夜色浓稠, 家家灯火黯然退下，宫墙高筑，圈住城中人。
乾坤殿内
尚且年少的帝王正襟危坐, 一丝不苟地批改案前的奏折。
服丧一月, 议政停了五日。
初次坐到那个位子, 魏景心中五味杂陈, 有对前途的担忧, 亦有来日的意气风发。他相信自己会是成为一个名垂青史, 受万民敬仰的好皇帝。
“皇上，殷大人请见。”小太监弓着腰从门外进来。
魏景放下手中墨笔，沉声道：“请祖父进来。”
殷墟打算明日回扬州了，白天人多眼杂不好辞行，有些话夜中说才显得肺腑至深。
“臣拜见皇上。”殷墟手平举过头顶, 恭敬地做宫礼。
“祖父这是做什么。”魏景起身下了三重台阶, 双手扶住殷墟的肩, 少年的声音青涩, “祖父, 景儿现在虽是皇帝, 但祖父养育教导之恩景儿不会忘记, 这些规矩在祖父这通通都作废了。”
殷墟撑膝起身，面目慈祥，枯槁的手抚过魏景的肩背，“祖父知道，你是个孝顺知恩的孩子。”
因这句话，魏景心中一动, 莫名觉出不舍难言的悲戚来。
“你母亲自小性子跳脱, 先帝巡游之日, 她在家中不老实非要跑出去看，两人因此结缘。她入宫前我曾问她可否后悔，你母亲说她不悔。”
殷墟微微一笑，“她性子就是这般执拗。当年她心知自己成了别人眼中钉，为保下你甘愿一死。”
“祖父…”魏景喉中一堵，心中酸涩，竟有些说不出话来。
殷墟拍拍他的臂，“父母之爱子，则为之计深远。你母亲是家中幺女，几个哥哥都护着她，她深悉兄弟情义重要，将你托付给行止就是希望你们兄弟二人能相互扶持。”
“高山仰止，景行行止。景儿，不要负你母亲所托。”
“景儿明白。”魏景双膝而跪，少年消瘦的脊背挺得笔直，“三哥是景儿兄长，护景儿多年，无论何时景儿都会以三哥为先。兄友弟恭，永不忘却。”
“如此，我就放心了。”殷墟含笑，双手叠住举过头顶，“明日老臣要回祖家了，今日一别，望皇上珍重。”
…
驿站
魏砚吻着怀中人的眼。黑眸幽幽盯住她。
两人的呼吸缓缓连在一起，黑白相织。烛光在她背后，乌黑的发披了满肩，她美得摄人入骨。
“卿卿。”他声音低低的哑。
沈瑜卿抓着他的手臂，“嗯？”
“叫我。”他含住她的唇。
沈瑜卿呼了口气，“魏砚。”
“还有呢？”
她顿了片刻，红唇启开，“三哥。”
他一抖，目光更加深了，贴住她耳边。
沈瑜卿咬住唇，好一会儿缓过来道：“夫君。”
结束后，魏砚抱紧她，轻轻亲她的脸。
“夫人。”他含住她的唇，回应方才的话，声音温柔至极。
至夜，门外传出响动，魏砚警醒地睁开眼，怀中人睡得熟，他轻声下地给她掩好被角，着了中衣便出去了。
魏砚提了案上的刀不动声色地往外走，到门边，低声，“谁？”
“是我。”外面人影走近，“行止，我有些话要对你说。”
来人是殷墟。
魏砚搁置下刀，系了外氅革带出了屋。
他这身装扮分明是从榻里刚出来的，不甚雅观。殷墟见他这副模样，又看到他脖颈的抓痕，笑意深了，没说什么。
魏砚关好门带人往旁侧的屋走，“外祖深夜前来是出了事？”
两人落座，魏砚曲起腿，一手搭到膝上。
殷墟道：“如今上京事平定，我打算明日一早就动身回祖家。”
见他正要说话，殷墟摆了下手，“你不必劝我，我一把年纪了，无心朝政，只想回去养老。”
魏砚合起唇，略点下头，双手抱拳，“明日我带人送您一程。”
“不必。”殷墟推拒，“我能出什么事，有来时带的人就够了。”
他看他一眼，忽道：“你若一心回漠北，沈岁寒那一关可是难过。”
魏砚薄唇抿了下，沉默不语。
殷墟从袖中掏出一物置到案上，“我与沈岁寒的父亲有些交情，这是他给我的信物，你去沈府时带上它，沈岁寒不会有意为难你。”
魏砚掀眼，接过翡翠的玉佩，玉佩呈弯月状，是有两块拼凑在一起，这是其中一块。
“多谢祖父。”
“不必谢我，除了这些，我也没别的能帮上你兄弟俩了。”殷墟沉下声，“现在大局已定，你既然做了这个决定，就别再后悔，能去镇守漠北也好。”
“景儿自小心思就不同寻常，他虽敬你是兄长，但君心难测，日后的事谁也说不准。镇守漠北反而也是一道护身之法。”
魏砚咧了下嘴角，满不在乎道：“我此生只想永驻漠北，护住边关。除沈家幺女，再别无所求。”
听他所言，殷墟捋着白须，笑，“任谁能想到生性放荡的淮安王还是一个情种。”
魏砚灌了口酒水，没否认。
“外祖还有一事想问你。”殷墟又道。
“外祖请说。”
殷墟看着他，“殷止可是在漠北？”
魏砚沉默了会儿，点了下头。
“当年究竟是怎么回事，殷止他不是宋倾的军师？那事过后，宋倾为何突然没了音信，再无人提他？”殷墟叹了口气，“当年我本以为是因你母亲亡逝才离得上京，可又觉得其中隐瞒了什么。”
魏砚又灌了一口酒水，脸上堆笑，“正如外祖猜想，当年之事确实因为我母妃的死，我才离开上京，远赴漠北。宋倾战死，军师自愿跟我同去，其他没什么隐瞒的事了。”
殷墟看出他脸上的神情有异，是不想多说了，叹息道：“也罢，你一向有主张，我便不多管了。”
烛影晃动，殷墟站起身。
“我送外祖。”
两人一同出了门，马车远去，魏砚回屋时动作放轻。
她是累极了，枕在里睡得熟。
魏砚坐到榻边，抚着她的发顶。她头发生的好，乌黑亮丽，摸着手感像上好的绸缎。
掌心触到她的脸，肌肤白嫩，生着细小的绒毛，触着他，面如云霞。
他俯下身，吻着她的唇，她眼睫颤了下，水眸掀开，“做什么？”
魏砚没说话，目光不离她的脸，细细地盯着，沈瑜卿回视他。
过了会儿，他手伸进去。
沈瑜卿目光晃了下，他抬她右腿，浑身的肌肉绷紧。
紧要关头，沈瑜卿舛吸着贴到他耳根，“近日我不会有孕。”
魏砚目光一瞬更沉了，这一次送得彻底。
许久过去，天都快亮了，沈瑜卿无半分力气侧躺着，魏砚把她往怀里一搂，唇线勾起，痞笑道：“还是这么旰漺。”
沈瑜卿白了他一眼。
…
翌日沈瑜卿醒的时候已经是后午了。日光透过窗铺到帷幔里，几许的余碎撒到她的眼角眉梢。
沈瑜卿撑坐起身，扫了眼凌乱的榻，回忆昨夜。
他实在是太放肆了。
她穿好衣裳，将帷幔拉开下了地。踩到地上像在踩一团棉花，软得无力，起初不甚险些软坐到地上。
沈瑜卿微微皱眉，硬撑着走出去到外间喝了口茶水。
水是热的，应是人早就备好了。
沈瑜卿坐了会儿，门从外推开，魏砚手里端了一食盒进来，见她端坐着，眼里有不同以往的意味，“睡够了？”
他笑着地问她。
沈瑜卿压下喉中的哑，低声淡淡道：“我该回去了。”
他现在这副模样哪见得半分异常？沈瑜卿本来担心，现在来看分明用不上她了。
魏砚将饭食摆到案上，“我做的，吃完再走。”
少时在宫中他常做给母亲吃，后来从军，便没再近过庖厨，也就只给她做过。
魏砚厨艺好，沈瑜卿吃过他做的糕点，确实好吃。此时不禁多看了两眼，薏仁粥，清蒸白虾，淡里豆腐，红墙柳鸡，卖相好，味也足。
魏砚盛了碗粥放到她面前，“尝尝。”
沈瑜卿顺手接了调羹吃了一口，她吃的慢，小口小口的，眼没看他，唇却忍不住弯了下。
魏砚目光一直停留在她身上，过会儿也顺坐到她旁侧了，一手揽住她的腰，“好吃吗？”
沈瑜卿低低地道：“尚可。”
“可真是难伺候。”魏砚捏了把她腰间的软肉，似笑非笑道。
沈瑜卿轻哼一声，“难伺候就别伺候了。”
魏砚唇扬着，“那怎么成？”
他凑过去，“喂我一口。”
沈瑜卿驳他，“自己没长手吗？”嘴上这般说，还是给他舀了一勺喂过去。
远看两人偎在一起，身形相依，女郎微低着头，男子抱着怀中人，本是锋利煞气的长相，此刻竟满眼的宠溺。
快入夜了，沈瑜卿坐上马车回府。
进门时府中侍从见她回来，立即过去做礼，“小姐，大人叫您回来去书房。”
沈瑜卿蹙了下眉，“父亲可说了何事？”
仆从摇摇头。
以前她凡是课业不好阿爹都会叫她去书房，自小长大的直觉告诉她，这次应又不是什么好事。
书房的门关紧，沈瑜卿推门进去。
沈岁寒坐在案后，伏案提笔，听到门处的动静才停下看她，“回来了。”
他清楚自己这个小女儿昨夜去了何处。他是想管的，但知她主意正，旁人如何说都不会听。
沈瑜卿眼动了下，“绾绾清楚，阿爹不必担心。”
“那混账东西就是一身痞气，毫无规矩礼数可言。”沈岁寒冷斥道。
沈瑜卿垂低着头，没回口反驳。
沈岁寒本来也不是要找她说这事的，平下怒气，“你母亲身子大好，我打算辞官离京，回咱们衢州祖家。”
沈瑜卿倏的抬眼，“阿爹怎会突然有这个主意？”
“在你没回京时我便想过了。”沈岁寒道，“我为官二十余载，战战兢兢，惶惶不可终日。有官爵地位如何？依旧是别人案板上的鱼肉。朝中波云诡局，一着不慎就牵连了家中。为父就想辞官归隐，过自在日子。”
沈瑜卿唇抿了下，“阿爹说的是。”
沈岁寒看她，“既然你也同意，过几日让他来府中一趟，别留在上京了，一同回衢州。”
他自然说的是魏砚。
沈瑜卿收在袖中的手握住，“阿爹，绾绾已经答应魏砚，与他去漠北。”
“什么？”沈岁寒骤然拍案，“你怎么和你说的，你就这么答应他了？”
沈瑜卿抬起头，“阿爹，魏砚是漠北的鹰，不该被束缚在笼子里。衢州地小，无灾无害，于他而言就是折断了羽翼囚禁于此。他性子烈，心有抱负，不该这样。”
“你为他想了，那为自己想过没有！”沈岁寒脸色铁青，“且不说漠北那等苦寒之地你能否住的惯，就说他魏砚，那般放浪之人如何能对得住你一生一世？你与他未经父母之命就做了夫妻，他可曾为你的名声想过半分？”
“我与魏砚是皇上赐婚，在漠北做了一年夫妻，放到外面有谁会认为绾绾尚是闺阁之女？”沈瑜卿忍不住道。
两人沉默了会儿。
“你当真是愿意？”沈岁寒最后问。
沈瑜卿提起裙摆跪下，面色郑重，“绾绾心悦他，除了魏砚，此生不会再嫁他人，望父亲成全。”
沈岁寒面容沉寂，“你出去吧。”
书房的门推开，沈瑜卿方抬起头，就看到了站在外面的王氏。
沈瑜卿诧异，“阿娘？”她细想了下方才和阿爹说的话，又问，“你都听到了？”
王氏面色平和看不出什么，“听下人说你回来了，我做了些你爱吃的糕点。”
“不是不让你忙这些了。”沈瑜卿带了书房的门，搂住王氏的臂往回走。
两人一同去了院，王氏挥退服侍的仆从，沈瑜卿定下心神，明白母亲的意思了。
王氏握住她的手，“书房的事是真的？”
沈瑜卿唇启开，“阿娘，他是绾绾的心之所向。”
王氏不禁落了泪，“你自小要比你哥哥有主意，我就想着长大后你会嫁一个什么样的夫君。从前你和行严不是挺好的，怎么现在又变了？”
沈瑜卿道：“阿娘，我和先生的婚事是因为当初先生救了我，我又与他相许了终身。可现在不一样了，绾绾遇到了魏砚，不会有人再比他好了。”
王氏听出她话里的坚决，是无论如何都改变不了，不禁啜泪，“阿娘一向顺着你，你既然喜欢，便遵从心意吧。”
…
三日后，一匹马快速奔至沈府门前，紧随其后是铺了半条长街的提亲礼。
魏砚从马上翻身而下，抬头看向高挂的牌匾。
朱门打开，魏砚入内，有两仆从相迎。
“进去通报，淮安王魏砚求见。”
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