西苑,万寿宫。
严嵩和徐阶一同进到了这里,只是他们被宣召进来,却迟迟不见嘉靖的人。不过对这种情况,他们已经是见怪不怪了,圣上历来是重修道而轻政务,修道的事情忙完才会过来处理正事。
严嵩的须发显得更苍白,且没有以往般整齐,脸色显得不是很好。在一位小太监的掺扶下,他坐到那张被特许的绣墩上。
严嵩在官场无疑是奸佞之徒,但在感情上却极为专一,一生只有一个妻子并不曾纳妾。
他于十九岁娶了青梅竹马的欧阳淑端,但在无后为大的社会观念中,却是硬挺到三十三岁都没有纳妾,而那一年欧阳淑端帮他生下唯一的儿子严世蕃。
昔日的工部尚书赵文华得宠,在一定程度上,却是搏得了义母欧阳淑端的欢心。
只是世事无常,严嵩的妻子欧阳淑端却突然撒手离世,致使严嵩一夜间苍老了不少,甚至还大病了一场,至今都没能恢复以往的精气神。
以往他是恨不得将西苑当家,但当下却经常回家了,哪怕那个人已经不在。
身穿着素白色道袍的嘉靖走出来的时候,身上散着一阵香味,毅然是刚刚洗过澡的样子,却是直接询问道:“又发生什么事了?”
话中的语气显得不耐烦,当今的嘉靖已然是沉迷于修道之中,却是讨厌令他烦心的事。当下两位阁老一同出现,无疑又发生了一件烦心事。
当然,他的矛头不是针对严嵩和徐阶,而是针对让他不能专心修道的烦心事。
“启禀圣上,这是广东方面送来的奏折,请先行御览!”出声的并不是严嵩,而是大明次辅徐阶,高举着手上的奏本高声地道。
随着严嵩分心于亡妻的丧事,且严世蕃已经因守制而离开了内阁,徐阶这位大明次辅已经指染到更多的权力,甚至争得了一定的票拟权。
黄锦望了嘉靖一眼,然后心领神会地将奏本呈到嘉靖面前。
嘉靖的心情原本还算不错,但看着奏本的内容,额头的青筋浮现,然后狠狠地往着案上一摔,大声地质问道:“究竟是谁干的?”
声音很是愤慨,仿佛是谁触了龙鳞般。
却不怪嘉靖会如此生气,上次恩科乡试就闹了一起重大的乡试舞弊案,揪起了南京礼部尚书王用宾那条蛆虫。三年前,在他的三令五申之下,才让嘉靖三十七年的乡试平衡度过,结果这次乡试又爆出了如此的丑闻。
当下这一件事情,已然不是一般的乡试丑闻,简直就是打他朱厚熜的脸。
“皇上,这知晓广东乡试题目仅是礼部尚书吴山和广东乡试主考官金达,此二人肯定脱不得关系!”徐阶认真地分析道。
嘉靖冷哼一声,心里已然有了判断地说道:“那肯定是金达了!吴山不是王用宾,他一个礼部尚书肯定不会冒这种险,且他亦不可能这么傻!”
“皇上……虽然这么说没错!但……若不进行调查的话,这样对金达很是不公平!”徐阶显得小心翼翼,却是为金达寻求公正地说道。
嘉靖的眉头微微蹙起,虽然徐阶说得不错,但说事情跟吴山有关系,他肯定是不会相信的,却是望向严嵩道:“惟中,你以为该如何?”
严嵩的精神状态很不好,但亦是坐在一旁认真地倾听着,听到圣上问计,却是附和徐阶道:“皇上,阶阁老言之有理,应当派人调查此事!”
徐阶诧异地偷瞄了严嵩一眼,然后不定声色地静候着嘉靖的抉择。
嘉靖的心里无疑是偏向于吴山,认定泄题之事必然是金达所为,只是事情确实不能过于主观判断。听着二位阁老都要公事公办,便是缓和语气道:“那由谁来调查此事呢?”
“大理寺卿万采!”徐阶似乎早有了人选,当即大声地推荐道。
嘉靖听到徐阶竟然推荐严嵩的人,知道他确实是怀着公心,便是痛快地答应了下来:“好!你们将票拟送上来,便由万采调查此事!”
“是!”徐阶恭敬地施礼道。
嘉靖无疑是一个有才能的君主,却是直指核心地道:“秋闱,关系到咱大明的抡才大典,不知广东的乡试如何处置?”
“请圣上拟题,火速发往广东,任命新的主考官!”徐阶大声地进言道。
嘉靖微微点头,深知金达已经不适当继续主持乡试,便是询问道:“徐阁老,何人合适呢?”
“当下已经不适当从京城再调派官员前往,应当从广东火速选任,微臣举荐广东副主考官南直隶苏州府学正宋大升!”徐阶一番分析,然后进行举荐道。
嘉靖的眉头微微蹙起,显得不满意的模样。
严嵩将这一幕看在眼里,略微沉思便道:“不妥!副主考官一旦填补了主考官,那咱们同样要找副主考官的人选!只是当下出了这么大的事件,广东方面必然是人心不稳,更需要一位德高望重的人主持乡试,宋大升的声望却远远不够!”
徐阶的眉头微微蹙起,不得不承认这位死老头说得很有道理。
嘉靖轻轻点头,突然开口说道:“汪柏如何?”
这位昔日进献龙涎香的忠臣,一度给他留下了极大的好印象,更想着要重用于他。只是在得知汪柏在购买龙涎香一事上,却做了一个“冤大头”,从而被他打入了“冷宫”。
不过在去年的“禁银风波”中,汪柏有着立功的表现,故而这号人又重回到了他的视线。而在广东诸多官员中,亦是汪柏给他的印象最深。
“皇上,汪柏既非词臣出身,又没有学官的任职经历,这个人选怕亦是不妥!”徐阶摇头道。
嘉靖当即有些烦躁,显得不耐烦地大声问道:“这也不行,那也不行,你告诉我,究竟谁能行!”
徐阶当即语塞,倒是严嵩突然施礼道:“老臣以为有一人合适?”
谁?
嘉靖和徐阶地望向了严嵩,却想不明白还有谁能胜任。
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