夜中，宋昉听见白清说冯氏带食盒去了书房，这才入眠。次日，他早早起来，绕到后室换上秋香夹软纱道袍。因早起没胃口，也不吃一二来搪饿，清清爽爽地坐进软轿。
落轿后缓步走去文华门，越走越饿，脚下虚浮。
大太监苏平正守在文华殿门口，见宋昉从高门入内，逐渐近了，忙迎道：“宋伴读，殿下在里头同陈大人议政呢，您先不忙……”
话还未尽，里头就传来朱成均的声音，“初明来了？叫他进来。”
这话听着倒像是旧相识，熟络得很。宋昉好奇问道：“殿下叫的谁？”
苏平心里一突，似是要跃出嗓子，想起那夜太子殿下醉酒，以为是这位祖宗叫顺口了，真人在跟前忘了改过来。他只轻声道：“奴婢猜着，殿下才到您来了，叫您进去呢！”
宋昉一脸狐疑。
苏平这厮一贯狡猾得很，岔开话，多半是不想提。只是初明这个名字倒真有些熟。但无论如何，怎会是他？若是他，叫他初明，那便是替他取字了。《礼记》讲幼名、冠字，名字自然由父亲来取，字却可由些明公尊者来定，按年岁论，这些人必是长辈。
“不急，日后定会认得。”宋昉突然记起这么一句。
原是那日他逼问朱祖宗道初明是谁，逼出来的。
狐疑转了怪异，他想道：殿下这是早有预谋，要生生压他一辈呢！又生气起来：指不定什么时候早早就有这个心思了呢！
宋昉怀恼，不再理会苏平，气势汹汹地长步一跨门槛进去。
“殿下，贡院前闹事的士子身份已查明，湖广武昌通城人士。寒门之后，近日却在京中置宅办具，萧阁老府下清客曾造访过。”
是陈仲奕的声音。只见他仍是那身麒麟服，恭敬地站在朱成均面前，一丝不苟地禀告着。
朱成均见宋昉进来，分神指了指离宋昉最近的朱椅，教他坐了。宋昉见谈正事，也不恼了，衣裙轻轻擦过椅身，窸窸窣窣地坐定。
朱成均这才回目，淡淡道：“孤知道了，继续盯着。昨日秦安向孤禀明的消息，你查得如何？”
陈仲奕躬身回道：“臣问过内阁大库处与礼部两位大人，秦大人所言为真。且臣在内阁大库还查到……”
朱成均蹙眉道：“明白说来，不必遮掩。”
陈仲奕道：“是。臣查到昨夜子时，陛下叫人取了文懿皇后的诏书。”
朱成均顿时拍案怒道：“父皇身体不好，若不按时入眠，第二日要发头疼症的。李矩怎么不劝着？你去找李矩，说是孤……母后要父皇好好休息。”
陈仲奕忙道“是”，又犹豫道：“殿下，恕臣还有一言。”
朱成均冷冷一睨，“哪里学的吞吞吐吐？在孤身边久了，便是教你学了这些？”
陈仲奕直直跪了下来，膝盖狠狠磕在地上，缓缓道：“臣读书时曾闻一名句，侧卧之榻岂容他人安睡耶？浙江之财不入，您、柳阁老、宋尚书都出了力，这才让了步。但是退一步、要进两步的，南北士争恐怕也是……”
朱成均不容置疑地打断道：“孤说了，知道了。你下去罢。”
陈仲奕磕头道：“是！”
朱成均见他额上生淤，犹冷声道：“哪些话该说、哪些不该说，找左都督教你。你代孤问你的父亲好。”
前军都督府左都督陈伯安，正是陈仲奕的父亲。
陈仲奕最后补了一句“谢殿下”，才真正叫朱成均赶了出去，经过宋昉时，朝他微微颔首，宋昉却觉得他看起来愈发冷淡。
“过来——，吓着了？”
宋昉提步过去，站在朱成均跟前道：“没……不过这还是臣第一次见到您朝陈大人生气。”
他仔细看了几眼朱成均，发现他发丝微乱、眼窝愈发深陷。
朱成均在他面前倒没什么异常，只道：“做得不好，自然该气。坐下谈。乡试如何？”
宋昉坐了下来，两手依次一挥一叠，把两只袖子整齐叠在膝上，老老实实道：“臣觉得——马马虎虎。”
朱成均屈指敲一声桌子，“这才几日不见，就同孤打官腔？孤要听真话。”
宋昉尾巴一翘，现了原型，“臣昨夜与先生对了试题，离殿下所期，还差着两试！”
朱成均起了兴致，笑道：“哦？你把文章背来孤听听。”
宋昉眼前一黑：大不妙，忘了这祖宗过目不忘了。他怯懦道：“臣……背不出来。”
朱成均脸上稍严厉起来，“该罚。就罚……”声音却柔了许多，“你给孤侍奉一日笔墨罢？如何？”
“臣……”宋昉才想答，肚子一响，他动作一滞。
朱成均哪里还有半分严厉？他叫苏平进来，“去慈庆宫把桂花糕、松子泡茶取来。”
宋昉对上他的眼，“这些您早就备下？”
朱成均正色，一本正经道：“怕某个小奸臣就想着家里、不装着该装的人，岂敢不备好？”
宋昉却羞愤道：“您还说呢！家父还没给臣取字，您倒好，硬涨了一辈，明摆着欺负人。”
朱成均认认真真问道：“初明不好吗？”
宋昉原饿得气虚，陡然怒出力气道：“好，但是您也不能……”
凭白涨一辈！
朱成均想，管你喜不喜欢，孤可喜欢极了。眼神愈发缱绻起来，“不能什么？”
宋昉被这目光一触，两颊先有了淡淡飞霞，差点维持不住怒气，“不能草草取个字，家父要是不同意呢？”
朱成均眼神愈发温柔起来，声音却刚硬，“你是孤的人，宋大人同不同意不要紧，孤总有法子叫他同意！”
宋昉改道：“是殿下的臣子！”
说了这几句，苏平已是把糕与茶带了来，他见两人虽是拌嘴、却不似吵架，带着两个小太监送了茶、糕，足也不顿地就溜了出去，在文华殿门口守着。
宋昉觉得两人方才几句分明是稚童在对话，白白叫叫苏平看了一场笑话，好生丢人。
他以袖遮脸。
朱成均扯他的袖子，妥协道：“好好好，臣子。饿了吧，快吃。往日不见你勤快，今日来得这样早。是不是想孤想得紧？”
宋昉暗自扳指算了算，两人确实有数十天没见面，这还是头一遭。不过他觉得朱成均分明有几分得意在话里头，遂道：“不与您讲这个！”又正色道：“殿下，南北的事果真是？”
他伸指比了比乾清宫方向。
说到这个，朱成均知道皇帝未必不恼，但是浙江的钱用在哪里，他知道得最清楚。世间至亲，不过夫妻、父母、子女，父皇失去了妻子，他失去了母亲，他们该是天下最亲近之人。
他沉默了半晌，道：“此事不要紧，你无需操心。”
宋昉把脑袋凑近，问重了怕他伤心，轻轻道：“那立后呢？”
朱成均心头一软，也凑近了问：“你是关心孤？”
宋昉眨眼道：“此刻不关心您当关心谁？依臣之见，不如以不变应万变，您不必过于忧心。”他又隔着一点距离、用食指遥点朱成均的眼窝，“您劝陛下早睡，自己呢？”
朱成均忙去握他的手，把宋昉伸指那只手包在自己掌中，眼睛不舍得离开他分毫，“若孤的伴读愿意劝，自然就早睡了。若她愿意一道，只凭她心意，说是几时，便是几时。”
宋昉汗毛一竖，只觉得朱祖宗好生怪，手急急地溜了出来，“您惯会取笑人！桂花糕都不甜了！”
朱成均吃了一口宋昉剩下的半块桂花糕，“不甜？是你的松子茶甜了，这才比出来的不甜。”
宋昉坚持道：“就是不甜！”
朱成均叫道：“苏平，叫人去取饴糖来。”
苏平听到太子殿下唤他，刚想推门进去，想起里头两人相处情状，又把手放了下来。
“不许去！”
朱成均道：“使唤孤的人？”
宋昉道：“殿下不讲理。”
朱成均笑道：“对臣子，孤就是道理。”
宋昉绝不认同这一歪理。与小时候一样，拈了一块桂花糕，手臂直直抻着，堵到朱成均唇边问，“甜是不甜？”
明明举止大胆，对视一眼却又害羞，宋昉见朱成均咬住桂花糕，忙收手扭头，看向他处。
朱成均咬着吃了，又把宋昉喝了一口的松子泡茶饮了一口，才向宋昉道：“看着孤。”
“不想知道甜不甜了？”
宋昉缓缓旋身回来，只听朱成均道：“不甜。”他噗嗤一声掌不住笑了。
朱成均也开颜笑了，“诡计多端的小奸臣。”
宋昉笑得愈发开怀，才要回他，只听外面传来一声：“皇兄——”
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