娜洛普是一个美丽的女子。>//
她脸庞的曲线十分柔和，很容易就让人产生亲近感，乌黑的丝梳理成贵妇髻，光洁的额头充满着独具女性气质的圆润色彩，略粗的眉更会释放出一种随和的气质，那双含着淡淡期待的眸子，那笔挺修长的鼻梁，两端略翘的唇，都散出优雅甜美的盈盈笑意。
对于艾斯潘娜女子来说，如果出门不带上耳环，那简直就和不穿衣服没什么区别。裴娜洛普也不例外，比起她那套素色轻纱礼服的简约精致，她闪耀着璀璨银钻光芒的耳环却和那艘小游轮的风格颇为相似——为纪念艾斯潘娜国王胡安洛斯二世登基十五年的蒂梵妮德定制产品，小贝壳大小的吊坠上除了镶嵌着大颗的银钻，更在其中一颗琥珀里镶嵌着国王的肖像，这种独特的琥珀制作工艺目前只被蒂梵妮德珠宝坊掌握，也让这枚耳环的价值抬高到了一个惊人的地步。
陆斯恩打量着这个只身前来迎接的女子，虽然说艾斯潘娜方面的这种接待规格有些简单，却绝对让人心情愉快，除了有这么一个可以媲美西戈巴尔海岸风景赏心悦目的女子，更主要的是出乎意料的低调，并没有意料中麦尔肯公爵风格的大场面出现。
仿佛只是寻常贵族出游，由私仆接待的场景在这里经常出现，确实不容易引起那些警觉的暗叹的注意力。
原来根据麦尔肯公爵行事风格的预料并没有着落上，巴尔克骑士松了一口气，他自认为已经非常清楚这次谈判的所有背景和真实目的，其中的危险性不言而喻，在樱兰罗帝国已经有些关于菲兹捷列船行和北维海盗考利昂家族接触地传言在流传，虽然那只是为了掩盖这次谈判由坦尼斯少爷放出去的烟雾，却也更说明了这次谈判的重要性和必须的隐秘……一旦出了什么差错，不只自己和这位陆斯恩大人要流亡海外，菲兹捷列家族和伊登的一些涉外商会更是会遭受到灭顶之灾。
巴尔克骑士惊艳的目光从裴娜洛普身上移开，眼角的余光现陆斯恩大人依然在悠然自得地和裴娜洛普说话，从容地把握一切情况的气魄让巴尔克骑士明白，选择全权代表的正使和副使，可不只是依据身份和地位来决定。
“在伊登，奈哲耳商行和菲兹捷列家族地生意有着广泛的交际，尤其是在狙击托拜厄斯投资金融业……我们都知道这个伊登新贵会对这个时候的资本市场带来什么样恶劣的冲击，愉快而成功的合作奠定了我们这次访问的基础。我相信奈哲耳商行会用艾斯潘娜人独特地热情，让我们看到更为广阔的合作前景。”陆斯恩和这名美丽的艾斯潘娜女子站在栏杆前看着茫茫大海，他并不急于登岸，在这艘渡轮上，裴娜洛普那种带着点优越地地主心理还不至于占据主导地位，为了完成她的任务，她可能会更容易答应陆斯恩的一些要求，或给陆斯恩更多的信息……各种各样地，关于奈哲耳商行，关于麦尔肯公爵，关注这次招标会，诸如此类。
“奈哲耳商行希望能够在此次招标会上获得相关领域较大份额的合约，都离不开菲兹捷列船行的支持，同样我们也会为菲兹捷列船行在战时的海外业务提供方便……从樱兰罗海峡南部，东戈尔巴海岸到西戈尔巴海岸，一直到那不勒斯海岸，奈哲耳商行都能够为菲兹捷列船行寻求到慷慨的顾客。”裴娜洛普暗暗打量着这个英俊而且年轻过份的菲兹捷列家族代表，用她那甜美地声音表达着来自奈哲耳商行的诚意。
“可是在我们地初步沟通过程中，并没有提到过关于海军招标会的事情。奈哲耳商行在做出这些安排前，也没有知会我们……直到我们已经来到了西戈尔巴海岸，这种做法让我很难体会到你们地诚意。”陆斯恩也在打量着裴娜洛普，那蓬松如同飞絮般的素色柔纱礼服长裙很适合在正式场合体现出裴娜洛普地气质，但在海面上，那有些放荡的海风让裴娜洛普不得不羞涩而尴尬地保持着按住裙摆的动作。
裴娜洛普用她那双清澈柔美地眸子诚恳地望着陆斯恩。表达她地歉意：“对于我们地唐突。我代表奈哲耳商行向你和你地副使以及菲兹捷列船行表示最诚挚地歉意。但请你们相信我们并非有意向贵方表达一些并不愉快地信息。只是作为这次合作我们奈哲耳商行必须要听从地某位大人物突然做出了这样地决定。我们甚至来不及做出通知和调整。现在我们也正在积极地采取应对措施。以确保我们地合作能够按照原计划进行。”
裴娜洛普温柔地致歉让人很难生出怒气。至少是难以对裴娜洛普泄。
裴娜洛普对于奈哲耳商行和菲兹捷列船行之间地协议。虽然并非一无所知。但陆斯恩也可以确定她知道地绝对不多。她应该属于奈哲耳商行地中层管理人员。单是那对价值不菲地耳环和这份气质可不是随随便便找一个女人就能够拥有地。
她口中地大人物毫无问就是麦尔肯公爵。奈哲耳商行能够被麦尔肯公爵信任。承担起菲兹捷列家族和麦尔肯公爵合作地掩护。足以说明这家商行强硬地背景以及麦尔肯公爵在商行拥有强大影响力地消息确凿。
“对于这次合作。我们抱有十足地诚意和期待。这一点小小地误会我希望能够如你所言。在奈哲耳商行地努力中烟消云散。就目前樱兰罗海峡两岸地形势来看。菲兹捷列船行绝对不愿意暴露在海军地招标会上。那对我们百害而无一利。作为和樱兰罗帝国海军对阵地第一线。艾斯潘娜海军地扩充想必会得到众多大船行地关注。奈哲耳商行如何保证在自己弱势地领域将招标名额揽入怀中？”陆斯恩一副不问清楚就不下船地架势。仿佛裴娜洛普不给她一个满意地答复。他宁可在海风中欣赏西戈巴尔海港地风景。也不去领略裴娜洛普口中“愉快地西戈巴尔之旅”。
裴娜洛普依然保持着她那种谦逊自然地笑容。心中却在嘀咕。这位年轻地谈判对手可比那些一把年纪地白胡子老头都还要难以对付。看来商行地那些高层有得是机会头疼了。所幸自己只需要做好简单地接洽工作就好。却不用对眼前地这种情况做太多应对。
“伯爵因为前往招标会而不能亲自前来迎接，他特地嘱咐我，请你对招标会不需要过于重视，那只是一个过场，确保奈哲耳商行和贵方地合作能够在这种官方活动的掩护下顺利进行。”裴娜洛普负责说明的也到此为止了，她的任务已经完全，她相信对方也不会再有别的什么
刁难她了，她释然的语气清楚地表达出，我所知道:意思。
“我想愉快的西戈巴尔之旅，一定是因为美丽地裴娜洛普小姐陪伴。裴娜洛普口中的伯爵即奈哲耳商行明面上的掌控，陆斯恩听完点了点头，转过身来，做出女士先行的姿势，巴尔克骑士命令水手们放下了漂浮甲板。
果然对方没有再纠缠裴娜洛普，对此她非常满意，因为她并不是第一次负责接待奈哲耳商行重要地商业合作伙伴和对奈哲耳商行有所助益的权贵，其中有许多人都会在满意奈哲耳商行为他们安排的接待女士的同时，觊觎着裴娜洛普的美色，同时借故刁难裴娜洛普，希望能够在她身上得到像其他交际小姐提供的服务。
裴娜洛普虽然总是能够凭借着奈哲耳商行地背景与自身推脱的技巧逃避，却也疲于应付，陆斯恩纯粹地生意人态度，让她多了几分好感，却也觉得原本勉强应承下陪伴旅途的任务也不是那么让她觉得勉强了。
更何况像陆斯恩这样地男人，总是会让拥有自由之身的女人生出几分期待，这就像男人们猎艳地心理。
小游轮升起了描绘着一幅美人鱼在礁石上吹号的帆，在轻快的海浪中摇摇摆摆地靠上了引桥，陆斯恩走上那微微晃动的白木铺成的桥面，才现整个桥面是一幅完整的西戈尔巴风情画，美丽的艾斯潘娜女子，热情洋溢的弗拉明戈舞蹈，起伏连绵的山峰，悠扬飘逸的溪流，行走在其上，却已经有了畅玩其中的感觉。
上岸之后换乘马车，裴娜洛普为陆斯恩和巴尔克安排的住处位于一个名叫迪亚的小镇上，这个位于山海之间的小镇，有着独特的和谐，安宁，舒适的感觉，那颇有些历史陈旧感的砖木结构建筑，用麻石堆垒而成的基石，散着温暖而古朴的色彩，旅馆，酒店，茶餐厅，错落有致地分布在不长的几条街道上，不时可以看到不同的贵族徽章出现在一些醒目的建筑上，这才让人记起，这里是艾斯潘娜王国著名的贵族度假圣地。
“海上旅途劳顿，请二位先行休息，我会在明天一早将这几日的行程告之二位，或也可以完全根据你们的要求来安排。”裴娜洛普将陆斯恩和巴尔克送进一家奈哲耳商行下属的酒店，“有什么事情可以直接到隔壁找我。”
裴娜洛普婀娜多姿的背影消失在门后，巴尔克依然停留在陆斯恩的房间里，虽然从伊登到西戈尔巴海港旅途漫长，舒适的渡轮却并没有给他们带来过多的疲惫感，看着站在阳光投射进落地窗前的陆斯恩先生，巴尔克有些忧虑地问道：“先生，难道我们就这样什么也不做地在这里等待吗？这样感觉太被动了，一举一动都被他们牵着鼻子走。”
“什么也不做？艾斯潘娜最具特色的美食在多米尼克大陆享有极高的声誉，你还记得那种菲兹捷列庄园里限量提供的黑脚猪生火腿吗？还有伊帕蒂斯农神庙祭司亲手采摘的橄榄压榨的橄榄油，源于埃博拉游牧民族，安达卢西亚，埃尔法民间歌曲用七弦琴伴奏的即兴舞蹈弗拉明戈，当然我们也不要忘记艾斯潘娜可是被多明尼卡神学院古典研究院认可的拥有最多古拉西时代经典建筑的国家。在古代文化的传承上，艾斯潘娜甚至比法兰，塔利以及神圣日诺曼帝国更具备优势。”陆斯恩望着窗外那被雨水沉积出沟壑的庭院，在绚烂地光线下将历史的沧桑演绎的淋漓尽致，却在精致的花卉和植物构景的衬托下没有流露出半点破败的感觉，反而散出一种新生的活力。
这种自然悠远的景色，在崇尚艺术点缀的樱兰罗帝国，可并不多见。
巴尔克看到陆斯恩轻松地模样，不由得也静下心来，笑道：“那我们就期待裴娜洛普小姐给我们安排的旅程吧。”
当夜色笼罩住这个山海小镇后，陆斯恩和巴尔克在房间里用完晚餐，裴娜洛普已经叩响了房门。
“我才打听到，今天晚上的迪亚十分热闹，两位本地的骑士为了迪亚镇长的女儿起了决斗，当然这场决斗是公平而且友善的，同时为了给最后地胜利庆祝，镇长准备了一场酒会，不知道二位有没有兴趣去看看？”裴娜洛普期待地望着陆斯恩，显然为了让尊贵的客人感受到更多的快乐，她没有少花费心思。
裴娜洛普换了一套红色地百褶托摆裙，这种裙子因为能够在舞蹈中利用手部和腿部的配合摆动出各种花式的裙浪，而很得参加舞会的女士欢迎。
裙子纤细紧束地腰带更衬托出裴娜洛普灵活柔软的腰肢，贵妇髻垂下来随意地扎成束，红绸坠垂在腰臀之间，更让人难以将目光从她那丰满翘挺的臀线上移开。
裴娜洛普显然已经做好了参加的准备，善解人意的陆斯恩当然更不会拒绝这种安排。
夜风习习，可以听到海的咆哮，行走在只能够独行一架马车地狭窄街道上，脚下并不平整的街面让人难以忘记这个小镇积淀地古旧色彩，和裴娜洛普并肩而行的陆斯恩，眯着眼睛打量着周围地一步一景，神思却飘然远去。
有时候，陆斯恩总有那么一种不切实际的幻想，如果自己真地只是夏洛特庄园里的一个仆人，有点才华，有足够保护自己和保护需要自己保护的人的力量，和女主人有些暧昧，跟随在小姐的身后，领略着俗世繁华的种种，例如在伦德感受贵族的生活，例如在迪亚感受小镇的风情，这也许不是一种能够满足一生的快乐，却远远要比现在疲惫于应付那些可百年千年为时间单位布局的强大存在要轻松写意的多。
陆斯恩来到艾斯潘娜，当然并不是真正地为了帮助艾斯潘娜对抗樱兰罗帝国，对于商人来说，战争的双方越是势均力敌，消耗越大，菲兹捷列船行能够获得的订单越多……陆斯恩怎么会在意这些商业利益？
樱兰罗帝国和伯多禄教廷下辖教国的战争难以避免，格吉尔教廷的建立触犯了伯多禄教廷的根本权威，如果对于这样一个抬高俗世政权的牧教廷不闻不问，格吉尔教廷除了不能接受俗世政权和神权比肩甚至隐隐高居其上的侮辱外，更必须小心谨慎多米尼克大陆的其他教国不会有所意动。
格吉尔教廷的建立已经不是什么秘闻，各国都已经非常清楚这个教廷的基本要义以及它和樱兰罗帝国皇室的真正定位，这对于那些习惯了被各国红衣大主教颐指气使的国王和皇帝们毫无问是一种强烈的冲击。
想想那个可以走在牧宗座圣格兰姆耶身
布里尔三世陛下，身为同行的各国尊贵的国王们哪个又慕？他们在面对自己国家教区的红衣大主教时，可必须弯下身去亲吻他们手指上的红宝石戒指，在接受冠冕时，甚至必须跪倒在手持权杖的授冕主教身前。
对于拥有强大权势和尊贵地位的国王们来说，除了追求强盛的国力，还有比让自己真正地成为国度之类最尊贵第一人的更大的诱惑吗？
格吉尔教廷的格列高利七世和他的红衣大大主教，枢机宗座想必都非常清楚这一点，所以他们才必须以武力告诫这些说不定已经蠢蠢欲动的国王们一个信号，任何企图将俗世政权凌驾于神权之上的亵渎异端都将被打入深渊地狱。
然而陆斯恩比早已经习惯了高高再上的牧羊们更清楚人类根治于灵魂深处的贪婪和野心，那绝对不是任何警告可以消治的顽疾。
陆斯恩为他地艾斯潘娜之行制定了一系列的计划，他并不希望用上太多越世俗的力量，正如他和雅威赫的约定，可以主导着，推动着这些蝼蚁们争斗，但绝不能成为蝼蚁们中最强大的一只于蚁群中战斗。
“陆斯恩先生，对于身旁的女士一直不理不睬，可不是一种有绅士风度的表现哦？”
裴娜洛普打断了陆斯恩的思绪，看着他微微紧蹙的眉，裴娜洛普还以为他在为和奈哲耳商行地合作感到棘手，虽然不清楚双方真正合作的具体内容和涉及金额，规模，但从商行高层慎重其事的交待上她也可以看出这次合作可能是奈哲耳商行有史以来最重要的一单，想必菲兹捷列船行方面也相当着紧，才会让这位年轻的陆斯恩先生无心欣赏美丽的小镇风情。
裴娜洛普闪亮地眼睫毛上沾染着夜露，脸庞柔和的线条在街道昏暗的路灯下更是有些模糊，仿佛是要溶入夜色中地精灵，又仿佛是从黑暗中显出身形的女巫……那种传说中献身恶魔，被自己主导的女子。
虽然她的气质没有办法和女巫联系起来，但这种神秘感却相差无几，换了一套服装地裴娜洛普，在夜中和白天端庄优雅的形象截然不同，却非常符合弗拉明戈舞蹈所要求的舞风格，这倒是让陆斯恩对那个酒会有些期待了。
小镇只有三三两两不多的几条街道，小镇中心的广场同样不大，这时候更是因为即将举行的决斗而显得有些拥挤，镇上几乎所有地人都聚集在这里等待着精彩的决斗。
烛光绕满了广场，美味地食物堆砌在银盘之中，身着迪亚传统竖条黑纹服侍的侍穿梭在其中，身着礼服地男女端着酒杯聚集在一起议论着什么，时不时地出缓慢的笑声，既不破坏气氛又显得十分有礼，整个现场看起来倒不像一个小镇地聚会，更像贵族阶级的私人沙龙。
这也是迪亚在艾斯潘娜独特的情况所造成，这里遍布着贵族们的私人寓所和庄园，这个时候也正是艾斯潘娜贵族们传统的度假时期，在西戈尔巴山脉的余峰中养肥了的浣熊，野兔，雪狐，吸引着来自整个王国的狩猎爱好，再加上不久之后在迪亚附近的海军基地将举行一个大型的招标会，更是吸引了众多富商名流在迪亚展开一些相关活动，在迪亚的贵绅名流可比传统的小镇居民要多上了许多。
在和裴娜洛普一路的谈话中，陆斯恩也知道了这个名叫埃罗伊的小镇镇长居然是一位子爵，从他的名字就可以听出他具备着皇室血脉，迪亚原本是他的领地，如今展成艾斯潘娜最受欢迎的度假圣地，虽然小镇镇长这个头衔并不显赫，甚至有失一位贵族的体面，埃罗伊子爵却非常乐意。
陆斯恩一行走入广场，顿时吸引了不少人的注意，其中有一些人甚至和裴娜洛普点头示意，作为奈哲耳商行在商业接待方面姿色最出众的女人，裴娜洛普的人面也很广泛。
对于奈哲耳商行这个从事传统运输，投资和金融业的庞然大物即将在它并不具备优势的造船业展开一系列计划的消息，已经不是什么秘密，海军招标会的参加名单早已经公布，消息灵通的一些人已经开始打听奈哲耳商行是不是准备联合某个船行参与，但没有人能够想到奈哲耳只是为菲兹捷列船行作为掩护，更不会有人猜测到陆斯恩的身份。
裴娜洛普笑吟吟地和认识的人点头示意，一面和陆斯恩解说着可能和海军招标会有关的人物的身份背景，陆斯恩才知道裴娜洛普让他来这里并不只是单纯地游玩，也是为了帮助菲兹捷列船行……出于她的考虑。
裴娜洛普当然不可能知道那份直接呈交给麦尔肯，甚至整个奈哲耳商行都没有几个人有资格看到的船舰设计简图，菲兹捷列船行继承自云秦大陆的制船工艺乎了多米尼克大陆人们的想象力，连坐拥阿尔多斯大公号的安德烈公爵都起了巧取豪夺之心，更不用说前不久被孤军前来示威的樱兰罗海军旗舰刺激了的艾斯潘娜海军了。
陆斯恩可以肯定，只要在招标会上没有出现比菲兹捷列拥有更先进技术地船行，无论招标会最后的结果怎么样，都不会影响菲兹捷列家族和麦尔肯公爵的原定计划，而这种情况出现的几率实在是微乎其微。
麦尔肯公爵大概也会利用海军招标会向菲兹捷列家族施加一定的压力，要求下调价码，这种讨价还价的事情总是会生的，只是不知道这位公爵的胃口如何而已。
一阵绚丽多彩的烟花在天空中爆开，落下林落地焰火，恍如流星闪烁的光彩从天而降，在人们的身侧划下一道道带着热气的轻烟，在轻快悦耳的传统乐器猫耳琴的伴奏中，埃罗伊子爵和他地女儿走上了广场一侧临时搭建的高台，那里也将是举行决斗的地方。
整个现场灯火通明，高台上更是燃烧着四堆巨大地篝火，让陆斯恩可以清清楚楚地看到那位今日女主角鼻子上几颗小巧可爱的雀斑，只是那身百褶裙却和裴娜洛普的款式相当近似，这可是相当尴尬的事情。
有着可爱微圆脸蛋地少女在人群中很快就现了裴娜洛普，她轻轻皱眉，任何一个女人都不希望在这样的场合碰到撞衫这种事情，特别是另外一个女人似乎还比她漂亮一点点，身材好一点点，更适合穿这套衣服一点点。
埃罗伊子爵挽着他美丽的女儿走到高台中央，看着前来观看决斗的名流绅士们，露出笑脸，大声地招呼着熟人，这里是他的地盘，他作为主人总是要表现出一种主导的架势，总不能因为台下有一些身份更为尊贵地贵客就显得束手束脚
“今天是个麻烦的日子，两个年轻人居然要在我地地盘上动手。”埃罗伊收敛了笑容，一本正经地严肃说道：“如果他们不是为了我的女儿，我一定会没收他们地骑士徽章！”
人群中爆出轰然大笑，两个作为决斗双方的年轻人尴尬地挠头，他们正一左一右地站在高台两旁，围着他们地那两圈人自然是各自的拥护。
这两群人的人数都不少，作为子爵女儿的追求，当然不会是一穷二白除了个骑士头衔什么也没有的穷骑士，他们的骑士头衔多半和他们敏捷的身手无关，却不妨碍他们热衷于骑士精神中最为人们熟悉的……为美丽的女子而决斗，不惜献出生命。
这场决斗不会出现献出生命这样悲壮的美丽，双方穿着的重铠足以让他们在遭受致命攻击时被作为裁判的资深骑士及时阻止那种情况生，这大概让其中一个年轻人十分不满，他觉得骑士决斗必须有一方战败死去，他正在向附耳过来的埃罗伊提出解除保护铠甲的建议。
埃罗伊当然不可能接受，他微笑着拍了拍这位年轻人的肩膀，却把他的头盔重重地扣上了他的脑袋：“费奇，我很喜欢你，但我不认为哥达就是那个会被你削掉脑袋的人。”
“在决斗前，我要求奥尔瑟雅给我一个祝福的吻。”按照惯例，决斗双方都可以向美丽的女士提出一个要求，名为哥达的年轻人率先走上了高台。
埃罗伊子爵的女儿奥尔瑟雅，面对这个要求，脸颊上露出羞涩的红晕，尚未等到她开口，费奇已经气呼呼地跑了上来，他沉重的铠甲压得高台咯吱作响，但比起他的喘气声却有些过于轻微了。
“如果你可以提出这样的要求，那我是不是可以要求奥尔瑟雅现在和我回家去？”费奇的个性有些冲动，他说话的时候已经把手按在了剑柄上。
埃罗伊子爵将奥尔瑟雅从两人中间的位置拉到身后，趁机退后几步，看着两个怒气冲冲的年轻人，露出有些奸猾的笑容，“看来你们两个的要求都不会被对方认可，那么决斗就可以开始了……”
埃罗伊子爵的话音刚落，哥达和费奇已经在简单的礼节后迅地拔出了长剑，劈砍在一起。
由于有厚重的铠甲保护，再加上两人都不是什么拥有高深剑技的优秀骑士，打斗起来颇有些混乱的感觉，虽然在有些眼光的看客眼中不值一提，但他们不管不顾地往对手要害处猛击的打法却引起了台下女士们地阵阵惊呼，让决斗的气氛顿时热烈起来。
“陆斯恩先生，我知道你和巴尔克先生都拥有骑士头衔，对于他们的决斗，你认为谁更有可能成为最后的胜利，得到那位美丽的奥尔瑟雅小姐？”裴娜洛普看的目不转睛，时不时地掩住嘴唇低低地惊呼，对于习惯安逸平淡生活的她来说，这种打斗并不乏味，反而十分刺激。
“你认为呢？”陆斯恩还真难估计出结果，两个人得水平一样烂，这就好比你不能想象臭鸡蛋和臭鸭蛋哪个更臭一样。
“我不知道。不过我希望费奇能赢。”裴娜洛普指着穿着黑褐色铠甲的费奇说道，两个人的铠甲样式差不多，打得难解难分，也只能靠着铠甲颜色分辨。
穿着银灰色铠甲地哥达正在闪避费奇的奋力一剑，一个转身后踢腿将费奇弄了个踉跄，跟上去就是一剑，费奇慌忙避开，却有些狼狈，嘶喊一声拼命反攻才扳回局势，两个人再次都得个旗鼓相当。
“为什么是费奇？”陆斯恩问道。
“因为我不喜欢哥达，这个人心机深沉，费奇虽然鲁莽，却简单质朴一些，没有哥达那么多心机。”裴娜洛普皱着眉头，放下她掩在唇前的手指，闪亮的嘴唇在火光下恍然如流光溢彩，格外诱人，引得旁边几个看的有些索然无味的男士频频侧目。
“裴娜洛普认识这两位骑士？”一直在一旁打量着周围是否有可疑人物地巴尔克收回目光问道，除了是名义上的全权谈判代表，巴尔克还担负着保护陆斯恩的责任，他觉得自己地口才和资历并不足以协助陆斯恩先生在谈判桌上做出自己的努力，但他对自己的力量却十分自信……至少可以轻松放倒像费奇和哥达这样的骑士不下十个。
“费奇地性格有些冲动而且暴躁，在这种需要耐性和持久力的战斗中，显然并不具备优势。哥达十分清楚这一点，所以他在一开始就提出要亲吻奥尔瑟雅这样过份的要求来激怒费奇。费奇中计了，他从决斗开始就持续不停地拼命攻击，这种打法如果是用在战斗力相差许多的对手身上，自然很好。但双方势均力敌，而且哥达一直是防守，在节约自己的力气，并且时不时地找准机会反击一下消耗费奇的力量，这样打下去如果不考虑生意外，费奇没有半点希望。”陆斯恩向巴尔克解释，“你这个资深骑士，可没有裴娜洛普小姐这样高明地眼光。”
巴尔克讪讪一笑，他只是完全没有去在意这两个蹩脚骑士的决斗而已。
裴娜洛普听到陆斯恩地分析却有些惊讶，她在奈哲耳商行提供的资料上了解到陆斯恩也拥有骑士头衔，她一直以为陆斯恩地骑士头衔也属于那种名义上的尊贵爵位，他那修长而略显单薄地身体似乎无法拥有骑士所需要的强大力量。
可是这份眼光，却让裴娜洛普清楚地知道，这一位可不是花瓶骑士。
“那现在怎么办？”裴娜洛普紧张地望着陆斯恩，她的表情看上去比目不转睛地关注决斗的奥尔瑟雅更加在乎决斗的结果。
“既然你希望费奇胜利，那么他一定是一位被幸运女神宠幸的幸运儿，我相信在接下来的决斗中，一些偶然的因素会让哥达的心机落空。”陆斯恩轻笑一声，“例如意外地跌落高台。”
“真的？”裴娜洛普欣喜地说道，旋即知道陆斯恩不过是说笑而已，对最后的结果并不抱太多希望。
“能告诉我为什么你如此关注结果吗？我想不仅仅是因为你比较欣赏费奇吧？”陆斯恩的嘴角翘起戏谑的笑容。
这种笑容仿佛看穿了她的心，裴娜洛普羞赧地垂下头，“在决斗开始前的赌局里，我花了二十个金币买费奇赢的，那可是我手头上不多的零花钱了。”
二十个艾斯潘娜卡洛斯金币，相当于十个樱兰罗帝国金币，这可不是一笔小钱，难怪裴娜洛普如此紧张了。
她脸庞的曲线十分柔和，很容易就让人产生亲近感，乌黑的丝梳理成贵妇髻，光洁的额头充满着独具女性气质的圆润色彩，略粗的眉更会释放出一种随和的气质，那双含着淡淡期待的眸子，那笔挺修长的鼻梁，两端略翘的唇，都散出优雅甜美的盈盈笑意。
对于艾斯潘娜女子来说，如果出门不带上耳环，那简直就和不穿衣服没什么区别。裴娜洛普也不例外，比起她那套素色轻纱礼服的简约精致，她闪耀着璀璨银钻光芒的耳环却和那艘小游轮的风格颇为相似——为纪念艾斯潘娜国王胡安洛斯二世登基十五年的蒂梵妮德定制产品，小贝壳大小的吊坠上除了镶嵌着大颗的银钻，更在其中一颗琥珀里镶嵌着国王的肖像，这种独特的琥珀制作工艺目前只被蒂梵妮德珠宝坊掌握，也让这枚耳环的价值抬高到了一个惊人的地步。
陆斯恩打量着这个只身前来迎接的女子，虽然说艾斯潘娜方面的这种接待规格有些简单，却绝对让人心情愉快，除了有这么一个可以媲美西戈巴尔海岸风景赏心悦目的女子，更主要的是出乎意料的低调，并没有意料中麦尔肯公爵风格的大场面出现。
仿佛只是寻常贵族出游，由私仆接待的场景在这里经常出现，确实不容易引起那些警觉的暗叹的注意力。
原来根据麦尔肯公爵行事风格的预料并没有着落上，巴尔克骑士松了一口气，他自认为已经非常清楚这次谈判的所有背景和真实目的，其中的危险性不言而喻，在樱兰罗帝国已经有些关于菲兹捷列船行和北维海盗考利昂家族接触地传言在流传，虽然那只是为了掩盖这次谈判由坦尼斯少爷放出去的烟雾，却也更说明了这次谈判的重要性和必须的隐秘……一旦出了什么差错，不只自己和这位陆斯恩大人要流亡海外，菲兹捷列家族和伊登的一些涉外商会更是会遭受到灭顶之灾。
巴尔克骑士惊艳的目光从裴娜洛普身上移开，眼角的余光现陆斯恩大人依然在悠然自得地和裴娜洛普说话，从容地把握一切情况的气魄让巴尔克骑士明白，选择全权代表的正使和副使，可不只是依据身份和地位来决定。
“在伊登，奈哲耳商行和菲兹捷列家族地生意有着广泛的交际，尤其是在狙击托拜厄斯投资金融业……我们都知道这个伊登新贵会对这个时候的资本市场带来什么样恶劣的冲击，愉快而成功的合作奠定了我们这次访问的基础。我相信奈哲耳商行会用艾斯潘娜人独特地热情，让我们看到更为广阔的合作前景。”陆斯恩和这名美丽的艾斯潘娜女子站在栏杆前看着茫茫大海，他并不急于登岸，在这艘渡轮上，裴娜洛普那种带着点优越地地主心理还不至于占据主导地位，为了完成她的任务，她可能会更容易答应陆斯恩的一些要求，或给陆斯恩更多的信息……各种各样地，关于奈哲耳商行，关于麦尔肯公爵，关注这次招标会，诸如此类。
“奈哲耳商行希望能够在此次招标会上获得相关领域较大份额的合约，都离不开菲兹捷列船行的支持，同样我们也会为菲兹捷列船行在战时的海外业务提供方便……从樱兰罗海峡南部，东戈尔巴海岸到西戈尔巴海岸，一直到那不勒斯海岸，奈哲耳商行都能够为菲兹捷列船行寻求到慷慨的顾客。”裴娜洛普暗暗打量着这个英俊而且年轻过份的菲兹捷列家族代表，用她那甜美地声音表达着来自奈哲耳商行的诚意。
“可是在我们地初步沟通过程中，并没有提到过关于海军招标会的事情。奈哲耳商行在做出这些安排前，也没有知会我们……直到我们已经来到了西戈尔巴海岸，这种做法让我很难体会到你们地诚意。”陆斯恩也在打量着裴娜洛普，那蓬松如同飞絮般的素色柔纱礼服长裙很适合在正式场合体现出裴娜洛普地气质，但在海面上，那有些放荡的海风让裴娜洛普不得不羞涩而尴尬地保持着按住裙摆的动作。
裴娜洛普用她那双清澈柔美地眸子诚恳地望着陆斯恩。表达她地歉意：“对于我们地唐突。我代表奈哲耳商行向你和你地副使以及菲兹捷列船行表示最诚挚地歉意。但请你们相信我们并非有意向贵方表达一些并不愉快地信息。只是作为这次合作我们奈哲耳商行必须要听从地某位大人物突然做出了这样地决定。我们甚至来不及做出通知和调整。现在我们也正在积极地采取应对措施。以确保我们地合作能够按照原计划进行。”
裴娜洛普温柔地致歉让人很难生出怒气。至少是难以对裴娜洛普泄。
裴娜洛普对于奈哲耳商行和菲兹捷列船行之间地协议。虽然并非一无所知。但陆斯恩也可以确定她知道地绝对不多。她应该属于奈哲耳商行地中层管理人员。单是那对价值不菲地耳环和这份气质可不是随随便便找一个女人就能够拥有地。
她口中地大人物毫无问就是麦尔肯公爵。奈哲耳商行能够被麦尔肯公爵信任。承担起菲兹捷列家族和麦尔肯公爵合作地掩护。足以说明这家商行强硬地背景以及麦尔肯公爵在商行拥有强大影响力地消息确凿。
“对于这次合作。我们抱有十足地诚意和期待。这一点小小地误会我希望能够如你所言。在奈哲耳商行地努力中烟消云散。就目前樱兰罗海峡两岸地形势来看。菲兹捷列船行绝对不愿意暴露在海军地招标会上。那对我们百害而无一利。作为和樱兰罗帝国海军对阵地第一线。艾斯潘娜海军地扩充想必会得到众多大船行地关注。奈哲耳商行如何保证在自己弱势地领域将招标名额揽入怀中？”陆斯恩一副不问清楚就不下船地架势。仿佛裴娜洛普不给她一个满意地答复。他宁可在海风中欣赏西戈巴尔海港地风景。也不去领略裴娜洛普口中“愉快地西戈巴尔之旅”。
裴娜洛普依然保持着她那种谦逊自然地笑容。心中却在嘀咕。这位年轻地谈判对手可比那些一把年纪地白胡子老头都还要难以对付。看来商行地那些高层有得是机会头疼了。所幸自己只需要做好简单地接洽工作就好。却不用对眼前地这种情况做太多应对。
“伯爵因为前往招标会而不能亲自前来迎接，他特地嘱咐我，请你对招标会不需要过于重视，那只是一个过场，确保奈哲耳商行和贵方地合作能够在这种官方活动的掩护下顺利进行。”裴娜洛普负责说明的也到此为止了，她的任务已经完全，她相信对方也不会再有别的什么
刁难她了，她释然的语气清楚地表达出，我所知道:意思。
“我想愉快的西戈巴尔之旅，一定是因为美丽地裴娜洛普小姐陪伴。裴娜洛普口中的伯爵即奈哲耳商行明面上的掌控，陆斯恩听完点了点头，转过身来，做出女士先行的姿势，巴尔克骑士命令水手们放下了漂浮甲板。
果然对方没有再纠缠裴娜洛普，对此她非常满意，因为她并不是第一次负责接待奈哲耳商行重要地商业合作伙伴和对奈哲耳商行有所助益的权贵，其中有许多人都会在满意奈哲耳商行为他们安排的接待女士的同时，觊觎着裴娜洛普的美色，同时借故刁难裴娜洛普，希望能够在她身上得到像其他交际小姐提供的服务。
裴娜洛普虽然总是能够凭借着奈哲耳商行地背景与自身推脱的技巧逃避，却也疲于应付，陆斯恩纯粹地生意人态度，让她多了几分好感，却也觉得原本勉强应承下陪伴旅途的任务也不是那么让她觉得勉强了。
更何况像陆斯恩这样地男人，总是会让拥有自由之身的女人生出几分期待，这就像男人们猎艳地心理。
小游轮升起了描绘着一幅美人鱼在礁石上吹号的帆，在轻快的海浪中摇摇摆摆地靠上了引桥，陆斯恩走上那微微晃动的白木铺成的桥面，才现整个桥面是一幅完整的西戈尔巴风情画，美丽的艾斯潘娜女子，热情洋溢的弗拉明戈舞蹈，起伏连绵的山峰，悠扬飘逸的溪流，行走在其上，却已经有了畅玩其中的感觉。
上岸之后换乘马车，裴娜洛普为陆斯恩和巴尔克安排的住处位于一个名叫迪亚的小镇上，这个位于山海之间的小镇，有着独特的和谐，安宁，舒适的感觉，那颇有些历史陈旧感的砖木结构建筑，用麻石堆垒而成的基石，散着温暖而古朴的色彩，旅馆，酒店，茶餐厅，错落有致地分布在不长的几条街道上，不时可以看到不同的贵族徽章出现在一些醒目的建筑上，这才让人记起，这里是艾斯潘娜王国著名的贵族度假圣地。
“海上旅途劳顿，请二位先行休息，我会在明天一早将这几日的行程告之二位，或也可以完全根据你们的要求来安排。”裴娜洛普将陆斯恩和巴尔克送进一家奈哲耳商行下属的酒店，“有什么事情可以直接到隔壁找我。”
裴娜洛普婀娜多姿的背影消失在门后，巴尔克依然停留在陆斯恩的房间里，虽然从伊登到西戈尔巴海港旅途漫长，舒适的渡轮却并没有给他们带来过多的疲惫感，看着站在阳光投射进落地窗前的陆斯恩先生，巴尔克有些忧虑地问道：“先生，难道我们就这样什么也不做地在这里等待吗？这样感觉太被动了，一举一动都被他们牵着鼻子走。”
“什么也不做？艾斯潘娜最具特色的美食在多米尼克大陆享有极高的声誉，你还记得那种菲兹捷列庄园里限量提供的黑脚猪生火腿吗？还有伊帕蒂斯农神庙祭司亲手采摘的橄榄压榨的橄榄油，源于埃博拉游牧民族，安达卢西亚，埃尔法民间歌曲用七弦琴伴奏的即兴舞蹈弗拉明戈，当然我们也不要忘记艾斯潘娜可是被多明尼卡神学院古典研究院认可的拥有最多古拉西时代经典建筑的国家。在古代文化的传承上，艾斯潘娜甚至比法兰，塔利以及神圣日诺曼帝国更具备优势。”陆斯恩望着窗外那被雨水沉积出沟壑的庭院，在绚烂地光线下将历史的沧桑演绎的淋漓尽致，却在精致的花卉和植物构景的衬托下没有流露出半点破败的感觉，反而散出一种新生的活力。
这种自然悠远的景色，在崇尚艺术点缀的樱兰罗帝国，可并不多见。
巴尔克看到陆斯恩轻松地模样，不由得也静下心来，笑道：“那我们就期待裴娜洛普小姐给我们安排的旅程吧。”
当夜色笼罩住这个山海小镇后，陆斯恩和巴尔克在房间里用完晚餐，裴娜洛普已经叩响了房门。
“我才打听到，今天晚上的迪亚十分热闹，两位本地的骑士为了迪亚镇长的女儿起了决斗，当然这场决斗是公平而且友善的，同时为了给最后地胜利庆祝，镇长准备了一场酒会，不知道二位有没有兴趣去看看？”裴娜洛普期待地望着陆斯恩，显然为了让尊贵的客人感受到更多的快乐，她没有少花费心思。
裴娜洛普换了一套红色地百褶托摆裙，这种裙子因为能够在舞蹈中利用手部和腿部的配合摆动出各种花式的裙浪，而很得参加舞会的女士欢迎。
裙子纤细紧束地腰带更衬托出裴娜洛普灵活柔软的腰肢，贵妇髻垂下来随意地扎成束，红绸坠垂在腰臀之间，更让人难以将目光从她那丰满翘挺的臀线上移开。
裴娜洛普显然已经做好了参加的准备，善解人意的陆斯恩当然更不会拒绝这种安排。
夜风习习，可以听到海的咆哮，行走在只能够独行一架马车地狭窄街道上，脚下并不平整的街面让人难以忘记这个小镇积淀地古旧色彩，和裴娜洛普并肩而行的陆斯恩，眯着眼睛打量着周围地一步一景，神思却飘然远去。
有时候，陆斯恩总有那么一种不切实际的幻想，如果自己真地只是夏洛特庄园里的一个仆人，有点才华，有足够保护自己和保护需要自己保护的人的力量，和女主人有些暧昧，跟随在小姐的身后，领略着俗世繁华的种种，例如在伦德感受贵族的生活，例如在迪亚感受小镇的风情，这也许不是一种能够满足一生的快乐，却远远要比现在疲惫于应付那些可百年千年为时间单位布局的强大存在要轻松写意的多。
陆斯恩来到艾斯潘娜，当然并不是真正地为了帮助艾斯潘娜对抗樱兰罗帝国，对于商人来说，战争的双方越是势均力敌，消耗越大，菲兹捷列船行能够获得的订单越多……陆斯恩怎么会在意这些商业利益？
樱兰罗帝国和伯多禄教廷下辖教国的战争难以避免，格吉尔教廷的建立触犯了伯多禄教廷的根本权威，如果对于这样一个抬高俗世政权的牧教廷不闻不问，格吉尔教廷除了不能接受俗世政权和神权比肩甚至隐隐高居其上的侮辱外，更必须小心谨慎多米尼克大陆的其他教国不会有所意动。
格吉尔教廷的建立已经不是什么秘闻，各国都已经非常清楚这个教廷的基本要义以及它和樱兰罗帝国皇室的真正定位，这对于那些习惯了被各国红衣大主教颐指气使的国王和皇帝们毫无问是一种强烈的冲击。
想想那个可以走在牧宗座圣格兰姆耶身
布里尔三世陛下，身为同行的各国尊贵的国王们哪个又慕？他们在面对自己国家教区的红衣大主教时，可必须弯下身去亲吻他们手指上的红宝石戒指，在接受冠冕时，甚至必须跪倒在手持权杖的授冕主教身前。
对于拥有强大权势和尊贵地位的国王们来说，除了追求强盛的国力，还有比让自己真正地成为国度之类最尊贵第一人的更大的诱惑吗？
格吉尔教廷的格列高利七世和他的红衣大大主教，枢机宗座想必都非常清楚这一点，所以他们才必须以武力告诫这些说不定已经蠢蠢欲动的国王们一个信号，任何企图将俗世政权凌驾于神权之上的亵渎异端都将被打入深渊地狱。
然而陆斯恩比早已经习惯了高高再上的牧羊们更清楚人类根治于灵魂深处的贪婪和野心，那绝对不是任何警告可以消治的顽疾。
陆斯恩为他地艾斯潘娜之行制定了一系列的计划，他并不希望用上太多越世俗的力量，正如他和雅威赫的约定，可以主导着，推动着这些蝼蚁们争斗，但绝不能成为蝼蚁们中最强大的一只于蚁群中战斗。
“陆斯恩先生，对于身旁的女士一直不理不睬，可不是一种有绅士风度的表现哦？”
裴娜洛普打断了陆斯恩的思绪，看着他微微紧蹙的眉，裴娜洛普还以为他在为和奈哲耳商行地合作感到棘手，虽然不清楚双方真正合作的具体内容和涉及金额，规模，但从商行高层慎重其事的交待上她也可以看出这次合作可能是奈哲耳商行有史以来最重要的一单，想必菲兹捷列船行方面也相当着紧，才会让这位年轻的陆斯恩先生无心欣赏美丽的小镇风情。
裴娜洛普闪亮地眼睫毛上沾染着夜露，脸庞柔和的线条在街道昏暗的路灯下更是有些模糊，仿佛是要溶入夜色中地精灵，又仿佛是从黑暗中显出身形的女巫……那种传说中献身恶魔，被自己主导的女子。
虽然她的气质没有办法和女巫联系起来，但这种神秘感却相差无几，换了一套服装地裴娜洛普，在夜中和白天端庄优雅的形象截然不同，却非常符合弗拉明戈舞蹈所要求的舞风格，这倒是让陆斯恩对那个酒会有些期待了。
小镇只有三三两两不多的几条街道，小镇中心的广场同样不大，这时候更是因为即将举行的决斗而显得有些拥挤，镇上几乎所有地人都聚集在这里等待着精彩的决斗。
烛光绕满了广场，美味地食物堆砌在银盘之中，身着迪亚传统竖条黑纹服侍的侍穿梭在其中，身着礼服地男女端着酒杯聚集在一起议论着什么，时不时地出缓慢的笑声，既不破坏气氛又显得十分有礼，整个现场看起来倒不像一个小镇地聚会，更像贵族阶级的私人沙龙。
这也是迪亚在艾斯潘娜独特的情况所造成，这里遍布着贵族们的私人寓所和庄园，这个时候也正是艾斯潘娜贵族们传统的度假时期，在西戈尔巴山脉的余峰中养肥了的浣熊，野兔，雪狐，吸引着来自整个王国的狩猎爱好，再加上不久之后在迪亚附近的海军基地将举行一个大型的招标会，更是吸引了众多富商名流在迪亚展开一些相关活动，在迪亚的贵绅名流可比传统的小镇居民要多上了许多。
在和裴娜洛普一路的谈话中，陆斯恩也知道了这个名叫埃罗伊的小镇镇长居然是一位子爵，从他的名字就可以听出他具备着皇室血脉，迪亚原本是他的领地，如今展成艾斯潘娜最受欢迎的度假圣地，虽然小镇镇长这个头衔并不显赫，甚至有失一位贵族的体面，埃罗伊子爵却非常乐意。
陆斯恩一行走入广场，顿时吸引了不少人的注意，其中有一些人甚至和裴娜洛普点头示意，作为奈哲耳商行在商业接待方面姿色最出众的女人，裴娜洛普的人面也很广泛。
对于奈哲耳商行这个从事传统运输，投资和金融业的庞然大物即将在它并不具备优势的造船业展开一系列计划的消息，已经不是什么秘密，海军招标会的参加名单早已经公布，消息灵通的一些人已经开始打听奈哲耳商行是不是准备联合某个船行参与，但没有人能够想到奈哲耳只是为菲兹捷列船行作为掩护，更不会有人猜测到陆斯恩的身份。
裴娜洛普笑吟吟地和认识的人点头示意，一面和陆斯恩解说着可能和海军招标会有关的人物的身份背景，陆斯恩才知道裴娜洛普让他来这里并不只是单纯地游玩，也是为了帮助菲兹捷列船行……出于她的考虑。
裴娜洛普当然不可能知道那份直接呈交给麦尔肯，甚至整个奈哲耳商行都没有几个人有资格看到的船舰设计简图，菲兹捷列船行继承自云秦大陆的制船工艺乎了多米尼克大陆人们的想象力，连坐拥阿尔多斯大公号的安德烈公爵都起了巧取豪夺之心，更不用说前不久被孤军前来示威的樱兰罗海军旗舰刺激了的艾斯潘娜海军了。
陆斯恩可以肯定，只要在招标会上没有出现比菲兹捷列拥有更先进技术地船行，无论招标会最后的结果怎么样，都不会影响菲兹捷列家族和麦尔肯公爵的原定计划，而这种情况出现的几率实在是微乎其微。
麦尔肯公爵大概也会利用海军招标会向菲兹捷列家族施加一定的压力，要求下调价码，这种讨价还价的事情总是会生的，只是不知道这位公爵的胃口如何而已。
一阵绚丽多彩的烟花在天空中爆开，落下林落地焰火，恍如流星闪烁的光彩从天而降，在人们的身侧划下一道道带着热气的轻烟，在轻快悦耳的传统乐器猫耳琴的伴奏中，埃罗伊子爵和他地女儿走上了广场一侧临时搭建的高台，那里也将是举行决斗的地方。
整个现场灯火通明，高台上更是燃烧着四堆巨大地篝火，让陆斯恩可以清清楚楚地看到那位今日女主角鼻子上几颗小巧可爱的雀斑，只是那身百褶裙却和裴娜洛普的款式相当近似，这可是相当尴尬的事情。
有着可爱微圆脸蛋地少女在人群中很快就现了裴娜洛普，她轻轻皱眉，任何一个女人都不希望在这样的场合碰到撞衫这种事情，特别是另外一个女人似乎还比她漂亮一点点，身材好一点点，更适合穿这套衣服一点点。
埃罗伊子爵挽着他美丽的女儿走到高台中央，看着前来观看决斗的名流绅士们，露出笑脸，大声地招呼着熟人，这里是他的地盘，他作为主人总是要表现出一种主导的架势，总不能因为台下有一些身份更为尊贵地贵客就显得束手束脚
“今天是个麻烦的日子，两个年轻人居然要在我地地盘上动手。”埃罗伊收敛了笑容，一本正经地严肃说道：“如果他们不是为了我的女儿，我一定会没收他们地骑士徽章！”
人群中爆出轰然大笑，两个作为决斗双方的年轻人尴尬地挠头，他们正一左一右地站在高台两旁，围着他们地那两圈人自然是各自的拥护。
这两群人的人数都不少，作为子爵女儿的追求，当然不会是一穷二白除了个骑士头衔什么也没有的穷骑士，他们的骑士头衔多半和他们敏捷的身手无关，却不妨碍他们热衷于骑士精神中最为人们熟悉的……为美丽的女子而决斗，不惜献出生命。
这场决斗不会出现献出生命这样悲壮的美丽，双方穿着的重铠足以让他们在遭受致命攻击时被作为裁判的资深骑士及时阻止那种情况生，这大概让其中一个年轻人十分不满，他觉得骑士决斗必须有一方战败死去，他正在向附耳过来的埃罗伊提出解除保护铠甲的建议。
埃罗伊当然不可能接受，他微笑着拍了拍这位年轻人的肩膀，却把他的头盔重重地扣上了他的脑袋：“费奇，我很喜欢你，但我不认为哥达就是那个会被你削掉脑袋的人。”
“在决斗前，我要求奥尔瑟雅给我一个祝福的吻。”按照惯例，决斗双方都可以向美丽的女士提出一个要求，名为哥达的年轻人率先走上了高台。
埃罗伊子爵的女儿奥尔瑟雅，面对这个要求，脸颊上露出羞涩的红晕，尚未等到她开口，费奇已经气呼呼地跑了上来，他沉重的铠甲压得高台咯吱作响，但比起他的喘气声却有些过于轻微了。
“如果你可以提出这样的要求，那我是不是可以要求奥尔瑟雅现在和我回家去？”费奇的个性有些冲动，他说话的时候已经把手按在了剑柄上。
埃罗伊子爵将奥尔瑟雅从两人中间的位置拉到身后，趁机退后几步，看着两个怒气冲冲的年轻人，露出有些奸猾的笑容，“看来你们两个的要求都不会被对方认可，那么决斗就可以开始了……”
埃罗伊子爵的话音刚落，哥达和费奇已经在简单的礼节后迅地拔出了长剑，劈砍在一起。
由于有厚重的铠甲保护，再加上两人都不是什么拥有高深剑技的优秀骑士，打斗起来颇有些混乱的感觉，虽然在有些眼光的看客眼中不值一提，但他们不管不顾地往对手要害处猛击的打法却引起了台下女士们地阵阵惊呼，让决斗的气氛顿时热烈起来。
“陆斯恩先生，我知道你和巴尔克先生都拥有骑士头衔，对于他们的决斗，你认为谁更有可能成为最后的胜利，得到那位美丽的奥尔瑟雅小姐？”裴娜洛普看的目不转睛，时不时地掩住嘴唇低低地惊呼，对于习惯安逸平淡生活的她来说，这种打斗并不乏味，反而十分刺激。
“你认为呢？”陆斯恩还真难估计出结果，两个人得水平一样烂，这就好比你不能想象臭鸡蛋和臭鸭蛋哪个更臭一样。
“我不知道。不过我希望费奇能赢。”裴娜洛普指着穿着黑褐色铠甲的费奇说道，两个人的铠甲样式差不多，打得难解难分，也只能靠着铠甲颜色分辨。
穿着银灰色铠甲地哥达正在闪避费奇的奋力一剑，一个转身后踢腿将费奇弄了个踉跄，跟上去就是一剑，费奇慌忙避开，却有些狼狈，嘶喊一声拼命反攻才扳回局势，两个人再次都得个旗鼓相当。
“为什么是费奇？”陆斯恩问道。
“因为我不喜欢哥达，这个人心机深沉，费奇虽然鲁莽，却简单质朴一些，没有哥达那么多心机。”裴娜洛普皱着眉头，放下她掩在唇前的手指，闪亮的嘴唇在火光下恍然如流光溢彩，格外诱人，引得旁边几个看的有些索然无味的男士频频侧目。
“裴娜洛普认识这两位骑士？”一直在一旁打量着周围是否有可疑人物地巴尔克收回目光问道，除了是名义上的全权谈判代表，巴尔克还担负着保护陆斯恩的责任，他觉得自己地口才和资历并不足以协助陆斯恩先生在谈判桌上做出自己的努力，但他对自己的力量却十分自信……至少可以轻松放倒像费奇和哥达这样的骑士不下十个。
“费奇地性格有些冲动而且暴躁，在这种需要耐性和持久力的战斗中，显然并不具备优势。哥达十分清楚这一点，所以他在一开始就提出要亲吻奥尔瑟雅这样过份的要求来激怒费奇。费奇中计了，他从决斗开始就持续不停地拼命攻击，这种打法如果是用在战斗力相差许多的对手身上，自然很好。但双方势均力敌，而且哥达一直是防守，在节约自己的力气，并且时不时地找准机会反击一下消耗费奇的力量，这样打下去如果不考虑生意外，费奇没有半点希望。”陆斯恩向巴尔克解释，“你这个资深骑士，可没有裴娜洛普小姐这样高明地眼光。”
巴尔克讪讪一笑，他只是完全没有去在意这两个蹩脚骑士的决斗而已。
裴娜洛普听到陆斯恩地分析却有些惊讶，她在奈哲耳商行提供的资料上了解到陆斯恩也拥有骑士头衔，她一直以为陆斯恩地骑士头衔也属于那种名义上的尊贵爵位，他那修长而略显单薄地身体似乎无法拥有骑士所需要的强大力量。
可是这份眼光，却让裴娜洛普清楚地知道，这一位可不是花瓶骑士。
“那现在怎么办？”裴娜洛普紧张地望着陆斯恩，她的表情看上去比目不转睛地关注决斗的奥尔瑟雅更加在乎决斗的结果。
“既然你希望费奇胜利，那么他一定是一位被幸运女神宠幸的幸运儿，我相信在接下来的决斗中，一些偶然的因素会让哥达的心机落空。”陆斯恩轻笑一声，“例如意外地跌落高台。”
“真的？”裴娜洛普欣喜地说道，旋即知道陆斯恩不过是说笑而已，对最后的结果并不抱太多希望。
“能告诉我为什么你如此关注结果吗？我想不仅仅是因为你比较欣赏费奇吧？”陆斯恩的嘴角翘起戏谑的笑容。
这种笑容仿佛看穿了她的心，裴娜洛普羞赧地垂下头，“在决斗开始前的赌局里，我花了二十个金币买费奇赢的，那可是我手头上不多的零花钱了。”
二十个艾斯潘娜卡洛斯金币，相当于十个樱兰罗帝国金币，这可不是一笔小钱，难怪裴娜洛普如此紧张了。