第九章
再次见到高升栈的掌柜和陈钱冬等人，庆慈不动声色问起法觉寺的小沙弥来。
“哦，好像是有这么回事，”掌柜的回忆起来，“大约在会试之前，有位小沙弥，穿一身旧色纳衣，清晨一大早便来店里找冯会元。小人把他带到冯会元的房间，但是没多久，他就气愤地下了楼。小人上前询问两句，那小沙弥神情傲慢，言之凿凿，直言冯会元不敬佛祖，日后定会被惩戒。”
张联面色转怒：“之前为何没说？”
掌柜地忙解释道：“冯会元才华横溢，整个京城的考生都默认今科状元非他莫属，我们做生意的，讲究和气生财，这等影响冯会元声誉的话，自然是听了也当没听过为好。”
万一冯会元真被点了状元，日后平步青云还不是早晚的事儿？他们高升栈老老实实跟着受益就好，断不可能拉自己后腿。
多一事不如少一事——高升栈掌柜这话倒是和天鸿阁的掌柜同一个逻辑，不愧是各自行业的佼佼者。
庆慈追问：“所以小沙弥有说冯项泉到底是如何不敬佛祖的吗？”
掌柜的摇摇头：“没有说，”又反问，“是不是如同流言说的那般，是冯会元不愿意去寺庙里进香祈福？”
庆慈自然不信。她莞尔一笑：“佛祖当不会如此小心眼吧？”
她又问：“考生们约着去庙中祈福，是在小沙弥来之前还是来之后？”
掌柜略一思索道：“是在之前。”
庆慈转头问一旁四位贡生：“你们祈福是打算去城西哪座庙？”
众人齐声道：“自然是法宏寺。”
庆慈盯着他们：“去法宏寺？不去法觉寺？”
陈钱冬满脸困惑：“啊？城西还有座法觉寺吗？”
庆慈细细观察，见他面上惊讶做不得假，再看其他三人，俱是一脸“法觉寺在哪”的狐疑。
看来那小二说的没错，只有高门大户人家得到的消息早，京中知道法觉寺的普通百姓尚且不多。
庆慈琢磨一通，重新问那掌柜：“那小沙弥来找冯会元的事情，除了你，还有何人知晓？”
掌柜的思索了一会：“那日天色尚早，栈也是大门刚开，那个时辰绝大多数学子都没起身，小人想想啊……哦，还有店里的两个小厮，当时二人一个在店前打扫，一个在柜台洒扫……”
庆慈冲掌柜的甜甜一笑：“那麻烦掌柜的叫二人前来问话。”
两个小厮被叫了过来。
一个想了想，道：“小的每日开店前例行打扫柜台，就在掌柜的身后，也听到了小沙弥的话。当时小的心里还纳闷，这小沙弥讲话口气忒不气，神态又傲慢，真不敢相信是法宏寺里修行的人。”
庆慈道：“他不是法宏寺的小沙弥，而是法觉寺的。”
小厮立刻脸色懵然：“法觉寺？是哪个？”
另一位小厮却吞吞吐吐道：“小的在店前街面打扫，听不到掌柜的同小沙弥讲话，但是却远远见到了那位小沙弥……和栈里一位考生在街对面说话。”
“当真？”庆慈眼神一亮，“是哪位考生？”
小厮有些犹豫，张联脸色愠怒起来：“京兆府查案，尔等不得隐瞒！”
这小厮连忙道：“是住在玄字九号房的吕建轩吕学子。”
吕建轩？
张联略一回忆：“贡生榜单上好像没有此人姓名。”
一旁孙嘉学点点头：“确实，建轩兄此次落榜了。”
张联道：“说说他。”
孙嘉学看了眼其他三人，道：“建轩兄其实学识也不差，此番落榜更多的是运气不佳。会试前日他从马上跌落，受了伤，影响了他的发挥，所以很是消沉。昨天我还见他在收拾行李，说正打算明日回家去。”
其余三人也点头赞同。
“这人平素性情如何？”庆慈问。
“性格不错，非常热心，找他帮忙他从不推辞，”孙嘉学对吕建轩评价不错，“脾气特别好，就是被怼也不恼火。”
庆慈哦一声，立刻反问：“你们都爱同他怼话？”
孙嘉学连忙辩解：“姑娘误会了，是大家聚在一起探讨文章，常常观点不同，这个时候舌战起来往往谁也不让谁。但建轩兄却总是笑眯眯地，十次里有八次是他主动谦让对方的观点。”
他说完，忽然想起什么，道：“年初那次便是，大家探讨一篇时文，结果项泉兄和建轩兄辩了起来。项泉兄本来就傲气，一直寸步不让，将建轩兄的观点批得一文不值。因此对比建轩兄的平和退让，倒是显得项泉兄那日实在咄咄逼人。我还私下里提醒了项泉兄，项泉兄应该也意识到自己落狠了建轩兄的脸面，他嘴上不说，但之后也主动点拨了几回建轩兄的文章。”
庆慈一边听，脑中一边疑虑：那小沙弥和吕建轩在街边到底说了什么？
不过事情也好办，小厮又将正在收拾行李的吕建轩喊了过来。
吕建轩左右手臂都缠着纱布，神色确实萎靡，一屋子又只有他一个落榜生，眉眼里更是掩饰不住地落寞。
“不知大人召见所为何事？”
“吕学子的伤还要紧吗？”
吕建轩见一屋子衙门人士，但主持问话的竟然是一名貌美姑娘，不禁有些疑惑：“这位姑娘是？”
庆慈冲他笑笑，只说：“我姓庆，京兆府请我来调查冯会元一案。”
吕建轩似懂非懂地点点头：“庆姑娘，失敬。”
庆慈走近一步，眨眨眼，微微一笑，问：“吕公子这手看起来挺严重的，是怎么伤到的？”
“是会试前一日从马上不小心摔下来，”吕建轩苦笑，口气落寞，“没想到如此严重，连提笔都很是困难，因此耽误了会试，哎，说来可能是我命该如此。”
孙嘉学立刻拍拍他的左肩：“莫要丧气，三年后建轩兄定能更上一层楼。”
吕建轩便向孙嘉学表示感谢。
庆慈乌溜溜地眼珠子在两人之间打转一番，语气放得温和，又问：“召你前来，便是想问你，那日法觉寺的小沙弥与你在对街说了什么？”
吕建轩立刻道：“家中信佛，向来乐善好施，我见那位小沙弥衣服腋下还打着同色补丁，又两手空空，以为他是来栈化缘被掌柜的赶出来，便上前询问他需不需要帮助。结果那小沙弥什么也不说，摆手拒绝，便离开了。”
“什么都没说？”
“是的，我只问了句可需要帮助，那位小沙弥却狠狠瞪了我一眼，便离开了，”吕建轩说，“门前洒扫的小厮可以作证。”
那小厮闻言一愣，复又点头：“确实就是两句话的功夫。”
众人离开后，房间里只剩庆慈和张联一行几人。
夕照打在窗棂上，又一天要结束了。
张联问：“庆姑娘，眼下怎么办？”
庆慈盯着金色日光里飞舞的细微尘埃，忽地却道：“张大人，我想我大概猜到凶手是谁了。”
张联和几位衙役闻言大为意外。
庆姑娘够神的啊！昨天被打击得毫无生气，今天中午也还没头没绪呢，眼下怎么突然就知道凶手是谁了？
张联赶忙问：“庆姑娘，那凶手到底是谁？”
“案件过程其实很简单，可惜我只是猜测，一时找不到证据，”庆慈站起身，看窗外渐渐暗下来的天光，摇摇头，“咱们再去一趟天鸿阁吧，剩下的，让我再想想。”
一行人只得再次前往天鸿阁。
天鸿阁早已经恢复了往日的繁荣景象，即便是夜晚，依然宾盈门，络绎不绝。
天鸿阁的掌柜急匆匆拿来一本记录簿：“这便是当日京兆府要求我们梳理出来的名单。只是大人，小人当日已经提醒过一遍了，天鸿阁历来只记录预定包厢和包桌的主家，至于宴请的诸位人是不会记录在案的，大厅里的散就更没法记录了。”
张联递给身后的庆慈，道：“掌柜的，无妨，我们只是再确定一下。”
庆慈仔细翻了翻，没有在名单上看到心中猜测的那人的名字。
张联问：“怎么样？”
庆慈叹口气：“不好办。”
名单上没有那人姓名，就证明不了那人当晚在天鸿阁出现过，现在指出凶手怕是会打草惊蛇。
更别提现在都没找到作案凶器。
庆慈心中有些懊丧，将记录簿还给掌柜，同张联一道出了天鸿阁。
“天色很晚了，庆姑娘，我们送你回去吧。”张联道。
连续两天城里城外奔波，他们这些男人都觉得行程紧张，何况是庆慈这么个弱不禁风的小姑娘。再说这两天庆慈表现确实令人意外，目前能确定凶手，已经非常顺利了。
见庆慈有些失落，他安慰道：“何况你都说大概猜到凶手了，不是么？明日还有时间，咱们再想其他突破口吧。”
庆慈何尝不知这个道理，可是没有证据又怎么能让凶手认罪呢？
她耷拉着肩膀，仰天长叹一声：“明知凶手就站在眼前，但找不到证据的感觉实在无力……”
她话音刚落，冷不丁身后有道低沉的声音响起——
“哦？才两日，就已经找到凶手了？”
再次见到高升栈的掌柜和陈钱冬等人，庆慈不动声色问起法觉寺的小沙弥来。
“哦，好像是有这么回事，”掌柜的回忆起来，“大约在会试之前，有位小沙弥，穿一身旧色纳衣，清晨一大早便来店里找冯会元。小人把他带到冯会元的房间，但是没多久，他就气愤地下了楼。小人上前询问两句，那小沙弥神情傲慢，言之凿凿，直言冯会元不敬佛祖，日后定会被惩戒。”
张联面色转怒：“之前为何没说？”
掌柜地忙解释道：“冯会元才华横溢，整个京城的考生都默认今科状元非他莫属，我们做生意的，讲究和气生财，这等影响冯会元声誉的话，自然是听了也当没听过为好。”
万一冯会元真被点了状元，日后平步青云还不是早晚的事儿？他们高升栈老老实实跟着受益就好，断不可能拉自己后腿。
多一事不如少一事——高升栈掌柜这话倒是和天鸿阁的掌柜同一个逻辑，不愧是各自行业的佼佼者。
庆慈追问：“所以小沙弥有说冯项泉到底是如何不敬佛祖的吗？”
掌柜的摇摇头：“没有说，”又反问，“是不是如同流言说的那般，是冯会元不愿意去寺庙里进香祈福？”
庆慈自然不信。她莞尔一笑：“佛祖当不会如此小心眼吧？”
她又问：“考生们约着去庙中祈福，是在小沙弥来之前还是来之后？”
掌柜略一思索道：“是在之前。”
庆慈转头问一旁四位贡生：“你们祈福是打算去城西哪座庙？”
众人齐声道：“自然是法宏寺。”
庆慈盯着他们：“去法宏寺？不去法觉寺？”
陈钱冬满脸困惑：“啊？城西还有座法觉寺吗？”
庆慈细细观察，见他面上惊讶做不得假，再看其他三人，俱是一脸“法觉寺在哪”的狐疑。
看来那小二说的没错，只有高门大户人家得到的消息早，京中知道法觉寺的普通百姓尚且不多。
庆慈琢磨一通，重新问那掌柜：“那小沙弥来找冯会元的事情，除了你，还有何人知晓？”
掌柜的思索了一会：“那日天色尚早，栈也是大门刚开，那个时辰绝大多数学子都没起身，小人想想啊……哦，还有店里的两个小厮，当时二人一个在店前打扫，一个在柜台洒扫……”
庆慈冲掌柜的甜甜一笑：“那麻烦掌柜的叫二人前来问话。”
两个小厮被叫了过来。
一个想了想，道：“小的每日开店前例行打扫柜台，就在掌柜的身后，也听到了小沙弥的话。当时小的心里还纳闷，这小沙弥讲话口气忒不气，神态又傲慢，真不敢相信是法宏寺里修行的人。”
庆慈道：“他不是法宏寺的小沙弥，而是法觉寺的。”
小厮立刻脸色懵然：“法觉寺？是哪个？”
另一位小厮却吞吞吐吐道：“小的在店前街面打扫，听不到掌柜的同小沙弥讲话，但是却远远见到了那位小沙弥……和栈里一位考生在街对面说话。”
“当真？”庆慈眼神一亮，“是哪位考生？”
小厮有些犹豫，张联脸色愠怒起来：“京兆府查案，尔等不得隐瞒！”
这小厮连忙道：“是住在玄字九号房的吕建轩吕学子。”
吕建轩？
张联略一回忆：“贡生榜单上好像没有此人姓名。”
一旁孙嘉学点点头：“确实，建轩兄此次落榜了。”
张联道：“说说他。”
孙嘉学看了眼其他三人，道：“建轩兄其实学识也不差，此番落榜更多的是运气不佳。会试前日他从马上跌落，受了伤，影响了他的发挥，所以很是消沉。昨天我还见他在收拾行李，说正打算明日回家去。”
其余三人也点头赞同。
“这人平素性情如何？”庆慈问。
“性格不错，非常热心，找他帮忙他从不推辞，”孙嘉学对吕建轩评价不错，“脾气特别好，就是被怼也不恼火。”
庆慈哦一声，立刻反问：“你们都爱同他怼话？”
孙嘉学连忙辩解：“姑娘误会了，是大家聚在一起探讨文章，常常观点不同，这个时候舌战起来往往谁也不让谁。但建轩兄却总是笑眯眯地，十次里有八次是他主动谦让对方的观点。”
他说完，忽然想起什么，道：“年初那次便是，大家探讨一篇时文，结果项泉兄和建轩兄辩了起来。项泉兄本来就傲气，一直寸步不让，将建轩兄的观点批得一文不值。因此对比建轩兄的平和退让，倒是显得项泉兄那日实在咄咄逼人。我还私下里提醒了项泉兄，项泉兄应该也意识到自己落狠了建轩兄的脸面，他嘴上不说，但之后也主动点拨了几回建轩兄的文章。”
庆慈一边听，脑中一边疑虑：那小沙弥和吕建轩在街边到底说了什么？
不过事情也好办，小厮又将正在收拾行李的吕建轩喊了过来。
吕建轩左右手臂都缠着纱布，神色确实萎靡，一屋子又只有他一个落榜生，眉眼里更是掩饰不住地落寞。
“不知大人召见所为何事？”
“吕学子的伤还要紧吗？”
吕建轩见一屋子衙门人士，但主持问话的竟然是一名貌美姑娘，不禁有些疑惑：“这位姑娘是？”
庆慈冲他笑笑，只说：“我姓庆，京兆府请我来调查冯会元一案。”
吕建轩似懂非懂地点点头：“庆姑娘，失敬。”
庆慈走近一步，眨眨眼，微微一笑，问：“吕公子这手看起来挺严重的，是怎么伤到的？”
“是会试前一日从马上不小心摔下来，”吕建轩苦笑，口气落寞，“没想到如此严重，连提笔都很是困难，因此耽误了会试，哎，说来可能是我命该如此。”
孙嘉学立刻拍拍他的左肩：“莫要丧气，三年后建轩兄定能更上一层楼。”
吕建轩便向孙嘉学表示感谢。
庆慈乌溜溜地眼珠子在两人之间打转一番，语气放得温和，又问：“召你前来，便是想问你，那日法觉寺的小沙弥与你在对街说了什么？”
吕建轩立刻道：“家中信佛，向来乐善好施，我见那位小沙弥衣服腋下还打着同色补丁，又两手空空，以为他是来栈化缘被掌柜的赶出来，便上前询问他需不需要帮助。结果那小沙弥什么也不说，摆手拒绝，便离开了。”
“什么都没说？”
“是的，我只问了句可需要帮助，那位小沙弥却狠狠瞪了我一眼，便离开了，”吕建轩说，“门前洒扫的小厮可以作证。”
那小厮闻言一愣，复又点头：“确实就是两句话的功夫。”
众人离开后，房间里只剩庆慈和张联一行几人。
夕照打在窗棂上，又一天要结束了。
张联问：“庆姑娘，眼下怎么办？”
庆慈盯着金色日光里飞舞的细微尘埃，忽地却道：“张大人，我想我大概猜到凶手是谁了。”
张联和几位衙役闻言大为意外。
庆姑娘够神的啊！昨天被打击得毫无生气，今天中午也还没头没绪呢，眼下怎么突然就知道凶手是谁了？
张联赶忙问：“庆姑娘，那凶手到底是谁？”
“案件过程其实很简单，可惜我只是猜测，一时找不到证据，”庆慈站起身，看窗外渐渐暗下来的天光，摇摇头，“咱们再去一趟天鸿阁吧，剩下的，让我再想想。”
一行人只得再次前往天鸿阁。
天鸿阁早已经恢复了往日的繁荣景象，即便是夜晚，依然宾盈门，络绎不绝。
天鸿阁的掌柜急匆匆拿来一本记录簿：“这便是当日京兆府要求我们梳理出来的名单。只是大人，小人当日已经提醒过一遍了，天鸿阁历来只记录预定包厢和包桌的主家，至于宴请的诸位人是不会记录在案的，大厅里的散就更没法记录了。”
张联递给身后的庆慈，道：“掌柜的，无妨，我们只是再确定一下。”
庆慈仔细翻了翻，没有在名单上看到心中猜测的那人的名字。
张联问：“怎么样？”
庆慈叹口气：“不好办。”
名单上没有那人姓名，就证明不了那人当晚在天鸿阁出现过，现在指出凶手怕是会打草惊蛇。
更别提现在都没找到作案凶器。
庆慈心中有些懊丧，将记录簿还给掌柜，同张联一道出了天鸿阁。
“天色很晚了，庆姑娘，我们送你回去吧。”张联道。
连续两天城里城外奔波，他们这些男人都觉得行程紧张，何况是庆慈这么个弱不禁风的小姑娘。再说这两天庆慈表现确实令人意外，目前能确定凶手，已经非常顺利了。
见庆慈有些失落，他安慰道：“何况你都说大概猜到凶手了，不是么？明日还有时间，咱们再想其他突破口吧。”
庆慈何尝不知这个道理，可是没有证据又怎么能让凶手认罪呢？
她耷拉着肩膀，仰天长叹一声：“明知凶手就站在眼前，但找不到证据的感觉实在无力……”
她话音刚落，冷不丁身后有道低沉的声音响起——
“哦？才两日，就已经找到凶手了？”