如果说韦恩大厦代表着哥谭的历史荣光,那么钻石区的冰山餐厅就代表了哥谭的富贵奢靡。

    十几年来,这间以昂贵消费、顶级服务作为噱头的米其林三星级餐厅一直是上流社会的象征,出入者非富即贵,是否能在周末下午订上座位,更是淑女们鉴别男友含金量的一大窍诀。

    正值傍晚时分,小胡子打理得一丝不苟的餐厅经理冷着脸,不顾餐厅门外顾客的抗议质问,孤身一人挡在门框之中。

    “我早就订了位置,凭什么不让我进?”某个搂着女伴的纨绔阔少不耐烦地吼道:“叫你们老板赶快开门,还想不想干了?”

    餐厅经理没有吱声,甚至都没瞥一眼阔少,只是稍稍撸起袖子,查看了一下腕表上的时间。

    这位从欧洲过来留学镀金的阔少更是气恼,刚想将酝酿片刻的龌龊词汇说出口,身旁的女伴轻轻拽了一下他的衣襟,凑近他耳畔说道:“这是科波特先生的餐厅。”

    科波特,这个字眼仿佛具有魔力一般,刚才还梗着脖子的阔少立马偃旗息鼓,面色变幻着,默默退回人群之中。

    随着刹车声响起,一辆跑车停在路旁,奥斯瓦尔德·科波特,这位身材臃肿的黑道巨擘从车上走了下来。

    企鹅人依旧握着那柄雨伞,只是手臂似乎稍微有些不协调,只能拄着雨伞充当支撑身体重量的拐杖,一瘸一拐地前进。

    拥挤的人潮在他面前自动分开,一如圣经故事中被摩西分开的大海。

    等候多时的餐厅经理紧赶慢赶着过去搀扶,沐浴着众人的视线,拥护企鹅人走进餐厅。

    整个过程在寂静中进行,人群中没有谁敢出声嘲笑,没有谁敢盯着科波特的蹒跚步伐,他们只能盯着企鹅的背影,看着这个臃肿肥胖、矮小畸形的男人走上二楼。

    良久,餐厅经理下楼,将“休息中”的木质牌子挂在玻璃门上。

    他温和谦逊地稍稍躬身,说道:“冰山餐厅今天只为科波特先生服务,还请各位见谅。”

    无人抗议,就连那位嚣张跋扈的阔少也没有,人潮眨眼间散去。

    餐厅顶层,角落靠窗的位置,企鹅人贴着餐桌,慢条斯理地系着餐巾。

    从北海道白老町空运过来的北寄贝,制成刺身,甘甜鲜滑,咀嚼起来爽脆之余,还有几分海风的气息。

    企鹅人吃得很慢,他的视线并不聚集于餐盘,而是餐盘后方的那份报纸,其标题上写着“阿卡姆精神病院发生爆炸袭击”,副标题则是“数名患者出逃”。

    这是摆在明面上的新闻,所有哥谭市民都以为这又是哪位散播混乱的反派里应外合,炮制出的越狱戏码,

    然而身居高位的企鹅却知道更深层次的内幕——阿卡姆确实是被袭击了。

    袭击者干得干净利落,先是在楼道各处用微型炸药引发爆炸,趁所有人手忙脚乱的时候,突破关押着“极度危险者们”的牢房,将里面具有“高价值”的目标掳掠一空。

    毒藤女、萤火虫、速冻人、稻草人、磷博士.....这几位或多或少具有特殊能力的囚徒一个不剩,都被掳走了,等到阿卡姆病院的安保人员与哥谭条子赶到的时候,对面他们的只剩下空洞洞的牢房。

    蝙蝠侠不在了,谁还能制止这些出逃的恶人?

    企鹅人将视线从报纸上收回,凝望着自己的手掌。

    在天台上被人屠砍下的右手手掌虽然及时拼接上去,但幅度稍大一点的动作,就会从骨髓伸出传来难以抑制的痒。

    像是千万枚针穿刺着手腕断面、像是被人用毛刷来回戳弄着皮肤,企鹅人恨不得用餐刀将手掌重新砍下,将之捣烂成为肉糜,阻绝这难以忍受的瘙痒。

    终究,他没有那么做,只是冷漠地翻过了手掌,扯开手套,检阅着人屠给他留下的疮疤。

    又或者说,还有一种可能性,袭击阿卡姆的并非某个成名已久的罪犯,而是那位声名鹊起的人屠。

    世界上没有不透风的墙,企鹅人早就通过各种渠道,得知了那场在郊区雪地中发生的战斗。

    猫头鹰法庭派出的杀手全灭,潜入哥谭的刺客联盟估计也全军覆没,人屠就好像高悬在苍穹之上的巨型天体一样,用炽热却不带有一丝情感的亮光照射着哥谭每一处阴暗角落。

    毒藤女、萤火虫他们是被杀了,还是被关押俘虏了?

    企鹅不愿去想,他只想窝在这间餐厅里面,如鸵鸟一般抗拒着一切外来的讯息——他甚至都不敢出逃,就怕在出城途中被人屠逮到,从此之后了无音讯。

    “我想要一个东西。”

    一个男人的声音突然在楼下响起,企鹅腾地一下从座位上站了起来,举着雨伞伞柄,对准了楼梯口。

    “这个东西,穷人拥有,富人需要。”

    男人的声音越来越近,而企鹅的嘴角也向下沉去,严峻冷漠。

    “如果你吃了它,你就会死。”

    说话的人走上楼梯,靴子踏在了厅层的地板上。

    这是一个穿着绿色西装、绿色西裤,头戴绿色帽子的中年男人,他戴着红色手套,执一根黄澄澄的手杖,手掌顶端弯曲成为问号的形状。

    他是谜语人,原名爱德华·尼格玛,高智商,具有反社会人格,常年在哥谭室内从事恐怖袭击活动,阿卡姆精神病院的常客,蝙蝠侠的敌人之一,同时也是企鹅人的老相识。

    “现在,科波特,你告诉我,我想要的是什么呢?”

    谜语人摆动着手杖,轻快地坐在栏杆上,神经质地晃荡着双腿,像在谁懂浮游的鸭子。

    企鹅放下了雨伞,冷冰冰地说道,“穷人拥有,富人需要,那自然就是虚无(nothing)。”

    “没错。”谜语人欢快地从栏杆上跳下,大刺刺地坐在企鹅人旁边的座位上,扒拉过餐盘,自来熟地给自己夹菜,“天哪,我快要饿死了。”

    企鹅人缓缓坐下,看着谜语人身上稍显破败的衣服,冷然说道:“你不是在阿卡姆精神病院里面么?怎么出来的。”

    “如果说,我是大摇大摆从正门口走出来的,你信么?”谜语人无所谓地耸了耸肩,随意说道:“那天晚上,我本来躺在床上思考问题,就听到剧烈的爆炸声传来,一个黄头发的英国佬冲进监牢,用某种方式拘禁了其他被关押的特异人士,把他们都带走了,而我则趁乱逃了出来。”

    “英国佬?”企鹅皱眉说道:“他是谁?”

    “不知道,”谜语人回答道:“不过我从他的胡茬、褐黄色风衣上沾染的酱汁以及鞋底上沾着的泥巴可以推断出,他应该居住在城郊,常去快餐店吃垃圾食品,抽烟,酗酒,有过吸毒历史但最近没有沾染,生活压力极大.....”

    “停,停,停。”企鹅打断了谜语人的推断,说道:“你别跟我说这些,我一点都不想知道。”

    “你不知道也不行啊。”谜语人翻了个白眼,“我们的团队需要你。”

    “团队?”企鹅蔑笑一声,鄙夷地说道:“干什么?你们要大闹哥谭不成。”

    “并不是这样,”谜语人逐渐褪去脸上嬉笑的表情,郑重说道:“蝙蝠侠已经死了,毒藤女他们也被人掠走,对于我们而言,哥谭从未如此危险。

    夜空中失去了蝙蝠的阴影,却换来了一只更为致命的鹰隼,我和其他一些同伴组成了团队,不是为了大闹哥谭,而是为了自保。”

    “那是你的事情。”企鹅毫不犹豫地说道:“别把我扯进来。”

    谜语人垂下眼帘,“恐怕已经晚了,你知道是谁杀死了蝙蝠侠,你是距离真凶最近的人,对么?”

    似乎是为了响应他的话语,沉稳的高跟鞋脚步声从楼下响起,一个稍显矮胖的中年黑人女性走了上来。

    她穿着职场服饰,留着寸头,耳朵上挂着珍珠耳坠,看上去颇为硬气难缠,“我叫阿曼达·沃勒,隶属于美国中央情报局。”

    企鹅眯起眼睛,心思急转,cia共有六个直属于局长与副局长的办公室,还有管理处、行动处、情报处、科技处四个部门,然而这里面数以万计的雇员终究还是要听命于总统以及国会。

    眼前这个黑人女性,最多也不过是美国国家安全委员会下面的大头兵而已,而凭借他在国会的人脉与影响力,分分钟就能让对方吃不了兜着走。

    本着这种心态,企鹅依然保持着身为资本家矜持,他在阿曼达与谜语人之间来回转换视线,半晌才开口说道:“谜语人所说的团队,就是你组建的?”

    “是我。”阿曼达坦诚地说道:“中央情报局有一项秘密的计划,专门从监狱中搜寻具有特殊能力的罪犯,将其改造成能为联邦服务的精英战士。”

    企鹅眯起了眼睛,在西海岸手眼通天的他对于这种联邦内部的隐私秘闻也略知一二,指了指谜语人说道:“他也为你们服务?”

    “在某种程度上,是的。”阿曼达点了点头,“我们感化了尼格玛先生。”

    “感化?”企鹅差点笑出声,“恐怕是用某种方式挟持了他的要害,在死亡的威胁下逼迫他为你们服务吧。”

    阿曼达不可置否地点了点头,“我所隶属的部门一直关注哥谭很久了,在阿卡姆精神病院被袭击后,我们立刻派出了精英士兵,及时俘虏了那些趁乱出逃的危险份子,这其中就包括有尼格玛先生。”

    “听起来很不错。”企鹅微微一笑,重新坐回椅子上,淡然说道:“继续讲,我在听。”

    “哥谭处于危险当中。”阿曼达接着说道:“那个代号为人屠的罪犯参与到数桩谋杀案中,被我们情报部门认定为是对国家安全具有威胁的高危犯罪分子,不能放任他在哥谭继续肆意妄为。”

    她将一沓照片摔在桌上,伸出粗短手指,将犯罪现场的照片一张张摊开:“萨帕庄园灭门惨案、蝙蝠侠失踪、天台的全灭九头蛇及其头目斯特拉克男爵、郊区雪地里失踪的猫头鹰法庭杀手、以拉尔斯·古尔·艾尔为首的刺客联盟小队,乃至咽下这桩阿卡姆袭击案件.....这些事情连缀在一起,共同将线索指向那位人屠,而你则能帮助我们找到他。”

    企鹅保持沉默,他审视着那些照片,镜片下的眼眸不带有一丝情感,“首先,我为什么要帮你们?其次,从目前来看,人屠针对的敌人仅限于那些对于社会具有高度威胁的犯罪分子,在普罗大众的道德观念中,人屠完全就是个好人,只是手段稍稍偏激了而已。”

    “呵呵,”阿曼达冷笑着说道:“当一个独立个体掌握有超出常规的武力的时候,他对于国家而言,本身就是一种威胁,更何况根据我们部门心理分析师的侧写评估结果来看,人屠的道德观念极为淡薄,对于屠杀行为毫不介意,是一个随时都可能爆炸的暗箱炸弹。”

    “好吧,就算他是威胁,那和我又有什么关系,我是个商人,仅此而已。”

    阿曼达沃勒笑了,她掏出一张大概是从闭路电视监控系统中截取来的照片,按在桌上,“照片上的男人叫康斯坦丁,驱魔师,神秘术士,几个月前在哥谭失踪,这次参与到了袭击阿卡姆精神病院的恐怖活动中,我们推测他与人屠具有某种关联,甚至直接为人屠工作。

    恐怕您只断了一条手,而不是丢掉脑袋的原因,也正是因为您和康斯坦丁一样,出于胁迫而为人屠工作吧?你难道不想除去这柄悬在脖颈上的达摩克里斯之剑么?”

    企鹅人沉默了,他推了推眼镜镜片,沉声说道:“所以你们想抓到他?我一直以为这是神盾局该干的事情。”

    阿曼达把脸一板,冷漠说道:“国家安全局cia、联邦调查局fbi、国土安全局dhs、国家地理情报局nga、国家侦察办公室nro,这五个部门都有各自针对超凡者的行动计划,在职能范围内常与神盾局进行合作,而我代表的,则是cia。”

    话都说到这儿了,企鹅也不能再装傻下去,阿曼达·沃勒的官职可能没有神盾局局长高,但她的职权范围绝对相当大,甚至直接对白宫内部负责。

    说来可笑,企鹅人的资本家身份才是阿曼达·沃勒摆出尊敬姿态的原因,如果他像其他人那样空有超凡级别的武力,而没有相应社会地位,恐怕早就被阿曼达拖进小黑屋严刑逼供了。

    “....”企鹅脸上一抽,冷漠说道:“人屠让我处理好天台那些九头蛇士兵的尸体,仅此而已。”

    阿曼达略过了这个话题,直白问道:“那么,你还有他的联系方式么?”

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