这些捕头经常从张府这里得到许多小恩小惠，所以他们及时来抓这里的当家人，脸上表现得凶神恶煞的样子，对张员外还是比较客气的。
张员外将双手放在胸前，“我也不为难你们了，直接把我捆绑了，赶快抓去见县太爷吧，我自己去跟他解释。”
领头的笑着回答，“您老何必跟我们一般见识，不知道您在整个长宁县有极高的威望，我们要是把你捆绑了走在街上，让那些老百姓们怎么看我们，一个个还不得把我们给吃了？所以您就这样走吧。”
“你们不怕我跑了？”张员外哈哈的笑道，发生了这样的事，他仍然能保持一颗乐观的心。
“跑得了和尚跑不了庙，”领头的觉得自己把话说错了，忙解释说，“当然，您不是和尚，这里也不是和尚庙。偌大的一个张府，不能说您想跑就跑得掉的。”
“你说的对。”
张员外刚说完这话，就背着双手，笑哈哈的走出了自己的府门。
街上看热闹的人，知道这个热闹还没有看完，他们一大群人跟在张员外的后面，跟随他一起来到现县衙的公堂之上。
此时县长坐在案桌的椅子上，脸上铁青，没有任何一丝悲伤之色。
一旁，站着县长的师爷，师爷身后还有王元亮。
王元亮此时在这里，一来是要看热闹的，二来是想要报复沈如悦那天对他的所作所为。
他看见张员外轻松的走了进来，而且身上也没有被五花大绑，心里面那个气立即就上来了，用力的拍了一下惊堂木，“好个大胆的刁民，既然敢无故杀害本官的儿子，你究竟是何居心？难道存心想要断本官的后？”
张员外见县长如此生气，没有了往日的轻松心情，连忙给县长跪下，“县长大人，小人如何敢要这么大的胆子杀害您的儿子，这件事一定有人想要陷害小人，还请县长大人调查清楚。”
“既然你说没有杀人，为什么持棍之人自从你的家门出来的，很显然是你调养的那一群家丁。本官早就不爽你家里面的那群人，如今闯出祸来，你究竟还有何话可说？”
张员外又给县长磕了一个头，“就算借给小人一百个胆子，小人也不敢做出如此伤天害理的事情。至于小人加你的那一群家丁，平时都是训练有素，如果没有小人的命令，他们绝对不敢多做一件事情。小人非常清楚，养了这一群人在家里，如果没有管理好的话，肯定会出现大问题，所以一直都会警告他们，只要不敢听从我的命令，会被赶出去的。”
县长没有了话说，他心里面也清楚自己的儿子平时胆大妄为，仗着他是现场公子哥的身份，经常在街道上鱼肉百姓，如今被人乱棍打死，也是在情理之中。
可是如果不找到凶手的话，以后他这个县长的威望岂不是要大打折扣，况且死的这个人是他自己的儿子，就算是其他人杀死王元明的，只要有一丝线索，这位县长也会赖在张员外身上。
一来，会给众位老百姓一个交代；二来，张员外家底雄厚，还可以趁机讹诈一点钱财。除此之外，在整个县城里，没有任何人敢来承担这个责任，所以把凶手安在张员外的头上，是一个非常好的选择。
接着，县长又问张员外，“你说凶手不是你们家的，可为什么要从你们家逃出来，那你告诉我这些人是从哪里来的？如果你抓住了这些人，本官还觉得你情有可原。要是抓不住或者说不出来的话，直接将你打入大牢，杀人偿命，秋后就问斩。”
张员外并不会被这话给吓到，磕了一个头回答：“十几天前，小人奉县长的命令去龙多山围剿土匪，但是那些土匪后来逃走了，应该是他们记仇于小人，肯定是他们想要加害于小人，只要把那些人抓来一问便知。”
县长一听，这张员外还真是个老奸巨猾的人，把这个责任推到那些土匪身上，那些土匪本来就是亡命之徒，况且现在也没有任何线索知道土匪在哪里，如何去抓？
即便是土匪把王元明杀死了，这县长仍然要赖在张员外的头上，因为把土匪抓回来，对他来说根本没有任何益处。
所以，他又用力的拍了一下惊堂木，“你这个大胆刁民，本官要是对你不用刑的话，你可能还不会召认，今天本官就让你尝尝厉害，”一面对堂上的武官说，“来人哪，给我大刑伺候。”
说完，就有四五个人，拿着他们手里的木棍，把张员外左右夹击起来，让他趴在地上，后面两个人就对着他的臀部，像铁匠打铁一样，你一棒我一棒就敲打了起来。
张员外本来就是五十岁上下的人，况且从小到大都没有经受这样的罪过，当第一棒打在臀部的时候，在布满皱纹的额头上立即青筋直冒。
紧接着，他的额头上冒出了大量的汗水，眼睛真的铃铛那么大，惨叫之声也逐渐的微弱起来。
在外面看热闹的老百姓们，看见堂上的张员外受如此大的刑罚，心里面都过意不去，知道这人平时不会无端的作恶，甚至对一些穷的家庭还会有极大的施舍。
反倒是王元明被人乱棍打死，大家都幸灾乐祸，心想不知道是哪个勇士为他们街上除了一条恶霸，所以都大快人心。
但如今张员外要为他们受苦，心里便对他可怜起来，都在那里议论着，“再这样下去，会把他打死的。”
“对呀，这个县太爷也太不讲道理了，在没有证据面前，他就大刑伺候，即便是一个青年小伙子，也会受不了的。”
“这就叫做严刑逼供。”
于是大堂之下，看热闹的百姓们议论声越来越大，甚至有的人高呼，“严刑逼供，严刑逼供……”
坐在堂上的县长听见了外面的一声，知道民意是朝着张员外的，如果再这么下去，很可能会出现乱子。
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