“啊——”
宋疏桐理所应当地张开嘴，活像一只等待投喂的小兽。
江寒枝捻了块糕点递到他嘴边。
宋疏桐随便嚼了几下就囫囵咽进肚子：“渴了，给我倒杯茶来。”
江寒枝依言端了杯热茶。
“啧。”
嘴唇才碰到杯沿，宋疏桐就不满地皱起眉头，“怎么这么烫？”
额上青筋跳了跳，枝枝忍住不耐，又换了杯凉茶给他。
“总感觉肚子有些不舒服，扶我去如厕——”
“宋疏桐！”
忍无可忍，无需再忍，枝枝终于爆发：“你别得寸进尺！”
宋疏桐卧床的一个多月里，江寒枝每天都来王府照顾他，又是端茶送水，又是捏肩捶腿的，堂堂国公府嫡女、陛下亲封的曦乐郡主，何曾这般伺候过人？
“哎哟哎哟，胸口好疼。”见她生气，宋疏桐立马叫起疼来。
枝枝冷哼：“别装了。”
受伤期间，这招可谓是屡试不爽，今天怎么就失灵了？
宋疏桐正纳闷，江寒枝接着说：“常荣说你昨天偷溜出府了，我看伤早就好得差不多了吧？你就是想使唤我！”
宫里的御医亲自调理，各种名贵的药材不要钱似的养护着，再严重的伤也该养好了，就自己傻乎乎的，老老实实当了他一个月的丫鬟。
“这多嘴的家伙……”宋疏桐恨铁不成钢，“我溜出去还不是为了……”
话说一半戛然而止。
“为了什么？难道你又要说为了我？自己想出去玩就直说，别拿我当幌子。”
“诺，拿去。”
宋疏桐懒得解释，往她怀里塞了个盒子。
“这是什么？”枝枝一脸狐疑。
赭色的木盒沉甸甸的，表面雕刻着精美的图样，锁扣则是由纯金打造。
打开盒子，里头盛放的是枚泛着冷光的白玉鱼形佩，色泽一看就知价值不菲。
“你昨天就是出去寻这个的？”
枝枝拿起玉佩细细观赏，看得出来心中的欢喜。
见她喜欢，宋疏桐稍稍松了一口气，嘴上装作满不在意地说：“过几天不是你的生辰嘛，提早送你了。”
竟是丝毫不提及获得这枚玉佩的个中艰辛。
“看着有点眼熟啊，和你经常戴的那块挺像，不会是一对吧？”
“咳、咳……不清楚……”
宋疏桐只觉耳尖发烫，为掩盖情绪，他连忙转移话题：“我的礼物呢？你不会没有准备吧？”
两人的生辰仅差一天，国公府和宁王府每年都是前后脚操办的。
“自、自然是准备的了。”
枝枝有些心虚，下意识地抓住了挂在腰侧的荷包。
“说吧，今年又给我绣了什么奇奇怪怪的东西？”
宋疏桐扶额，发出一声叹息。
自打江寒枝学会绣工后，宋疏桐每年生辰都会收到她绣的小玩意，有荷包、香囊、腰带……小姑娘怕苦怕累，一年也就绣这么一次，针活可想而知。
与其说收到的是礼物，毋宁说是一堆失败品。
“才不奇怪呢！”
枝枝不服气地反驳，拿出一个做工不太美观的平安符：“我可是花了好长时间才绣好的，爹爹说过‘千里送鹅毛，礼轻情意重’，礼物的价值不在贵重，心意才是最重要的。”
“绣得真丑。”
宋疏桐接过那个针脚歪歪扭扭的平安符，毫不留情地评价道：“你今年的刺绣功夫还是没长进啊。”
“不喜欢就还我！”
枝枝作势就要抢回来，宋疏桐摆出一副护食的样子：“谁说我不喜欢，送出去的礼物泼出去的水，哪有要回去的道理？”
听到这番话，枝枝弯起嘴角——
这家伙每年都是嘴上嫌弃，最后还不是收下了。
时间匆匆流逝，转眼就到了腊月。
这段时间京城里可谓是岁月静好，非要说有什么值得一提的大事，那就是镇北侯陆远回京了。
因陆远有从龙之功，又感念其父陆老将军舍命护主，永昌帝登基后对陆远格外倚重，又是加官进爵又是源源不断的赏赐，陆远一时成为皇帝身边的红人，不知多少人上赶着巴结。
盛宠之下就容易飘飘乎。
陆远行事本就不羁，又仗着皇恩盛宠，越发骄傲自大。
某日在圣上面前口无遮拦，终于触怒永昌帝，被外放至塞北镇守边疆了。
这一去，就是十年。
如今永昌帝突然召他回京，莫非是要再次重用他了？
朝堂因此掀起了一番风浪，官员们纷纷揣度圣意，但绞尽脑汁也想不出永昌帝为何毫无预兆地召陆远回京。
御书房里。
永昌帝看着面前这位满脸络腮胡的中年男子，内心感慨良多：“当初你离开时未到而立，如今归来已近不惑之年，塞北苦寒，有你镇守，方能保边疆十年太平——爱卿辛苦了。”
陆远爽朗地笑了，络腮胡间露出一口大白牙：“为陛下分忧乃是臣分内之事，何来辛苦一说？”
永昌帝欣慰地点了点头，吩咐一众伺候的宫婢和太监：“你们先下去吧，朕和镇北侯说些体己话。”
屏退左右后，永昌帝沉下脸色：“你不在的这些年，镇国大将军越发放肆了，有时连朕都不放在眼里。”
“哼，陈猛那老东西，仗着手里的二十万禁军，竟敢无法无天了。”没有旁人，陆远恢复了他快言快语的性子。
“他是三朝元老，又是开国元勋，手握重兵，在朝中威信极高，如今一心拥护老二，存的心思已是昭然若揭——”
永昌帝揉了揉眉心，询问起最关心的一件事：“那支军队你培养得如何了？”
陆远拱手回答道：“臣在塞北秘密征集了十万人马，数量上虽有所欠缺，但胜在训练有素，绝对比陈猛手下那些虾兵蟹将勇猛善战。”
“陈猛妄自尊大，恐怕早已生了不臣之心，让你培养这只军队就是为了以防万一。”
“有臣在，绝对不会让宋氏江山易主！”陆远信誓旦旦地承诺。
永昌帝满意地点了点头，换了个轻松的话题：“此番子浩也随你回来了吧？十年前他还是个小娃娃，如今也长成翩翩少年郎了。朕听闻他多次同你上战场，打退了侵扰边境的蛮夷，年纪小小就如此英勇，想必将来定有大作为。”
聊起儿子，这位魁梧大汉的气场柔和了不少：“陛下谬赞，犬子顽劣，三天不打就上房揭瓦，经常把我这个当老子气得半死。”
“哈哈哈，少年活泛些好，像越明那样老成，我还头疼呢。让子浩多和越明走动走动，他多个朋友，我这做父亲的也就宽心了。”
……
宋越明如今开始接触一些简单的政事，原本就可贵的玩乐时间越发稀少；江皇后最近也忙于准备年底的宫宴，所以这段时间宋疏桐和江寒枝进宫也没空管他们。
两个孩子乐得无人管教，跑皇宫的次数比以前勤快多了。
“一、二、三……”
宋疏桐背对江寒枝，拖长声音吊儿郎当地数着数。
“我去躲了，你不许偷看！”
“知道了知道了，真啰嗦。”
枝枝一步三回头，确认宋疏桐没有耍花招后，又嘱咐玉翘：“你别跟过来，那样太容易暴露了。”
自从那次绑架事件后，玉翘将她看得更紧了，几乎到了寸步不离的地步。
“郡主，那怎么行呢……”
“哎呀，在皇宫里又不会出什么事，你就放心好了。”说完，枝枝抛下玉翘，一溜烟跑没了影。
论起捉迷藏，枝枝还真没怎么赢过，不管躲在什么犄角旮旯里都会被宋疏桐找到。
她一口气跑到东宫附近，本想求助宋越明，又想起爹爹嘱咐过‘最近少去打扰太子殿下’，于是只能另外寻找躲藏的地方。
绕到东宫后方，偏殿的屋檐下立着一把梯子，也不知是谁放在这里的。
枝枝灵机一动：躲在那上面的话，宋疏桐肯定找不到。
她向来都是想什么做什么，当下手脚并用顺着梯子往上爬，虽费了一番功夫，但最后好歹是爬上来了。
屋顶上积了厚厚一层雪，但冬□□服厚，趴在上面也不觉得冷，反倒十分舒服。
而且这里视野开阔。
看见远处东找找、西翻翻的宋疏桐，枝枝愈发觉得自己爬上来的决定真是无比正确。
找吧找吧，任你把皇宫翻个底朝天，也想不到我会躲在高处吧？
她看到宋疏桐一路寻到了东宫正殿，估计是去问宋越明有没有看到自己吧，没过多久就出来了，脸上带着泄气的表情。
“不玩了不玩了，江枝枝，你在哪？快出来——”
“我在这呢！”
枝枝在屋顶上坐起身，笑眯眯地冲宋疏桐挥手，“主动放弃就是认输，这次终于轮到我赢了！”
“要我认输可以——”
宋疏桐向她所在的位置走来，露出不怀好意的笑：“不过我想知道，你要怎么下来？”
“怎么下来？当然是顺着梯子爬下……等等、谁把梯子搬走了？？？”
原先放梯子的地方此刻空无一物，枝枝目瞪口呆，意识到自己处于居高难下的状况。
“是、是不是你干的好事？”
“要不要这么血口喷人？我才刚来！”
“怎么回事？”
大概是听到了动静，宋越明也从正殿出来，旁边还跟着两个年纪相仿的少年，白衣的那个是温书衡，另一个红衣服的枝枝不认识。
“太子哥哥，温表哥……我下不来了……”
见到救星，枝枝委屈巴巴地诉苦。
“活该，谁让你躲到那种地方。”宋疏桐在下面说着风凉话。
“你闭嘴！”
宋越明无奈地摇了摇头，朝她张开双臂：“下来吧，我接住你。”
“万一你接不住怎么办？还是让人搬把梯子来。”温书衡不赞同道。
“用不着那么麻烦。”
从刚才起就一直沉默着的红衣少年咧嘴一笑，飞身跃上屋顶，拎起江寒枝的后衣领，像拎一只小鸡仔似的，带着她纵身从屋顶一跃而下。
“你也太鲁莽了，吓到枝枝怎么办？”温书衡责备地瞪了红衣少年一眼。
“这种程度不至于吧？”少年挑了挑眉，看向江寒枝，“小丫头，你被吓到了吗？”
枝枝咽了口唾沫：“还、还好……”
别说，其实还有点刺激。
“人家小丫头都不觉得，我看被吓到的人是你吧？京城的世家公子都像你这般胆小的吗？”少年揶揄道。
“你……”温书衡从来没被人这样怼过，瞬间涨红了一张脸。
“以后不要爬那么高了，危险。”
宋越明摸了摸枝枝的头，语气温柔，却不容抗拒。
“知道啦。”
枝枝吐了吐舌头，转头问帮了自己的红衣少年：“哥哥，你叫什么名字啊？”
“问别人的名字之前，是不是应该先自报家门？你家大人连这个都没教你吗？”
“你欺负她作甚？”
温书衡看不下去，但再次被少年怼了回来：“我在教她基本的礼仪。”
枝枝倒是不介意，和宋疏桐比起来，眼前这个少年还算好的了？
“我叫江寒枝，哥哥你呢？”
“我啊？我叫陆子浩。”少年笑嘻嘻地补充一句，“刚从塞北回来的。”
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