狂怒之下的常遇春不顾众人劝阻,连夜带兵出城追击宋军。
见拦不住姐夫,蓝玉只能自告奋勇担任先锋。无论如何,他也不能眼看着姐姐失去丈夫,外甥们没有父亲。
一路上到处都是宋军丢弃的铠甲和物资,蓝玉顺着这些“路标”猛追下去。
拂晓之时,明军已经跑得人困马乏。宋军却似乎永远比他们要快一步,忽隐忽现地吊在前面。
蓝玉觉得自己像一头蠢驴,被眼前吊着的一颗青菜不断勾引向前。
“全军止步!”
被寒冷的夜风一吹,蓝玉终于清醒过来。宋军根本就不是逃跑,而是在引他一步步走向深渊。
他扭头问向参军,“这里是什么地方?”
“回同知,此处是韩店,隶属长治。”
已经到达韩店了?
按照常遇春的计划,蓝玉在攻取泽州后应该进军韩店。如今,自己竟然在追击中来到此处。
既然已经到达指定地点,也不必再追击宋军。
蓝玉吩咐将士们原地休息,等待常遇春的到来。
四下里黑漆漆的,离开士卒手中的火把,根本看不清周围的地形和情况。暗夜里,除了明军士卒发出的动静,周围寂静无声。
刚吃了点东西,后面的大军也现出身影。火光中,常遇春带兵前来。
“嗖、啪!”
就在两军即将会师之时,夜空中出现几支绚丽的烟火。
“坏了,有埋伏!”
蓝玉霍然起身,大声警示。
“轰、轰……”
烈焰冲天,大地仿佛都在颤抖。无数隐藏于黑衣之中的火炮开始轰鸣。
“杀!”
炮火过后,黑暗中涌出无数宋军,将蓝玉和常遇春的部队分割包围。
“砰、砰……”
燧发枪、三眼铳和大抬杆火力全开,瞬间击倒一片明军。
“组织反击!”
蓝玉指挥士卒伏地反击。枪弹横飞中,宋军也开始出现伤亡。
中军之中,常遇春命令火炮营发起反击。可宋军已经包围了火炮营和辎重营,炮兵根本没时间架设火炮。
很快,炮兵阵地被宋军攻陷。大量火炮被宋军掠夺一空。
“嗒嗒……”
马蹄声四起,徐达率领上万骑兵冲了过来。
明军的机枪开始肆虐,冲过来的骑兵纷纷坠马,死伤的马匹到处都是。但徐达根本没有后退的意思,带着骑兵继续冲锋。
没有火炮的支援,原始的机枪挡不住骑兵的集团冲锋。徐达很快杀入明军营中,与常遇春的骑兵展开正面交锋。
“全军退回泽州!”
无奈之下,常遇春只能指挥队伍边打边撤。
走到一半,吴良和吴桢从两侧杀出,将撤退中的明军切成三截。
好不容易退到泽州城下,城头上一阵锣鼓声响,无数火器开始轰鸣。
常遇春定晴看去,只见城头飘扬着“宋”字大旗……
他万万没有想到,在他带领大军杀奔长治的时候,孔兴东带人从早已构筑好的地下工事里杀上城墙,解决了城上的明军。泽州城再度易手。
一日之中连遭三败,骄傲的常遇春有些难以承受。他大叫一声,鲜血从嘴中如箭般喷出。
“保护国公!”
飞驰而来的蓝玉抓住他的马缰绳绕城而走。乱了方寸的明军跟着他拼命狂奔。在丢下一地尸体后,明军总算顺利绕过泽州。
跑出去将近二十里地,蓝玉才拉住坐骑。
回头看去,跟上来的队伍不足原来的一半。其他人估计不是死伤殆尽,就是跑乱了方向找不到队伍。
“就地构筑工事,向冯帅求援!”
顾不上请示,蓝玉直接发布命令。
惊魂未定的明军开始挖掘壕沟,准备迎接宋军的追击。
好在宋军也没有力气再追杀过来,战场上暂时恢复宁静。
直到午时,跑散的明军将士开始陆续回归。蓝玉清点一下人数,队伍大概损失了三分之一,意味着有数万将士或死或降。
“气煞俺也!”
昏迷中的常遇春在军医的医治下幽幽醒来。
“姐夫,安心休养,宋军没有追过来!”
蓝玉抓住他的手安慰起来。
“少了多少弟兄?”
常遇春虎目微睁,焦急地询问起来。
虽然心有不忍,蓝玉还是咬牙说道:“大概三、四万吧。一会儿也许还能有归队的!”
“都怪俺!”
常遇春抬手捶打着自己的额头。
“姐夫,胜败乃兵家常事。你不必过于自责。之前进军顺利,让咱们生出骄狂之心。此次失败……不冤!”
蓝玉的话如钢针一般扎着常遇春的心。
“陛下早就嘱咐过俺。让俺切勿轻敌冒进,事事向冯帅请示。可是俺……唉!”
常遇春无助地捶打床板,两行热泪自脸上滑过。
自己曾经在陛下面前夸下海口,说领兵十万即可扫平天下。如今,自己所领之兵何止十万,却被朱元璋的宋军打得毫无还手之力。这让他今后如何见人?
“国公,陛下遣人送来旨意。”
账外走进一名亲卫,拱手禀报。
“快快有请天使!”
常遇春挣扎坐起,示意蓝玉扶自己起来。
“国公爷,您就安心躺着吧!”
帐帘一挑,毛骧笑嘻嘻地走了进来。
“毛千户,你怎么没有护卫在陛下身边?”
蓝玉看见自己的继任者,感觉有些诧异。
见到自己的前辈,毛骧收起笑容,恭敬拱手道:“蓝同知,陛下怕派别人来,说不服鄂国公,故此派末将前来。”
“陛下可有什么特别的事要关照微臣?”
常遇春心急如焚,很想知道无所不能的圣上有什么指示。
“陛下口谕!”
毛骧面色一肃,朗声说到。
“臣接旨!”
蓝玉连忙扶着常遇春躬身施礼。
“常遇春,朕的常十万。你若攻下泽州,一定要仔细搜查城内伏兵,切不可轻敌冒进,出城追杀!”
陛下果然是料事如神,可惜俺已经辜负了他的期望。
常遇春无奈地叹了口气。
“常十万,如果你已经被徐达领兵击败,也不必气馁。朕自有破敌妙方,你只管依计而行……”
毛骧不不慌不忙地传达着口谕,常、蓝二将同时动容……
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