村民们一点都不用担心它们的销路,因为他们都知道,象牙会被制成美丽的工艺品再卖出去,价格高达几百万。

    就是为了高额的回报,这些雅库特象牙猎人们才会在韩孔雀的鼓动之下,全都像是疯了一样,四处扩散,广撒网,海捕鱼。

    当然,他们也不是没有任何危险的,在这个并没有严格法律约束的法外之地,除了自然的险恶之外,还有俄罗斯的恶警。

    虽则猛犸象牙交易的兴盛,那些俄罗斯的恶警也盯上了这群以象牙为生的雅库特猎人。

    俄罗斯的边防警察,会乘坐直升机在这片区域进行巡逻,他们如果在岛屿上发现有猎人在“非法捕猎”,就会以手续不全的理由,把他们赶下岛,然后没收他们的象牙。

    于是,猎人们不光要躲避北极熊的攻击,要躲避恶劣的风暴,还要躲避直升机的追捕。

    当然,雅库特人不怕这个,他们已经学会了小心翼翼的把象牙藏好,然后躲在冰原上面。

    在冰原上一干就是十几年的猎人们,已经有太多年没有见过真正的夏天了,而今年,他们将要经历一个最火热的夏天。

    过去五个月来,卡尔.戈罗霍夫一直在东西伯利亚海的一座荒凉小岛上,追踪他的远古猎物,每天在冰冷的冻原上跋涉18个小时。

    此时,他又冷又累,强烈的饥饿,让他不得不把海鸥也吃下肚。

    连攻击他帐棚的两只北极熊也饿坏了,他射杀它们后,剖开胃部发现里头什么都没有。

    今年46岁的戈罗霍夫,有着被风吹得干裂的双颊和一脸杂乱红胡,每天出发时,都得经过帐棚附近的九座坟墓。

    他猜想,这些都是当年为了逃离苏联集中营,而来到这座岛的不幸者安息之地。

    夏末的暴风雪在北极圈以北1000公里的科特尼岛肆虐,而北地冬天的又一季严寒正森然逼近。

    戈罗霍夫的手指和手掌开始发痒,在他看来,这是好运的征兆。

    身体发痒通常表示,他正接近所追寻的目标:长毛象的乳白色象牙。

    这些在更新世晚期漫游于西伯利亚北部的毛茸茸巨兽,大约在1万年前灭绝,不过在西伯利亚北方和东方的岛屿上,仍然有孤立的零星象群存活,直到大约3700年前才尽数灭绝。

    长可超过4米的长毛象牙,如今正从永冻层中重现于世,所带动的象牙交易造福了西伯利亚北极地区的居民。

    戈罗霍夫在将近十年前,率先投入猎牙生涯后,就一直在世界上最不宜人居的地区之一持续探索。

    现在,他信任发痒手指的暗示,在冻原上细细搜寻,直到差点被突出的象牙绊倒。

    “有时候象牙就会这样出现在眼前,就好像它一直引导着你似的。”见到韩孔雀之后,卡尔.戈罗霍夫笑的满脸褶子,因为韩孔雀的出现,意味着他的这次收获有了保证。

    如果没有韩孔雀带来的酒和食物,他绝对没有足够的体力,挖掘出这根大家伙。

    经过将近24小时不间断的工作,戈罗霍夫才从砾石遍布的冰层下将象牙挖掘出来。

    出土的象牙和树干一样粗,重达70公斤,几乎保存在完好的状态,这样保存完好的象牙,绝对能够卖出一个大价钱。

    把象牙拖走前,戈罗霍夫丢了一只银耳环,到他挖开的洞穴,献给当地的神灵。

    以前,卡尔.戈罗霍夫还需要将这个古代遗物安全运送回家,现在遇到韩孔雀之后,一切问题都变得简单,现在他只要交付这只完美的象牙,就可以得到超过6万美元的好价钱。

    长毛象牙交易,在戈罗霍夫于1966年出生于西伯利亚北部时,几乎还不存在。

    他记得小时候,曾在他居住的乌斯季扬斯克渔村附近,看到雅纳河河岸上腐坏的象牙。

    苏联时期禁止自由贸易,许多当地人也认为,若扰动了那些象牙会引来厄运,因为他们相信,这些象牙来自于潜居在永冻层深处,如鼹鼠般的巨大生物。

    然而,这些古代象牙却深深蛊惑了戈罗霍夫,戈罗霍夫在物产丰饶的雅库特长大,这个地区的面积相当于印度,但今日的居住人口还不到100万,正式名称是萨哈共和国。

    当地相传,造物主在飞越这片区域时,因为太过寒冷,而掉落了丰富的宝藏:金矿、银矿、钻石和石油。

    但最让戈罗霍夫着迷的,是学校老师所讲述关于17世纪,拓荒者买卖长毛象牙的真人实事。

    几年后,他在图书馆的藏书里,看到20世纪早期探险家的照片:大胡子的男人站在科特尼岛上,个头在长毛象牙旁相形见绌,而船上堆满了象牙。

    “我总是想着那里是否还有更多象牙。”戈罗霍夫说道。

    谁也没料到,连戈罗霍夫也没料到,在苏联时代的矿场和工厂关闭后,几乎被遗弃的雅库特,长毛象牙会成为当地的经济命脉。

    位于雅库特的乌斯季扬斯克区,涵盖了面积相当于三个瑞士的冻原,人口在过去的50年间,从8万人衰退至8000人。

    如今,就算没有上千、也有数百名雅库特男人,成为象牙猎人,循着先人的脚步,挺过一样的严酷生存条件,追寻相同的旧石器时代巨兽。

    尽管看似原始,驱动这场“淘牙热”的并不是古老的冲动,而是强大的现代力量。

    苏联解体与随后而来的边境资本主义狂潮、大象象牙交易的国际禁令以及替代品的找寻,甚至是全球暖化的来临。

    在最近一个冰期末期,上升的气温,使得长毛象灭亡的命运更无可转圜。

    它们的草原栖地被淹没、缩小,象群因此困在孤岛上,这些岛屿也就是现在戈罗霍夫猎牙的地方。

    今日,形同长毛象墓园的永冻层受到融化、侵蚀,加上蜂拥而至的象牙猎人,这些动物因而逐渐重见天日。

    2012年9月,在俄罗斯的泰麦尔半岛上,保存良好的一只少年长毛象,因为它古老的一只脚,突出在半结冻的沉积层上,而被一名11岁男孩意外发现。

    然而,刺激长毛象牙交易的首要原因,是中国的崛起。

    从西伯利亚输出的长毛象牙中,约有90%最后都到了中国──估计每年超过60吨,实际数字可能更高,以满足中国热爱象牙的新富人士。

    需求的激增让某些科学家感到忧心,也为珍贵资料的流失感到惋惜。

    象牙就像树干一样,含有许多关于饮食、气候和环境的线索。

    连雅库特人都在猜想,这种无法再生的资源,到底多快会被掏空。

    尽管有数百万支、或许更多的长毛象牙,还深埋在西伯利亚的永冻层里,但它们已经愈来愈难寻获。

    曾有人寄望,长毛象牙能够减缓大象所受到的压力,但事情好像并不是那么简单,长毛象牙交易虽然缺乏完善的法规管理,但仍属合法。

    再者,这两种象牙可以利用称为史垂格线的象牙纹理来区分,价格也大略相同。

    然而,亚洲对于大象象牙的需求却未见稍减,相反地,非洲大象遭到屠杀的现象愈演愈烈,2012年,香江海关更查获了创新高的5.5吨大象象牙。

    让问题更形复杂的是,非法的大象象牙和合法的长毛象牙,往往最后都会出现在同样的中国雕刻工坊。

    在远征雅库特北部时,卡尔.戈罗霍夫所碰到的象牙猎人中,没有人到过西伯利亚冻原以外的地方。

    而今年夏天则明显不同,此时不止是卡尔.戈罗霍夫,在周围的岛屿上,有着更多的雅库特象牙猎人。

    卡尔.戈罗霍夫刚刚遇到韩孔雀之时,在知道韩孔雀是纯正的中国人之后,立即神秘兮兮地靠过来,问韩孔雀同一个问题:“你能帮我跟一些中国的买家牵上线?”

    这个时候,往往是韩孔雀最得意的时候,他从来没有想到过,交易长毛象牙会比他想象的容易那么多。

    当然,这种交易也算各取所需,就像卡尔.戈罗霍夫,他找到了一只品相十分完好的长毛象牙,就能够得到将近七万美元的收获。

    而这还是他的一次收获,而这一次收获,就比得上很多美国中等收入家庭的收入,就算在美国,这样的收入,也算是中等收入人群了。

    这些象牙猎人们都很清楚中国市场的需求,这些需求,让该地首府雅库次克的顶级长毛象牙价格,在过去两年翻了一倍,1公斤可以卖到近一千美元。

    等到象牙进入中国境内,价格还可以再翻一倍,而一支雕工细致的全长象牙,更可以卖到天价。

    韩孔雀曾经在魔都的一间古董店里,看过一支长3米、精雕凝碧池宴乐的长毛象牙制品,要价八百万美元。

    卡尔.戈罗霍夫算是第一代象牙猎人,所以对整个西伯利亚冻原都很熟悉,就是有了他的帮助,韩孔雀在接下来的日子,收获了更多的长毛象牙。

    也是有了卡尔.戈罗霍夫的指引,韩孔雀找到了跟多的营地,或者说是象牙猎人团伙。(未完待续。)

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