来自西北的董卓军将士有个与中原官军比较明显的区别，即他们的甲胄基本都带有犛毛边绒，用以在寒冷时节抵御从甲片缝隙趁虚而入寒气。
除此之外，有些将领的耳垂上还会挂着类似中原妇人佩戴的玉珰，这个习俗源于边陲羌人与胡人。董卓军大多来自汉羌杂居之地，双方生活方式长期相互交融，他们也不可避免受到影响，而且有不少人其实都带有羌人血统，即便董卓本人亦是如此，这也是为何他自小混迹于胡羌诸部落游刃有余，甚至与许多部落豪帅交心的原因之一。
张蒙先看到来人耳上耀耀生光的碧色饰物，随即便想起了昨日雒舍中的情形，再看对方相貌，果不其然正是董卓军中骑司马郭汜。
郭汜早年是盗马贼，后来受招安从军，虽成了官军，可眼神中依然掩藏不住狡黠凶残。
“在下张承英，郭司马还记得我吗？”
郭汜转了转脖子，也不下马，居高临下俯视，故作轻慢之色：“谁？不记得。”
张蒙知他存心刁难，忍气吞声，再道：“我与董公乃世交，求见董公。”
郭汜歪嘴一笑：“谁告诉你董公在宫中的？”
“适才偶遇吕奉先，他说的。”
“吕奉先？”郭汜撇了撇嘴，“他算什么东西？董公的行踪哪能被他知道。”
“哪么董公今何在？”
“无可奉告。”郭汜将右手提着的环首刀轻轻搭在自己的右肩上。
张蒙沉得住气，又道：“我在宫中任职，要觐见天子。”
“有印绶或者符牌等凭证吗？”
“没有，前日宫中大乱，我等保护天子退避，走得急，没带上。”
郭汜并不正眼看人，阴阳怪气道：“那可不成，宫廷重地，没有凭证岂能随意开放。”
张蒙忍不住向前跨了半步，霎时间，只见眼前白影一闪，一支弩箭重重插在脚前。
郭汜举手，示意身后宫门楼上的蹶张士稳住，带着冷哼道：“再走半步，生死难测。”
张蒙心想：“董卓避见外人，一定是在宫中有重大谋划，有郭汜挡着，进不去，即使我换其他宫门走，想来也是一样的结局。”审时度势，也不说话，牵马转身便走。
“不送！”
背后郭汜得意喊着，单仲一面紧跟上来，一面不时回头张望，小声道：“张君，咱这就走了？”
张蒙凝眉道：“大丈夫能屈能伸，势不由人，得另寻法子。”董卓势力现在如日中天，自己势单力孤，绝对不能硬碰硬。
两人离开东‘明门后，径直前往步广里。
步广里的里监门是个相熟的，堆笑相迎。张蒙问道：“这两日可见到了季仲明？”
里监门摇头道：“未曾，几次途经，似乎连院门都没开过。”
季宣的家宅距离西里门不远，等张蒙亲自去看，果然院门紧闭，内外无人，心下思忖：“季宣没有回家，难道直接进宫了？不会吧，按照宫门戒严的架势，他怕也难进，到底去了哪里？”
一时想不通，并不耽搁，按照早前就想好的计划，沿着巷道继续走，绕了小半圈，来到叔父张昶的居处。
张昶为人低调谦和，厌恶铺张奢华，宅院规模不大，两进而已，瞧不出是官宦人家，在周围深宅大院的对比下甚至颇显寒酸。
张蒙走到院门处，顺手摘了出墙枝桠上的枣子尝了一口，口感熟透了，暗想：“这是叔父家中自种的枣树，往常八月底果实就已成熟，叔父会全都采摘下来，自食一些，其余的分送给邻里，怎么如今果熟满枝，还不闻不问的。”只觉有些异常，更添担心。
尚未敲门，巷子的暗处走出个身影，却是史阿。
“张君。”
“你怎么躲在这里？”张蒙奇怪问道。
史阿挠挠头，有些不好意思：“门里人问话，我答是张君派遣，却叫不开门，只说要进门，除非张君亲至，所以......”
张蒙点头道：“明白了。”史阿虽说身手矫捷，总不可能强行闯进自己叔父的家中。
单仲捏着嗓子，故意道：“哦，连个院门都进不了，需要不要我姓单的帮忙啊？”
史阿恼道：“好，我把你扔进去，你替我开门！”
张蒙止住两人拌嘴，自轻扣院门，一连几下，院子里传来不耐烦的声音：“都说几遍了，不是张氏子弟，不给开门！”
“阿枣，是我，开门吧。”张蒙轻声呼唤。
“你、你是......是兄长吗？”
院门随后“吱啊”一声开了，站在门内的是一名少年。
张蒙微笑道：“阿枣，许久未见了。”
这少年儒生打扮，四肢纤细，瘦瘦小小的，是叔父张昶的独子张鹄，小名阿枣，今年不过十四岁，在太学为诸生，学习经义。
“兄长，你来了！”
张鹄本来苍白的脸上因为喜悦浮现出一点气色。他的名字是张奂起的，来源于梁鹄，是当今的隶书宗师，一手八分书名动天下，甚至因为书法了得，受到汉灵帝的赏识，官运亨通。张奂以此梁鹄勉励张鹄，自有期许。
“他们是......”张鹄看到史阿与单仲，感觉不像好人，忐忑不安。
张蒙拍拍他的肩膀，温言道：“他们都是我的朋友，和季仲明一样，看着凶罢了。”
张鹄这才安心，将三人迎进前院，接着手忙脚乱去准备茶水。
张昶的发妻早亡，后来并未续弦，膝下只有张鹄这个孩子，又不置产业，家中除了一个干杂活的阿嬭，再无其他下人——阿嬭即是乳母，张鹄的母亲难产而死，张昶只能请个年纪大的乳母喂养张鹄，后来觉得她人勤手巧，便留下了。
四下都是冷冷清清的，毫无人气，张蒙暗自叹息，等张鹄端来茶水，问道：“你阿父还在衙署上值吗？”
张鹄摇着头道：“没有，阿父染病在床。”
张蒙吃惊道：“怎会如此？”
“前几日宫中生乱，阿父受到惊吓，归家后心悸难平，又染了风寒，一病不起。”
“大夫怎么说？”
“只说需要静养，至少半个月不得再受惊扰。”
张蒙叹了口气，没说话。
敦煌张氏在祖父张奂之时声名达到顶峰，张奂有先见之明，不愿意家道在自己之后走向衰落，因此在自己能量未竭之前，尽自己的一切可能扶持自家子孙接班。可惜事与愿违，张芝、张昶兄弟都沉溺巧技，无心仕途，直到张奂死时依然没有起色，而且二人都是单传，香火不旺，张奂生前最后几年心灰意懒，多少有点郁郁而终的意思。
当下整个敦煌张氏，抛开其他支系不谈，只张奂这一脉有希望继承张奂衣钵之人屈指可数，张蒙算一个，此外还有两人，一个是比自己还小几岁的三叔张猛，另一个便是身前这个从弟张鹄了。
只从年龄上看，自己无意间居然成了家族后生的领军人物，张蒙每次想到这里都会摇头苦笑。一个家族的兴旺绝非一朝一夕可以完成，事实证明，只会舞文弄墨、风花雪月，决计是振兴不了家族的，甚至会导致家族在残酷的竞争中慢慢走向灭亡。
乱世将至，容不得稍许的软弱与随性。
长兄如父，张鹄一直对张蒙心存敬畏，此时见张蒙不声不响、面色凝重，小心翼翼问道：“兄长，吃过了没？不如我先让嬭婆煮些吃食果腹......”
话说到一半，院外响起敲门声，而后有人侧身探进来，看到一院子的人，微微惊讶。
张蒙认识对方是步广里的里正，起身见礼。
里正看史阿与单仲面生，隔着几步仔细打量了几遍，最后却是摇了摇头。这时候院门被推开，原来里正的后面还跟着好几个摩拳擦掌的汉子。
张蒙看他满头大汗，疑惑不解：“里君来此，有何贵干？”
里正抹着额头的汗，说道：“才接到上官的指令，捉拿叛贼。”从腰间抽出一卷灞桥纸，递给张蒙。
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