天将黑的时候，去山上采药的丁苗和沈兰舟回来了，两人回来后就把沈方鹤拉进了厢房里。
“爹，你知道我和苗哥在山上看到了什么？”沈兰舟一付神秘的表情。
“快说。”沈方鹤虎着脸。
沈兰舟吓得冲丁苗伸了伸舌头。
“后山，上次张伯说的那个大山洞，被翻出来了。好多人，都穿着黑色的衣服，还有几个穿官府衣服的。对了，侯伯的儿子也在。”
沈方鹤沉思了一会儿道：“你侯伯的儿了是县衙任命的侯家集的司集，官府到侯家集办事自然会找他，但是什么事呢？张康年、谢华珍死了，玉虚大师死了，叶青枫死了，还要找出那个山洞搜寻，要找谁呢？”
丁苗跟沈兰舟听沈方鹤如此一说，才明白那伙人翻出山洞是在找人。找谁呢？
“张怜儿。”
沉默了一会儿，三人同时站起来，异口同声地叫出了张怜儿的名字。
“怜儿回来了？”花满月跟燕秋离推门走了进来。
“没有。”沈兰舟重新把事情跟两人说了一遍。
燕秋离道：“这样的话也就是说张怜儿没有被他们抓到。”
花满月也道：“他们怎么知道怜儿出了侯家集呢？这一年多来怜儿都窝在房中没出过医馆半步，谁能猜到他溜走了呢？”
丁苗道：“也许有人在外面看到他了。”
沈方鹤点点头：“也有可能！苗儿，你吃了饭去一趟贺三儿的赌场，乔装打扮一下，别让人认出你。”
聚金赌坊。
贺三儿的赌场有个响亮的名字。
赌场里有个宽敞的大堂，摆着几张桌子，其他几张桌子人很少，角落里一张桌上却围满了人。丁苗压低了帽檐，向前挤了几步，看清楚桌上的几个人。
庄家是个女人，脸上涂满脂粉看不出年龄，胖嘟嘟的脸上堆着笑，面前的桌上堆满了银票，看情形赢了不少。天门坐着的贺三儿，头上已见了汗，看样子输了不少；左边的是个大胖子，脸上的表情也不好看；右边是个英俊的年轻人，嘴角一直带着让人琢磨不透的笑意。
“买定离手！”女庄家摇着骰子大喊。
圈外好多人掏出银票、碎银、铜钱押在看好的门前。
贺三儿阴沉着脸道：“老子就不信这个邪，全押上。”
贺三儿说着把面前的银票全都推了出去。
“好！”
众赌徒哄然一声，齐声喝彩！
女庄家嫣然一笑：“贺老三，留点家底吧，老娘的染坊还等你光顾呢！”
众人又是一阵大笑。
染坊？丁苗心里一动：新开的染坊。
“啪”地一声，骰盅重重地拍在桌子上。
“开！五点。”
“五自手，瘪十领路头前走，好兆头！”贺老三高兴大喝一声。
女庄家也不生气，笑咪咪地抓起了牌。
贺三儿伸手抓起了牌，手微微有点发抖。伸出手指把四张牌摸了一遍，眉头舒展开了，狂笑着把四张牌分成前后摆在面前。
女庄家左右看了看上下两家：“配好了吗？”
“好了！”贺三儿得意的笑着说：“我先替你亮我的！”说着伸手揭开了自己的牌。
众人一声惊呼：“地杠，天九王！”
贺三儿得意洋洋地道：“开你的牌吧！，别管他俩了，你这点钱都不够赔我的。”
其他的人也跟着起哄：“开呀，开呀！”
丁苗看在眼里暗暗地为庄家那女人捏了把汗，看牌面贺三儿是胜算很大。
女庄家胖脸上的笑意一直都没停，大大眼睛此时眯成了一道缝儿。看着贺三儿道：“你以为你赢定了吗？看老娘拿你。”
女人说着“啪啪”两声翻开了牌，众人伸头一瞅，缩回脖子倒吸了一口凉气。
“娘啊！天杠、至尊宝！”不知谁尖着嗓子喊了一句，“嗡”地一声，叫好声、叹息声、叫骂声响成一片。
丁苗看向贺三儿，贺三儿像堆烂泥似地躺在椅子上，先前的洋洋得意早不知道跑哪儿去了。
女人笑吟吟地道：“各位我就不气了。”
探身就要取钱，贺三儿猛地跳了起来，大声喊道：“不要动，到我赌场上玩手段，兄弟们，搜她。”
旁边猛地窜出几个人，挽起袖子就要动手。女人笑了：“姓贺的，亏你还是开赌场的，愿赌服输都不懂吗？”
女人话音未落，伸手掀翻了桌子，桌子一个翻身掠过贺三儿头顶，人群“嗷”地一声，四下奔逃。
丁苗隐身到一个柱子后面，观察着每一个人，左边的胖子一屁股坐在了地方，双脚乱踢，被人踩得哇哇大叫，丁苗四处望去，却不见了坐在右边的年轻人。
贺三儿已被那女人用脚踩着脖子踩在了地上，脸憋得通红。他手下的那帮人投鼠忌器也不敢上前。
“这女人好厉害。”丁苗心里暗道。
“贺王八，还敢不敢跟老娘赖？”
贺老三脖子被踩住，发不出声音，张着嘴不停得“嗬嗬”。
就在此时，不知从哪里传来了两声咳嗽声，声音不高不低，却清楚地传入了每个人的耳朵。
丁苗四下张望，也没看出那人躲在哪里。
女人闻声收回了脚，啐了一口道：“老娘今天饶了你，老娘不要你的脏钱。”
说完一抖手，手中厚厚的银票抛向空中，化作蝴蝶满天飞舞！在众人哄抢中飘然而去。
丁苗装模作样地抢了两张，悄悄地溜了出去，出了大门，早没了那女人踪影。
沈家医馆。
厢房。
桌上有酒。
沈方鹤给侯沧海又倒了一碗。
“老哥，你觉得裘家这事是真是假？”
侯沧海端起碗抿了一口：“八成是真的。”
“严讌儿呢？”
“假的，”老侯斩钉截铁地道：“我了解我那表弟，自小受我舅舅管教，绝不会做出私订终身这样的荒唐事。”
沈方鹤点点头：“我也认为那严讌儿说得不太真实。这样的话玉虚大师所说的三封密信还有一封没暴露，也就是说那人还不敢动手。”
侯沧海面带忧色：“可现在他已经暗中布置了，侯六酒房那个人，新开的染坊，还有赌场的贺三儿，暗里还有多少人？”
“爹，你知道我和苗哥在山上看到了什么？”沈兰舟一付神秘的表情。
“快说。”沈方鹤虎着脸。
沈兰舟吓得冲丁苗伸了伸舌头。
“后山，上次张伯说的那个大山洞，被翻出来了。好多人，都穿着黑色的衣服，还有几个穿官府衣服的。对了，侯伯的儿子也在。”
沈方鹤沉思了一会儿道：“你侯伯的儿了是县衙任命的侯家集的司集，官府到侯家集办事自然会找他，但是什么事呢？张康年、谢华珍死了，玉虚大师死了，叶青枫死了，还要找出那个山洞搜寻，要找谁呢？”
丁苗跟沈兰舟听沈方鹤如此一说，才明白那伙人翻出山洞是在找人。找谁呢？
“张怜儿。”
沉默了一会儿，三人同时站起来，异口同声地叫出了张怜儿的名字。
“怜儿回来了？”花满月跟燕秋离推门走了进来。
“没有。”沈兰舟重新把事情跟两人说了一遍。
燕秋离道：“这样的话也就是说张怜儿没有被他们抓到。”
花满月也道：“他们怎么知道怜儿出了侯家集呢？这一年多来怜儿都窝在房中没出过医馆半步，谁能猜到他溜走了呢？”
丁苗道：“也许有人在外面看到他了。”
沈方鹤点点头：“也有可能！苗儿，你吃了饭去一趟贺三儿的赌场，乔装打扮一下，别让人认出你。”
聚金赌坊。
贺三儿的赌场有个响亮的名字。
赌场里有个宽敞的大堂，摆着几张桌子，其他几张桌子人很少，角落里一张桌上却围满了人。丁苗压低了帽檐，向前挤了几步，看清楚桌上的几个人。
庄家是个女人，脸上涂满脂粉看不出年龄，胖嘟嘟的脸上堆着笑，面前的桌上堆满了银票，看情形赢了不少。天门坐着的贺三儿，头上已见了汗，看样子输了不少；左边的是个大胖子，脸上的表情也不好看；右边是个英俊的年轻人，嘴角一直带着让人琢磨不透的笑意。
“买定离手！”女庄家摇着骰子大喊。
圈外好多人掏出银票、碎银、铜钱押在看好的门前。
贺三儿阴沉着脸道：“老子就不信这个邪，全押上。”
贺三儿说着把面前的银票全都推了出去。
“好！”
众赌徒哄然一声，齐声喝彩！
女庄家嫣然一笑：“贺老三，留点家底吧，老娘的染坊还等你光顾呢！”
众人又是一阵大笑。
染坊？丁苗心里一动：新开的染坊。
“啪”地一声，骰盅重重地拍在桌子上。
“开！五点。”
“五自手，瘪十领路头前走，好兆头！”贺老三高兴大喝一声。
女庄家也不生气，笑咪咪地抓起了牌。
贺三儿伸手抓起了牌，手微微有点发抖。伸出手指把四张牌摸了一遍，眉头舒展开了，狂笑着把四张牌分成前后摆在面前。
女庄家左右看了看上下两家：“配好了吗？”
“好了！”贺三儿得意的笑着说：“我先替你亮我的！”说着伸手揭开了自己的牌。
众人一声惊呼：“地杠，天九王！”
贺三儿得意洋洋地道：“开你的牌吧！，别管他俩了，你这点钱都不够赔我的。”
其他的人也跟着起哄：“开呀，开呀！”
丁苗看在眼里暗暗地为庄家那女人捏了把汗，看牌面贺三儿是胜算很大。
女庄家胖脸上的笑意一直都没停，大大眼睛此时眯成了一道缝儿。看着贺三儿道：“你以为你赢定了吗？看老娘拿你。”
女人说着“啪啪”两声翻开了牌，众人伸头一瞅，缩回脖子倒吸了一口凉气。
“娘啊！天杠、至尊宝！”不知谁尖着嗓子喊了一句，“嗡”地一声，叫好声、叹息声、叫骂声响成一片。
丁苗看向贺三儿，贺三儿像堆烂泥似地躺在椅子上，先前的洋洋得意早不知道跑哪儿去了。
女人笑吟吟地道：“各位我就不气了。”
探身就要取钱，贺三儿猛地跳了起来，大声喊道：“不要动，到我赌场上玩手段，兄弟们，搜她。”
旁边猛地窜出几个人，挽起袖子就要动手。女人笑了：“姓贺的，亏你还是开赌场的，愿赌服输都不懂吗？”
女人话音未落，伸手掀翻了桌子，桌子一个翻身掠过贺三儿头顶，人群“嗷”地一声，四下奔逃。
丁苗隐身到一个柱子后面，观察着每一个人，左边的胖子一屁股坐在了地方，双脚乱踢，被人踩得哇哇大叫，丁苗四处望去，却不见了坐在右边的年轻人。
贺三儿已被那女人用脚踩着脖子踩在了地上，脸憋得通红。他手下的那帮人投鼠忌器也不敢上前。
“这女人好厉害。”丁苗心里暗道。
“贺王八，还敢不敢跟老娘赖？”
贺老三脖子被踩住，发不出声音，张着嘴不停得“嗬嗬”。
就在此时，不知从哪里传来了两声咳嗽声，声音不高不低，却清楚地传入了每个人的耳朵。
丁苗四下张望，也没看出那人躲在哪里。
女人闻声收回了脚，啐了一口道：“老娘今天饶了你，老娘不要你的脏钱。”
说完一抖手，手中厚厚的银票抛向空中，化作蝴蝶满天飞舞！在众人哄抢中飘然而去。
丁苗装模作样地抢了两张，悄悄地溜了出去，出了大门，早没了那女人踪影。
沈家医馆。
厢房。
桌上有酒。
沈方鹤给侯沧海又倒了一碗。
“老哥，你觉得裘家这事是真是假？”
侯沧海端起碗抿了一口：“八成是真的。”
“严讌儿呢？”
“假的，”老侯斩钉截铁地道：“我了解我那表弟，自小受我舅舅管教，绝不会做出私订终身这样的荒唐事。”
沈方鹤点点头：“我也认为那严讌儿说得不太真实。这样的话玉虚大师所说的三封密信还有一封没暴露，也就是说那人还不敢动手。”
侯沧海面带忧色：“可现在他已经暗中布置了，侯六酒房那个人，新开的染坊，还有赌场的贺三儿，暗里还有多少人？”