徐光走得极快,像是在跟一群战友比赛一般,连连反超了诸多潜在竞争对手,而车元在这方面也不含糊,否则连跟这厮说话的机会都捞不着。

    但他俩走得再快,也超不过那些搭车进城的家伙,人的行走速度毕竟是有限的,而且在短时间内高速行走是非常耗费脚力的事情。

    作为第二批次进城的东宫卫队士卒,这俩人已经算是非常满意了,头前那百十来号人并不会造成多大的麻烦,真正的麻烦都被他们甩在身后了。

    “哇!居然还有人来拉的车!”

    徐光在营盘里憋了三个月,今天来到京城看什么都感到新奇,看来太子爷监国这段时间,城里又发生了极大的变化,冒出了很多新奇物件。

    “乖乖!可不是么!”

    车元也对这种人来拉的车表示出了浓厚兴趣,看乘坐者的神情,还挺舒坦的,不知道自己坐上去会是个甚子感觉,票价估计不会低了。

    “要不然咱也花俩钱试试?”

    徐光在街头驻足了许久,看着过往的“人拉车”一辆接一辆的从自己面前驶过,越看越心痒,眼馋的不得了,尤其是在兜里有钱之后,什么新奇的物件都想尝试一番。

    “成啊!应该不太贵吧?”

    车元也想做上去试试,他和徐光都是进入百名大榜的士卒,虽然成绩并不算是过于优异,可好歹也领到了三四十枚银元,已经不能算是通常意义上的穷鬼了。

    问题是怎么招呼那些车夫呢?

    俩个大老爷们就像两个傻子一样,想张嘴喊,又不知道怎么说,看了半天,也没找到头绪。

    “两位爷!打个车?想去甚子地方?咱都知道!”

    还是一位人力车夫看到了商机,主动跑到两人近前,非常热情地打了招呼,这种买卖有时就得毛遂自荐,很多顾主动招手的生意都被同行们抢到了。

    “那个……去太子爷开……呃……商店,你可知晓?须钱几何?”

    徐光磕磕巴巴地将自己的诉求说了一下,由于是第一次接触,所以难免有些紧张,若是票价太高,还怕对方嫌弃自己。

    “知晓!知晓!这位爷是要去太子爷开的千奇百货商店吧?就在内城,咱每天都跑几趟,这路熟悉得很,咱这车价格公道,一里路就收五文钱,从此处到商店只收两位爷四十文!”

    这车价是由太子爷制定的,京城里的所有出租车公司的老板都签字按过手印的,谁要是擅自涨价,乃至刻意偷逃税款,中饱私囊,届时惹恼了太子爷,那可不是闹着玩的事情。

    “且慢,是一人四十文,还是两人总计四十文?”

    眼见车元要上去坐着,徐光急忙阻拦下来,追问车夫,以免着了对方的道。在训练时,这种事可是没少发生,被战友坑过几次之后,徐光便警惕起来,再也不会吃亏上当了。

    “当然是两位爷总计四十文,若是一人四十文,两位岂不是须拿八十文了?两位爷放心,咱这车是隶属于刘氏出租车公司的车,价格公道,童叟无欺!”

    所有车夫赚的都是辛苦钱,谁敢破坏行规,一旦被发现,那就意味着再也无法在这个行当里立足了,故而没人会傻到给自己添麻烦。

    他们这行算是太子爷赏的饭吃,没有太子爷发明的这款人力车,他们的生活连富贵人家用来拉车的牲畜都不如,更别说隔三岔五能吃上一条鱼了。

    这车价看似挺高,其实已经包括拉乘两个成年人的费用在里面了,所以拉一人对车夫来说是最为赚钱的,拉一个大人和一个小孩其次,拉两个成年壮汉是最吃亏的。

    但好在他们去的地方不算近,一天拉上三趟这种活,赚到百十来文钱,刨去上交给公司的那部分,车夫还能剩下数十文之多,不是太缺钱的话,就可以收工了。

    “四十文!咱试试?”

    “试试呗!咱又不差钱!”

    两个壮汉决定之后便做了上去,直接把人力车给压得撅了起来,车夫费了半天劲才压下,缓缓起步,这钱赚的是真不容易。

    “甚好!甚好!”

    “别说,真是舒坦啊!”

    兜里有钱当大爷的感觉真好,尤其是在营盘里当了三个月的孙子之后,这下总算是可以扬眉吐气了。

    花四十文钱就能当大爷,这买卖还是很超值的,尽管只能当那么一会儿,可舒服一会儿是一会儿。

    “咱要是在营里能这么舒坦就好了!”

    车元可是美滋滋地靠在靠背上,看着过往街边的风景,享受着当大爷的美好时光。

    “呵呵!美的你!等你当上连长,再寻思这事吧!”

    徐光和他都是刚刚转正的普通士兵,而东宫卫队里的所有军官,甚至包括班长级别的士官,都是从勇卫营里抽调过来的。

    过来就比他们高人一等,这也是没办法的事情,谁让人家已经入伍好几年了,而且之前南下进行剿寇作战,战果非凡。

    对他们这些新兵蛋子来说,连个敌兵都没杀过,还谈个球的升官发财啊?那不就是白日做梦么?

    “听说咱连长光月饷就有三十个银元!可是了不得啊!”

    军营里的日子倒是丰衣足食,就是有些太过苦闷,东宫卫队还明确要求不准菠菜,一旦发现便要将涉事人员全都关进小黑屋,所以车元跟其他人一样,没事就好听小道消息。

    “别说咱连长,就是咱排长,一个月也有十五个银元!”

    徐光给自己定了一个比较合理的小目标,那就是先混到班长,然后看看能不能有机会爬到排长的位置上。

    班长是士官,排长是军官,这是有着本质区别的,虽然二者都得带兵打战,冲杀在第一线,不过排长的饷银待遇比班上高出不止一倍,而且在伙食上是跟连级军官一样的。

    每次吃饭,班长和副班长只能跟班组成员凑合,而排长和副排长都跟着连长吃,那可是一筷子下去就能夹到肉的小灶。

    对普通士兵们来说,他们吃到最多的荤菜就是鱼,猪、羊都是很少的,牛、骡、驴被作为战略交通工具和耕作牲畜,在太子监国之后,已经很少被宰杀了。

    “也是!咱排长听说以前是勇卫营那边的副把总,手下有二十号弟兄,调过来之后就成了排长,算是升了半级。不过听咱排长说,咱们这边的待遇,尤其是饷银,比勇卫营还要好。”

    车元对此也深有体会,闲来无事时,一群人就围坐在排长和副排长周围,听这俩老资格的家伙吹嘘他们之前的战斗经历,也包括勇卫营的种种大事小情。

    “那是当然了,咱可是太子爷的人马,号称天下第二绝非浪得虚名!”

    没进到这里面的时候,徐光跟其他前来应招的家伙一样,也害怕受骗上当,加入东宫卫队可是要经过层层考核的。

    身世清白,不能有重大疾病,身子骨还要硬朗,智力不能太低。而且你原来要是个文盲,进来之后学还学不进去,认不了几个字的话,那一辈子都得当大头兵了。

    不过只要迈过了最初拿到门槛,进来之后自己还努力上进的话,那就很容易赚到饷银了,而且只要在战场上能够奋勇杀敌,即便不是军官,也有超高的奖励。

    最重要的一点,那就是由于是太子爷的人马,故而东宫卫队从来不会拖欠军饷,一律到期就发,以前发的是银子,但还得用剪子来剪成小的,如今发了银元和铜元,这就方便多了。

    “两位爷!到了,此处便是千奇百货商店!车费四十文!”

    尽管已经是下午,但正直盛夏时节,距离日落还早得很,车夫跑了一身大汗,一边擦着脸上的汗水,一边讨好地给两位乘介绍,顺便提了一句车费。

    “省得!省得!”

    徐光看了看门上的牌匾,上面写的几个字,他还是认得的,入伍三个月,总算是没有白费脑筋。

    “够不够?”

    车元靠进徐光,打开各自包袱里的盘缠,拿出一堆铜钱,俩人嘀咕了半天,算了好一通加减法,这才算是把车费给凑明白了。

    “够了!来,给你!”

    徐光重新清点了一下手里的铜钱,觉得数额正确无误,这才转过身,将车费付给对方。

    “好的!刚好四十文!多谢两位爷赏光!”

    车夫堆出一副笑脸,接过铜钱,对这两位刚进城的土包子点头哈腰了一番,便拉车离开了,日落之前再拉那么一两趟活,就可以回去歇着了,这一天总算是没白跑。

    “天呐!这里是不要钱么?”

    目送车夫离开之后,车元这才把目光投向商店,结果发现门外已经是人山人海了,他们之前倒是想过这里顾盈门的场面,但显然是低估了太子爷的号召力了。

    他俩前面少说有几百号男女老少在门前围观,看穿着打扮,貌似还都不是穷人,多半出自富贵人家,但在这里,并不是谁有钱谁就能进的。

    “……谁知晓?”

    徐光嘟囔了一句,也就偃旗息鼓了,瞧这架势,别说他俩进到里面看看,就是连凑到门口,估计都很难了。首发.. ..

    “听说有甚子官兵证的优先,还有甚子贵宾证的也能优先!”

    “这官兵证,咱是看过的,这贵宾证是个甚子玩意?”

    “就是太子爷发放给一些富豪的证件!”

    “富豪也能有证件?”

    “可不是么!”

    旁边的对话被俩人听得清清楚楚,若真是如此的话,那他们应该可以进去一探究竟了,便努力挤到了最前面。

    “干什么的?可有证件?”

    商店门口戳着一群五大三粗的中年壮汉在看门,手里拿着棍棒,任何人想要硬闯进去都不大可能,为首的管事更是一脸严肃,不怒自威,看气势,以前好像是个兵士。

    “这位老哥,俺俩是东宫卫队的,有证件,您瞧!”

    对于有身份的人,尤其是能给太子爷看家护院的,徐光可是不敢发横,气气地说了一番,便掏出了自己的士兵证递了过去。

    “……嗯!进去吧!”

    这管事低头大略扫了一眼,便递还给了对方,然后又接过另一人的证件,的确是真的,没有发现问题,便示意手下放行了。

    “唉唉唉?这俩厮如何进去了?我等怎能不得入内?”

    有士绅见状顿时就不乐意了,分明是这管事在区别对待他们,烈日炎炎,让他们在这里干耗着,实在是太没人性了。

    “此二人有官兵证,你可有?”

    管事淡然自若地回应,这是太子爷托人传来的规矩,任何人等都不得暗自通融,否则就是坏了太子爷定下的规矩,那就要好好享受太子爷惩处不听话的下人的“规矩”了。

    “俩个臭当兵的,还是后到的!怎能超过我等士绅?我等可是先来的!”

    这士绅知道自己没有证件,心生不满,便对进去的俩人开始大放厥词,还有意拉上旁人,着重强调他们是先行前来的。

    “是啊!是啊!如此对待,甚是不合礼数!我等也须入内!”

    此举立刻得到了周遭人的强烈支持,于情于理,都应该他们先进去,放俩个穷憨货进去能买甚子玩意?过过眼瘾就算了。

    “此二人乃是东宫卫队士卒,尔等莫非对太子爷有所不满?”

    对于这种场面,管事早有准备,故而也不含糊,一句话就把众人的怒火给怼灭了。

    “……”

    这下没人敢搭茬了,再说下去,只怕进不去商店不说,要一下子进到厂卫的诏狱里了。

    如今太子爷可是通过京师日报放了狠话,除朝廷官吏之外,任何人等不得擅批朝政,说好话可以,说坏话,那就要按照蛊惑珉心的由头抓去问罪了。

    在此基础之上,说太子爷坏话的人,下场更是不会好到哪去,寻常百姓抱怨几句也就罢了,换作士绅、商贾这么说,被厂卫的探子听到,那就大发了。

    一旦被要求出具过往五十年的纳税凭证,拿不出来,又补不上的话,要么被抄家枭首,要么被发配到山栋挖矿,下场可谓是凄惨至极。

    尝到甜头的商贾们自然是无条件的拥护太子爷,因为可以在太子爷的支持下,合理合法地瓜分市场,垄断经营。

    畿辅地区的每个行业都是如此,所以只要有幸参与其中的家伙,就不会傻到一边赚钱,一边骂太子爷贪得无厌,心黑手狠。

    今天是千奇百货商店开业的第三天,由于店里售卖诸多新奇的物件,仍旧顾盈门是自然而然的事情。

    在某太子看来,在开业之初,优先接待能给自己赚钱的或者能为自己卖命的狗腿子是非常合理的。

    余下的人,那就往后排队吧……

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