杨度与赵北只顾说话,将另外几人晾在一边

    见两人有越谈越深的趋势,黎元洪说道:“外头风大,天冷,此处不是说话的地方,不如上楼再说,等观完了江景,咱们就在楼下吃饭。本来我是备了全羊宴的,可谭祖庵看不上眼,叫来他的家厨曹敬臣亲自掌勺,湘乡风味,什么‘腊味合蒸’、‘走油豆豉扣肉’、‘洞庭金龟’、‘蝴蝶飘海’、‘湘西酸肉’、‘炒血鸭’,不是酸就是辣,在这隆冬时节倒也别有一番风味。”

    说完,又将另外几人引见给赵北,都是些名不见经传的小角色,大人物没几个,这并不奇怪,前几日袁世凯在天津又了通电,号召立宪派人物北上“议政”,和袁世凯一比,黎元洪的那份通电就显得渺小了许多,一些本已抵达武昌的立宪派人物又调头北上,到天津去了,这让黎元洪颇为尴尬,可以想见,当“立宪奇才”杨度到来之后,他黎南陂是多么的受宠若惊了。

    黎元洪前头领路,赵北带着卫兵跟在后头,一行人上了冷冷清清的黄鹤楼,在最顶层的小暖阁里安坐,黎元洪叫来马弁先上了些点心茶水,又吩咐马弁将那窗户撑开少许,方便众人向长江眺望,可谁也没心思去欣赏什么江景,现在隆冬时节,又赶上战乱,连鹦鹉洲竹木市场都歇了业,长江上冷冷清清,除了炮舰还是炮舰,能有什么景色可供欣赏?

    这暖阁很小,中间摆了两只炭盆,烧得暖洋洋的,但也占了地方,一张茶几摆满点心、茶水,就架在炭盆边,几张太师椅再往旁边一放,暖阁里愈显得狭窄起来,连转个身都不容易。可就是这小小空间,两名卫兵还是挤了进来,腰别“盒子炮”,伫立一旁,田劲夫带人守在暖阁外头的楼梯口。

    赵北毫不客气的坐了上,将马鞭搁在茶几上,也不拐弯抹角,把话挑明了,说道:“几位请我过来,恐怕绝不是来欣赏江景、品尝湘乡名菜的吧?有话尽管讲,现在革命尚未取得成功,不可懈怠,千头万絮,诸事繁忙,我可没有多少闲工夫饮酒聊天。”

    黎元洪等人互相望了望,最后都将目光投到杨度脸上。

    杨度放下茶盏,站起身,向赵北拱了拱手,不卑不亢的说道:“既然总司令快人快语,杨某也不废话。其实,杨某此次前来,一则是来与黎议长商议立宪事宜,二来则是为天下百姓向总司令请命。”

    “为天下百姓请命?”赵北眉头微微一皱,这种中国式传统知识分子故作夸张的说辞让他觉得有些别扭,明明刚才是“为袁项城当说客”,现在又变成“为民请命”了。

    “正是!”杨度走前几步,向赵北深深一稽。

    “请总司令再通电,赞成袁项城君主立宪倡议,收军回鄂,息兵养民,如此,则天下大安,百姓大欢,若干年后,袁项城青史留名,总司令亦青史留名。”

    “你叫我通电赞成‘君主立宪’?”赵北抬起手,指着自己鼻子,却听见门外传来田劲夫的一声干笑。

    经过赵北这些日子的“时政宣讲”,共和军上上下下只知“铁血共和”,不知“君主立宪”,虽然士兵们未必懂得何谓“共和”,但“共和军”这个称呼已很清楚的表明了赵北的立场,也难怪田劲夫对杨度的“不识时务”感到可笑。

    不过确实没有几个人能真正领会赵北的用意。“种族革命”拿来对付清廷合适,但却不能用来对付袁世凯,所以,这“共和”的立场就不能动摇,“社会革命”必须紧紧跟上,得把这个“共和”的枷锁戴在袁世凯的脖子上。

    “杨某也知道,总司令对于这‘共和’二字深为迷恋,但不知总司令想过没有,如今的中国百姓,有多少人认得字?又有多少人懂得‘共和’是为何物?”

    杨度淡淡一笑,甩了甩窄袖,将双手背在身后,转过身走了几步,倚窗眺望那滔滔江水,喟然长叹。

    “杨某昨日到的汉口,在街上看见许多百姓举着共和的标语在游街,喊口号,杨某斗胆拉住几人,问他们‘何谓共和?’,你道他们如何回答?”

    杨度转过身,扫了眼暖阁里的所有人,无奈的摇了摇头,说道:“那些百姓回答,‘共和便是白面馒头!’这岂非让人噱?”

    听了杨度的话,在场每一个人都忍俊不禁,就连站在门外的田劲夫也忍不住把头探到门里,又望了杨度几眼,暗中冲他挑了挑大拇指。其实,对于赵北贩卖“共和馒头”的事众人多不以为然,认为用辫子换馒头,未免有些划不来,况且把“共和”与馒头联系到一块去,确实有些让人噱。

    赵北也是淡淡一笑,随即收敛笑容,正色道:“皙子先生,此言谬矣!别看馒头毫不起眼,但如今的百姓眼里,共和就代表馒头,他们明白,帝制时代他们没有白面馒头吃,共和时代就有了馒头吃,以后若是哪个再谈帝制的好处,只怕也得先拿馒头出来叫大家吃饱了再说了。这馒头虽然只有几个,但吃在嘴里滋味美妙,对于那些从来没有吃过白面馒头的穷苦人来说,这一顿馒头可以让他们回味许多年,也能让他们惦念许多年,对于他们来说,馒头就是共和,共和就是馒头。什么是‘信念’?这就是。”

    众人愕然,原以为这“共和馒头”是用来引诱百姓剪辫子的花招而已,但却没想到赵北的用意竟是如此深远。

    仔细一琢磨,这一手确实高明,百姓不懂共和,但却懂得馒头比野菜好的道理,如此简单直白的将“共和”理念渗进人心,确实比空谈要好得多,只是这手法确实粗鄙了些,而且这番说辞有些强词夺理的味道。

    “如此,杨某便叫人也来卖馒头,上面也用红糖蜂蜜写上‘君主立宪’字样,岂不是也可以将君宪理念深入人心了?”杨度不紧不慢的说道。

    赵北抬头看了一眼,摇头说道:“难啊,现在武汉附近的辫子都快剪光了,你的馒头怕是卖不出去,若是让百姓用钱来买,似乎又证明了帝制不如共和。”

    “扑哧”,站在一旁伺候的那两个黎元洪的马弁忍不住笑了起来,众人这才真正见识了这位赵总司令顾左右而言它的本事。

    不过,若是“君宪馒头”是免费派送,百姓又该如何理解呢?

    杨度为之语塞,他显然没有想到免费派送馒头的主意,只是将话题转开,说道:“总司令,你在‘震电’里说,如果不能共和,你就要领兵北伐,用大炮炸出一个共和国体。但不知你算过没有,以你目前实力,何时才能打到京城?供养共和军需要多少粮饷?若是项城坚持君主立宪,不肯退让,到时南北干戈不休,百姓困顿,洋商止步,商贸断绝,捐税收不上来,洋人不给你借款,你的共和军又能支撑多久?打仗就是打钱,没有银子,什么仗都打不起来。”

    赵北摸了摸下巴,这笔帐他算过。

    共和军的维持确实需要大笔金钱,一个齐装满员的步兵师,如果是甲种师的话,每年所需军费在一百万银圆至一百五十万银圆之间,这还是和平时期,若是战争时期,这个军费还得翻番。打仗就是打钱,这个道理他当然懂的,不过,至于杨度的担心也确实是杞人忧天,因为,赵北现在根本就没打算真的北伐,他的那则“震电”只不过是敲山震虎、虚晃一枪而已,目的很简单,一是为了鼓励南方革命党人继续揭竿而起,并迫使他们也附和共和倡议,二是为了吓唬一下清廷和袁世凯,同时也使自己的威望进一步提高,除此之外,试探一下列强的底线也是他的目的。

    现在的共和军确实很困难,不仅军费捉襟见肘,而且部队没有完成整编,人员良莠不齐,战斗力无法保证,况且湖北刚刚光复没多久,各地仍有顽固势力的零星反抗,至于鄂西那边,杨王鹏一走,当地本已收敛的会党武装又开始上蹿下跳,打着共和军的旗帜干着打家劫舍的勾当,对于这些武装也必须尽快消化完毕,整编的整编,消灭的消灭,这就需要动用共和军正规部队和革命卫队的力量,如此一来,军力更形分散,无法形成拳头对北方顽固势力实施致命一击,再加上四川的赵尔巽声称要大举东征,剿灭共和军,这也让人有些担心,虽然川军的战斗力不强,但也不可不防,要是湖北这块根据地不稳,北伐就是空中楼台,偏偏这个时候洋人也来凑热闹,声称要武力干涉革命,还截留了关税,对此,赵北也不能不有所顾虑。

    当然,最最重要的一点,就是武器弹药的极度匮乏,按照赵北的整编计划,共和军将组建五个步兵师,其中至少应该编练两个甲种师,配备最先进的轻重武器,每个师官兵合计一万二千余人,共需步枪六万余杆,可是现在,东拼西凑也只弄到七万余杆后装枪,其中不少还是使用黑火药的单枪,战争中步枪的损耗是相当大的,六万人的部队,再怎么说也得准备至少十万杆步枪,至于机关枪、管退炮,更是奢侈品,只装备最精锐的甲种师。

    在汉阳兵工厂全面复工并取得足够的原料之前,大举北伐确实是不现实的。

    有鉴于此,赵北才虚张声势,故意做出大举北伐的姿态,又利用杨王鹏部北伐军开进豫南的机会出了“震电”,对顽固势力进行震慑。

    这是一种心理战,就看哪一方坚持到最后了。

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