小兰的遮掩，让沈问心起疑。
将人带下去后，芳儿这个素日对她最为照顾的人，不得不板起脸庞，责问她是否隐瞒了什么。
这一场审问，持续了将近三刻钟的时间，主要是小兰年幼，因为受了惊吓的缘故，趴在芳儿的怀中啼哭不已。
哄好了小兰，芳儿这才到沈问心房中来，报告了事情的详细经过。
今晨点了卯，角门开后，小兰就提着竹篓到东门外去买鱼。卖鱼的老叟见她脸生，还问了她几句。
小兰跟老叟说了冬花的病情后，对方是有经验的人，当即判定冬花是中暑了。为此，他给小兰讲了个偏方：将苦瓜上端切开，去瓤，装入茶叶。然后再把处理好的苦瓜挂在通风处，待到阴干了，取下洗净，连同茶叶切碎，混匀。每次服用一小撮，用开水泡。就当泡茶喝一样，多喝几次就不难受了。
他讲的繁琐重复，再加上偶尔会有人过来买鱼，以至于多耽搁了一盏茶的时间，才把方子给听清楚了。
虽然麻烦，但小兰还是很感激老叟的一片好心。
问题出在挑鱼的时候，本来生意都谈妥了，突然不知道从哪儿冒出来一个汉子，生得膀大腰圆的，动作十分之粗鲁。
那汉子自称是老叟的儿子，一边收拾着摊子上的东西，一边对围观的人嚷嚷着，说是生意不做了，让大家伙都散了。
小兰虽然心有不满，但看着高大强壮的汉子，她还是认了怂，本着多一事不如少一事的原则，悄悄的从围观人群中退了出来，往别处去寻鲜鱼。
事情怪就怪在这里，今天也不知道怎么了，城中几乎所有的鲜鱼摊子都打了烊。半个时辰过去了，小兰依旧一无所获。
为了不空着手回去，小兰只得硬着头皮往各个市场里跑。这个时候，她也不知是该庆幸西州城不大，还是该烦恼西州城太小，以至于她遍寻无果。
唯一的收获就是，她在找鱼的过程当中，知道了鱼贩子不做生意的原因。
原来，城中胡府大办寿宴，财大气粗的富商胡义广将全城的鲜鱼都买了下来。
这其中是否有什么说法，小兰并不知道，她只知道胡府的人太过霸道！
哪就吃得完那么多鱼呢？
她心里想着，不知不觉就走到了胡府的门外。
整个西州城，若说还有一处有鱼，那就只有这里了。她蹲在不远处，看着胡府大门口车马不绝，犹豫了一会儿后，还是提着篓子打算到后门处碰碰运气。
胡府这么大的阵仗，后门处自然也是人来人往。送货的、卸货的、盘货的，还有靠着院墙说闲话的。除了人之外，最引人注目的，就是各种容器里装着的鲜鱼。
小兰看得十分眼馋，对身负“买鱼大任”的她来说，无异于是踏入了仙境。
当下，也不管是否唐突。她鼓足了勇气找人搭话，想问这么多鱼，能不能卖她一条？
兴许是嫌她碍眼，她被人推过来推过去，就是没人搭理她。
转悠了几圈，不仅鱼没买到，甚至衣服还被人当成了抹布，印上了好几个黑手印。她心里的委屈再也憋不住，不由得抽咽起来。
胡府老太太做寿，她在这儿哭，实在是煞风景得很。当即就有一个婆子把她领到一边，替她拍了拍身上的灰尘，让她不要在这里挡着人做事了，快些回家吧！
小兰就说，她要买鱼，一条就够了。
她这可怜劲儿，要是在往常，这婆子肯定就发善心，卖给她了。但现如今的情况不同，这鱼在没宰杀之前，是一条也不能动的。
小兰自然好奇，连忙问她为什么。
那婆子替她擦干了脸上的眼泪，又在四周看了看，见左右没有人注意之后，方才低声对她讲故事般解释了一番。
说是昨儿夜里，胡老太太七十岁生辰的前夕，做了个怪梦。
梦里有个仙人，因她常年积德行善的缘故，要赐她一粒丹药，可益寿延年。
胡老太太自然是感恩戴德，谢过仙人后，就要伸手去接过丹药。结果这时候，旁边洛水里跳出了一条鱼，张开嘴这么一吸，就把丹药给吸到了肚子里。胡老太太又气又恨，这么一激动，人自然就醒了。
她当即派人将胡义广给喊了过去，对他讲述了这个怪梦。
胡义广是生意人，对风水玄学什么的多少有点研究。他认为，这仙丹肯定还在鱼肚子里。于是趁着时间早，赶紧把西州城内的鲜鱼都给买进了府里。
正好办个百鱼宴，流水席的桌子在巷道里铺开，见者有份。
婆子问小兰，宰杀了的鲜鱼行不行？就这么收拾好了的提回去，正好方便做菜。
青雕儿口味刁，向来只肯吃活鱼。若是把一条死鱼放到它面前，莫说它看都不会看一眼，甚至可能会发怒。
小兰年纪虽然小，但也知道有些东西不好在外人面前多说。
只得摇摇头，态度很坚决。
既是这样，婆子也无能为力了。她想了想，还是给小兰提了一条宰杀好的鱼来。她让小兰快走吧，要是遇到管事的，就麻烦了！
小兰在她的劝说下，只好离开了胡府。
她提着鱼正犹豫要不要回沈府的时候，却在东门附近，碰见了卖鱼的老叟。那老叟满头大汗，显然是奔波劳累了一番。
他一见小兰，不由得松了口气。忙将小兰拉到一边，打开背篓，让她朝里头看一眼。
这老叟对小兰有怜惜之心，再加上心里属实也过意不去，便赶着出城一趟，想再钓一条。
也是运气好，他才抛钩，就有一尾肥鱼上钩。老叟带着鱼急忙忙赶回来，在东门附近候着，就是想着能不能再碰着人。
常说青雕儿是个认死理的，小兰与这老叟，又何尝不是。
所幸守得云开见月明，最后小兰还是买到了鲜鱼。她喜不自禁，谢过老叟后，兴冲冲就往沈府赶。
这一赶，正巧撞到了出门的江嬷嬷身上。
江嬷嬷的儿子性子急，且从小就一把子力气。江嬷嬷也拉不住他，只能看着他出手将小兰推倒在地。
装着鱼的篓子也被狠踹了一脚，所幸里头的鱼还活着。
小兰的脖子上原本戴着一块玉观音，是她母亲给她的护身符。在拉扯中，被江嬷嬷的儿子发现，并以赔偿为由，给强行拽走了。
小兰心中又惊又怕，同时，还带着难以言说的委屈。
她回到霞红院，喂完青雕儿后，又回到房间里默默换了身衣服。
房间里只有一个冬花因病躺着，小兰怕影响她养病，只得强忍着，不敢把这事儿说出来。
正巧沈问心回来了，她便到前屋去回话。谁料她的遮掩，却让沈问心起了疑。
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