大梁自十来年前与蒙兀一战，承平已久，湘淮两地出事，群臣百姓气愤，但不至于惊惶。
后来听说太子夺回湘地，更是把心安在了肚里，如今释惠和尚了结战事，不乏有人说他仰赖太子之功，捡了现成，但功劳摆在这里，上下对他改观不少。
朝会之上，皇帝大喜，没有赐寻常金银宝货，金口封释惠和尚为归德侯，意为湘淮两地重归德政。
百官震动。
大理寺卿王世清以直言闻名，执笏行礼道：“陛下，释惠和尚不过区区佛家弟子，如今虽建下军功，朝为寺僧，暮登高堂，一朝封侯，如何得以服众？古往今来，以兵封侯者，莫不战功彪炳，陛下才迁禁军，若执意行事，恐令军中不平。”
“战功彪炳？”皇帝冷哼一声，“朕看你并非为一个归德侯不平，而是为——”
他眼神如炬，射向底下朱衣朝服的太子，“子衡，你来说，他是为了什么？”
“禀陛下”，朱载堂不卑不亢，“王大人心系家国，为的是天下大计。僧人以事佛为毕生之业，入仕少闻，陛下不询而赐，他若推辞，是为不敬，如若不辞，如何继续以身事佛？”
“王大人之言，是在提醒陛下，不可擅专。”
皇帝知道王世清由太子提拔而来，话里话外在说的不是禁军，是在说他没有封赏太子。当即龙目横扫，声压极低，“王爱卿，朕的儿子说的可对？”
王世清道：“殿下所言，正是臣意。”
“那么”，皇帝指向释惠和尚，“爱卿之意呢？”
释惠和尚立马跪下谢恩，“臣得陛下恩赏，愧不敢受，蒙陛下爱重，不能不受。”
皇帝又道：“浙闽的事，诸位爱卿都知道了？”
萧首辅身体不好，颤颤巍巍走出来，行礼后道：“回陛下，秦安上的折子，写的是倭患要除，不在兵甲相交，在开港互市。广、浙开两个口子，臣等议了一议，觉得可行。”
“户部呢？”皇帝问。
“岁增三百万两的税，臣无异议。”户部尚书行礼道。
皇帝睇向太子，“朕有意让秦安回京，子衡觉得如何？”
驭下之术，一击一抚。
朱载堂玉带封腰，衬他愈发清正，“儿臣替他谢过父皇。”
……
宋昉原在北平清吏司算京仓钱粮，搁笔之时，正好听见司内遇时辄鸣的自鸣钟当当响了两声，抬目往外一看，红日高悬，晃得人眼疼。
估摸着朝会将散，她出了北平清吏司，慢悠悠朝慈庆宫而来。
禁军迁居期间所改文书入库之前，需到太子处讨一张入库之令。
朱载堂正好散朝而归，身边跟了几个兵部官员，不断地朝他说着什么，多听几句，就知道他们不过是觉得释惠和尚功名来得太过轻巧。
这些人，朝会上不敢说什么，私底下想法多多。
朱载堂正觉得不耐烦，远远看到有一道身影从前方宫门闪过，走的是慈庆宫方向。
他手一挥，斥退了他们，阔步而行，径直穿过两道宫门，终于重新看到熟悉倩影正在跨过前面那道门槛。
午阳晒人，跟在他身边的太监们抬伞执扇，这些东西份量不轻，他们脸上冒着热汗，来不及擦，又听他道：“孤随意走走，你们在此等上一会儿，再回宫叫苏平备茶，要糕点。”
太监们都颇为诧异，太子殿下不喜甜，也不爱吃糕点饼类，怎么今日如此异常？
却也不敢不听命，一个比一个快地应是，生怕迟了令他不悦，又眼睁睁看着太子抛下他们往前走。
美人如画，一步一景。
朱载堂在身后把那道清丽之影看了个够。她薄背细肩，好在不与寻常女郎一般矮，身量足够，宽大官服也能被撑起来。
况且叠了这么多层衣裳的腰，还是一如既往的能看出纤细。
旁人见了，只会暗自道好一个俊朗美郎君，完全不会想到，竟然是个女子。
朱载堂心中有种奇异满足感，好似她天生为他而来，做他伴读，合乎他心意。
“宋郎中是想要去找孤？”如玉击一样的声音在宋昉身后响起，不看他眼中霸道占有欲，听起来倒像个谦逊端正的。
她脚步顿停，心下一紧，耳朵突然红了起来，不敢回头看。
上次在牡丹花丛，朱载堂说草榻花被，不若躺下来休憩一会，也没什么不好。
落英随风而落，纷纷扬扬，偶有一片坠在她眉间唇瓣，衬得人明艳不可方物，惹人心痒。
朱载堂不安分地靠近了些，手拂过她白瓷般细腻的脸，控制着呼吸，在她耳边低声道，南迁虽然难办，但皇帝对他如此这般，他总觉得是自己能力不足，皇帝想要历练他。
宋昉只觉他被君臣之礼障住眼，连显而易见的事都看不出了，顾不得耳痒，忙说他从小就是郎君中最优秀的，不必在乎这些。
直到被骗得襟散布松，软玉满手……
他说自己情不自禁，说自己不该借她浇愁，还说自己很喜欢。那时便是用这样玉击一样好听的声音，说些糊里糊涂混账话。
想到这里，她瞬间把脸绷得更紧，憋了一口气，不理他继续往前走。
朱载堂以拳掩唇，轻咳一声，显然也想起了那天事，向前快走了几步，不疾不徐跟到她身侧。
“怎么不理孤？宋郎中脾气好大。”
他难不成还委屈吗？混账郎君！
宋昉双唇抿成一条直线，侧头斜眼看过去，想要努力瞪他一眼，突然眼前一红，撞在那人朱衣胸前。
外头看着清俊，不显什么，实则一身硬肉，怕是磕得她额头红了。
朱载堂握住她的肩，带着她走，边走，边垂头看她微红的洁白额头。
一点点红，好看极了。
“殿下！”宋昉压低了声音道，“您好歹是个给天下为范的太子！”
那天的事，她气归气，说到底没人知道，现在这副模样，就差直接强抢民女，像话吗？
朱载堂大掌从朱衣宽袖伸出，按到她额上，用指腹替她揉着额头。
“孤给你赔罪。”
动作徐徐又轻柔，干燥指尖贴着冒一点点汗的白腻额头，渐渐被染湿。
宋昉肩被他握住，额头又搭着他指腹，两人似乎半抱着。
她身上的官服和他朱衣朝服也纠缠在一块儿，看着就不像话。
想要扭头不让他揉，却像是故意把自己额头往他指腹上蹭，换来两声轻笑，她几乎放弃与这人挣扎，苦口婆心道：“殿下，这还是在宫中，您多少顾忌着些。”
眼看要到一处换方向的门槛，朱载堂揉额的手顺势而下，虚虚遮住她的眼，“孤亲近你，就不能为天下范了？宋郎中若还看不惯，孤替你遮。”
感受到她睫毛眨动，小扇子一般擦着他的掌心，引起一阵酥麻。
“殿下，臣怎么觉着您越来越不像话？小时候明明还老成些……”
但这么一挡，确实不晒了些，她勉强不再说他，还不知道被人拐到了另一条甬道，继续接着刚才的话劝，“哪有郎君在路上就……”
她话音未毕，只觉头顶上突然出现了一片宫檐，挡住了高悬红日带来的滚滚热意，眼前挡着的手一撤，有些暗的视线重新恢复正常。
来不及看清到底身在何处，已被人推到殿内，温柔又强制地抵在关闭殿门后。
朱载堂双目灼灼，“不是在路上了。”
算起来，他们已有一个多月没见面。
出来的时候，宋昉衣裳完备，除了唇色红得滴血。
反倒是朱载堂。
若是眼尖且敢看的，可以看到他的朱衣领子处有些松垮，像是什么人，曾经把手伸到里头过。但见了这一身正经朝服，又指定会觉得是自己想岔。
宋昉脑中嗡嗡乱响，只觉得手还贴在那炽热腹肉处，他的一呼一吸，她都能感受得一清二楚。
朱载堂这次用的说法是在湘地遇刺，她听到到时候差点忘了呼吸，忽然想起自己曾做过一场噩梦，醒来却把梦中之景尽皆遗忘，如今想来，或许是他那时受伤，她心有感应。
她连忙问伤在何处。
朱载堂说要往下才能探到。
宋昉照他说的找了一会儿，还未找到箭伤留下的疤，指头触碰过的地方反倒开始隐隐发烫，触炭一般想要抽出来，却被按住。
这才反应过来，什么伤痕累累，她看他是龙精虎壮，谎话连篇！
宋昉气冲冲地与朱载堂一道回了慈庆宫，半分好脸色都不给他瞧，硬声支使他写了张入库令，头也不回地走了。
苏平才捧了桂花糕进来，叫了声宋伴读，也不见她应。
朱载堂叫他端过来，拈了一块入口，平日喜怒不显的他，罕见地赞道，“好甜。”
太子底下的人都觉得这几日风雨欲来的气氛一变，不再动不动就战战兢兢，生怕行错一步。
但他们万万没想到，主子今日竟宽宥到这个地步，连查到余思盈和翰林院之人勾结之事，都没惹他发火，反倒饶有兴致地叫他们继续盯着，不必打草惊蛇。
乾清宫内却一片低压。
深秋季节，身子骨弱些的，已经要披氅拥裘。
皇帝一身玄青单衣，衣带随意系着，殿内不曾点火起炉，踏入之人都觉得寒凉，背上披着厚厚一件氅衣。
释惠和尚跪在冰冷阶下，把自己在淮地所遇说了一遍，最后犹豫道：“还有一事，臣从淮地回来，途径南直隶渡口，那里忽然来了几只大船，听口音似乎是浙人。”
他偷偷抬眼看皇帝。
(。手机版阅读网址：