第二节出人头地的希望

    他努力回忆以前看过的网络小说,发现自己的处境前所未有的糟糕。

    要想当出人头地的英雄,就得有强大的力量。奇幻世界虽然不是完全实行丛林法则,但弱者永远不会成为主角。在琼恩的记忆中,没有任何一本奇幻小说里,手无缚鸡之力的家伙能成为奇幻世界的英雄。

    能成为英雄的,总是那些力量强大的家伙,或者大巫师,或者大剑士,甚至是个什么神的选民之类。

    所以他需要成为强者。

    但这很难。

    强者也不是好当的。一直开商店卖东西,是无论如何也强不起来的,得学习,得培训,得冒险,得选职业方向。七年的细心观察、倾听、分析,琼恩已经对自己身处的这个世界有了不少了解,这世界上冒险职业很多,战士、巫师、圣武士、牧师、德鲁伊、吟游诗人等等等等,听起来你爱干嘛就干嘛,一切任你挑选,其实完全不是那么回事。

    一切都因为他如今身处阴魂城中。

    “该死的阴魂城。”琼恩躺在床上皱着眉头。

    阴魂城是一座很诡异的城市,首先它是一座浮空城——能飞行在空中的;其次它是一座军事化管理的城市,等级位阶非常森严;最后,也是最最重要的一点:它不在物质界,它在幽影界。

    物质界,或者说主物质位面,也就是所谓的凡间了,人类、精灵、矮人、兽人等等居住的地方。而幽影界,却属于外层位面,和恶魔居住的无底深渊,魔鬼居住的九层地狱,性质上是一样的。

    幽影界里原本是没有人类的,阴魂城是外来移民。

    据说在大约两千多年前,物质界有一个强大的耐瑟瑞尔帝国,拥有光辉灿烂的魔法文明。巫师们创造了数不清的魔法奇迹,其中之一就是能漂浮在天空中的城市,也就是浮空城,阴魂城就是其中之一,那时候城市名字叫做“阴影之地”。

    后来发生了一场浩劫,整个耐瑟帝国骤然陨灭,几乎所有的浮空城都坠毁了——除了阴魂城。

    在浩劫发生之前,阴魂城的城主进行了一个庞大的魔法试验,他打破位面壁障,把阴魂城从物质界移动到幽影界。进行了一段时间的考察之后,他又把阴魂城移回物质界。

    然后,阴魂城的居民,眼中看到的就是断壁残垣,毁于一旦的帝国。

    阴魂城的巫师们进行占卜,得出的结论是一种叫做费林魔葵的凶悍怪物毁灭了耐瑟帝国。

    报仇势在必行,但费林魔葵既然能骤然毁灭强大的耐瑟帝国,实力自然非同寻常。此时所有的浮空城尽数坠毁,大巫师们死伤殆尽,阴魂城独力难支,也不能与费林魔葵相抗衡,只得又躲入幽影界,暂避锋芒。

    原本打算积蓄力量之后就去报仇,谁知遇到了意外。阴魂城这次移入幽影界,却不知遇上什么阻碍,无论巫师们怎么施法,再也回不去物质界了。

    所以如今的阴魂城,等于是一个幽影界中的孤岛。除了阴魂城居民外,幽影界中再无其他人类,也没有精灵、矮人之类,只有无穷无尽的阴影怪物。

    因为是个孤岛,所以阴魂城的一切都是自产自销自给自足。整个城市实施的是半军事化管理,重要的生活物质都是实行配给制,能摆在商店里出售的,都不会是什么太值钱的东西。而每家商店的主顾,则大体也是稳定的,就以琼恩家为例,整个城里就这么多巫师,需要的法术材料也就这么多,又不允许提价,又没法扩大市场,所赚的钱自然只够温饱,没法变成富翁。

    这糟糕透了。

    阴魂城是个半军事化管理的城市,是个等级森严的城市。在这座城市中,统治阶层主要就是巫师和牧师,至于什么圣武士、德鲁依是压根没有,也不可能有,战士、游荡者或者吟游诗人之类倒是有一些,但地位也不高。

    阴魂城里,巫师学校和神殿倒是不缺的。巫师学校不讲出身,广泛招生,但是学费非常昂贵;神殿倒不收学费,但要看出身,平民是没资格进去当牧师侍奉神祗的。

    琼恩压根没想过要当神棍,所以牧师这条路不用考虑。

    最好的出路,自然就是当巫师了。

    但巫师学校那昂贵的学费,怎么办呢?

    阴魂城实行的是严格的精英教育,用阴魂城主的话说:“我们需要,而且只需要精英。”巫师学校每年招生,名额倒没有特别限定,基本是交学费就能进,学制五年,一般每年大约有一百名左右的新生入学。但要命的是:每年只允许毕业十人,淘汰率大约百分之九十。

    不能毕业的,全都打回去,无法获得巫师身份,依旧只能老老实实去当平民百姓,学费算是白交了。

    琼恩家里,祖祖辈辈都是小商人,开法术材料商店的,积蓄大约有一些,具体数目琼恩自然不清楚。但要是全拿出来,送他进巫师学校,或许也是有可能的。

    但琼恩知道,父母除非脑子发晕了,否则决不会这么干。虽说如果琼恩真能当上巫师,全家自然也能自此摆脱商人的地位,可以晋入阴魂城的上流阶层——但百分之九十的淘汰率啊。

    一旦失败,那就是血本无归,巫师学校是不会退还学费的。

    这也是为什么很多平民明明知道:只要子女能成为巫师,就能摆脱低下的社会地位,从此迈入“上等人”的行列,但却极少有人拿出多年积蓄把孩子送进巫师学校的原因。因为风险实在太大。

    琼恩不能抱怨父母,他只能恨恨地想:“既然让我穿越过来,为何不让我投胎到什么国王领主的家里去呢?偏要当的小商人的儿子——这也就算了,偏偏还是阴魂城里。”

    出生在小商人家庭,没有什么社会地位,又没有雄厚的经济实力——他还能做什么?

    如果是在物质界,琼恩还可以考虑走出阴魂城,去其他地方碰碰运气,说不定能遇上某个隐居的老巫师,收他为徒。但这是在幽影界,若是敢走出阴魂城外十英里,就脱离了城市的庇护,随时会被那些潜伏在阴影里的怪物撕成碎片。

    看起来,想要出人头地,希望渺茫。

    ※※※

    想归想,生活还得继续过。因为是保留了前世记忆的穿越,琼恩一开始对新的身份很不适应,不过七年过来,至少是习惯了如今的环境,习惯了现在这个家,习惯了每天看到父亲母亲和漂亮姐姐,以及隔壁家的哑巴老伯和他养的秃毛狗。

    一切都这么平静地过着,琼恩在努力为他的强者梦,准确地说是巫师梦在奋斗。不过话是这么说,事实上,在一个封闭的,半军事化管理的阴森森的城市里,一个小商人家的未满七岁的小孩子——尽管精神上已经是二十多岁的成年人——又能做什么呢,其实什么都做不了。

    难道他还能拿把水果刀,半夜潜入某个巫师的房子里,把刀架在他脖子上逼他传授魔法么?首先琼恩对自己的潜行和攀爬技能不抱什么信心,其次对自己的唬骗技能更不抱信心。虽然他知道穿越者一般都自带主角模版,但万一自己是个例外呢?

    琼恩不想拿性命当赌注来冒这个险。

    既然是小商人家庭,自然不会一直有衣来伸手饭来张口的待遇。所谓穷人的孩子早当家,当琼恩长大到五岁的时候,就已经要和姐姐珊嘉一起,每天跟着父亲采集法术材料了。

    阴魂城是一座浮空城。浮空城的建造方法,是强大的巫师,用一个魔法将整座山峰切削下来,在空中翻转,尖端朝下,保持悬浮,然后在切削面建城市。所以阴魂城其实就是建造在一座能悬浮飞行的,倒过来的山峰之上。

    山峰的切削面约有五十平方英里,阴魂城的城区面积则大约三十平方英里,空余的二十平方英里,就是农田、窑场、矿场之类的地方所在,也有树林。虽然幽影界里没有太阳,但在魔法的作用下,树木长得非常快,而且棵棵粗大结实,高耸参天。

    琼恩家在城外有一小块地,种植着很多植物,都是用以施法的材料,比如阴影兰、藏红花、甘草、豌豆等等。把这些植物采集回去,加工成法术材料,这就是琼恩和珊嘉每天的工作了。一开始有父亲带着,后来熟悉了,就是姐弟俩来,父亲和母亲在家看店。

    这些都是很便宜,很常见的材料,利润极其微薄,赚不了几个钱。所以他们往往会去想方设法寻找些更值钱些的材料,比如活的蟋蟀、蜘蛛之类。琼恩今天眼尖,偶然在草丛里看到条影环蛇,这种蛇是幽影界的特产,虽然模样可怕,但却无毒,蛇信和蛇皮都能做比较高级的施法材料,算很值钱了。

    琼恩捡起一块石头,蹑手蹑脚走过去,狠狠砸在蛇头上。影环蛇弹了起来,啪地打在琼恩的脸上,琼恩猝不及防,差点仰面就倒,珊嘉赶上来,用木棍挑开蛇,扶住了琼恩。

    蛇想要逃走,但它头上被琼恩狠狠砸了一记,显然伤重,游动缓慢,被姐弟俩赶上砸死。珊嘉很高兴地将蛇收进口袋里。

    “至少能卖三十铜币,”她说,“正好给你买生日礼物。”

    一句无心之言,让琼恩心头陡然升起一层阴影,他顿时被深深的沮丧感笼罩住了。因为保留前世记忆的关系,他一直没有真正地把自己这辈子的这个“生日”当回事,一直没有放在心上,若不是珊嘉提起,他都想不起来。

    七岁生日快到了,自己已经来这个世界七年了。

    看看自己手里的工具,看看肩上的口袋,难道自己的打扮,难道自己这辈子,真的就要永远在阴魂城里当个小商人,度此终生?

    他不甘心,他得找到机会,找到出人头地的机会,紧紧把握,绝不放松。

    但是,机会在哪里呢?

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