样, 便知在短短的一年之内, 我遭到了怎样的虐行, 然而还不止这——”
墩说着, 握住腰间裤带，朝外一扯。
亵裤落地，映入眼帘的疮疤狰狞可怖。
士人中不禁发出阵阵低呼, 有人不忍直视，不由地别开脸。
曹昆德救下墩那年, 入内内侍省的押班，凭他的地位, 在京中为墩置一处安身的宅不难, 何必让这个苦命的孩跟自己一样做那无根之人呢？
可曹昆德法，因为墩遇到他时残缺不全了。
这时，一名士人说：“曹兄弟的遭遇在下十分同情, 但，那个残害你的歹人不在了，事情过多年，今日重提又有何用呢？”
“正，平心而论，官府做得有错，曹兄弟实在命不好，遇上了这样的恶人。”
他们今日聚在这里，究其原因，为了营救蔡先生。还那句话，除非能证明在洗襟台一案上处置有失，他们法要求官府放人的。
“诸位别急，我的话还说完。”墩，“诸位那姓廖的恶人了，可你们知，朝廷怎么惩处他的吗？朝廷根本公开他的罪行，秘密将他处决了，他的同党，他中那助纣为虐的眷，至今依然逍遥法外。
“当时我们一共七人被那姓廖的收养，除了我，其余六个一个活下来，其中包括一母三人。而且据我知，那年中州、庆明等地，姓廖的这样的恶商不止一个。然而官府碰上这样的事，俱秘密处决，决不追查！诸位知这为什么吗？因为官府不敢将这样的腌臜宣扬出，否则百姓们还怎么夸赞官府？岂不污了先帝的卓然政绩么！
“更有甚者，当时中州有一个颇有名望的富商，他非但亲手将我们推入火坑，在发现我们被虐待，还包庇姓廖的，正他和官府联手，才将此事大事化小小事化了，把数十条因为受虐丧生的命视为儿戏，反倒全了他的名声！”
墩说到这里稍顿了片刻，语气从激昂变得沉郁，“而最重要的一点，我想请问诸位，长渡河那一仗，真的需要打吗？诸位想想，长渡河一役前，劼北什么样的？长渡河一役，劼北又成了什么样？”
长渡河一役前，劼北灾荒，劼北人虽穷，多多少少还能苟活；长渡河一役，劼北哀鸿遍野，遗孤无数，以至朝廷不得不联合民间商人收养遗孤。
这时，先前那个破旧袄衫：“曹兄弟这么一说，在下想起来了，当年长渡河战事前，朝廷便有人主和，士投江过，朝廷才一致决定应战苍弩十三部。”
“，我也记得昭化十一年还十二年来着，先帝提出要修筑洗襟台，当时其实有不少人反对，京中一士人说，与其修筑楼台劳民伤财，不如拿这笔银安抚劼北遗民。来这批士人还被问罪了。”
“先不论这一仗该不该打，照这么看……”坐在角落里的几名士相互对视一眼，“朝廷在劼北的处置上的确有失偏颇？”
“事居然还有颜修筑楼台纪念他们的功绩！”
破旧袄衫问：“曹兄弟，你敢担保你说的字字属实？”
“我敢以我的身命起誓！”墩竖起三指赌咒发愿，接着又，“且我手上还有一名关键证人，正我适才说的那个跟官府联手，包庇姓廖的中州富商。”
“这富商眼下人在哪里？”
“被我的人拿住了。他目下距这里有点远，诸位若肯等我一个时辰，我把他带来，让他亲口说出实情。”
“好！”破旧袄衫高呼一声，转头看向舍中的有士人，“各位，眼下看来，朝廷的确在整个洗襟台大案，包括十余年前的长渡河之役中有隐瞒，而我们皆被蒙在鼓里！事不宜迟，我提议我们眼下便朱雀街，要求朝廷公开真相，无罪释放蔡先生！”
“朱雀街做什么？依我看，直接宫门！”
“对，粉饰太平有何用处！不如直接宫门！那么多的劼北遗孤，洗襟台下那么多冤屈与不平，难还不够让朝廷还我们一个真相吗！”
满堂士的愤懑之情被彻底点燃，破旧袄衫深深点了一下头，转头对墩：“既如此，劳烦曹兄弟待会儿直接将那恶商带到宫门口，让他当着天下人的招出他的罪行吧。”
-
江。
青唯见德荣神有异，问：“德荣，你不想到了什么？”
“少夫人，”德荣咽了口唾沫，“能不能让小的看一下最一张信纸？”
青唯毫不犹豫地将手里的信纸递给他，德荣一行一行地看完，竭力平复了一会儿，“这个收养庞元正妻儿和墩的廖姓主，我应该认得。”
“他义父的朋友，做瓷器买卖的。为了减免商税，有一回他到里，专程向义父询问如何收养劼北遗孤。义父心地善良，为了鼓励他帮助劼北孤儿，还带我见了他。义父也劝过他，让他量力而行，说□□，不像猫儿狗儿，给口饭就行了，既然养了，就要好好对待，想到一年……”
德荣抿紧唇，静了片刻才，“一年究竟发生了什么我不太清楚，知那被廖姓主带回的劼北遗民出事了……那天他找到义父，说官府查到他身上，求义父为他证，说他无辜的。义父很生气，说什么这一切都他咎由自取，他帮不了他，为此还气病了一场。来……似乎江留府的大人也登过门，跟义父商议廖姓主的案，具体怎么说的我实在不记得了，记得称不能宣扬出。其实那段时间江留传过流，称义父沽名钓誉，包庇恶人，不过我相信义父的为人，把这当回事，久而久之也就淡忘了，而今想起来……”
德荣抬眼，怔怔地看向青唯，“少夫人，岳前辈的信上说，曹昆德有仇报，他的仇人，会不会就义父？说到底，义父鼓励那廖姓主收养遗孤，也义父帮他隐下了罪名，不然义父怎么忽然来京了呢？”
青唯听他这么一说，霎时犹如醍醐灌顶，此前怎么都想不明的几个疑点相互串联了起来，真相刹那浮上水。
了，她就说怎么会这么巧，她要上京，顾逢音也上京了。
原来她在中州看到的那隼，当真曹昆德在往中州送信，那封信既不给张远岫也不给俞清的，而托俞清转递给顾逢音的，目的就为了迫顾逢音上京。
顾逢音上京这一路一直忧心忡忡，到了京中，非但不与朝天德荣住在一起，朝天德荣几回铺上探望他，他也避之不见，青唯原还以为这养父三人不亲近，照这么看，顾逢音早就知曹昆德要找他寻仇，不想把两位养牵扯进来罢了。
最重要的一点，依曹昆德今时今日的地位，他早就可以报仇了，岳鱼七的信上却说，曹昆德在等一个合适的时机。
那么这个时机什么时机呢？
彼时青唯赶到中州撞见隼，正值谢容与于脂溪取回证据的半月之，那时消息传到京中不过几日，刚好能让隼飞个来回。
以曹昆德在等真相即将水落石出的这一天。
他选在这个时机的原因什么？他除了跟顾逢音寻仇，还想要做什么？
极度不好的预感席卷了青唯心间，她根本来不及细思，当机立断：“德荣，你立刻进宫找官人，让他借我点人手，当务之急保住顾叔要紧。”
“朝天，你这就跟我顾叔铺上瞧一眼。”
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天渐渐亮了，一夜风停，天际竟不见朝霞，云团积得很厚，雪却有落下，青唯急鞭赶到城西的铺前，很快下了马。
跟青唯同行上京的那位顾府管正焦急地在门前徘徊，看到青唯与朝天一起，讶然：“江姑娘，三少爷，你们怎么会同路过来？”
他不知青唯的真正身份，有此问无怪。
朝天解释：“这位我主夫人。”
管反应过来谓主夫人正昭王妃，正要细想，青唯问：“刘管，顾叔呢？”
“我正着急这事呢，适才铺上忽然来了几个粗衣壮汉，老爷跟着他们走了。”
“具体什么时候的事？”
“半个时辰前吧，当时天还亮。”
青唯眉心一蹙，紧赶慢赶，还晚了一步。
刘管见青唯的神不对劲，“江姑娘，不出什么事了？”他一拍大腿，懊丧，“我就说，我当时就觉得那几个粗衣壮汉有点古怪，我该把老爷拦下来的！”
青唯：“刘管您先别急，先回答我几个问题。”
“第一，顾老爷上京，其实不为了处理生意上的岔，而因为收到了京中的一封来信对不对？”
刘管犹豫再三，这事顾逢音原本谁都不让说的，可眼下眼见着老爷被歹人劫走，他管不了那么多了，“不瞒江姑娘，老爷的确收到一封信才决定上京的。其实这几日老爷在铺上也忙别的，反复查各地的账目，大有要把业分出的意思。老爷昨夜还说，中这么多少爷里，属二少爷最聪明，京中和中州的买卖，以就交给二少爷来管，少爷要管不过来，小昭王自会帮他。”
顾的二少爷正德荣。
顾逢音这话，大有交代事的意思。
青唯又问：“类似的信函，顾叔不第一次收到不？”
如果曹昆德一早便认定仇人顾逢音，应该许多年前就联系过他，否则顾逢音不会在收到曹昆德信函的第一时间便决定上京。
果然，刘管：“这样的信，老爷的确不第一回收到了。此前一共寄来过两回，第一回在，在……”
“昭化元年？”青唯问。
昭化元年，曹昆德得知庞氏妻女的下落，救下墩，写信质问顾逢音。
“对、对，昭化元年，老爷收到信，十分自责，还大病过一场，说什么他做错了事，会遭报应的。”刘管，“第二封信大概在两年前，老爷收到信，又郁郁寡欢了数日。”
两年前，正朝廷决定重建洗襟台之时。
这第二封信，应该就曹昆德与顾逢音约定上京的信，顾逢音因为自责，答应了曹昆德要求，直待今年初秋，接到第三封由隼送来的信，与青唯同路来到京中。
这样就错了，顾逢音一定被曹昆德的人带走了。可他究竟了哪里呢？
青唯知单凭自己和朝天，想要在这偌大的京城找一个被有心藏起来的人无疑于海底捞针，可曹昆德找顾逢音寻仇的，时辰每过一刻，顾逢音便多一分危险。好在德荣赶宫中问谢容与借人了，与其无头苍蝇似地撞，她眼下最好等玄鹰卫的增援。
青唯忧急地在原处徘徊，直到半个时辰过，借口才传来橐橐的马蹄声。数匹骏马疾驰而来，正祁铭等一众玄鹰卫，德荣也在其中。
青唯疾步上前：“你们怎么才来？”
祁铭一边下马一边解释：“今天不知怎么回事，城中各街巷一早便有士游街，齐齐往宫门的方向涌，把各个街口堵得拥挤不堪，若不虞侯早有防备，天还亮便让我等出宫听少夫人调遣，属下恐怕眼下都赶不过来，少夫人莫要怪罪。”
青唯意识到自己语气不好，缓声：“你别误会，我有怪你们的意思，我就有点着急。”
她紧接着问：“曹昆德被拘禁了吗？”
“官一接到消息，立刻派人东舍把曹昆德带走了，但……墩不见了。”
青唯听了这话不意外，曹昆德如果有手，他就不曹昆德了。
幸她等的这一时有费，把顾逢音可能的地方细想了一遍。
曹昆德一个大珰，朝臣虽然会给他，多少瞧不上他，他的本事顶了天，能够真正收买的人，除了手底下的内侍，有各宫的侍卫了。这两年她能顺利进出东舍，除了有墩引路，角门的侍卫“功不可”。要说这轮班的侍卫不曹昆德的人，青唯不信的。而眼下墩一个内侍能顺利离开宫禁，必然有侍卫与他里应外合。
墩一个内侍在城中有落脚处，这侍卫却有的。
“如果我记得不错，外重宫门和城门，都由武德司看守对吗？”青唯问。
“少夫人说得不错。”
“好，你们这就取武德司排班表，我想查一下这两年我每一回进出东舍，角门都由谁人看守，这几人在谁的麾下，在城中可有落脚之处。”
祁铭听了这话，目中流出许讶异之。
青唯问：“怎么了？有困难？”她也知擅自取其他衙门的排班表绝非易事，可命攸关，再难有克服。
“不。”祁铭，随即唤了身一名玄鹰卫一声，玄鹰卫应声上前，呈上三册卷宗，祁铭解释：“这属下出宫前，虞侯派人问军衙讨来，交给属下的。武德司近三年的排班表都在这里了，虞侯说，虽然不知少夫人查出了什么，这排班表想必对少夫人有用。”
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