卫廷嫣恍然一悟，着实忍俊不禁，抿嘴娇笑道：“算你有理，总之到底发生什么事情，你赶快老老实实告诉我。” 慕云讪讪一笑道：“是是是，属下必定知无不言、言无不尽，咳——咱们边走边说。” 卫廷嫣嗯了一声，两人便即相偕下山，途中慕云将这段时间的经历和盘托出，只是隐去了涉及“阿仪”窘状的少许细节。 卫廷嫣听罢原委，忍不住吃吃笑道：“果然是北方脱壳龟呢，慕云哥哥你老实交代，有没有趁着裳姐‘脱壳’的时候，占人家的便宜呀？” 慕云强抑心虚，厚起脸皮道：“当然没有，倒是婷儿你，有没有趁我‘脱壳’的时候大饱眼福？” 卫廷嫣俏脸微红，含羞低啐道：“人家哪有那么下作，何况你的衣裳又不像裳姐似的那么透，即便——” 话才说到一半，卫廷嫣便醒得露了底细，满心局促之际，只听慕云谑声道：“啊？即便什么？” 卫廷嫣羞不可抑，又是一通粉拳乱捶过来，直到慕云举手告饶，这位郡主殿下才鸣金收兵，兀自脸儿红扑扑的娇嗔道：“死小慕，谁稀罕看你那一身肥膘，人家即便要看，也看小孔和小竹他们好不？” 慕云心中一动，借机探问道：“竹兄也到了吗，他跟神相姑娘之间到底怎么回事？” 卫廷嫣神色稍敛，轻轻一叹道：“小竹眼下还没到，而且袖姐什么都不肯说，只顾自己灌酒，唉……真让人担心。” 慕云正自哑然，卫廷嫣又摇摇头道：“他们两个的事情先不提，慕云哥哥有信心夺得‘太初剑踪’么？” 慕云不禁苦笑道：“信心不敢说，但决心还是有的，只要尽力而为，我便能跟巫山剑仙交代。” 卫廷嫣神秘一笑道：“是吗？若是我再告诉你一件事情，你可别连决心都没了哟。” 慕云微微一怔，面现狐疑的道：“什么事情？难道有厉害人物也盯上了‘太初剑踪’？” 卫廷嫣点点头道：“慕云哥哥真聪明，至少据我所知，裳姐便对‘太初剑踪’志在必得。” 慕云闻言瞠目结舌，虽然早知此行多半难以如愿，但首个竞争对手便如此强悍，这可真是出师未捷身先死了。 巴蜀号称天府之国，物产丰富天下闻名，唯憾蜀道之难、难于上青天，昔日诸葛武侯受困于此，乃至欲振乏力，若非滔滔长江交通内外，巴蜀一境绝难有如今这般繁荣气象。 长江发源于青藏唐古拉雪山，由巴蜀道、荆楚道及江南东西两道奔流入海，沿途造就许多港口大城。 长江上游有地名曰三峡，称为瞿塘、巫峡、西陵，其中以西端门户瞿塘峡最为险要，也即所谓夔门。 长江水路堪称巴蜀商贸命脉，而夔门正是扼守这一命脉的关键，本朝自开国之始，便设立夔门卫，一方面屯驻重兵守御要冲，另一方面向往来船只加征税赋。 先帝政统末年兵连祸结，朝廷元气大伤，国库空虚之下，只能加重取之于民。原夔门卫指挥使宁国辅趁机横征暴敛，足称无所不用其极，委实惹得天怒人怨。 宁国辅不仅拥兵自重，还是襄阳王宁国纲的亲兄弟，再加上巴蜀西陲天高皇帝远，过往商旅敢怒而不敢言，往往只能打落牙齿和血吞，于重压之下艰难求存。 正所谓多行不义必自毙，大约五年之前，一位名不见经传的布衣奇人方兰陵初现江湖，便凭借过人的智谋与手段，一举将宁国辅的势力瓦解。 宁国辅本人因为罪证确凿锒铛入狱，虽然得到襄阳王府暗中力保，最终免除一刀之厄，可还是被发配关外苦寒之地，终生不得踏足关内半步。 消息一经传出，往来客商莫不奔走相告，方兰陵因此声名鹊起，朝野上下无人不知，坊间流传有关他的事迹不一而足，大多真假难辨，更为这名布衣奇人平添几分神秘色彩。 数月之后当今圣上璟泰帝召见方兰陵，相谈甚欢之下，对其大为称许，接受裁撤夔门卫之进言，同时敕封其为长乐侯，于夔门南侧的云顶开山建府，暂代朝廷掌理长江门户。 世间人物往往毁誉参半，此后不久便传出风声，说方兰陵之所以扳倒宁国辅，正是处心积虑，欲图取而代之，如今既然得偿所愿，所作所为较之宁国辅，恐怕更会严苛百倍。 然而事实很快让中伤之语不攻自破，方兰陵建起云顶蜃楼之后，自觉修缮卫所，多方招贤纳士，担负起守御夔门的重则，但对于往来商旅，从来都是秋毫无犯，所以更加受到拥戴，江湖风评一时无两。 不过云顶蜃楼既为侯爵府邸，又是武林重地，寻常人等自然不得随意接近。 如今方兰陵重开幻光海市，来客仍须转道巫峡，乘坐云顶蜃楼派出的艨艟巨舟，才能到达目的地。 艨艟巨舟自正月廿九至二月初一，每日三次往返于云顶蜃楼和巫峡云龙渡之间，接取参加海市盛会的来宾。 此刻将近正午时分，当日第一趟艨艟巨舟才去不久，云龙渡依旧人声鼎沸，称得上热闹非凡。 距离渡口不远的一处小食摊上，正有两位客人对坐饮食，其中一位虽然身着儒装，但观其眉目形貌，显然是坤道中人。 秀靥上面满布憔悴，眼前摆着一只酒坛，儒装女子情绪低沉，着实显得有些颓废。 对面则是一位稚龄少年，生得十分玉雪可爱，只见他一面呼噜噜的吸着碗里的担担面，一面捧着一只油光闪闪的烧鸡大快朵颐，胃口之好简直让人心生嫉妒。 儒装女子全身都显露出与热闹景象格格不入的落寞气质，幽幽一叹之际，正待继续借酒浇愁，便听对面那少年轻唔一声，一面拍着胸口，一面低头咳嗽起来。 儒装女子正自一怔，那少年已经满面痛苦的伏在桌上，嘴角溢出殷红的鲜血，声如蚊蚋的道：“算命的，小爷怕是中毒了，你得帮我的忙。” 敢情那少年正是小雷，儒装女子则是商红袖，此刻听到小雷的话，商红袖不由得心头猛震——难道光天化日、朗朗乾坤，竟然有人突施暗算？