孙传芳的打算注定要落空，但他的失败却让吴佩孚的处境雪上加霜
八月下旬，孙传芳援赣先头部队在九江登陆，向赣西推进**军为制敌机先，决定乘孙传芳的援军未集中完毕前，主动地采取攻势九月初，就在孙传芳给北伐军下达最后通牒之时，**军在李济琛指挥下进攻赣州，由于赖世璜起义，近水楼台，**军轻松占领赣州，五省联军各部狼狈逃窜，同时右翼军在朱培德指挥下也发动攻势，几日间连克数城
九月十日，国民**军第六军程潜部攻克高安后，即向南昌推进，不过由于轻敌冒险，其他各军事前未有协同，第六军并未攻下南昌但江西南昌的会战关系北伐全局，所以蒋介石由湘、鄂前线折回长沙，转道入赣，亲自督师此时，由于孙传芳援赣大军云集九江，似有西出鄂境扰袭**军侧背的企图，**军乃抽调第七军李宗仁部集中大冶、阳准备进攻九江
孙传芳已由苏、浙、皖三省大集援军，编成五个方面军和一个总预备队，以求击败北伐军，他这位联帅则在九江口外的江轮上坐镇指挥但**军攻势势不可挡，赖世璜部、李宗仁部率先进攻，各军协同前进，一路攻城拔寨，所到之处，五省联军几乎溃不成军，眼看南昌就要陷入北伐军的包围之中
孙传芳这时才知不妙，早无一月前的踌躇满志，只想摆脱困局自保，但吴佩孚已指望不上，他也无颜向其提出请求，最后只能把希望寄托在张作霖的奉军上
事实上，长江以北最完整的北洋力量就是奉系，张作霖兵多、械精、饷足，只有奉军才堪与**军一战孙传芳的求援电报发到奉天，让张作霖倍感焦虑他已经意识到，对于北洋来说，这真正是到了生死关头，但想要解除危局，并没有孙传芳所说“发兵南下”那么简单，他所面临的同样是千头万绪
北京现受奉系力量控制，但此前的北京政府是吴佩孚所拥立，现在吴佩孚已成强弩之末，自顾尚来不及，当然无余力照顾北京，张作霖自然要重组北洋政府但究竟抬段祺瑞，还是抬王士珍，抑或是张作霖自取，其中各有顾虑
而吴佩孚这边，过去抵挡北伐军他是首当其冲，吴佩孚战败后由孙传芳独挡一面，现在孙传芳的五省地盘已然不稳，丢失在即，**军再前进就到了北方为了保全北方，援助直系已刻不容缓，只是先前奉军也一直高唱援助，却俱是纸上谈兵，一直没有行动现在若再没有行动，就会火烧眉睫，可吴佩孚死不认败，还在吹呼他能挡住北伐军
另外，冯玉祥已回国，西北军虽战败，却还要防范其再起这是奉军的心腹之患，冯玉祥现正在包头一带活动，其变动对北方大局有关键性影响，张作霖要想高枕无忧，也必需妥为部署
除去这些顾虑，张作霖还必须将另外一个变量考虑进去，那就是还盘踞甘陕的生势力解放军张作霖太了解冯玉祥，知道他绝没有偏居绥远的意思，但无论其是与解放军媾和，越境攻打吴佩孚，还是两方交战争夺甘陕，其引发的一连串变化都可能使北方局势大变虽然两败俱伤不是不可能，但张作霖当然不会如此想当然
为将局势控制在自己手中，张作霖一面派人与阎锡山的晋军修好关系，一面向吴佩孚发电，语气坚决地要求其借路以便奉军南下，表示孙传芳乞援于奉军，所以奉军要肩起收复武汉的责任
吴佩孚虽早料定孙传芳不会如意，但做梦也想不到局势变化如此之快，而告急文不自南来，却从北飞到，保定方面奉军逼迫吴军让防，齐燮元一再急电请示迎拒奉军的办法奉军表示直军地盘已变成张作霖南下的障碍物，大难临头各自奔，他可以预料，当武昌城破之日，即奉军接防保定、大名之时吴佩孚腹背受敌，内心之苦莫可言宣
令吴佩孚难堪的是，奉系和孙传芳的密使往来不绝于途，盛传张作霖将和孙传芳加强合作，奔走其间的，就是五年前他派湘军援鄂，却坐视其被兵变部队驱逐，由直系鸠占鹊巢的湖北督军王占元而王占元则是孙传芳的老上司，孙传芳又坐视吴佩孚失败，这在许多人看来，似乎就是一种循环除此以外，靳云鹏也热衷奔走，希望调和张作霖、孙传芳，出山组阁
北洋奉系联军援豫或援鄂的问题，也使吴佩孚颇感困扰
奉系其实包括张作霖的嫡系奉军、支系张宗昌的鲁军还有褚玉璞的直隶军队，直隶军队属于鲁系，自然也归于奉系吴佩孚知道得很清楚，他与张作霖之间的帐很难算，张作霖对他不会真心帮忙张宗昌和他还有很好的关系，张宗昌的帮忙比张作霖要有真意
然而张宗昌的鲁军和他之间也存在一个症结，就是保定、大名问题保定、大名是吴佩孚的后方，也是唯一的军饷来源地，可是这两地又是直督褚玉璞的辖区，褚玉璞天天嚷着要接收保定、大名，害得齐燮元寝寐难安
吴佩孚不想奉系力量南下，只希望其接济饷弹，但在张作霖、张宗昌、褚玉璞来说，无论吴佩孚愿不愿意，控制北京、统一直隶，出兵援救直系都是既定的计划，终究不能等北伐军扫清南方，局势无法挽回才再出兵
孙传芳求援电报发至奉天前，张作霖本无积极援助直系之意，张宗昌倒是希望拯吴佩孚于危难，可是鲁军及直隶军方刚下动员令，吴佩孚派去挡驾的特使就已驰至九月三十日，吴佩孚先后派符定一、张国溶、刘绍曾到济南转达意思，一来表示感谢，二来请张宗昌缓期出兵
吴佩孚满以为直隶军队接收保定、大名之事已趋缓和，却没想到刚过两天，褚玉璞又由天津专车赴丰台转京汉线赴保定，一方面准备援鄂军事，一方面办理和平接收保定、大名事宜褚玉璞表示对直军一切补给援助均属可能，但保定、大名既属直隶省范围，事权必须统一，何况由直隶出兵援鄂，两地乃是必经，不可不先行接收
吴佩孚的副帅齐燮元通电保定、大名两道道尹、知事和各局所长，命令将应征款项督征催解，并下令勿离职守，可是褚玉璞到达保定后，其部谢玉田师就随之开入了保定，事实上褚军已正式接防
北京城内也有变化
北京政府本为吴佩孚所拥立，代理内阁总理杜锡珪既无权又无力，吴佩孚在鄂战败，奉系声势增强，而张作霖宁要北京卫戍总司令，不要内阁，所以靳云鹏虽奔走于张作霖和孙传芳之间，奉军意态却非常冷淡十月一日杜锡珪辞职专任海长，财政总长顾维钧调外交总长代理阁揆，潘复任财政总长，汤尔和任内务总长，其实这时候北京政府已不被各方重视了同日，奉军第十军军长于珍就任北京卫戍总司令
奉军入京后，其注意力便集中向河南吴佩孚在河南不进、不退、不战、不和，其部下靳云鹗反吴佩孚于前，而豫西田维勤、河南督军寇英杰又不合作，原由奉系转投直系的魏益三虽拥护吴佩孚，却又与田维勤部同驻，寇英杰也感势益孤单，所以河南纠纷迭起，奉军入豫看上去已是迫不容缓
屋漏偏遭连夜雨，张作霖的电报一封接一封发到郑州，就在吴佩孚压力倍增之时，却又有消息传出，冯玉祥和阎锡山两人似乎有所勾结，晋军的态度突然之间也暧昧起来
北方群雄中，阎锡山处境较为自由，他虽然局面小，却可以闭关自守，待时而动，事实上他这时期成为各方所争取和拉拢的对象张作霖拉他，吴佩孚拉他，南方的**军暗中和他连络，尤其是西北军的冯玉祥也来笼络他阎锡山从辛亥**后就稳坐太原，只求保住山西，他不是没有野心，不过很能含蓄守份待时，此时虽有多方拉拢，但他其实还未下定决心
阎锡山和冯玉祥之间本有恶感，因为冯玉祥得意期间，曾进攻山西，可是冯玉祥虽已颇为困顿，五原誓师后却参加了**军，阎锡山如果要和**潮流结合，就不能不敷衍冯玉祥
冯玉祥希望他出兵或调兵牵制陕北的解放军，他也未说答应，又希望他同样加军，他也未曾拒绝，不过暗中和张作霖仍时相往来，联络甚勤
阎锡山是一个微妙的人物，在**党中他是参加开国的人物之一，民国元年就坐上山西都督的宝座，而且和这把宝座如胶似漆，坐了上去就分不开北方此前是北洋军阀的天下，他亦附和北洋军阀，亦步亦趋不管是**党人，或是北洋军阀，阎老西坚守一个原则，他就是山西，他和山西是不可分的
在北方，皖系也好，直系也好，奉系也好，他表面上都和他们虚与委蛇，可是都不卖身投靠，因此北方派系此起彼落，对他都毫不发生影响解放军崛起甘陕，又与晋军没有仇隙，冯玉祥想让他与解放军结怨，除非开出他不可能拒绝的条件，不然根本不可能说动他
国民**军北伐后，阎锡山成为仅次于张作霖、吴佩孚、孙传芳之下的第四把交椅，可是他并不跟北方军阀走，早作两手准备，始终和南方**军保持着联系自北伐军接连胜利后，北方问题奉晋能否合作关键极为重要，奉晋之间虽有信使长川往来，但阎锡山对奉系始终存有畏惧，张作霖对晋军自然也有所怀疑
吴佩孚此前并非就相信阎锡山可靠，但他知道阎锡山不是一个轻举妄动的人，如果没有周全的部署，他是不会轻于孤注一掷的，所以一直并未将晋军可能的威胁放在心上但此时不同，不知是谁放出的风声，阎锡山要转投**军的消息传得沸沸扬扬，吴佩孚内忧外困，实际已没有以往的自信，还是很费周章发了封声情并茂的电文到太原，表面联络感情讨论时局，其实却是拐弯抹角探寻阎锡山的意思
阎锡山也是滴水不漏的人，看到吴佩孚的电文已知这位玉帅失了分寸，不过这时北方局势乱成一团，他也看不清方向，自是还谈不上有什么明确打算阎锡山的回电也很恳切，说明了绝无妨害吴佩孚之心，但这种事哪是一封电报就能消除疑虑的，吴佩孚虽不免自我安慰，但内心深处却涌现出从未有过的心力交瘁的疲惫，只感天下之大竟有满世界之敌.
八月下旬，孙传芳援赣先头部队在九江登陆，向赣西推进**军为制敌机先，决定乘孙传芳的援军未集中完毕前，主动地采取攻势九月初，就在孙传芳给北伐军下达最后通牒之时，**军在李济琛指挥下进攻赣州，由于赖世璜起义，近水楼台，**军轻松占领赣州，五省联军各部狼狈逃窜，同时右翼军在朱培德指挥下也发动攻势，几日间连克数城
九月十日，国民**军第六军程潜部攻克高安后，即向南昌推进，不过由于轻敌冒险，其他各军事前未有协同，第六军并未攻下南昌但江西南昌的会战关系北伐全局，所以蒋介石由湘、鄂前线折回长沙，转道入赣，亲自督师此时，由于孙传芳援赣大军云集九江，似有西出鄂境扰袭**军侧背的企图，**军乃抽调第七军李宗仁部集中大冶、阳准备进攻九江
孙传芳已由苏、浙、皖三省大集援军，编成五个方面军和一个总预备队，以求击败北伐军，他这位联帅则在九江口外的江轮上坐镇指挥但**军攻势势不可挡，赖世璜部、李宗仁部率先进攻，各军协同前进，一路攻城拔寨，所到之处，五省联军几乎溃不成军，眼看南昌就要陷入北伐军的包围之中
孙传芳这时才知不妙，早无一月前的踌躇满志，只想摆脱困局自保，但吴佩孚已指望不上，他也无颜向其提出请求，最后只能把希望寄托在张作霖的奉军上
事实上，长江以北最完整的北洋力量就是奉系，张作霖兵多、械精、饷足，只有奉军才堪与**军一战孙传芳的求援电报发到奉天，让张作霖倍感焦虑他已经意识到，对于北洋来说，这真正是到了生死关头，但想要解除危局，并没有孙传芳所说“发兵南下”那么简单，他所面临的同样是千头万绪
北京现受奉系力量控制，但此前的北京政府是吴佩孚所拥立，现在吴佩孚已成强弩之末，自顾尚来不及，当然无余力照顾北京，张作霖自然要重组北洋政府但究竟抬段祺瑞，还是抬王士珍，抑或是张作霖自取，其中各有顾虑
而吴佩孚这边，过去抵挡北伐军他是首当其冲，吴佩孚战败后由孙传芳独挡一面，现在孙传芳的五省地盘已然不稳，丢失在即，**军再前进就到了北方为了保全北方，援助直系已刻不容缓，只是先前奉军也一直高唱援助，却俱是纸上谈兵，一直没有行动现在若再没有行动，就会火烧眉睫，可吴佩孚死不认败，还在吹呼他能挡住北伐军
另外，冯玉祥已回国，西北军虽战败，却还要防范其再起这是奉军的心腹之患，冯玉祥现正在包头一带活动，其变动对北方大局有关键性影响，张作霖要想高枕无忧，也必需妥为部署
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为将局势控制在自己手中，张作霖一面派人与阎锡山的晋军修好关系，一面向吴佩孚发电，语气坚决地要求其借路以便奉军南下，表示孙传芳乞援于奉军，所以奉军要肩起收复武汉的责任
吴佩孚虽早料定孙传芳不会如意，但做梦也想不到局势变化如此之快，而告急文不自南来，却从北飞到，保定方面奉军逼迫吴军让防，齐燮元一再急电请示迎拒奉军的办法奉军表示直军地盘已变成张作霖南下的障碍物，大难临头各自奔，他可以预料，当武昌城破之日，即奉军接防保定、大名之时吴佩孚腹背受敌，内心之苦莫可言宣
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奉系其实包括张作霖的嫡系奉军、支系张宗昌的鲁军还有褚玉璞的直隶军队，直隶军队属于鲁系，自然也归于奉系吴佩孚知道得很清楚，他与张作霖之间的帐很难算，张作霖对他不会真心帮忙张宗昌和他还有很好的关系，张宗昌的帮忙比张作霖要有真意
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吴佩孚不想奉系力量南下，只希望其接济饷弹，但在张作霖、张宗昌、褚玉璞来说，无论吴佩孚愿不愿意，控制北京、统一直隶，出兵援救直系都是既定的计划，终究不能等北伐军扫清南方，局势无法挽回才再出兵
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奉军入京后，其注意力便集中向河南吴佩孚在河南不进、不退、不战、不和，其部下靳云鹗反吴佩孚于前，而豫西田维勤、河南督军寇英杰又不合作，原由奉系转投直系的魏益三虽拥护吴佩孚，却又与田维勤部同驻，寇英杰也感势益孤单，所以河南纠纷迭起，奉军入豫看上去已是迫不容缓
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阎锡山和冯玉祥之间本有恶感，因为冯玉祥得意期间，曾进攻山西，可是冯玉祥虽已颇为困顿，五原誓师后却参加了**军，阎锡山如果要和**潮流结合，就不能不敷衍冯玉祥
冯玉祥希望他出兵或调兵牵制陕北的解放军，他也未说答应，又希望他同样加军，他也未曾拒绝，不过暗中和张作霖仍时相往来，联络甚勤
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在北方，皖系也好，直系也好，奉系也好，他表面上都和他们虚与委蛇，可是都不卖身投靠，因此北方派系此起彼落，对他都毫不发生影响解放军崛起甘陕，又与晋军没有仇隙，冯玉祥想让他与解放军结怨，除非开出他不可能拒绝的条件，不然根本不可能说动他
国民**军北伐后，阎锡山成为仅次于张作霖、吴佩孚、孙传芳之下的第四把交椅，可是他并不跟北方军阀走，早作两手准备，始终和南方**军保持着联系自北伐军接连胜利后，北方问题奉晋能否合作关键极为重要，奉晋之间虽有信使长川往来，但阎锡山对奉系始终存有畏惧，张作霖对晋军自然也有所怀疑
吴佩孚此前并非就相信阎锡山可靠，但他知道阎锡山不是一个轻举妄动的人，如果没有周全的部署，他是不会轻于孤注一掷的，所以一直并未将晋军可能的威胁放在心上但此时不同，不知是谁放出的风声，阎锡山要转投**军的消息传得沸沸扬扬，吴佩孚内忧外困，实际已没有以往的自信，还是很费周章发了封声情并茂的电文到太原，表面联络感情讨论时局，其实却是拐弯抹角探寻阎锡山的意思
阎锡山也是滴水不漏的人，看到吴佩孚的电文已知这位玉帅失了分寸，不过这时北方局势乱成一团，他也看不清方向，自是还谈不上有什么明确打算阎锡山的回电也很恳切，说明了绝无妨害吴佩孚之心，但这种事哪是一封电报就能消除疑虑的，吴佩孚虽不免自我安慰，但内心深处却涌现出从未有过的心力交瘁的疲惫，只感天下之大竟有满世界之敌.