“这珠子怎么回事很重要吗？”沈瑜卿看到他眼底的暗色发深, 眼眸微动，不自觉地偏过头。
离得近，她一动, 相触的唇尖擦了过去。
蜻蜓点水般，她擦过他的唇。
“很重要。”魏砚抓着她的手, 胸膛贴近, “看看你是不是在耍我。”
沈瑜卿腰间一收, 他长臂绕了过去, 她完完全全地贴靠在他胸怀。
炙热的，躁动的。
他眼里是从未有过的认真。
魏砚强迫她转过头, 沈瑜卿缓了缓，许久后才启唇开口, “这珠子是我刚进书院时先生所赠，珠子常年受莲雪药水浸泡, 有了药性, 可御百毒, 常佩戴也可缓解我的畏寒之症，先生告诫我不能离身。”
魏砚等了会儿, 她已合了唇。
“没了？”
“没了。”
“屁大点事你的婢女为什么要说谎话骗我，问你你也不直接跟我说？”他是铁了心要问到底。
沈瑜卿道：“绿荷不清楚实情, 我也没必要跟你说得那么明白。”
几句话便搪塞过去, 魏砚冷笑, 不再问这件事。
他眸低垂，凝神去看她的眼, “那个你常挂在嘴边的先生呢？”
沈瑜卿说, “他是对我很重要的人。”
“有多重要？”魏砚磨着牙根问。
“你懂什么？”沈瑜卿烦躁不耐, 挣着肩, 但他力气实大，还是摆脱不开。
“怎么，戳你心窝子了？人都在我了这还不安分。”
魏砚一手锢着她，另一手去捏她的下巴，掌下力道没轻没重，对上她的脸后才看清她眼底的一圈红。
“沈瑜卿，你有种别他娘的为别的男人在这给老子哭！”
沈瑜卿向来吃软不吃硬，她咬紧唇，眼朝他看，“我帮你救人，帮你解毒，我能做到的都会帮你。但我不会犯贱去伺候你，我这么做只是为了那道圣旨，为了我在狱中的父亲，我们之间也就仅此而已。”
她眸底倔着，“魏砚，你以为你是谁，你凭什么过问我这么多事。”
魏砚眼底阴鸷，几乎是咬着牙开口，“你说的对，干我屁事！是我他娘的闲的蛋疼。”
他手卸了力，彻底松开她，往后退了一步。
沈瑜卿呼着气，手腕，下颌都有轻微的疼痛，是他用的力道太大了。
巷外人烟嘈嚷，来往叫卖声不断。
魏砚压了压腰间的刀，看她一眼又转向外面。
沈瑜卿揉着发疼的腕，眸子敛了神色，只余眼尾的一抹红。
缓和片刻，他抬步先走，沈瑜卿跟在他后面，两人进了药铺。
与上郡不同，镇上药铺不设铺面，装了柜子，围在四周。柜台上摆药名牌子，多是胡语。
“什么药？”魏砚没了巷中的怒，看起来正常许多，吊着眉梢漫不经心地问她。
“当莘。”
沈瑜卿眼光没给他，向旁边走几步在柜台前看，可惜了牌子上标记的都是胡语，她不认识。只能凭借记忆去找，却绕了一圈也没找见当莘。
当莘并不算寻常的药，但在这四通八达的地界还没有，沈瑜卿是不信的。
掌柜的见有客人来，忙迎上前去，张嘴就是一口地地道道的胡话。
是当地人，头裹大巾，穿着兽皮胡服，正躬身问她要买什么。
沈瑜卿皱眉，她张张口，又想现在暴露自己的身份不妥，而且也不知这掌柜会不会说官话，她眼朝魏砚看过去，那男人正抱臂斜站着，根本没看她。
分明是他的事，他还摆架子，给她甩上脸子了。
沈瑜卿白他一眼，也没搭理和她搭话的掌柜，转身就往外走。
前脚刚迈出门槛，倏地腕上一沉，叫人抓了过去。
“过来。”魏砚低低地在她耳侧。
沈瑜卿不动，他掌下使力，将她半抱着带了回去。
沈瑜卿不情不愿地跟着他。
魏砚会说胡语，与掌柜交涉了一番，沈瑜卿看到掌柜脸上急急说几个来回，便明白了。
这里没有当莘。
漠北适合当莘生长，在这种地界又怎会没有？沈瑜卿不禁怀疑。
“再换一家。”出了药铺，沈瑜卿跟在后面，她不信在这会买不到当莘。
魏砚沉着眉，“别买了，先回去。”
沈瑜卿微怔，看他，“怎么了？”
“阳光失守，犬戎人或许料到我们为解瘴毒来此寻药，药铺里的当莘应早就被收走了，再待下去只会暴露自己。”魏砚回过头。
想到方才外面过去的犬戎兵卒，沈瑜卿心一紧，明白现在必须要走了。
眼下一只大掌伸过，沈瑜卿看着，目光又扫向别处，故作没看到，越过他向前。
魏砚看她远走的背影，扯扯嘴角，手收了回来，跟在她身后，距离不近不远。
她在前面走，他在后面跟着，一双眼凝在她身上。
镇上人多，拥挤，沈瑜卿不如当地人人高马大，身量小，时不时会被推挤一下。她被撞得疼，不耐烦地拧眉，堵着气没去找那个男人。
没走几步，街上马声嘶鸣，一纵胡服貂裘人影张扬而过，放声狂笑，所过之处掀起漫天尘土，闹得人仰马翻。
街上行人争相避让，唯恐波及自己。
沈瑜卿欲要避开，却被躲避的人推搡着肩，眼见那粗莽的汉子正要踏马而过撞到她，忽肩一收，被人带了过去，后背撞到硬实的胸膛，跌进那人怀里。
他低低道：“别闹了。”
“谁闹了！”沈瑜卿忍不住驳他。
魏砚锢着她的腰，手收得紧紧的，忽垂下头，贴她耳侧。
她清晰的感受到一股灼热，浓烈的气息抚着她的脖颈，入了她的耳，酥酥麻麻的痒。
“听话，我们先离开这。”似是轻哄。
沈瑜卿不说话了。
他压她腰窝，“应一句。”
沈瑜卿语气不好，“听到了。”
那队人马渐远，魏砚才松了力道改环抱着她，像来时一样将她扣在怀里。
沈瑜卿推了他一下没推开，便作罢了。
两人不动声色地穿过人群向外走，魏砚观察四周动向，蓦地看清出镇路上有一队兵卒，手持弯刀，像是在搜寻。
沈瑜卿眼一抬，也看清了。她手不自觉去拉魏砚的袖口，“犬戎人。”
“换条路。”魏砚抱着她转身抄远路。
沈瑜卿头偏了下被他按回来，“别看。”
他掌心贴着她的颈，仿佛天生就这般火热，烫着她的肌肤。
街上行人密集，他们淹没在人群里，同样的胡服革靴，很难叫人发现。
魏砚一按，沈瑜卿便不动了。
到巷口，魏砚扣着她的腰转了弯，这片荒凉人少，他们继续走，穿过几条巷，七拐八拐。倏忽听到喧闹说话的粗哑人声。
说的是胡语，沈瑜卿抬头看向魏砚。
他正低头，目光垂落，沈瑜卿张了唇，忽被压住，他指腹抵着她唇尖。
粗粝的，带着一层厚茧，是常年拿刀留下的。
沈瑜卿想推开他，他手已经拿了回去。
那些人说了一阵，有脚步声过来，魏砚带着她躲开，往别的巷口走。
“他们说了什么？”沈瑜卿低下声问他。
魏砚回，“犬戎兵驻下，准备几日后攻阳关。”
“他们这般重视一座死城，看来瘴气后必有不可告人的秘密。”沈瑜卿含声，“那我们要快些找到当莘了。”
魏砚点头，带她往偏僻处走，“镇子里犬戎人太多，不能再去药铺。”
“当莘一般会生在什么地方？”
沈瑜卿想了想，“避风松软的沙土，烈日暴晒，水源充足，最好是绿洲地界。”
附近绿洲地界并不好找。
魏砚带着她穿过巷子离开小镇，没了马只能徒步。走了近一个时辰，暮色四合，快近了黄昏。
大半日没进食，又走了许久，沈瑜卿累得有些没力气，她勉强撑着跟上他。
魏砚走得快，许是感到她跟得吃力，脚步停顿了下，“累了？”
沈瑜卿没否认，“这样找下去不是办法。”
他们顺着来时的路走，再有半个时辰就能到阳关了。
“我想到一个地方。”魏砚忽然说。
“什么？”沈瑜卿微微喘息着，眼朝他看。
魏砚看住她干涩的唇，唇尖起了皮，两片唇张张合合，轻轻呼着气，问道：“还能走吗？”
风大，沙土扬了满脸。沈瑜卿体力确实不够了，她抬手挡住风吹来的沙，出声，“我没事。”
魏砚听出她的勉强，直接忽略了她那句微弱的没事。
他将刀挎在腰上，两臂去扶她站稳，跨一步到她面前，膝盖弯下，大腿紧绷，后背向前躬，束身胡服下更衬得肩宽腰窄，腰身迸发有力，像充满野性的孤狼。
“上来。”他下巴朝她扬了扬。
沈瑜卿唇线抿得紧，“我没事。”
她嘴硬。
魏砚低笑，“照你这个走法明天都找不到当莘。”
沈瑜卿站着不动，风吹着，她颊边发丝乱飞。
“别磨磨唧唧的，上来。”魏砚咧开嘴角催促她。
好一会儿，沈瑜卿才过去，两手攀住他的肩，魏砚转了头，手臂勾她的腿，用力一提，两腿直站起。
“让人背过吗？”魏砚问。
她下巴搭着他的肩，在他肩头点了两下。
魏砚眼眯起，“那个书呆子？”
沈瑜卿蹙眉，心里过了一遍才明白书呆子是谁。
她撇撇嘴，没说话。只感觉到腿下托着的手愈发用力了，报复似的压她。
他仿佛有用不完的力，即便背着她也健步如飞。她抓着胡服的衣角，他的背宽厚结实，像是一堵厚重的墙。
北风呼啸，他在前挡住猛烈的风，迈步在地，步子又大又稳，身后留下串串脚印，又被沙土掩埋。
后背的人呼吸浅浅，像是睡着，没有半点动静。
魏砚侧头看她一眼，她正出神。
眼对上，魏砚转了头。
半晌，背后才传来人低弱的声，“不是。”
先生没背过她，他们最亲密的事不过一同研习医术罢了。哪像他，一股子浪荡痞气，对她做尽坏事。
魏砚回味一遍她的话，唇边浮出笑，两臂夹她的腰，脚步愈发轻快。
没过多久，魏砚停下，沈瑜卿从他背上抬眼望去。
前方有一片茂密的树林，枯黄高草环抱，中间是一方湖。
他将她放下来。
沈瑜卿站稳。
魏砚对着那片湖，“这能有吗？”
沈瑜卿说，“当莘生在夏日，现在或许能挖到埋在地里的根。”
两人过去，沈瑜卿蹲到岸边，观察水流风向，她抓了把土捏在手里，搓了搓，“东边靠近湖岸的地方。”
魏砚没多问，他相信她的本事，抬步跟着她走。
湖岸生着茂盛的高草，到膝高，沈瑜卿走着费力，魏砚手过去一拉，她抬眼，看到他抽出腰间的刀，刀臂顺势劈开，向两侧一横，便开出了一条路。
他腕上缠着绑带，结扣随性系着，张扬不羁地束缚袖口。
沈瑜卿瞥了一眼，便顺他开着的路走。
走过一段到东边，沈瑜卿蹲下身观察环境，指尖在地里戳了两下，收回来后拿出怀里的帕子擦掉上面的土。
“应就在这附近了。”
她站起身，魏砚正看着她。
沈瑜卿目光落到他刀上，锋利的尖在日头下闪着银光。
魏砚了然，手晃了晃，“用它？”
沈瑜卿眼移到他脸上，淡淡道：“不然你想用什么，难道要我用手挖吗？”
“倒也是。”魏砚提提刀，眼里的笑有点意味不明，“毕竟你现在是我要争抢的宝贝，可磕碰不得。”
沈瑜卿心道，果然是脸皮厚的，真该叫他吃吃苦头才是。
她在前划出一块地，魏砚提着刀在后面挖。
挖了几处地方，除了土沙里面什么都没有。
沈瑜卿咬住唇瓣，眼不禁朝那日头看去。
日光倾斜，将是入夜了，每至此时日头都会射向湖面。
“在那。”沈瑜卿手指了一处，快步走过去。
魏砚提刀跟着。
“在这？”魏砚指着枯树下一处。
“嗯。”沈瑜卿盯着那树底，“我不会看错。”
魏砚拱拱腮帮子，两腿岔开，提刀对着那处的地挖土。
目光紧盯在下面，沈瑜卿细眉不自觉拧紧，袖中手攥了攥。
挖得够深了，魏砚没停，接着将里面的土挖出来，又过了一会儿，坑里随着他的动作飞出一块黑乎乎的东西。
沈瑜卿瞧清，胸中舒出气，“别挖了，就是它。”
魏砚起初没注意那块黑乎乎的土块，听到她说才蹲下身去捡。
他打掉上面的土，露出黑成球的原状，沈瑜卿说：“这就是当莘。”
魏砚不认识，她说是就是了。
“时间来不及，只能先拿这块凑合着。”魏砚没她讲究，直接用袖子擦掉刀尖的土，将刀放回刀鞘挎到腰上。
沈瑜卿看清他行云流水的动作没说什么，反正他本就过得糙。
魏砚冲外面侧头，“该走了。”
一通折腾，外面的天都黑了。
两人向外走，他牵着她出了林子，才觉外面的风比来时还大，卷积着尘沙，黑蒙蒙一片，说不上是云还是别的什么。
魏砚眉沉了下来，“走不了了。”
是天雨土。
他们必须尽快找处躲避。
来了漠北这么久，沈瑜卿自然也看出那是什么，她心一沉，魏砚牵着她向相反的方向跑。
邻近绿洲的地方有一间破败的土坯房，大约是猎人留下休息的地方。魏砚来时便看到了，他牵着她疾步进去。
身后的风沙像是要吃人，咆哮怒吼，沙子卷成漩涡，不断地向前侵蚀，黑黄的天，什么都看不清。
魏砚一脚踹开门，拉她闪身进屋，回手拽下门闸，将屋外堵得严严实实。
房屋修缮简单，连窗户都没有，现下关紧了门，便什么都瞧不到。
他手还拉着她，沈瑜卿被迫贴靠在他怀里，手臂抵着他的腰，下巴磕在他胸膛上，坚硬结实。
手腕的温度灼热，她挣了挣，“没事了，你可以放开我了。”
方才一路奔逃倒还不觉得，现在空下来与他独处，又经历白日那件事，便如何想都觉得怪异。
“嗯。”魏砚看着她，嘴上应，手却没松半点力。
“再抱会儿。”另一只大掌也伸过去，环抱住她的腰。
外面风沙哀嚎，方跑了一路，他身上都是沙子，沈瑜卿被他抱着并不好受，脸贴着他的胸膛，硌了一脸粗硬的沙。
他臂往里收，沈瑜卿只觉得那沙子仿佛扎进肉里，“疼。”她轻嘶一口气。
“哪疼？”魏砚皱眉松开她。
“你身上都是沙子。”沈瑜卿擦擦脸上的土，瞪他一眼。
魏砚明白了，低低地笑，黑夜里她看不见他笑，却感受到他胸膛的颤，必是在笑她。
有什么好笑的，沈瑜卿心道，要不是因为他，她哪里会沦落到现在这番模样。
一日奔波，她现在定是蓬头垢面。
他手还抓着她，沈瑜卿一时急了，“你松不松开。”
魏砚岔开话，“看来我们是要在这住一晚了。”
照外面风刮的架势，短时间根本不会停。
又不是没和他单独住过一晚，沈瑜卿看得淡然，但这坏胚子每次都要趁这时候占她便宜，无耻之极。
“所以呢，你准备什么时候放手？”沈瑜卿问。
“不想放手。”他立刻回道。
屋里太黑，她看不清他眼底浮动的光。
粗粝的指腹在她腕间来回摩擦两下，她听到他问，“饿不饿？”
沈瑜卿是饿的，有大半日没进食了。
她不出声，魏砚清楚她的脾气，知道她是嘴硬，松了她的手，从腰间摸出一布袋。
沈瑜卿只听到窸窣的动静，紧接着唇上就触到一块干硬。
“这是什么？”她问。
魏砚让她拿着，“干粮。”
沈瑜卿手接过来咬了两口，这东西不知用什么做的，硬得她硌牙。
“我不饿。”她手伸过去想给他。
魏砚料想她娇气的性子应是吃不惯，笑了笑，“都咬上了，别浪费。”
听到他笑，沈瑜卿怀疑他是不是有意报复她，给她吃这种硬硬的东西。她又吃了几口实在吃不下，想放到一边，哪知他眼睛敏锐，接了过来，“不想吃了？”
“嗯。”沈瑜卿点头。
魏砚便就着她吃过的地方吃了。
沈瑜卿诧异，“你怎么…”
“怎么？”
“没什么。”沈瑜卿抿唇不语。
…
屋内置一张矮榻，实在低矮窄小，只能供一人睡的模样。
矮榻是一张木板，连被褥都没有，睡在上面又冷又硬。
沈瑜卿只穿了胡服，没披外氅，虽厚实可睡在木板上也不好受，然没有东西铺，只能先凑合着。
魏砚在门处看外面动静，她先上了榻。
屋里黑，她什么都看不清。
过了会儿，榻边有轻微的响动，有人压了板子上去。
沈瑜卿知道是魏砚，她背对外侧躺着没动。
矮榻窄小，他又生的高大壮硕，一躺下便占了大块地方，胳膊贴靠她的手臂，胸膛烙着她的后背，烫热的气息环抱周身，驱散夜里的寒气。
这不是她第一次与他同寝，但在山洞里时她疲累仿若未觉，现在不一样，她清醒着，呼吸不自觉放轻。
“我知道你还没睡。”他正对着她，长臂去扣住她的腰。
墙体并不厚，隔不住外面咆哮的黄沙，门闸处透着缝隙，让寒风轻而易举地侵袭进来。
沈瑜卿下意识缩缩身子，魏砚便将她抱得更紧了。
他贴住她的颈，“我有些话想问你。”
她身体很软，像没骨头似的，他抱着，忍不住想要更多。怕她又和他生气，便没再有其他的动作。
他咽了咽喉，声低哑，“我们的赌局还做不做数？”
是她留在漠北，还是他跟她回上京。
“自然作数。”沈瑜卿开口，“愿赌服输，可不要再耍我。”
魏砚低笑一声，“我从没耍过你。”
沈瑜卿鼓着嘴，心想他耍她的时候还少吗。
沉默一阵，沈瑜卿腿压得麻，动了下，不慎碰到他的腿，不知是不是错觉，竟觉得那腿紧绷如弓，好像在隐忍克制。
她清楚是怎么回事，耳下生热，不再乱动了。
魏砚倒是无所谓，腿压着她，大掌没像当初无礼，规规矩矩扣她的腰，出声，“我不是什么好人，你还想留在这要想清楚。”
“想清楚什么？”颈边太痒，她下意识动动。
“等你认输的时候我可不再会忍着了。”他喉结滚动，声音沉哑。
沈瑜卿还口，“我从来没输过。”
“嗯，我等着。”
风猛烈，两人睁着眼都没有睡意，她紧贴着他的胸膛。屋内漆黑，沈瑜卿看着眼前的暗，他手搂的紧，竟没她想得那般冷了。
问清了事，魏砚便又恢复此前的浪荡，问她，“想骂我吗？”
沈瑜卿不解，眉蹙了蹙，问，“什么？”
忽的，她唇一抿。
“骂我吧，想怎么骂都行。”他笑，既痞又坏。
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