燕谨惠二十一年年末，旱灾给云州带来的创伤似乎已经被冬雪抚慰得差不多了，正在云州的百姓们扣着紧巴巴的粮食准备着过年的年货时，一场百年难见的大雪再次袭击了这个燕国最北边的州治，云州出现了雪灾。
这是在张艳秋离开县衙的第二个月月中，那也楚寿人的出个之举已经被张艳秋渐渐淡忘了，并且在县令楚寿人号召着全县的百姓除雪救灾的时候，张艳秋还隐隐觉着自己当初也许是误会了楚寿人，暗怪自己太过冲动鲁莽了。
只是当百姓们积极响应官府的号召，铲除了道路上积攒的积雪之后，迎来的并不是官府的慰问，而是税吏的再次上门，征税的名目则是抗灾税，整个楚县顿时哭号一片，然而这却并没有让那位端坐县衙中的县太爷心软。
柳如是家和张艳秋的娘家遭到了税吏们的重点照顾，绝望无助的张艳秋不得不在税吏们“饱含同情心”的指引下再次踏进了县衙的大门，而这一去她知道可能就再也出不来了。
所以她在临走之前，特意用自己仅剩的嫁妆在富人家里换了一只鸡烧炖出来与一家人坐在一起过了这个年。
在婆婆不停地埋怨她铺张浪费的声音中，张艳秋含泪吃完这一顿饭，然后把屋子里里外外挨个儿收拾了一遍后，最后再与自己的相公和公公婆婆道了别，柳如是虽然察觉了妻子的一样，但一心扑在书本上的他也没有追问的打算，简单的应了一句后，又转进了书房中读起了书来。
直到第二天他一觉醒来看见床上没有了自己的妻子，屋里也没了人影后，柳如是才惊觉起来，先是去了趟老丈人家里，也说妻子并未回娘家。
然后这才跟着柳老汉一路直奔县衙要人，却被告知张艳秋昨晚一早就离开了县衙，两人哪里肯信，非要闯入县衙亲自看过，试想这官府衙门岂是你老百姓能随便闯入了，所以后果就是两人被乱棍打了出来，而柳老汉在出了衙门之后，一头栽倒在地上，就再也没起来了。
下人慌忙将柳老汉被打死了的消息禀报给了楚寿人，但楚寿人只是轻描淡写的道了一句：“死了就死了吧，扔二两银子给他们就行了。”
说完嘿嘿一笑，一个翻身又骑上了那具浑身颤抖的身子，在对方梨花带雨的泪光中开始了新一轮的征程。
就这样张艳秋成为了楚寿人的八姨太，后来听说柳家婆婆也在公公去世后不就跟着去了，想着相公柳如是的一身前程不能就这样毁了，所以趁着楚寿人的儿子楚如秦不注意，偷了他十两银子，裹在自己偷偷为他缝制的长衫中拖在县衙帮工的老妪带了给了柳如是。
原想着柳如是拿着那十两银子，就有了上京的盘缠，哪曾想却在半道上被楚如秦给劫住了，但更加没想到的是，楚如秦却没有为难那老妪，而是让那老妪把钱带给柳如是，而且还警告老妪不得对这个钱动任何歪心思，吓的这位老人家连夜就将十两银子和长衫送到了柳如是的手中。
张艳秋心中感激着楚如秦，觉着那禽兽一般的楚寿人到底还有个有良知的儿子，但她在当天晚上就把这个想法彻底打碎了，那楚如秦竟然个比楚寿人更
加的禽兽不如。
张艳秋想过很多，包括自杀一了百了，但是虽然公公婆婆不在了，相公柳如是也去了京城，但楚县还有张老汉一家，那是她的亲生父母，楚寿人和楚如秦让她屈服的最重要的筹码。
所以现在她只能在楚寿人和楚如秦的淫威下苟且的活着，强颜欢笑的满足两人各种要求，虽然楚寿人有了新欢，但偶尔还是会光顾一下她的房间，更多的则是在楚如秦的威胁下，让对方肆意的享用着自己。
“相公现在应该已经到燕京了吧，也不知道这一路是否顺利，还有几日便是春闱了，老天保佑，希望相公能够金榜题名，然后……”哭累了的张艳秋缩在角落里开始想着那位已经身在燕京的相公柳如是。
想着他在考场上运笔如飞，对答如流；想着他在放榜时金榜题名，手舞足蹈；想着他在金銮殿上意气风发，挥斥方遒，但这一切似乎都与自己没有关系了吧。
他会被朝廷委派到一个地方去当官，他会结识当地美丽大方的富家小姐，他会在洞房花烛夜后与对方出双入对，恩爱有加。
想着想着，张艳秋便心如刀绞的捂着胸口，末了哽咽的加了一句：“但愿……你能是个好官。”
……
且说回这边，锦鸿一行四人出了燕云关，一路往北又行了十来天才终于过了燕州到达云州境内，楚县是云州治下安林郡下辖的一个小县城，在云州正东偏南的位置，锦鸿根据柳如是提供的信息，略微估计了一下，大概再走两天就能到楚县。
进入云州的四人并没有和之前一样前往官驿补给，因为对于云州官场，他们还不太了解，也不知道那楚寿人在云州到底有哪些党羽同谋，所以四人选择以普通百姓的身份继续前进。
不过这样是有益处，但弊端也很明显，那就是要接受各地看守卫兵的审查，以前他们以朝廷的名义赶路，各种关隘防卡在他们还没走到的时候就通通为他们打开了，现在倒好，蹭蹭审查下来，一天的时间连原来二分之一的路都没走到，所以锦鸿不得不重新评估一行人到达楚县的时间了。
所以说古代这走个十里八乡的倒是容易，但要是想要跨州跨郡，那是难上加难，甚至若是没有官府发放的通行证，门儿都别想过。
柳如是这么多天别的没学会，骑马倒是比最开始的时候娴熟了许多，几人紧赶慢赶，终于在第四天进入了楚县境内，柳如是着急自家娘子的安危，所以心急如焚的他也不敢出声催促锦鸿三人，只得自己甩着马鞭，一会儿往前奔出一段，站在原地瞅着锦然驾着马车慢悠悠的走来，等得心急了，又一鞭子甩在马屁股下，“嘀嗒嘀嗒”的跑回来，与锦鸿的马车并驾而行。
惊鸿一副你累不累的表情瞧着柳如是，然后放眼打探着周围的环境，放眼望去，还真如柳如是所说，那些树皮很多都能明显看出来是今天春天的时候才新长出来的，地上的野草因为去年被连根拔掉的原因，只是稀稀疏疏的冒出些新绿，这些景象看得锦鸿和车内的燕长风、李玉齐齐心中一沉。
很难想象当时的这个楚县是怎样的一个场景，虽然柳如是
没说，但百姓饿到这种地步，若说是没有人吃人的事情发生，那是绝对没有人会信的。
几人不动声色的继续赶着路，路得两边大多都是荒废的田地，只有稀疏的几块田地里面种了庄稼，看着着实让人可惜，光看里面的野草也知道这些田都是难得的肥原沃野，而春季正是播种的最佳季节，但现在却无人来翻种。
似是看出了锦鸿眼中的疑惑，柳如是心中凄然的解释道：“负责这些田地的百姓有五成多半是已经饿死了，还有四层是已经将留作栽种的种子当做果腹的食物给吃了，所以眼前这还不到一层的庄稼，那都是百姓用命换回来的。”
锦鸿面色阴沉着，继续驾着马车，燕长风和李玉听到柳如是的话，心中更加凄然，身为自小身在燕京这种繁华都市的富家小姐，哪里接触过这般恐怖的场景，也更加难以想象在大燕歌舞升平的表面下，还会有这般残忍的事情发生。
同时也对那位不顾百姓死活，鱼肉乡里的楚寿人更加愤怒，恨不得此时此刻就能将那楚寿人提到面前乱刀劈死算了。
又行了大概一炷香的时间，四人终于能遥遥望见楚县县城墙的轮廓了，说那是城墙其实也并不贴切，充其量只能算是个泥土和乱石堆积起来的土夯，大概有一个成年男子的高矮。
行得近了，才看见门口站着两个穿着县衙衙役服饰的卫兵正眯着眼睛趴在摆放在门口的桌子上睡觉，许是昨晚睡得太晚了，如今还是早上巳（si）时，这两人却在这里呼呼大睡，看得柳如是大摇其头，原本为了躲避门卫，怕门卫认出自己的装束现在看来是根本就排不上用场，几人大摇大摆的就进了县城。
柳如是本来想邀请锦鸿三人去自己家小住，但被李玉和燕长风拒绝了，倒不是说她们觉得不方便，而是现在还不到暴露行踪的时候，柳如是家的左邻右舍肯定是认识他的，他一回去，那不相当于所有人都知道了吗。
所以几人商议之后，决定先找个小酒店住下，在此期间，柳如是只能乖乖呆在自己的房间里，不能出来抛头露面，这让念妻心切的柳如是急得哇哇直叫，但还好他也算是个能认清时事的人，呆在房间里每日以泪洗面，盼望着与妻子张艳秋重逢的那天早日到来。
燕长风和李玉因为从来没有来过这么远的地方，所以一进了县城，两人就暂时把楚寿人的事情抛在了脑后，此时两人正通过房间的窗户望向外面的街道，两边摊贩售卖的一些新鲜玩意儿不时的让两位美女惊喜连连。
锦鸿的目光直接越过两位美女的背景，他现在可没心思来欣赏面前的美景，而是将目光打在远处的一座三层塔楼上，炯炯有神的双眼不时的闪现着丝丝深邃的幽蓝。
这县城中有一股非常奇特的的气息，这种气息锦鸿之前只在先生孔文生随身携带的狐形玉佩上感受到过，不过那需要靠近孔文生身边才行，但这股气息他从刚进县城的时候就感受到了。
那股气息的来源，就是锦鸿目光锁定的那座三层塔楼，那是全县城最高的建筑，到底会是什么呢？连锦鸿自己也不清楚。
这是在张艳秋离开县衙的第二个月月中，那也楚寿人的出个之举已经被张艳秋渐渐淡忘了，并且在县令楚寿人号召着全县的百姓除雪救灾的时候，张艳秋还隐隐觉着自己当初也许是误会了楚寿人，暗怪自己太过冲动鲁莽了。
只是当百姓们积极响应官府的号召，铲除了道路上积攒的积雪之后，迎来的并不是官府的慰问，而是税吏的再次上门，征税的名目则是抗灾税，整个楚县顿时哭号一片，然而这却并没有让那位端坐县衙中的县太爷心软。
柳如是家和张艳秋的娘家遭到了税吏们的重点照顾，绝望无助的张艳秋不得不在税吏们“饱含同情心”的指引下再次踏进了县衙的大门，而这一去她知道可能就再也出不来了。
所以她在临走之前，特意用自己仅剩的嫁妆在富人家里换了一只鸡烧炖出来与一家人坐在一起过了这个年。
在婆婆不停地埋怨她铺张浪费的声音中，张艳秋含泪吃完这一顿饭，然后把屋子里里外外挨个儿收拾了一遍后，最后再与自己的相公和公公婆婆道了别，柳如是虽然察觉了妻子的一样，但一心扑在书本上的他也没有追问的打算，简单的应了一句后，又转进了书房中读起了书来。
直到第二天他一觉醒来看见床上没有了自己的妻子，屋里也没了人影后，柳如是才惊觉起来，先是去了趟老丈人家里，也说妻子并未回娘家。
然后这才跟着柳老汉一路直奔县衙要人，却被告知张艳秋昨晚一早就离开了县衙，两人哪里肯信，非要闯入县衙亲自看过，试想这官府衙门岂是你老百姓能随便闯入了，所以后果就是两人被乱棍打了出来，而柳老汉在出了衙门之后，一头栽倒在地上，就再也没起来了。
下人慌忙将柳老汉被打死了的消息禀报给了楚寿人，但楚寿人只是轻描淡写的道了一句：“死了就死了吧，扔二两银子给他们就行了。”
说完嘿嘿一笑，一个翻身又骑上了那具浑身颤抖的身子，在对方梨花带雨的泪光中开始了新一轮的征程。
就这样张艳秋成为了楚寿人的八姨太，后来听说柳家婆婆也在公公去世后不就跟着去了，想着相公柳如是的一身前程不能就这样毁了，所以趁着楚寿人的儿子楚如秦不注意，偷了他十两银子，裹在自己偷偷为他缝制的长衫中拖在县衙帮工的老妪带了给了柳如是。
原想着柳如是拿着那十两银子，就有了上京的盘缠，哪曾想却在半道上被楚如秦给劫住了，但更加没想到的是，楚如秦却没有为难那老妪，而是让那老妪把钱带给柳如是，而且还警告老妪不得对这个钱动任何歪心思，吓的这位老人家连夜就将十两银子和长衫送到了柳如是的手中。
张艳秋心中感激着楚如秦，觉着那禽兽一般的楚寿人到底还有个有良知的儿子，但她在当天晚上就把这个想法彻底打碎了，那楚如秦竟然个比楚寿人更
加的禽兽不如。
张艳秋想过很多，包括自杀一了百了，但是虽然公公婆婆不在了，相公柳如是也去了京城，但楚县还有张老汉一家，那是她的亲生父母，楚寿人和楚如秦让她屈服的最重要的筹码。
所以现在她只能在楚寿人和楚如秦的淫威下苟且的活着，强颜欢笑的满足两人各种要求，虽然楚寿人有了新欢，但偶尔还是会光顾一下她的房间，更多的则是在楚如秦的威胁下，让对方肆意的享用着自己。
“相公现在应该已经到燕京了吧，也不知道这一路是否顺利，还有几日便是春闱了，老天保佑，希望相公能够金榜题名，然后……”哭累了的张艳秋缩在角落里开始想着那位已经身在燕京的相公柳如是。
想着他在考场上运笔如飞，对答如流；想着他在放榜时金榜题名，手舞足蹈；想着他在金銮殿上意气风发，挥斥方遒，但这一切似乎都与自己没有关系了吧。
他会被朝廷委派到一个地方去当官，他会结识当地美丽大方的富家小姐，他会在洞房花烛夜后与对方出双入对，恩爱有加。
想着想着，张艳秋便心如刀绞的捂着胸口，末了哽咽的加了一句：“但愿……你能是个好官。”
……
且说回这边，锦鸿一行四人出了燕云关，一路往北又行了十来天才终于过了燕州到达云州境内，楚县是云州治下安林郡下辖的一个小县城，在云州正东偏南的位置，锦鸿根据柳如是提供的信息，略微估计了一下，大概再走两天就能到楚县。
进入云州的四人并没有和之前一样前往官驿补给，因为对于云州官场，他们还不太了解，也不知道那楚寿人在云州到底有哪些党羽同谋，所以四人选择以普通百姓的身份继续前进。
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柳如是这么多天别的没学会，骑马倒是比最开始的时候娴熟了许多，几人紧赶慢赶，终于在第四天进入了楚县境内，柳如是着急自家娘子的安危，所以心急如焚的他也不敢出声催促锦鸿三人，只得自己甩着马鞭，一会儿往前奔出一段，站在原地瞅着锦然驾着马车慢悠悠的走来，等得心急了，又一鞭子甩在马屁股下，“嘀嗒嘀嗒”的跑回来，与锦鸿的马车并驾而行。
惊鸿一副你累不累的表情瞧着柳如是，然后放眼打探着周围的环境，放眼望去，还真如柳如是所说，那些树皮很多都能明显看出来是今天春天的时候才新长出来的，地上的野草因为去年被连根拔掉的原因，只是稀稀疏疏的冒出些新绿，这些景象看得锦鸿和车内的燕长风、李玉齐齐心中一沉。
很难想象当时的这个楚县是怎样的一个场景，虽然柳如是
没说，但百姓饿到这种地步，若说是没有人吃人的事情发生，那是绝对没有人会信的。
几人不动声色的继续赶着路，路得两边大多都是荒废的田地，只有稀疏的几块田地里面种了庄稼，看着着实让人可惜，光看里面的野草也知道这些田都是难得的肥原沃野，而春季正是播种的最佳季节，但现在却无人来翻种。
似是看出了锦鸿眼中的疑惑，柳如是心中凄然的解释道：“负责这些田地的百姓有五成多半是已经饿死了，还有四层是已经将留作栽种的种子当做果腹的食物给吃了，所以眼前这还不到一层的庄稼，那都是百姓用命换回来的。”
锦鸿面色阴沉着，继续驾着马车，燕长风和李玉听到柳如是的话，心中更加凄然，身为自小身在燕京这种繁华都市的富家小姐，哪里接触过这般恐怖的场景，也更加难以想象在大燕歌舞升平的表面下，还会有这般残忍的事情发生。
同时也对那位不顾百姓死活，鱼肉乡里的楚寿人更加愤怒，恨不得此时此刻就能将那楚寿人提到面前乱刀劈死算了。
又行了大概一炷香的时间，四人终于能遥遥望见楚县县城墙的轮廓了，说那是城墙其实也并不贴切，充其量只能算是个泥土和乱石堆积起来的土夯，大概有一个成年男子的高矮。
行得近了，才看见门口站着两个穿着县衙衙役服饰的卫兵正眯着眼睛趴在摆放在门口的桌子上睡觉，许是昨晚睡得太晚了，如今还是早上巳（si）时，这两人却在这里呼呼大睡，看得柳如是大摇其头，原本为了躲避门卫，怕门卫认出自己的装束现在看来是根本就排不上用场，几人大摇大摆的就进了县城。
柳如是本来想邀请锦鸿三人去自己家小住，但被李玉和燕长风拒绝了，倒不是说她们觉得不方便，而是现在还不到暴露行踪的时候，柳如是家的左邻右舍肯定是认识他的，他一回去，那不相当于所有人都知道了吗。
所以几人商议之后，决定先找个小酒店住下，在此期间，柳如是只能乖乖呆在自己的房间里，不能出来抛头露面，这让念妻心切的柳如是急得哇哇直叫，但还好他也算是个能认清时事的人，呆在房间里每日以泪洗面，盼望着与妻子张艳秋重逢的那天早日到来。
燕长风和李玉因为从来没有来过这么远的地方，所以一进了县城，两人就暂时把楚寿人的事情抛在了脑后，此时两人正通过房间的窗户望向外面的街道，两边摊贩售卖的一些新鲜玩意儿不时的让两位美女惊喜连连。
锦鸿的目光直接越过两位美女的背景，他现在可没心思来欣赏面前的美景，而是将目光打在远处的一座三层塔楼上，炯炯有神的双眼不时的闪现着丝丝深邃的幽蓝。
这县城中有一股非常奇特的的气息，这种气息锦鸿之前只在先生孔文生随身携带的狐形玉佩上感受到过，不过那需要靠近孔文生身边才行，但这股气息他从刚进县城的时候就感受到了。
那股气息的来源，就是锦鸿目光锁定的那座三层塔楼，那是全县城最高的建筑，到底会是什么呢？连锦鸿自己也不清楚。