百纯樱唇轻吐道：“辜月明！”
辜月明别头往她瞧来神情冷冷的瞥一眼后目光又回到画中的人上平静的道：“百纯怎知我不是冒的？”
百纯喜不自胜的含笑道：“如果我没有一眼看穿你是不是辜月明的眼力师姐当会指示分辨你是真是假的方法。”
辜月明淡淡道：“百纯凭甚么认定我是辜月明？”
百纯撇撇小嘴道：“因为百纯尚是次遇上对百纯完全无动于衷勾不起一点兴趣的男人我是从你的无情肯定你是谁。”
辜月明像没有听到她的话般问道：“这幅画是谁画的？”
百纯轻移玉步来到他身后道：“是一个从京师来叫郎庚的画师画的。”
辜月明讶道：“画仙郎庚？”
百纯大喜道：“正是画仙郎庚原来他真有画仙的雅号并非自吹自擂辜大哥认识他吗？”
辜月明道：“见过几次面算是素识你师姐曾找他写真。”
百纯欣然道：“辜大哥来得正好我们正为郎庚身份的真伪而烦恼大河盟的人怀疑他是五遁盗的化身更为此闹出风波。辜大哥请帮个忙见老朋友一面以释大河盟的疑虑让他能安心作画。”
辜月明不置可否的道：“他此刻在哪里？”
百纯道：“他该在作画吧！”
辜月明漫不经心的道：“如此我今晚不去打扰他了。烦百纯通知他明天正午我会来找他他最好不要四处乱跑。”
百纯心中涌起异样的感觉辜月明最后那句话似暗含警告的意味。见辜月明没有别的指示道：“师姐的书信来了请辜大哥稍待片刻让百纯到楼上取来给你。”
辜月明倏地转过身来双目闪着异芒道：“这么快？”
百纯道：“以往师姐有书信寄来都是通过水运6驿但这次则是以飞鸽传书寄来由于敝楼的周老板答应不透露送信人的身份名字恕百纯没法告诉辜大哥。”
又担心的问道：“有问题吗？”
辜月明沉声道：“百纯拿信来给我。”
他的语气虽有命令的意味可是百纯却感受落还觉得辜月明视她为亲近的人故不用客气。无情剑客的这种态度使她颇有点“受宠若惊”那是前所未有的滋味。他刚才站立观画的姿势浮现心湖。
到百纯从楼上下来辜月明又在凝神看画似乎看一辈子也不会厌的模样。她走到他身旁忍不住问道：“辜大哥爱好画事吗？”
辜月明露出一个怪异的表情摇摇头似有点费力才能把目光从画中美人移开落到她手上讶道：“为何有个红帖子？”
百纯提起玉手向他展示花梦夫人寄来的竹筒藏书和一张烫金字的红帖子微笑道：“帖子是我们红叶楼庆祝十周年晚宴的请柬不要小看它不知多少人欲求一帖而不可得百纯奉上一张不是要辜大哥来赴会只是表示对你和师姐的敬意辜大哥勿要拒收否则百纯很难下台。”
辜月明露出第一个笑容牙齿整齐雪白登时融化了他似是与生俱来的冷漠潇洒独特接过竹筒和请柬纳入怀囊中去。
百纯轻轻道：“究竟生了甚么事？竟令名动天下的悬赏猎手亲身南来师姐且要千里传书不是为了五遁盗吧！”
辜月明敛去笑容低声道：“这方面的事百纯最好不要过问如果有人问百纯我为何要见你你可说与我没半点关系只是当一个转信人。如果有任何人敢烦你即便对方是钱世臣又或季聂提百纯只须派人知会我我自有方法对付他们。”
接着说出了君山苑的位置地址飘然去了。
百纯咬着下唇看着他的背影消失于门外不由想起丘九师他和辜月明同是无所畏惧敢作敢为的人。不过丘九师有整个大河盟作后盾而辜月明却是独来独往比丘九师更多添耐人寻味的神秘感有一种冷傲狠辣的味道。
辜月明为何明天要来见那个好色鬼呢？唉！自己实不该插手到与丘九师有关的事去但又按不下心中对那色鬼的怜才之念。
想到这里百纯心里有了决定。
“昨日南京今朝天岳倏焉忽焉。指洞庭为酒渴时浩饮；君山作枕醉后高眠。谈笑自若往来无碍半是疯狂半是仙。随身在有一襟明月、雨袖云烟。”
筝音止处怜影引吭高歌天仙般温柔的嗓音却以不假修饰走唱天涯的风格唱出游子浪迹天下、无家可归的心声冲击着乌子虚的心神。
一曲唱罢乌子虚长身而起不住的鼓掌从平台处回到内厅向坐在筝旁的怜影叹道：“美人儿你真厉害小弟还是次在青楼尽欢的时候没有丁点儿欲火焚身的感觉。美人儿你真了不起。”
怜影听得粉脸微红垂下螓轻轻道：“那先生的画情够了吗？”
乌子虚心满意足的道：“足够有余我现在乘舟归去。唉！为何不见我的小蝉翼她不是答应了陪愚生泛舟游池吗？”
“我来陪先生如何呢？”
乌子虚和怜影不敢相信自己眼睛般看着百纯揭帘而来。她双目闪着亮光嘴角挂着莫测高深的笑意。
钱世臣进入布政司府心腹手下报上戈墨在园中小屋等他登时精神一振立即去见他。
戈墨神色冷静的盘坐地上看着钱世臣在身前坐下沉声道：“先说你那方面的最新情况。”
钱世臣道出辜月明来见他的情况和现在的形势最后道：“他对我们起疑心了此人精明厉害如果我们处理得不好我们的事很可能坏在他手上。”
戈墨神色不动的道：“他在引我出手。”
钱世臣点头道：“我也这么想但我们有别的选择吗？”
戈墨道：“没有。辜月明确实是个不简单的人不过却犯了个严重的错误就是太高估自己我要他为此付上生命作代价。哼！竟敢公然挑战我他是活得不耐烦了！”
钱世臣道：“师兄准备何时出手”
戈墨没有答他思索道：“照行程他该在三天前到岳阳为何竟耽搁了三天呢？这三天他到哪里去了？”
钱世臣当然没有答案。
戈墨道：“我在云梦泽遇上与辜月明一起渡江的女娃儿当时她的马背上驮着一条尸可惜被她以狡计脱身。我怀疑马背上的死人是薛廷蒿当时我有强烈的感应。”
钱世臣大讶道：“以师兄的手段竟留不下一个女娃儿？”
戈墨道：“她并不是一个普通的女娃儿而是精通幻术杂耍、武功高强的年轻女子。其提踪翻腾之技我也自叹不如。要杀她恐怕比杀辜月明更困难因为辜月明绝不会逃走。”
钱世臣道：“为何你猜马背上载的是薛廷蒿的遗体？”
戈墨道：「尸体包扎得很妥当用了很大的心思可见女郎对死者有深切的感情故尽力令他安息。别人或许猜不到她是谁但怎瞒得过我们她定是夫猛的女儿而只有薛廷蒿她的神情才会这般哀伤。她是个非常坚强的女子我一拦着去路她音即从悲痛中脱身出来勇敢的面对我。她是个绝不简单的女子千万不要低估她否则你会很后悔。“
钱世臣如释重负的道：“只要薛廷蒿真的死了我们甚么都不怕了。」
戈墨道：“问题在薛廷蒿怎会忽然死去？”
钱世臣沉吟道：“会不会是畏罪自尽呢？”
戈墨冷然道：“你用错了辞语应该是含冤自尽外人或许猜他会畏罪自尽我们却晓得他是有冤无罪。一个含冤十年的人怎会在冤气未消前自尽来白白便宜我们？”
钱世臣道：“或许女郎马背上并不是薛廷蒿的遗体。”
戈墨淡淡道：“若不是薛廷蒿是谁呢？”
钱世臣哑口无语。
戈墨断然道：“我的猜测错不到哪里去。死的是薛廷蒿他死前已把秘密尽告某一个人却绝不是那女郎。”
钱世臣不解道：“师兄怎能如此肯定？”
戈墨道：“道理清楚明白因为她是夫猛的女儿告诉她只会害了她徒将她卷入这个漩涡里。而她说出来的话更没有人相信。别忘记她是个面在逃亡的钦犯。”
钱世臣色变道：“他在死前向何人吐露他心底的冤屈？”
戈墨道：“不出辜月明与季聂提两人也只有这两个人有资格和能力为薛廷蒿洗脱沉冤。两者间以辜月明的可能性较大。一来因辜月明是单独行事方便对话加上辜月明从不滥杀无辜只杀有悬赏的盗贼该是薛廷蒿的选择。”
钱世臣道：“薛廷蒿怎晓得辜月明会到云梦泽去？即便面对面也不知对方是谁？”
戈墨沉声道：“在云梦泽内一切不能以常理去测度否则楚盒早落入我们手上古城不会到现在仍然没有踪影。辜月明形象鲜明我从未见过他还不是一眼认出是他吗？确定他身份更简单不过和他过两招便成天下间没有比他更锋快的剑。”
钱世臣骇然道：“那怎么办？趁季聂提到了云梦泽去不如我们就在今夜把辜月明解决。”
戈墨道：“冷静点！心急只会坏事。辜月明大有可能与季聂提碰过头。”
钱世臣脸上血色尽褪苍白如死人他最恐惧的事终于生。
戈墨道：“现在我们正走在一条没得回头的路上。单凭我们的力量与季聂提相斗只是以卵击石幸好朝廷势弱只要我们策反大河盟支持他们起义造反我们则在旁搧风点火一天乱事未平我们仍是安稳如山进攻退守任我们选择。”
钱世臣促的喘了几口气道：“丘九师精明厉害恐怕不易说服他。”
戈墨道：“你不用说服他关键在丘九师确有造反之心而季聂提更有铲除大河盟之意你只要掌握其中的微妙处令丘九师感到危险迫在眉睫事过半矣。最妙是若季聂提想动你必须调来兵马只要丘九师提高警觉怎瞒得过他的耳目。任阮修真如何智比天高只会捕风捉影以为季聂提的行动是针对大河盟而来一切自然水到渠成。”
又微笑道：“至于辜月明交由我处理。坦白说如果他留在云梦泽我真的没有把握对付他但在岳阳城他将难逃劫数。”
丘九师回到八阵园知道阮修真仍在园内的小亭连忙赶去到对面坐下叹了一口气道：“这回问题大了。”
阮修真笑道：“只要不是走丢了五遁盗其它一切可以从长计议。”
丘九师摇头道：“亏你笑得这么开心不知人间疾苦。可怜我明天还要到斑竹楼去见百纯向她解释为何我未坐稳便一副赶着离开的样子还答应了她不论郎庚是不是五遁盗须待他完成庆祝红叶楼十周年的八美图方可以动手擒人这次是得不偿失。”
阮修真凝望他好半晌哑然失笑道：“九师！你在恋爱了。”
丘九师呆了一呆颓然道：“恋爱是这样子吗？我真的不知是痛苦还是快乐痛苦可以是快乐快乐会变成痛苦我现在有点失去了方向不知道自己在干甚么搞不清楚哪个是敌人。你教我样怎么办吧！”
阮修真道：“我们现在是落在下风可是正因为我们从种种蛛丝马迹推断我们的无形敌人是要你和百纯坠入爱河故认定郎庚就是五遁盗这是祂始料不及的事所以我们仍未算是一败涂地。我们并没有在五遁盗一事上失去方向。”
丘九师沉吟道：“百纯要求八天寛限之期钱世臣他说要十天时间鉴定郎庚的身份不是巧合得令人心寒吗？”
阮修真道：“现在当务之急是要掌握郎庚在红叶楼内的一举一动这方面我请了马功成帮忙他在红叶楼内的人会严密监视他的行动。我可以保证在这十天内他想溜都溜不掉。”
丘九师道：“祂清楚我们脑袋里想的东西吗？”
阮修真道：「谁能给你答案呢？不过知道又如何？只要祂不能左右我们的行动只能影响我们的想法便有破绽可寻。例如祂没法令你去见百纯只好让百纯来见你说明了祂的法力是有限制的。“
丘九师苦笑道：“请用的脑袋想想为何祂要我和百纯来往？就是为了这八天之期吗？如此祂的目的可能只为了八幅美人画。”
阮修真坦然道：“如果我们清楚他的目的现在就不会这么头痛。告诉我你和百纯间生过甚么事？”
丘九师把见百纯的情况和盘托出然后道：“我有一种感觉百纯虽然对我另眼相看却绝不到爱上我的程度。她有点像游戏人间对任何能打动她的人或物均感兴趣像她对那个郎庚便大有怜才维护之意。如果我继续表现窝囊我敢肯定她会对我失去兴趣。”
阮修真道：“你想她对你失去兴趣吗？”
丘九师断然摇头道：“我办不到。”
阮修真欣然道：“那就好办。我们锁定郎庚不论生甚么事绝不让我们认为他是五遁盗的信念受动摇。其它的事你可以放手去**和百纯说甚么便说甚么如此事情是不是变得简明容易呢？”
丘九师为之愕然一时不知说甚么话好。
小艇离开水榭朝湖心的方向驶去。
坐在艇的百纯举目往在船尾操舟的乌子虚看来甜丝丝的笑道：“你扮那卖蛇胆的家伙真的唯妙唯肖我也看走了眼。”
乌子虚心叫不妙百纯说得这般胸有成竹肯定自己在某一方面露出破绽如果找不到补救的方法后果不堪设想。脸上当然不会露出心内的惊惶还故作不解地道：“百纯姑娘在说甚么？不过甚么都不重要只要百纯姑娘陪我游湖便成。百纯姑娘今晚特别漂亮一双眼睛似有勾去我魂魄的异力。”
百纯俯前少许细看他的脸孔柔声道：“骤眼看去你的年纪似在三十四、五间但细看你的皮肤体形你却予人年轻最少十年的感觉。这是否一种易容术只作简单的改变例如黏上一把蝉翼扯不掉的美须可脱胎换骨似的变成另外一个人。”
乌子虚豁了出去心想兵来将挡水来土堰补救不了破绽就立即回去起出夜明珠然后乘夜开溜。唯一有利于他的是似乎只有百纯一个人晓得自己这个破绽否则他现在便要打出岳阳城去。
乌子虚优闲的运桨操舟耸肩道：“原来姑娘像今天那个坏人般怀疑我的身份。我的娘我究竟走了甚么运道呢？我长得比我实际的年龄年轻是老天爷对我的恩宠这算是罪吗？”
百纯手肘支在膝上托着香腮盈盈浅笑以带点促狭的语调道：“你的老朋友来了又或郎庚的老朋友来了。”
乌子虚暗松一口气至少晓得问题出在哪里。可是为何她不邀郎庚的老朋友来揭穿他呢？事情显然仍有转机的空间皱眉道：“谁？”
百纯欣然道：“辜月明。”
乌子虚心中唤娘若天下间要找一个他最害怕的人辜月明肯定是算选。辜月明或许是天下间最有资格追捕他的人。辜月明会捉拿他吗？这又很难说。他和辜月明虽然是处于两个极端对立的位置一个是贼一个是兵但乌子虚却认为自己是最了解辜月明的人。像自己般辜月明尊重原则他有三不偷辜月明则从不理会悬赏图以外的贼。而他乌子虚从没有上过官方的悬赏榜。
乌子虚大喜道：“原来是月明那个家伙他为甚么不立即来向老子请安问好。他乡遇故知人生快事也。”
百纯给他弄得胡涂起来难道他真是郎庚？想想又不服气坐直娇躯嗔道：“还要装神弄鬼辜月明听到你的名字时神色非常暧昧他还说明天正午来找你嘱你不要四处乱跑。”
乌子虚心领神会微笑道：“道理很简单因为小弟离京前月明来探望我那时我跌断了腿走路要靠拐杖还告诉月明没有几个月工夫休想回复健步如飞……岂知月明离去后的第二天我的腿竟大有起色十天后已把拐杖丢了。亦正因饱尝跛腿之苦觉原来可以四处乱跑已是上天对我郎庚的恩宠遂忽生云游四海之念好观赏各地美女风情娶个最有情趣的美人儿为妻因而到了这里来。哈！小弟至今仍是独身未娶皆因尚未遇上百纯。这样够坦白了吗？”
百纯一眨不眨的瞪着他听他口若悬河的解释却没法找到他的破绽没法奈何他。
乌子虚漫不经心的道：“月明见一个跛子竟可长途跋涉千里迢迢的到岳阳来神情古怪是必然的说不定真的怀疑因为我太有名气故被人冒充。哈！月明真傻除了我画仙郎庚外有谁画得出如此妙品只要他看到小弟那幅古战车女神保证不敢有丝亮怀疑。为何仍那么瞪着我？月明在哪里？我和你立即去见他。”
百纯没好气道：“你知不知道自己成了全城瞩目的人物大河盟正追寻五遁盗还公开在闹市试探你的身份此事已广传开去人人怀疑你是五遁盗你如踏出红叶楼外谁都不知会生甚么事你以为自已得罪的人不够多吗？”
乌子虚轻松的道：“不去便不去明天一切会真相大白。”
百纯仍在凝视他柔声道：“假设你真的是五遁盗现在是你最后一个机会我有办法摆平辜月明请他不揭破你。”
乌子虚苦笑道：“如果大小姐说若我肯认是甚么劳什子的五遁盗今晚便可和大小姐你共度良宵我会立即冒充他现在认来有屁用？”
百纯闭上美眸以带点梦呓的语调轻轻道：“在挂瓢池的东北角有条水道接通城内的河道网只被一个水闸分开。如果我们从那条水道到辜月明寄居的君山苑去只需两刻钟且保证不会惊动任何人你敢和百纯去吗？”
乌子虚哈哈笑道：“真好！可以立即见到那小子。这小子没有甚么朋友老子是其中之一见到我会非常高兴。”边说边打桨改变舟向朝东北方驶去。
百纯终于败下阵来大娇嗔道：“人家是试你的还要装模作样快给我滚回风竹阁写不出画来明早把你扫出红叶楼去。”
乌子虚鼓着气道：“不去便不去。明天我会寸步不离风竹阁恭候月明那家伙大小姐你必须在场我要你亲眼看到我们老朋友远地相逢的快乐模样。”
百纯拿他没法生气道：“我才不会来有甚么好看的。”
乌子虚忿然道：“这么重要的事你道然缺席原来你一点也不关心我。”
百纯避开他的目光仰望夜空道：“我没那么早起床嘛！不要多心。”
乌子虚失声道：“早起一个半个时辰也不成？”
百纯目光回到他身上“噗哧”笑道：“我又没有嫁给你为何一副妒夫的样子。不骗你了明天午时我恰巧没空有比你更重要的事去办。”
乌子虚恍然道：“原来是约了情郎幽会。”
百纯狠瞪他一眼恶兮兮的道：“关你甚么事呢？岸在那一边。今夜整个红叶楼都在翘盼望怜影在你的画中变成了甚么样子如果你又像那些画虎不成反类犬的庸才你的良宵会在红叶楼的街头度过。别怪我没有警告你。”
第一章（完）——
辜月明别头往她瞧来神情冷冷的瞥一眼后目光又回到画中的人上平静的道：“百纯怎知我不是冒的？”
百纯喜不自胜的含笑道：“如果我没有一眼看穿你是不是辜月明的眼力师姐当会指示分辨你是真是假的方法。”
辜月明淡淡道：“百纯凭甚么认定我是辜月明？”
百纯撇撇小嘴道：“因为百纯尚是次遇上对百纯完全无动于衷勾不起一点兴趣的男人我是从你的无情肯定你是谁。”
辜月明像没有听到她的话般问道：“这幅画是谁画的？”
百纯轻移玉步来到他身后道：“是一个从京师来叫郎庚的画师画的。”
辜月明讶道：“画仙郎庚？”
百纯大喜道：“正是画仙郎庚原来他真有画仙的雅号并非自吹自擂辜大哥认识他吗？”
辜月明道：“见过几次面算是素识你师姐曾找他写真。”
百纯欣然道：“辜大哥来得正好我们正为郎庚身份的真伪而烦恼大河盟的人怀疑他是五遁盗的化身更为此闹出风波。辜大哥请帮个忙见老朋友一面以释大河盟的疑虑让他能安心作画。”
辜月明不置可否的道：“他此刻在哪里？”
百纯道：“他该在作画吧！”
辜月明漫不经心的道：“如此我今晚不去打扰他了。烦百纯通知他明天正午我会来找他他最好不要四处乱跑。”
百纯心中涌起异样的感觉辜月明最后那句话似暗含警告的意味。见辜月明没有别的指示道：“师姐的书信来了请辜大哥稍待片刻让百纯到楼上取来给你。”
辜月明倏地转过身来双目闪着异芒道：“这么快？”
百纯道：“以往师姐有书信寄来都是通过水运6驿但这次则是以飞鸽传书寄来由于敝楼的周老板答应不透露送信人的身份名字恕百纯没法告诉辜大哥。”
又担心的问道：“有问题吗？”
辜月明沉声道：“百纯拿信来给我。”
他的语气虽有命令的意味可是百纯却感受落还觉得辜月明视她为亲近的人故不用客气。无情剑客的这种态度使她颇有点“受宠若惊”那是前所未有的滋味。他刚才站立观画的姿势浮现心湖。
到百纯从楼上下来辜月明又在凝神看画似乎看一辈子也不会厌的模样。她走到他身旁忍不住问道：“辜大哥爱好画事吗？”
辜月明露出一个怪异的表情摇摇头似有点费力才能把目光从画中美人移开落到她手上讶道：“为何有个红帖子？”
百纯提起玉手向他展示花梦夫人寄来的竹筒藏书和一张烫金字的红帖子微笑道：“帖子是我们红叶楼庆祝十周年晚宴的请柬不要小看它不知多少人欲求一帖而不可得百纯奉上一张不是要辜大哥来赴会只是表示对你和师姐的敬意辜大哥勿要拒收否则百纯很难下台。”
辜月明露出第一个笑容牙齿整齐雪白登时融化了他似是与生俱来的冷漠潇洒独特接过竹筒和请柬纳入怀囊中去。
百纯轻轻道：“究竟生了甚么事？竟令名动天下的悬赏猎手亲身南来师姐且要千里传书不是为了五遁盗吧！”
辜月明敛去笑容低声道：“这方面的事百纯最好不要过问如果有人问百纯我为何要见你你可说与我没半点关系只是当一个转信人。如果有任何人敢烦你即便对方是钱世臣又或季聂提百纯只须派人知会我我自有方法对付他们。”
接着说出了君山苑的位置地址飘然去了。
百纯咬着下唇看着他的背影消失于门外不由想起丘九师他和辜月明同是无所畏惧敢作敢为的人。不过丘九师有整个大河盟作后盾而辜月明却是独来独往比丘九师更多添耐人寻味的神秘感有一种冷傲狠辣的味道。
辜月明为何明天要来见那个好色鬼呢？唉！自己实不该插手到与丘九师有关的事去但又按不下心中对那色鬼的怜才之念。
想到这里百纯心里有了决定。
“昨日南京今朝天岳倏焉忽焉。指洞庭为酒渴时浩饮；君山作枕醉后高眠。谈笑自若往来无碍半是疯狂半是仙。随身在有一襟明月、雨袖云烟。”
筝音止处怜影引吭高歌天仙般温柔的嗓音却以不假修饰走唱天涯的风格唱出游子浪迹天下、无家可归的心声冲击着乌子虚的心神。
一曲唱罢乌子虚长身而起不住的鼓掌从平台处回到内厅向坐在筝旁的怜影叹道：“美人儿你真厉害小弟还是次在青楼尽欢的时候没有丁点儿欲火焚身的感觉。美人儿你真了不起。”
怜影听得粉脸微红垂下螓轻轻道：“那先生的画情够了吗？”
乌子虚心满意足的道：“足够有余我现在乘舟归去。唉！为何不见我的小蝉翼她不是答应了陪愚生泛舟游池吗？”
“我来陪先生如何呢？”
乌子虚和怜影不敢相信自己眼睛般看着百纯揭帘而来。她双目闪着亮光嘴角挂着莫测高深的笑意。
钱世臣进入布政司府心腹手下报上戈墨在园中小屋等他登时精神一振立即去见他。
戈墨神色冷静的盘坐地上看着钱世臣在身前坐下沉声道：“先说你那方面的最新情况。”
钱世臣道出辜月明来见他的情况和现在的形势最后道：“他对我们起疑心了此人精明厉害如果我们处理得不好我们的事很可能坏在他手上。”
戈墨神色不动的道：“他在引我出手。”
钱世臣点头道：“我也这么想但我们有别的选择吗？”
戈墨道：“没有。辜月明确实是个不简单的人不过却犯了个严重的错误就是太高估自己我要他为此付上生命作代价。哼！竟敢公然挑战我他是活得不耐烦了！”
钱世臣道：“师兄准备何时出手”
戈墨没有答他思索道：“照行程他该在三天前到岳阳为何竟耽搁了三天呢？这三天他到哪里去了？”
钱世臣当然没有答案。
戈墨道：“我在云梦泽遇上与辜月明一起渡江的女娃儿当时她的马背上驮着一条尸可惜被她以狡计脱身。我怀疑马背上的死人是薛廷蒿当时我有强烈的感应。”
钱世臣大讶道：“以师兄的手段竟留不下一个女娃儿？”
戈墨道：“她并不是一个普通的女娃儿而是精通幻术杂耍、武功高强的年轻女子。其提踪翻腾之技我也自叹不如。要杀她恐怕比杀辜月明更困难因为辜月明绝不会逃走。”
钱世臣道：“为何你猜马背上载的是薛廷蒿的遗体？”
戈墨道：「尸体包扎得很妥当用了很大的心思可见女郎对死者有深切的感情故尽力令他安息。别人或许猜不到她是谁但怎瞒得过我们她定是夫猛的女儿而只有薛廷蒿她的神情才会这般哀伤。她是个非常坚强的女子我一拦着去路她音即从悲痛中脱身出来勇敢的面对我。她是个绝不简单的女子千万不要低估她否则你会很后悔。“
钱世臣如释重负的道：“只要薛廷蒿真的死了我们甚么都不怕了。」
戈墨道：“问题在薛廷蒿怎会忽然死去？”
钱世臣沉吟道：“会不会是畏罪自尽呢？”
戈墨冷然道：“你用错了辞语应该是含冤自尽外人或许猜他会畏罪自尽我们却晓得他是有冤无罪。一个含冤十年的人怎会在冤气未消前自尽来白白便宜我们？”
钱世臣道：“或许女郎马背上并不是薛廷蒿的遗体。”
戈墨淡淡道：“若不是薛廷蒿是谁呢？”
钱世臣哑口无语。
戈墨断然道：“我的猜测错不到哪里去。死的是薛廷蒿他死前已把秘密尽告某一个人却绝不是那女郎。”
钱世臣不解道：“师兄怎能如此肯定？”
戈墨道：“道理清楚明白因为她是夫猛的女儿告诉她只会害了她徒将她卷入这个漩涡里。而她说出来的话更没有人相信。别忘记她是个面在逃亡的钦犯。”
钱世臣色变道：“他在死前向何人吐露他心底的冤屈？”
戈墨道：“不出辜月明与季聂提两人也只有这两个人有资格和能力为薛廷蒿洗脱沉冤。两者间以辜月明的可能性较大。一来因辜月明是单独行事方便对话加上辜月明从不滥杀无辜只杀有悬赏的盗贼该是薛廷蒿的选择。”
钱世臣道：“薛廷蒿怎晓得辜月明会到云梦泽去？即便面对面也不知对方是谁？”
戈墨沉声道：“在云梦泽内一切不能以常理去测度否则楚盒早落入我们手上古城不会到现在仍然没有踪影。辜月明形象鲜明我从未见过他还不是一眼认出是他吗？确定他身份更简单不过和他过两招便成天下间没有比他更锋快的剑。”
钱世臣骇然道：“那怎么办？趁季聂提到了云梦泽去不如我们就在今夜把辜月明解决。”
戈墨道：“冷静点！心急只会坏事。辜月明大有可能与季聂提碰过头。”
钱世臣脸上血色尽褪苍白如死人他最恐惧的事终于生。
戈墨道：“现在我们正走在一条没得回头的路上。单凭我们的力量与季聂提相斗只是以卵击石幸好朝廷势弱只要我们策反大河盟支持他们起义造反我们则在旁搧风点火一天乱事未平我们仍是安稳如山进攻退守任我们选择。”
钱世臣促的喘了几口气道：“丘九师精明厉害恐怕不易说服他。”
戈墨道：“你不用说服他关键在丘九师确有造反之心而季聂提更有铲除大河盟之意你只要掌握其中的微妙处令丘九师感到危险迫在眉睫事过半矣。最妙是若季聂提想动你必须调来兵马只要丘九师提高警觉怎瞒得过他的耳目。任阮修真如何智比天高只会捕风捉影以为季聂提的行动是针对大河盟而来一切自然水到渠成。”
又微笑道：“至于辜月明交由我处理。坦白说如果他留在云梦泽我真的没有把握对付他但在岳阳城他将难逃劫数。”
丘九师回到八阵园知道阮修真仍在园内的小亭连忙赶去到对面坐下叹了一口气道：“这回问题大了。”
阮修真笑道：“只要不是走丢了五遁盗其它一切可以从长计议。”
丘九师摇头道：“亏你笑得这么开心不知人间疾苦。可怜我明天还要到斑竹楼去见百纯向她解释为何我未坐稳便一副赶着离开的样子还答应了她不论郎庚是不是五遁盗须待他完成庆祝红叶楼十周年的八美图方可以动手擒人这次是得不偿失。”
阮修真凝望他好半晌哑然失笑道：“九师！你在恋爱了。”
丘九师呆了一呆颓然道：“恋爱是这样子吗？我真的不知是痛苦还是快乐痛苦可以是快乐快乐会变成痛苦我现在有点失去了方向不知道自己在干甚么搞不清楚哪个是敌人。你教我样怎么办吧！”
阮修真道：“我们现在是落在下风可是正因为我们从种种蛛丝马迹推断我们的无形敌人是要你和百纯坠入爱河故认定郎庚就是五遁盗这是祂始料不及的事所以我们仍未算是一败涂地。我们并没有在五遁盗一事上失去方向。”
丘九师沉吟道：“百纯要求八天寛限之期钱世臣他说要十天时间鉴定郎庚的身份不是巧合得令人心寒吗？”
阮修真道：“现在当务之急是要掌握郎庚在红叶楼内的一举一动这方面我请了马功成帮忙他在红叶楼内的人会严密监视他的行动。我可以保证在这十天内他想溜都溜不掉。”
丘九师道：“祂清楚我们脑袋里想的东西吗？”
阮修真道：「谁能给你答案呢？不过知道又如何？只要祂不能左右我们的行动只能影响我们的想法便有破绽可寻。例如祂没法令你去见百纯只好让百纯来见你说明了祂的法力是有限制的。“
丘九师苦笑道：“请用的脑袋想想为何祂要我和百纯来往？就是为了这八天之期吗？如此祂的目的可能只为了八幅美人画。”
阮修真坦然道：“如果我们清楚他的目的现在就不会这么头痛。告诉我你和百纯间生过甚么事？”
丘九师把见百纯的情况和盘托出然后道：“我有一种感觉百纯虽然对我另眼相看却绝不到爱上我的程度。她有点像游戏人间对任何能打动她的人或物均感兴趣像她对那个郎庚便大有怜才维护之意。如果我继续表现窝囊我敢肯定她会对我失去兴趣。”
阮修真道：“你想她对你失去兴趣吗？”
丘九师断然摇头道：“我办不到。”
阮修真欣然道：“那就好办。我们锁定郎庚不论生甚么事绝不让我们认为他是五遁盗的信念受动摇。其它的事你可以放手去**和百纯说甚么便说甚么如此事情是不是变得简明容易呢？”
丘九师为之愕然一时不知说甚么话好。
小艇离开水榭朝湖心的方向驶去。
坐在艇的百纯举目往在船尾操舟的乌子虚看来甜丝丝的笑道：“你扮那卖蛇胆的家伙真的唯妙唯肖我也看走了眼。”
乌子虚心叫不妙百纯说得这般胸有成竹肯定自己在某一方面露出破绽如果找不到补救的方法后果不堪设想。脸上当然不会露出心内的惊惶还故作不解地道：“百纯姑娘在说甚么？不过甚么都不重要只要百纯姑娘陪我游湖便成。百纯姑娘今晚特别漂亮一双眼睛似有勾去我魂魄的异力。”
百纯俯前少许细看他的脸孔柔声道：“骤眼看去你的年纪似在三十四、五间但细看你的皮肤体形你却予人年轻最少十年的感觉。这是否一种易容术只作简单的改变例如黏上一把蝉翼扯不掉的美须可脱胎换骨似的变成另外一个人。”
乌子虚豁了出去心想兵来将挡水来土堰补救不了破绽就立即回去起出夜明珠然后乘夜开溜。唯一有利于他的是似乎只有百纯一个人晓得自己这个破绽否则他现在便要打出岳阳城去。
乌子虚优闲的运桨操舟耸肩道：“原来姑娘像今天那个坏人般怀疑我的身份。我的娘我究竟走了甚么运道呢？我长得比我实际的年龄年轻是老天爷对我的恩宠这算是罪吗？”
百纯手肘支在膝上托着香腮盈盈浅笑以带点促狭的语调道：“你的老朋友来了又或郎庚的老朋友来了。”
乌子虚暗松一口气至少晓得问题出在哪里。可是为何她不邀郎庚的老朋友来揭穿他呢？事情显然仍有转机的空间皱眉道：“谁？”
百纯欣然道：“辜月明。”
乌子虚心中唤娘若天下间要找一个他最害怕的人辜月明肯定是算选。辜月明或许是天下间最有资格追捕他的人。辜月明会捉拿他吗？这又很难说。他和辜月明虽然是处于两个极端对立的位置一个是贼一个是兵但乌子虚却认为自己是最了解辜月明的人。像自己般辜月明尊重原则他有三不偷辜月明则从不理会悬赏图以外的贼。而他乌子虚从没有上过官方的悬赏榜。
乌子虚大喜道：“原来是月明那个家伙他为甚么不立即来向老子请安问好。他乡遇故知人生快事也。”
百纯给他弄得胡涂起来难道他真是郎庚？想想又不服气坐直娇躯嗔道：“还要装神弄鬼辜月明听到你的名字时神色非常暧昧他还说明天正午来找你嘱你不要四处乱跑。”
乌子虚心领神会微笑道：“道理很简单因为小弟离京前月明来探望我那时我跌断了腿走路要靠拐杖还告诉月明没有几个月工夫休想回复健步如飞……岂知月明离去后的第二天我的腿竟大有起色十天后已把拐杖丢了。亦正因饱尝跛腿之苦觉原来可以四处乱跑已是上天对我郎庚的恩宠遂忽生云游四海之念好观赏各地美女风情娶个最有情趣的美人儿为妻因而到了这里来。哈！小弟至今仍是独身未娶皆因尚未遇上百纯。这样够坦白了吗？”
百纯一眨不眨的瞪着他听他口若悬河的解释却没法找到他的破绽没法奈何他。
乌子虚漫不经心的道：“月明见一个跛子竟可长途跋涉千里迢迢的到岳阳来神情古怪是必然的说不定真的怀疑因为我太有名气故被人冒充。哈！月明真傻除了我画仙郎庚外有谁画得出如此妙品只要他看到小弟那幅古战车女神保证不敢有丝亮怀疑。为何仍那么瞪着我？月明在哪里？我和你立即去见他。”
百纯没好气道：“你知不知道自己成了全城瞩目的人物大河盟正追寻五遁盗还公开在闹市试探你的身份此事已广传开去人人怀疑你是五遁盗你如踏出红叶楼外谁都不知会生甚么事你以为自已得罪的人不够多吗？”
乌子虚轻松的道：“不去便不去明天一切会真相大白。”
百纯仍在凝视他柔声道：“假设你真的是五遁盗现在是你最后一个机会我有办法摆平辜月明请他不揭破你。”
乌子虚苦笑道：“如果大小姐说若我肯认是甚么劳什子的五遁盗今晚便可和大小姐你共度良宵我会立即冒充他现在认来有屁用？”
百纯闭上美眸以带点梦呓的语调轻轻道：“在挂瓢池的东北角有条水道接通城内的河道网只被一个水闸分开。如果我们从那条水道到辜月明寄居的君山苑去只需两刻钟且保证不会惊动任何人你敢和百纯去吗？”
乌子虚哈哈笑道：“真好！可以立即见到那小子。这小子没有甚么朋友老子是其中之一见到我会非常高兴。”边说边打桨改变舟向朝东北方驶去。
百纯终于败下阵来大娇嗔道：“人家是试你的还要装模作样快给我滚回风竹阁写不出画来明早把你扫出红叶楼去。”
乌子虚鼓着气道：“不去便不去。明天我会寸步不离风竹阁恭候月明那家伙大小姐你必须在场我要你亲眼看到我们老朋友远地相逢的快乐模样。”
百纯拿他没法生气道：“我才不会来有甚么好看的。”
乌子虚忿然道：“这么重要的事你道然缺席原来你一点也不关心我。”
百纯避开他的目光仰望夜空道：“我没那么早起床嘛！不要多心。”
乌子虚失声道：“早起一个半个时辰也不成？”
百纯目光回到他身上“噗哧”笑道：“我又没有嫁给你为何一副妒夫的样子。不骗你了明天午时我恰巧没空有比你更重要的事去办。”
乌子虚恍然道：“原来是约了情郎幽会。”
百纯狠瞪他一眼恶兮兮的道：“关你甚么事呢？岸在那一边。今夜整个红叶楼都在翘盼望怜影在你的画中变成了甚么样子如果你又像那些画虎不成反类犬的庸才你的良宵会在红叶楼的街头度过。别怪我没有警告你。”
第一章（完）——