桓蒙拍案说道:“能断我疑者,嘉宾是也!嘉宾,我不瞒你说,你说的这些我也都已有考量,只是迟迟不能决断,今日听了卿言,吾疑决矣!……好,就按卿之所议,我明日就去书朝中诸公,赞同立相王为储!”

    “明公,去书之前,须得有一事先做。”

    “何事?”

    “宜先择一心腹之吏,往去建康,谒见相王。”

    “谒见相王?”

    “把明公将要支持立他为储此事,提前告知与他。却是也不需要再对他讲别的什么话,若迈料之不错,相王一定会惊喜至极,必会因此而主动许诺,继承大位之后,会给明公什么好处。”

    桓蒙抚须而笑,目视郗迈年少而沉稳的面孔,说道:“嘉宾,卿可真是个小机灵鬼!”

    郗迈笑答说道:“迈之聪明,小聪明罢了,何能与明公的雄才大略,远见卓识相比!”

    郗迈此话,是他的真心话。郗迈虽与其父不同,其父常恨自己尝混於军伍,逊於玄谈,而他天资绝伦,文采丰盛,擅长清谈,并长於书法,如今年纪虽小,谈玄解理已能入微,而且一笔好字在江左也已是小有名气,直白点说,也就是郗迈比其父更像是一个时下的士人,但因其父祖为淮北流民帅的缘故,对军旅之事、北伐之业,郗迈却又与寻常的士人不类,非但并不排斥,更是倾心於之,也是因此之故,他与桓蒙一见如故,对桓蒙,他着实是非常钦佩。

    “嘉宾,你怎么也阿谀起来了?”

    “迈之所言,肺腑言也。”

    “哈哈,哈哈。嘉宾啊,我也不要相王许我什么好处,我同意、支持立他为储,说到底,根子上还是为了我国朝能够传承稳定,不给北地的胡虏们趁乱而入的机会,以免重蹈西朝之旧辙!……不过话说回来,要能借此给豫州换个刺史,倒也不失一举两得。”

    “西朝”,是江左士民对南迁之前的唐国朝廷之称呼。

    郗迈知道豫州是桓蒙久欲得之的,便就笑道:“前时殷公北伐徐州,豫州刺史陈公有遣兵相助,兵败失利之后,殷公被朝中免职了,陈公却至今尚未被廷尉追责,於情於理,说不过去,这豫州刺史,确是该换个人了。……却是敢问明公,不知豫州刺史该换谁任,明公可有人选?”

    “南中郎将谢郎清易令达,久掌地方,数任戎职,堪称文武双全,委以豫州之重任,可也。”

    “南中郎将谢郎”,这说的是谢执的长兄谢崇。

    谢崇是他们兄弟中年纪最大,出仕最早的,现下的官职因也是最高的,出仕以今,他先是在朝中为吏,后放地方,历任过建武将军、历阳太守、都督江夏义阳随三郡军事、江夏相等等文武长吏之职,所在皆有政绩,其为官清廉,理政简易,爱护兵士,在江左军中也颇有美名。

    郗迈刚在外头的时候,才被谢执嘲笑为“黄口儿”,但说到公事,他不以私怨相报,年纪小小,很有公私分明的气度,他赞同桓蒙的意见,说道:“谢君正其人也!”

    像桓氏、郗氏,包括现下的谢氏,这类士族,虽然称得上是江左的名门,但比之久掌朝权的那几个门阀大族,这些家族严格算来,其实是游离於中央之外,亦即尚非是江左之头等阀族的,故此,郗迈来投桓蒙,桓蒙辟用谢执,同时而下又打算再举荐谢执的兄长出掌豫州。

    桓蒙、郗迈在侧塾内议定,桓蒙接受了郗迈的建议,决定不再模棱两可,改以直白地表明态度,同意、支持立程昼为储,之后,两人没在侧塾里再多待,就一前一后,出塾回堂。

    谢执问道:“明公,嘉宾给公上了什么策?”

    毛肃之笑道:“料定是佳策。”

    桓蒙款款落座,呼毛肃之的小字,问道:“虎生,你怎知定是佳策?”

    毛肃之笑着回答,说道:“入塾之前,公眉略蹙,自塾而出,公颜尽展。由此足可见,嘉宾之策,必是佳策,想来应是已经解了明公所忧。”

    “你看的倒是仔细!不错,嘉宾之策已解我忧。我忧既解,这南阳之事也就不必再议了!算来已有多日,没有与君等饮聚,趁今日君等都来的良机,今晚我在堂中设宴,吾等不醉不归!”

    毛肃之愕然说道:“不必再议了?”

    桓蒙之所以召诸吏来议南阳之事,正是因为他担心朝中政局不稳,荆州分心之下,怕是不能全力支援南阳,而现下因了郗迈的建议,他已决定支持立程昼为储,这样一来,“朝中政局不稳”的担心自然而然地也就得到了化解,无须再为此担心了。那么,对於蒲秦进犯南阳此事,荆州也就可以全力支援,——确实是没有再讨论对策的必要了。

    桓蒙见毛肃之没有理解自己此话的含意,亦不多做解释,只管顺着自己的话,接着笑道:“酒场如战场,行军打仗不可无将,饮酒亦不可无令。嘉宾虽少,最是公道不过,今晚酒宴,就以嘉宾为吾之监酒令,君等若有赖酒不饮,吾将悉付与嘉宾惩之!”

    诸吏中聪明的,已经猜出了桓蒙的话意,俱是诧异不已,尽皆心道:“听明公的意思,他是决定表态支持立相王为储了?郗景兴到底给明公说了些什么?居然能使明公下此决定?”心中这样想,众人嘴上则都应道:“诺!”

    当晚荆州州府堂上,一众贤吏、名士,陪桓蒙喝酒,直到天亮才散。

    习山图未参加这场酒宴,他次日一早来求见桓蒙,询问何时接见黄荣等定西使者的时候,乃才闻知,桓蒙竟是酒宴刚罢。

    昨天说好的,今天接见黄荣等人,桓蒙的这条命令,习山图也已经给黄荣说过了。人且不能言而无信,何况荆州、定西如似两国?没得没办,习山图只好明知其罪,仍硬着头皮求见。

    桓蒙和衣倒在榻上,打着呼噜,呼呼的已经睡着。

    习山图凑到他的身边,酒气扑鼻,熏得他难受,往后撤了半步,轻声叫道:“明公?明公?”

    回应他的是如雷的呼噜之声。

    习山图提高音调:“明公?明公?”

    仍旧只有呼噜回应。

    习山图下手,推了推桓蒙,一咬牙,把嘴贴到他的耳边,大声叫道:“明公!明公!”

    桓蒙一下惊醒,挣开醉眼,朦朦胧胧看见了是习山图,表情松懈下来,重新闭上了眼,哼唧了一声,含含糊糊地说道:“彦威啊,大呼小叫的,干什么啊?”

    “明公昨日谕令,今日接见黄荣等人,敢问明公,何时接见?”

    “今日不见了。”

    “可是明公昨日的谕令,下吏已然转达给黄荣等人,黄荣等人现也已在客舍中准备好了。”

    “无执说的不错,莘阿瓜从来无利不起早,这个人啊,我琢磨透了,贪心得很!并且心眼灵活,总能瘙到人的痒处,故向来都是只给人些口惠,却换走实利!这几年,他花言巧语的,又是从朝中讨得了征虏将军的官职,又是使我帮他共御秦虏!想来想去,朝中与我从他那里落着什么了?什么也没有!上回他捞了汉中、梓潼三县,我问他一再讨要,都讨要不回!气闷到现在!这次他再又遣使来,无非是又搞些漂亮的场面话,挠乃公的痒痒,然后图我的什么东西,想再从我这里捞到些什么好处!我见不见他的使,都是那么回事!”

    “……,那黄荣,明公是不打算见了?”

    桓蒙大醉之下,只想睡觉,讨厌习山图喋喋不休,他奋力再把眼睛睁开,往身边摸去,吓唬习山图,说道:“彦威,吾亦有梦中杀人之好也!你再不走,我可就要入梦了!”

    习山图哭笑不得,只好下拜辞去。

    出到堂外,习山图心道:“明公今日看来是见不成黄荣等了,征虏将军固如明公所评,素来是善口惠而捞好处,但毕竟定西数挫秦虏,前时更南安、陇西、汉中三郡,俱败进犯之秦兵,可称能战,总也不能因为明公的大醉失信,而把征虏惹怒,我且编个瞎话,先把他们稳住。”

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