一行人还没走到外院, 外头传来阵阵吵嚷之声。
曲茂的护卫邱茗疾步赶来，“殿下，不好了, 秦师爷带着官兵围过来了。”
“秦师爷？”
秦景山手上怎么会有兵？
邱茗道：“早上秦师爷去官驿, 他手上的兵，可能是县衙放在官驿的兵马。”
章禄猜测道：“这县衙本就是秦景山的一堂, 他处积虑放走蒋万谦, 担我们去追，所以带人截堵？”
谢容与问：“他们有多人？”
“粗略估计百余, 不算多，末将集合巡检司与左骁卫的兵马尚可拦住, 就是不知县上其他衙差是否也为这师爷所驱使, 李捕头一刻前就不见, 今天一早, 孙县令也不知所踪。”邱茗说着, 似乎看出玄鹰卫急着去追什么人, “殿下可是有急务要办？殿下只管去就是，县衙这里，末将与曲校尉能够顶住。”
追捕蒋万谦刻不容缓, 谢容与虽不放心县衙，但人手不足以调配, 他没有更多选择。
他想了想，只吩咐：“章禄, 你留下, 任何可疑处事后禀我，记住，这个秦景山, 本王要活的。”
“是。”
-
离开县衙，打马往北行，不出一刻便到了山间。
既然左骁卫的伍聪是秦景山刻意支走的，蒋万谦离开上溪，走的一定是那条隐秘山径。
伍聪不在，山径上的关卡还有曲茂值勤，从这位公子哥眼皮底下溜走虽容易，但也不能光明正大，是以，蒋万谦出逃，与他同行不会超过三人，他身负罪名，极有可能改换身份。
玄鹰卫一面打马疾行，一面在道上辨别车辙，其时正午已过，日光倾洒下，眼看着山驿近，前方林间，忽见有两人从道边疾行出，其中一人身姿窈窕，穿着一身对襟大袖绸衣。
青唯立刻认出这身影，她双腿一夹马肚，先一步越众出，“小夫人？”
余菡仰目望去，只见马上人一身玄衣袍，黑纱帷帽遮住脸，“江、江姑娘？”
青唯“嗯”一声，看眼跟在余菡身边的吴婶儿，“你们怎么在这儿？”
天儿有点热，余菡的额间细细密密的都是汗，她抬袖揩了一把，焦急道：“都是我那冤家！他昨夜来找我，说上溪要出子，非要我离开。我这一路愈想愈不对劲，担他想不开……”她一跺脚，“左右我得回来劝劝他，再不济，拽上他一块儿逃！”
她本来是不打算回来的，可是离上溪越远，孙谊年说过的话不断地回响在耳畔。
——“谁说我什么都不知道？我都知道的。”
——“上溪这个官府，眼下已不是我能做得主了。”
上溪的官府什么德行，余菡多多是知道的，虽说是那秦景山的一堂，孙谊年当这么多年的县令，怎么就做不主了？她总觉得他的话里有难隐，越走越不安。
真是冤家！他要是真想不开，一求死死透死绝也就罢，怕就怕他行到末路余念未甘，冤屈未雪就做鬼，往后该在梦里缠着她！
这时，谢容与问：“是孙谊年让你离开上溪的？”
余菡早就看到谢容与，她知道他是宫里的王爷，不敢随意与他搭腔，听他先问了，她立刻上前，屈膝便跪：“王爷，王爷，求您了，饶我家老爷一命吧，他纵然……纵然为官上有些过失，可他当真是个好人。竹固山那事过后，他一直十分自责，连着几年梦魇不断，瘦成眼下这副模样，王爷，他早已真悔过啊！”
谢容与没应这话，他望向不远处的关卡。
眼下上溪的“鬼”没了，封城禁令未解，上溪人知道山径上设了关卡，等闲是不会走这条道的。除非……他们知道左骁卫的伍聪被支开。
谢容与问：“你今早是一个人走的？”
余菡愣了一下，不明白他为何问这个，实道：“不是，爷派个管家送我，说他路熟，知道出山的道。”
青唯一听这话，勒马原地徘徊几步，急问：“这管家叫什么？你从前见过他吗？”
余菡摇摇头，那河东狮从来不让她进门，那县令府上伺候的下人她大多不认得。
这时，吴婶儿道：“官爷，江姑娘，奴从前在县令府上伺候，这管家，奴没见过，应该是这一两年新来的。不过爷对他十分信任，什么都告诉他。”
青唯立刻问：“你怎么知道孙县令对他信任？他是不是跟你们说过什么？”
余菡有求于谢容与青唯，听她这么问，知无不，无不尽，“他劝我不要再回上溪，说我哪怕回去，也是多赔一条命进去，不过我执意要回来，他苦劝无果，说老爷交代了他差事，先一步去东安。哦，对了，他说，王爷您来上溪，查的其实不是竹固山，您真正想查的是……是洗襟台！”
“洗襟台”三个字一出，谢容与的目一沉，他斩钉截铁：“这个人不是管家，他才是真正的蒋万谦。”
可是，既然此人才是蒋万谦，为什么他会余菡一起离开上溪？
上溪人人都说秦景山与孙谊年水火不容，眼下看来，蒋万谦的出逃，竟像是县令与师爷合力谋划的？
谢容与觉得不解，这一丝不解，让他中渐渐生出不安。
他觉得，上溪的浑水，恐怕比他想象得更深。
多思无益，找到蒋万谦才是第一要务，谢容与握疆策马，简意赅：“追。”
身后几名玄鹰卫同时打马，余菡眼看着他们要走，一咬牙，不管不顾地奔至青唯马前：“江姑娘，王爷，我家老爷，你们……你们不相救吗？”
她拦得突然，险些被青唯的马踩于足下，好在青唯及时收缰，骏马嘶鸣一声，高高扬起前蹄，青唯恼余菡莽撞，冷声说：“小夫人，孙谊年既是上溪的县令，该有法子自保，事有轻重缓急，小夫人莫要相阻。”
“什么有法子自保？爷若有法子自保，我求你们做什么？”余菡当即也顾不得礼数，焦急道，“爷说，这个上溪，他早就做不主了！”
她担拦阻无果，该说的不该说的盘托出，“我知道王爷怀疑爷，觉得爷与那塌的楼台有关。爷他……他的确有罪不假！他不止一次和我说，当时竹固山山匪死的时候，他就在山上，是眼睁睁看着他们送命的。他说，山匪为什么会死，他全都知道！什么都知道！”
谢容与一顿，蓦地勒马：“他当真这么说？”
竹固山山匪被诛灭的五年后，连当初剿匪的将军都暴毙亡，他们费尽周折查到今日，也只查到蒋万谦买过一个登洗襟台的名额。
蒋万谦虽买名额，但他是跟耿常打的交道，未必知道这名额究竟是从哪里流出的。
可是，果一切真像余菡说的，孙谊年什么都知道，他甚至上竹固山，亲眼看着山匪是怎么死的。那么是不是说，他在五年前，直接参与了名额买卖一事，他知道那剿匪将军的上峰是谁，知道幕后主使是谁，甚至知道一切的真相？
“当真，草民不敢有半句欺瞒。”余菡道。
随行的几名玄鹰卫精锐也反应过来。
一名玄鹰卫道：“虞侯，果孙县令当真参与了买卖名额，我们一定得拿住这个活口。”
“是啊。”另一名玄鹰卫也道，“洗襟台的登台名录由翰林流出，先帝钦点，被拿来做成买卖，此事绝不简单，任何线索，我们绝不能错过。”
青唯看向余菡：“孙谊年今天一早就不见踪影，你既甘回来找他，那你可知道他在何处？”
余菡见一下头：“虽不确定，但……有个地方，爷常去。”她伸手往山间一指，“往东走，离这里不远！”
几名玄鹰卫立刻向谢容与请示：“虞侯。”
孙谊年是该寻，但蒋万谦难道不追了吗？
时距洗襟台坍塌已逾五年，他们费尽周折，才从尘埃下生拉硬拽出一丝真相，任何与之相关的线索，他们都不能放过。
可不知是不是因为孙县令与秦师爷之间说不清道不明的关系，小小山城水深千丈，让谢容与中的不安愈来愈盛，以至于他分明知道他们眼下应该兵分两路，一路去寻县令，一路去追蒋万谦，却也不愿将人手劈开。
卫玦未到，山中的玄鹰卫太，果兵分两路，任何一路遇到危险，无异生死之灾。
可惜，他没有选择。
朝天见谢容与踌躇，说道：“公子，属下去追蒋万谦吧。”
“属下脚程最快，追人合适，这县令是个地头蛇，泥鳅似的，属下哪怕拿住他，未必看得住他。”
他这道理粗极，听上去甚至有点可笑。
谢容与看向他，没有吭声。
一向大而化甚至有些愚钝的朝天竟在这一刻看出了他家主子的顾虑，顿了顿，又说：“公子，属下是真的想去追蒋万谦。公子莫要忘，属下与德荣的父亲也是长渡河的将士，我们都是长渡河的遗孤。”
当年长渡河一战死伤无数，劼北一带弃婴遗孤岂止千百，朝天与德荣被商人顾逢音收养长大，身上却带着那一战的烙印。这些年他们虽跟着谢容与，公子想要层层挖掘的洗襟台真相，于他们而，亦是责无旁贷。
谢容与闻终于松动，“好，你带上三人。”
跟在谢容与身边的玄鹰卫只有六人，朝天本不想带这么多，但他没有把时间耽搁在讨价还价上，当即点了人。
青唯叮嘱道：“果遇到危险，周旋为上，切记不可硬拼。”
谢容与亦道：“卫玦很快会到，拖住即可。”
朝天颔首：“公子放心，夫人放心，属下一定会擒住蒋万谦。”
罢，他立刻扬鞭，策马疾驰去。
青唯也没有迟疑，一把捞起余菡，扔在自己的马背上，“指路。”
-
“就在东边山腰的古槐边，这几年，爷若有什么事，都会去那里。”
“竹固山上的死的人太多，爷心中始终过不去，寨子被烧了以后，他就在那里给他们修一座衣冠冢，他自己徒手垒的，最初的半年，在那里一坐就是一整宿。”
“越过前面的断崖就是，快到了——”
余菡坐在马背上，声音颠簸在残风里。她从未想过这么陡峭的山间也能跑马，到了斜坡处，半身几乎被抛至了半空，五脏六腑都要颠倒一遍，好在身后的女子马技极好，任她颠三倒四一番，总能把她拽回马背坐好，及至看到前面断崖，青唯展眼一望，这哪里是什么崖，不过是一道宽三丈深三丈的沟，时间紧迫，青唯当机立断，回头对谢容与与玄鹰卫道，“来不及绕行，我们越过去——”
罢，她一马当先，扬鞭提速，随后往上一拽缰绳，身下的骏马高迈前蹄，在半空中舒展身姿，稳稳落在对面山道。紧接着，谢容与和玄鹰卫也策马越过来。
这边山道地势较低，马蹄落地，视野一下开阔，古槐边的坟冢一下子映入眼帘。
可惜在坟冢前，并没有一个滑手似泥鳅的县令，只有一个倒在血泊中的人。
孙谊年平躺在地，仰面朝天，身下的泥地已被血洇红，胸膛剧烈起伏着，不断地呛咳出一口又一口的鲜血。
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