梁护从军十余年，身手不算特别出众，但习练过的套路很多，举凡刀、牌、枪、戟等武器，无不用得熟稔。就连极冷门的“掷剑”之术也通晓一二，虽然此刻投出的不是短剑而是一把粗糙直刀，但也大差不差。
两人相距不过三五丈，这一下直刀的势头又快如闪电，混沌天色中连看都看不清楚，那持弓之人根本躲闪不及。他只能随手抬起角弓一档，随即手上一震，直刀割断弓弦，磕在弓身上弹开了去。
刚缓过口气，便听一声叱喝，只见对手箭步上来，从腰间抽出短刀刺击。持弓的汉子连连后退，想要拉开距离，寻隙反击，又觉得眼前这敌人的刀法透着眼熟。
眼看将从栅栏里逼到野地，两人一进一退，正从一枚火把旁边掠过。持弓之人探出手臂，抓住火把往梁护面前猛晃。
咔嚓声响中，梁护挥刀急砍，将火把砍作三截，漫天火星乱溅，有许多落到了他脸上，引得一阵刺痛。
梁护挥刀护住要害，向后退开几步。
此时两人隔着丈许站定，待要凝神再战，彼此眼神在光亮处交汇。梁护只见对面那人眼神锐利，满是英武之气，竟然便是先前逃离平州的挚友刘然。
“老梁，你升官了。”
“嗯……原来是你。”
梁护瞬间觉得嗓子干涩得说不出话来。
他很想上前抱着刘然哈哈大笑，问他近来可好，问他这阵子经历过了什么，问他张平亮还活着么……但他又不得不提高警惕，把刘然当作可怕的敌人。这种错乱的感觉让他头晕目眩。
这时候前头数人皆回，隐约将梁护围拢。刘然取了火把，举到高处连连晃动数回。转回身来见这情形，他忍不住苦笑数声。
这晃动火把的动作，显然是在通知后继的兵力。而梁护可以十成十地断定，此时等待在营地以外的人手不止这一处。定海军既然开始行动，那周围三个方向，十几处连营，哪里都不会被放过。
寻常大军厮杀的时候，兵力愈多，训练和组织程度都会不可避免地愈是下滑，所以并不能将这种精锐反复渗透袭击为常用手段，但定海军中有的是经验丰富的北疆旧军为骨干，偏能把这口饭当作日常来吃！
这对寻常敌人而言，几乎是无法抵御的打击，契丹军、渤海军这次都要吃大亏。至于黑军，如梁护这样的老卒比例很高，所以他相信，只要任何一处及时反应，便能逼退他们。
“我已经遣人回营报信了，最多半刻，后面营里的都将等人，都会准备起来。守把攻城器械的，也有精兵。你们冲不过去。”
梁护有些絮絮叨叨地道：“定海军固然精锐善战。但这一次，蒙古大汗专门下了令，石郡王亲自带兵来攻。半个北京路的兵马全都来了，就凭直沽寨那点场面，挡不住的。你们赶紧都上船逃跑吧，去山东，那样才……”
“老梁，你可以帮个忙，出面解释。”
“什么？”
“你现在是守营的牌子头了，对么？老王是我们的人，说辞都安排好了，多你一个，就更好。你和老王两人互相作证，就说是定海军夜袭，已遭杀退，上司必不怀疑。我们今日此来，冲着那些投石车和云梯，不在杀伤。只消耽搁片刻，我方好几处安排的人手一齐闹起来，绝对没人会找你们的麻烦！”
梁护默然了好一会儿。
这是个很好的主意，梁护心里一百个愿意。换了他人，立即就会点头。而梁护投入黑军，本就是被逼无奈，对此更没有什么心理压力可言。
但身为武人，这么轻而易举就把上司和同伴都卖了，还要坐视着定海军去破坏那些器械，又实在不符合他几十年来的沙场操守。
于是他便不言语，而刘然等着。
这段偏僻的栅营角落，谁也没有说话。直到后头远远传来人声喧哗，还有松明火把如长龙而动。那是梁护遣出示警的兵卒向有司通报过了，于是守将立即加派兵力警戒，并带了人过来查问情形。
这时候，多一丁点的耽搁都要误事。几名定海军将士露出焦躁神色，有人手按刀柄，冷冷地道：“刘然，快些！咱们可没那么多时间！”
刘然连连点头，上前几步，几乎贴到了梁护面前。
“老梁你若愿意，我们走的时候，干脆跟我们一起走。你又不是蒙古人的狗，凭什么替他们卖命？总不见得那些北京路的将帅还能单留几根骨头给你？”
刘然继续劝道：“山东的军户都得分配田亩，你准是知道的。直沽寨这里的陈冉陈钤辖也早就答应，让我投入定海军了。咱们俩继续攒作一处，回头领受田亩也凑在一处。忙时一起开渠，一起耕种，有牛也一起用，闲时一起习武，岂不是乐得很？嘿，咱们两个种地，让张平亮种果子去！”
这样的话题，是以前梁护和刘然、张平亮两个在到处颠沛时提过好几次的，说是苦命人的白日梦也不为过。
张平亮幼年时家境不错，所以他有点养尊处优，全不懂得种地。刘然和梁护便笑他，说他顶多只能伺候几株果树，结得果子还都是酸的。
此时梁护听了，立即意动。
但他真不是性格果断的人，否则当年那小团体也不会以刘然为首。待要开口，他忽然看见眼前两具尸体，便是被刘然射死的两个年轻士卒，于是又流露出挣扎神色。
就在这瞬间，一名站在他侧面的定海军将士奋然道：“不能等了！”
话音未落，锵然拔刀。
梁护赶紧挥刀抵抗，又有几名定海军将士上前挟击，数人顿时杀做一团。这种时候的厮杀，那真是刀刀冲着置敌死命去的，能够来此行事的定海军将士又都是好手，瞬间就把梁护逼得狼狈异常。
刘然大惊失色，转身想去向此行的首领求情，却见那几人都在聚精会神，打算应付查问了。他哪里敢去打扰？
瞬息间他心念电转，当下断喝一声，双臂张开，猛地扑进了战团。
谁也没想到他会忽然来这出，数人厮杀间刀光闪动，刘然的后背、肩膀两处都微微刺痛。但他把梁护整个人都抱住了，一口气把他推到了木栅以外，双膀用力犹自不歇。
两个人骨碌碌滚进一处旱沟里，噗通一声，全都砸得发昏章第十一。
刘然嗬嗬地喘了两口气，抬抬手，踢踢脚，确定自己无事，连忙转而拽起梁护：“老梁你疯了？真敢和我们动手？娘的，你老实待在这里，可别再给我……”
随着刘然的动作，梁护的身体随之摇晃，就像一个破了的布袋那样。
刘然猛地松手，梁护便斜倚在沟壑边缘，然后顺着边缘慢慢滑落，直到瘫坐在地。这时候东方的鱼肚白渐渐清晰，藉着光线，刘然看到这位老战友的胸腹之间，有一处血迹正在迅速扩大。
这是致命伤。
刘然的脸色骤然变得苍白，眼睛里充满了不信和沮丧。
“你这甲胄不错呀！”
梁护的眼神反倒变得轻松愉快了很多。他出神的盯着刘然身上的甲胄。甲胄不算新了，肋侧和肩膀处都有明显的破损，肋侧那处修理过，破损的缺口用精铁锻打填补，有个如瘊子的凸起，闪现出金属的光泽。
刘然的脸上露出一丝苦笑：“这甲乃是陈钤辖所赠，如今定海军中，郭宣使的直属亲卫、六总管的精兵，至少五成装备了这样的铁甲。”
“那全军配发的甲胄不得好几千具？”
“恐怕上万具是至少的。铁浮图重甲和通常的皮甲，还没有计算在内。这都是配发给军户的，可以当作传家宝！”
“那不错呀！你赚了，赚了。”
梁护笑了两声，红色的泡沫开始从他嘴角流淌下来。
刘然伸手去撕扯梁护胸前的戎袍，想要试着为他止血，很快就把布料扯成了长条，在他胸腹间包裹了好几层。可是伤口里奔涌的血根本止不住。
布料被鲜血浸透了，而梁护的笑声忽然停止。
刘然愣了愣，伸手在梁护鼻前一探，果然气息已经断绝。
沟壑上方，有定海军的将士往下探头：“然哥，黑军的人逼近了！你怎么样？”
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