房间内寂静无声。



    赤忠额头上冒出一层豆大汗珠,不停用袍袖擦拭。



    皇帝刚才的言语说是惊世骇俗也不过分,杀宰相,诛部堂,纵然是一国君主,下这样的命令也是匪夷所思,足以动摇国祚。这时候赤忠不敢妄动,哪怕是天子心腹,这时候行动上稍微有些不慎重,都有可能被当作暗通外臣,死无葬身之地。



    杨烈表现得十分镇定,只是看着刘威扬,过了半晌之后,才开口发问:“你要我为你杀人?”



    “我们是朋友,你应该帮我。为了我,也为了盈儿。”



    杨烈轻叹一声,摇了摇头:“我恐怕帮不了陛下。”



    刘威扬神色一变:“怎么?你我多年交情,如今朕被他们逼成这样,你忍心袖手旁观?”



    杨烈道:“我可以帮你保护国家,保护黎民苍生,但不会帮你杀这些大臣。”



    “他们是要毁了这个国家。”



    “一味杀人也会毁了这个国家。”



    “只要墨门……”



    “墨门不会介入庙堂之争,这是自墨门建立之初就定下的规矩。陛下习天子剑,剑出则伏尸百万,血沃千里。杨某习布衣剑,此剑只为升斗小民而鸣,不会成为庙堂大员手中的锋刃。过去不会,现在也不会,这是墨门的规矩。”



    “可你是墨门矩子!”



    “如果我带头破坏墨门规矩,就不配当墨门矩子。墨门誓言,天命无亲!我们的剑只能对着外敌。刘兄,你和百官的争斗,是权力之争,墨门没有理由介入其中,我们是墨门武者,不是皇室侍卫。”



    杨烈的语气坚定,证明这件事无可商量。他不是个喜欢摆弄阴谋权术之人,也不以狡黠闻名,但不代表他真的对朝政大事一无所知。事实上一个缺乏智慧的人,不可能担任墨门矩子。墨门的人也不是瞎子,不会选一个无谋之人担任首领。



    以刘威扬在军中的威信以及帝王权威,只要一句话,有的是人愿意为他杀人,根本不需要杨烈出手。之所以请杨烈做这件事,实际是想把墨门牵扯进来,替自己承担责任。



    如果是刘威扬杀六部尚书和丞相,再扶持下面的官员递补,等于是以君权强压。提拔上来的官员未必会对皇帝忠心,下面的大臣也不会服气。事情传开,一个暴君的名号肯定跑不掉。



    自古来名正才能言顺,大敌当前,一个暴君统兵北伐,难免会受到各方面的非议乃至抵制。对于民间的摊派征收,本就容易激起抵触,再有这么个臭名声,民变的概率会大幅度提高。如果让齐、楚找到进兵的口实,刘威扬的北伐战略就会彻底破产。顾世维敢带着百官哭门的底气就来自于此,刘威扬越是想要做事,就越不能乱开杀戒。只要百官跟他共进同退,刘威扬的天子剑就落不下去。



    可是天子剑落不下,不等于布衣剑也不敢落下。如果杀人的是杨烈,情形就不同了。



    墨门向来是百姓心中的偶像,对于普通民众而言,不管墨门做什么都会被认为正确且自有其道理所在。这是墨门几百年来用无数血肉乃知性命换来的信誉。只要杨烈肯拔剑,顾世维等人就会被天下看作乱臣佞幸,杀他们就是天经地义。得到墨门支持的天子,自然是明君圣主,接下来不管作什么都是顺天应人,没人敢阻挡。



    官员不管心里怎么想,至少在行动上不敢继续和皇帝对着干,像是集体到午门外下跪哭拜先皇这种事再不可能发生。刘威扬既可以实现自己的想法,也不用担污名,可称一举两得。



    刘威扬和杨烈有多年交情,给出的承诺也非同寻常,暗示可以用大燕国力扶持墨门。甚至只要杨烈提出条件,墨门就有可能入主朝堂,取代一部分大臣的位置。当然,从此以后墨门就会变成大燕的一个合作机构,而不是永远中立,守护南曜的侠义组织。



    正因为此,杨烈才不肯出剑。哪怕为此和多年至交反目,他也不能答应这个条件。



    从他学剑开始,就始终记得一个原则,自己的剑只能用来行侠仗义,不能用来谋取私利。墨门能在百姓心中有这么高的地位,便是无数墨门侠客不畏牺牲乃至用性命维护荣誉换来的。历代墨门侠客可以为了某个无名百姓的利益战死,绝不会为帝王将相的个人恩怨出手。为刘威扬寻找荼盈以及刘宸瑞,算是尽朋友之义,和朝政不涉及,否则他也不能去做。



    正因为杨烈向来恪守侠义之道,以墨门先祖为偶像,以其规诫要求自身,才能修成足以追赶墨门先祖的剑心。他不会放弃自己的原则,也不会改变墨门中立立场,成为大燕附庸,于刘威扬的请求自然无法应诺。



    刘威扬看着杨烈,目光中充满祈求意味。“杨兄,我们不提庙堂,只说交情。难道你忍心看着朕被他们如此逼迫?”



    “正是因为咱们的交情,我才不会答应你的要求。杀了顾世维他们根本解决不了问题,大臣还是会反对你。你们君臣之间应该开诚布公的谈一谈,陛下和顾宰相乃是师生,纵然有误会也可以解释清楚,没必要闹到不可收拾的地步。百官逼宫,上谏五策,的确不合乎情理。顾丞相所为,也有失臣子身份。但顾宰相是三朝元老,对于大燕忠心耿耿,我相信他的初衷,还是以国为上。你们各退一步,事情肯定可以解决。”



    “你决定了?”



    “陛下,请恕我无能为力。”



    刘威扬笑了,笑容在脸上一点点绽放,最后大笑出声。随着他的笑声,其目光变得越来越冷厉。他和杨烈距离很近,可是随着他的笑声,杨烈隐约觉得两人之间正在升起一堵高墙,把两人隔绝开来。这堵墙越来越高,越来越厚……



    笑声持续了好一阵,刘威扬才对赤忠道:“赤忠,送杨大侠出宫,再把顾相和六部尚书请来,朕和他们有话说。”



    “奴婢遵旨。”



    赤忠朝杨烈做了个请的手势,杨烈看看刘威扬,沉吟片刻说道:“陛下。各部部堂以及顾相或许有些地方想的不够周全,但是现在正是同舟共济之时,还望陛下以大局为重。”



    刘威扬的神色变得和蔼可亲,看不出半点杀气与怒意,朝杨烈一拱手:“杨大侠千里奔波鞍马劳乏,还是早些去休息吧。至于我燕国朝廷的一点小事,不劳杨大侠费心,朕能够处置。”



    杨烈没再说话,叹息一声随赤忠而出。当他来到宫门口时,回头向刘威扬看了一眼。刘威扬面带笑容拱手送客,看上去对这位墨门矩子很是客气。



    杨烈心中明白:或许这是自己这辈子最后一次进入大燕内宫,也是最后一次与刘威扬见面。未来自己再见到的只会是燕国皇帝,而不是总角之交。今晚自己的选择,导致一位至交反目,也可能让墨门失去了一次壮大的机会,可是他并不后悔。如果重新选择一次,他还是会这么做。一个失去了原则与规矩的墨门,就不再是墨门,不管它再怎么强大都没有意义。



    他忽然停住脚步,对刘威郑重一礼:“请陛下放心,我墨门职责,便是戍守北疆,牵制神狸!我会组织墨门人马,袭击神狸粮道,骚扰其后方,相信用不了多久,神狸就会退兵,大燕江山不会有危险。”



    “有劳杨大侠费心了,朕静候佳音。”声音和善悦耳,就是不再有丝毫感情。



    御道上。



    顾世维在前,六部尚书在后,七个人步履匆匆向荼盈寝宫行来。六位尚书面色紧张,四下张望,似乎想要观察一下,看看黑暗中是否藏着甲兵或是宫廷侍卫。倒是顾世维神色从容不卑不亢,仿佛只是去例行讲学。



    刘威扬召见这七个人的地方已经不是荼盈寝宫而是自己的书房,书房里除了送走杨烈又赶回来侍奉的赤忠,再没有外人。书房不是能藏甲兵的地方,几个部堂的心略微放松一些。等到君臣见礼之后,刘威扬才问道:“顾相,朕不明白,你们为何要如此行事?”



    顾世维道:“顾家世受皇恩,臣自当肝脑涂地相报,绝不敢冒犯陛下。但是正因为此,臣才不能不说这些话,否则就是侍主不忠。这份血书乃是老朽所写,但是其条款却是民心所向,百官所请!如果臣隐匿不报,将来只怕会出更大的乱子。”



    “这么说,这份血书上的内容就是群臣的底线,无可更易了?”



    顾世维等人一语不发。那五条要求彼此连环,互相作用。推翻任意一条,都对其余四条有影响,所以从一开始他们就定下盟约,不管是威逼还是利诱,他们都不能退后一步。此时他们不能直接争辩,就只能用沉默的方式表态。



    刘威扬点点头:“你们的意思朕明白了,那朕如果不答应呢?”



    顾世维道:“臣不敢威胁君上,也不能不顾民情。若是陛下坚持不允,臣只能挂冠而去,退归林下。”



    其他六部尚书立即说道:“臣等也愿随顾相挂冠而去,退归林下。”



    “挂冠的怕是不止你们,也包括外面的百官众卿吧?”



    顾世维等人又陷入沉默,不过这次的沉默显然是肯定皇帝的话。



    刘威扬又笑了,笑声洪亮。



    “既然众位卿家已经决定了,朕就没什么话可说,就依你们之言。”



    顾世维愣了一下。这位帝国的宰相也不曾想到皇帝会答复的这般痛快,预料中的拉锯并没有发生,乃至于以他的见识一下子都没能反应过来。只见刘威扬已经离座而起,顾世维才慌忙起身,问道:“陛下,您这是去哪?”



    “去午门,向百官认错罪己。”



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