但是就在反攻缅甸的准备刚刚取得一点进展的时候向来就极度自私和傲慢的英国人的突然变卦又一次让史迪威陷入了尴尬的境地。11月下旬英国人就已经考虑缩小反攻缅甸的作战规模他们提出由英军夺取缅甸西部的若开山、钦邦山和加列瓦一线并袭扰日军的后方。很显然英国的目的只是想为保卫印度构筑前进阵地并不想收复整个缅甸他们也不希望中**队进入缅甸因为那样很可能会带来一种后果那就是中国这个曾经的东亚领导者在东南亚地区恢复其历史上曾经有过的领导地位。12月7日韦威尔上将正式提出取消反攻缅甸的计划。12月13日史迪威再次飞往印度力图劝说韦威尔上将改变主意。在多次的谈判当中韦威尔上将一味强调目前的各种困难故意设置各种障碍并表示不相信中**队的作战能力他坚持要到1943年11月以后再采取重大的军事行动。华盛顿也向伦敦施加压力以使英国政府督促驻印英军给予积极配合。但是英国相丘吉尔的主要注意力也放在欧洲和北非战场上不肯作出让步。
史迪威扫兴地从印度回到重庆他仍然希望中**队能单独对缅甸北部动一次小规模攻势以打通从印度利多经缅北密支那到中国云南的地面交通线。同时沿此线修筑一条已在筹划当中的中印公路。若能实现这一计划也可以从一定程度上改善中国战区的状况。他向宋部长递交了一份又一份备忘录并对最高统帅、何总长等人进行游说。除了向他们说明夺取缅北对中国的重要利益外他还强调地暗示如果军队不采取积极行动华盛顿可能会对中国战区“是否还值得美国继续投入人力和物力表示怀疑”。但是这一切都没有取得效果。
12月28日最高统帅致电罗斯福。他表示由于英国未能按照原定条件在孟加拉湾部署足够的海空军力量还要把原定的准备用于收复缅甸的6军部队从7个师减少到3个师。因此中国方面不得不取消反攻缅甸的计划。他希望罗斯福能敦促英方加紧调集海空军力量以共同担负起收复缅甸的责任。
接到最高统帅的来电后罗斯福焦急万分随即于1943年1月2日通过史迪威去了复电。他强调指出打通缅甸的地面交通线比夺取整个缅甸更为重要并允诺将尽快把这一问题提交同盟国最高机构予以讨论。他劝告最高统帅在他直接与丘吉尔相磋商做出有关此事的最后决定以前不要匆忙地单方面作出放弃作战的最后决定。
最高统帅并不需要罗斯福和丘吉尔作什么磋商既然美国仍能通过驼峰航线向中国提供援助他就绝不愿比英美付出更多的代价去打通所谓的地面交通线。对此史迪威认为只有采取强硬的态度以停止援助、收回租借物资、撤退美军人员相威胁才能迫使最高统帅遵守诺言。他起*了一份“最后通牒”并且给了马歇尔。“如果乔治同意就由华盛顿给中国。”他断言“如果美国不够强硬的话我们就只能使自己落入‘花生米’的控制之中。”但是马歇尔不能违背罗斯福总统规定的政策没有采纳史迪威的建议。
1943年1月8日最高统帅再次致电罗斯福正式拒绝在预定时间动缅甸作战。他认为：“收复缅甸的行动必须是地面部队和海空力量的联合作战。除非海军能够阻止或牵制缅甸南部的日军否则敌人就将迅集结起来压向缅北的我军。……因此我军在缅北的作战行动不可避免地会面临失败的危险。如果中**队再次在缅甸遭受失败那将会造成难以预料的灾难性后果。”他提出缅甸作战必须推迟到秋天的下一个旱季才能进行。紧接着他又强调了陈纳德的空中作战理论而且几乎是按照陈纳德的原话说“在中国进行的空中打击具有极大潜力”“空中攻势将为最后的总攻做好直接准备”。
史迪威当天是从最高统帅的小舅子宋部长那里得知的这一消息最高统帅并没有把这一决定告诉他。尽管他是盟军中国战区参谋长和美国驻华代表他还是觉得最高统帅仿佛把他当成一个无足轻重、可以随意摆布的小卒子总是独断专行地决定一切重大问题。史迪威的心情十分沮丧他本人费了许多心力精心准备了近半年的作战行动突然便被搁置起来了。他在日记中把1月8日这一天记成了“黑色的星期五”并写道“英国佬得逞了这正是他们想要的。现在他们想推卸责任中国人也要撒手不管让倒霉的美国人去勇往直前、艰难奋战吧！”
几天以后史迪威得到了美国政府授予他的一枚“优秀服役十字勋章”以表彰他在上一年4月冒着炮火亲临缅甸前线指挥作战的英勇行为。但是这也难以排解他心中的郁闷。他深深地感到：“迎着枪弹勇猛冲锋而牺牲或许是一种解脱。我宁愿和士兵们一起战斗而长眠在大地上也不愿卷入现在这种勾心斗角和讨价还价之中。”作为一名勇敢、刚毅的军人他是那样渴望战斗但是中缅印战区复杂的同盟关系像乱糟糟的一团绳索紧紧束缚住了他的手脚。他很想挥起一把利刃斩断这团乱麻但是美国在亚洲和全球的战略需要又不允许他这样。归根结底他只是一名称职的军人但是在这样的一个位子上要求的却是一名不但在军事上称职同时也要有高的政治和外交手段的人。以史迪威的个性和脾气他是做不到这样的所以他在华军事生涯的最后结局在一开始的时候就已经注定了。
我们的主角刘建业其实在1942年8月底的时候就已经伤愈出院了。在七月份住院的时候刘建业还特意为由前滇军99师师长朱晓东之子朱家锡为司令的昆明行营龙潞区游击支队捐了一大笔款子并且通过自己在中央军的关系自掏腰包为他们搞来了一些武器和弹药。尽管自己因伤短时间内不能再次回到战场但是尽自己所能帮助这些热血的抗日志士这样的事情刘建业是根本不会拒绝的。
这一段时间里世界上的战争生了一些有利于同盟国的变化。在杜利特尔策划和实施的对倭国本土尤其是对东京的轰炸以后倭国大本营急于找回面子集结了联合舰队的主力由偷袭珍珠港的直接指挥者联合舰队司令山本五十六海军大将率领向太平洋上有着重要战略地位的中途岛动了大规模的进攻。结果就像历史上的一样曾经在太平洋上不可一世的倭国海军联合舰队在与美国太平洋舰队的战斗中遭到了前所未有的惨败。被击沉“赤城”号、“加贺”号、“飞龙”号、“苍龙”号4艘航母和“三隈”号重巡洋舰损失飞机322架其中有283架是随母舰沉没“最上”号重巡洋舰遭重创“荒潮”号、“朝潮”号驱逐舰负伤“榛名”号战列舰、“谷3”号驱逐舰、“曙丸”油船轻伤阵亡35o7人。美军“约克城”号航空母舰和“哈曼号”驱逐舰被击沉损失飞机147架其中舰载机1o9架阵亡3o7人。日军遭到惨败不仅损失了4艘主力航母和322架飞机这损失的322架飞机中在阿留申群岛损失6架在中途岛损失316架其中312架是四艘航母所搭载的全部飞机另4架是战列舰和重巡洋舰的舰载侦察机；而在四艘航母上的312架飞机中只有29架是在战斗中被击落其余283架都是随着航母沉没而损失的！更重要的是损失了一大批训练有素技术高富有经验的飞行员这些飞行员大都是战前经过几乎千中选一的高淘汰率培养出来的又有宝贵实战经验完全可以称得上是倭国海军之宝！这是日军根本无法弥补的。这也反映出倭国海军航空兵所采取的“精兵政策”的短浅日军将最优秀的飞行员全都调到航母的飞行队担负作战任务而没有像美国那样将最优秀的和最有作战经验的飞行员派到航空学校去当教官以便把他们的先进技术和作战经验传授给年轻的“菜鸟”学员。中途岛海战后由于大批飞行员的损失倭国海军被迫缩短飞行学员的训练时间将其补入作战部队而这些训练不充分的飞行员在战斗中的消耗又快又大以至于形成了这样的恶性循环；越是缺少飞行员越是压缩飞行学员的训练时间而飞行学员越是缺乏训练战斗中的损失就越大也越快！从此后飞行员的短缺就成为困扰倭国海军航空兵最大的难题大大削弱了海军航空兵的战斗力。正是由于缺少舰载航空兵的支援日军舰艇部队就难以越岸基航空兵的作战半径活动逐步丧失了主动权。因此完全可以说中途岛战役是太平洋战争的转折点对整个战争有着决定性影响。
日军在中途岛惨败后将进攻目标转向南太平洋计划夺取新几内亚的莫尔兹比和所罗门群岛并要把瓜岛建成南太平洋上不沉的航空母舰以扩大倭国海军在南太平洋的作战区域。同时美国人也看中了瓜岛打算派一支部队在岛上登6使之成为既是遏制日军南侵的战场也是美军进行两栖作战起最终以倭国本土为目标的反攻起点。
1942年夏美日双方在南太平洋的兵马部署情况是：美国6军和6军航空兵35万人。它还把包括驱逐舰在内的大部分舰艇部署在太平洋以仅存的4艘大型航空母舰为中心建立海军突击部队。在太平洋的1o艘战列舰中只有2艘较新可以快巡航。海军6战队的2个师和15个航空中队也用于在南太平洋的战争。
日军在南太平洋的兵力为6军第17军司令百武晴吉6军中将下辖13个大队。海军是第8舰队司令为三川军一海军中将下辖5个战队2个大队共有轻型和重型巡洋舰7艘以及几艘驱逐舰和潜艇。
在瓜岛日军还有警备部队24o人。并于1942年6月底派遣27oo人的施工部队进入瓜岛修建机场并以惊人的度在8月初完工。
在日军在瓜岛修建机场的同时美军也制定了代号为“瞭望台”的南太平洋反攻计划其目标是夺占新不列颠、新爱尔兰、新几内亚等地区。美军参谋部分析认为日军利用瓜岛机场将直接威胁美澳交通线因此必须把夺取瓜岛作为执行“瞭望台”作战的第一步打乱日军部署使其陷于被动。
这一作战计划由美太平洋战区所属的南太平洋舰队负责实施。该舰队下下2个特混编队共有航空母舰3艘、战列舰1艘、轻重型巡洋舰14艘、驱逐舰32艘以及其它舰艇。地面作战部队有海军第16战师以及第26战师一部分。
1942年7月31日由特纳海军少将指挥的南太平洋登6舰队（共23艘运输船、8艘巡洋舰和1个驱逐舰警戒群）满载着美海军第16战师1.6万人在弗莱彻海军中将的3艘航空母舰、1艘战列舰、6艘巡洋舰和16艘驱逐舰的支援和护航下从斐济岛出,向瓜岛驶去。
8月7日清晨美军舰队接近瓜岛。6时4o分美军对瓜岛起了惊天动地的轰炸和炮击。岛上那些毫无防范的倭国兵还在睡梦之中就被炸得血肉横飞岛上日军的许多重要目标被摧毁。2小时的轰炸炮击之后海军6战第1师师长范德格里夫特少将指挥部队开始登6。几乎未遇抵抗美军就登上了瓜岛并不停地向岛内纵深进攻。8日下午当美军占领高地时在机场的倭国工兵仓促地向西退去逃入丛林中美军未经战斗就夺占了机场并取名为“亨德森机场”。黄昏时分瓜岛以北的图拉吉岛又落入了美军的手中。
美军登6瓜岛的消息很快传到了位于瓜岛西北6oo海里的倭国海军第8特混舰队舰队司令官三川海军中将接到瓜岛的告急电文后遂命令舰队全前进决定于夜间袭击美军舰队。日军联合舰队司令官三本大将获悉美军攻击瓜岛后也决定把重整瓜岛作为南太平洋作战的第一个目标并指令组成一支“东南地区舰队”向瓜岛进攻。由此瓜岛海战迅升级。
在美军对瓜岛进行登6作战时美日空军在瓜岛上空也展开了一场大战。日军第25航空队司令官山国定义少将派出24架“贝蒂式”鱼雷轰炸机飞向瓜岛增援为它们护航的是27架“零式”战斗机。这些飞机在离瓜岛还有1个多小时航程的地方被美机现美军立即以6架“野猫式”战斗机进行迎战。结果“零式”战斗机被打得七零八落日军轰炸机多架被击中起火未被击中的飞机盲目将炸弹投到海里仓皇逃窜。日军在受挫后又组织第二次空战。这次日军的45架“贝蒂式”轰炸机在架“零式”战斗机的护航下又来飞袭瓜岛。美机进行空中拦截没有成功结果这些飞机进入了瓜岛上空。它们把成吨的炸弹投到正在航行、停泊的为登6部队运送补给的舰船上海滩上顿时变成一片火海。美海军舰炮和6战队的高射炮对空中日机进行猛烈射击。在密集的空中火网中只有1架“贝蒂式”得以逃脱其余全被击落日机两次作战遭受很大损失。
在6战和空战战火未消之时指挥支援和护航编队的弗莱彻海军中将看到日机轰炸海滩运输船的情况认为航空母舰冒的3险太大便率领他的3艘航空母舰、1艘战列舰、6艘巡洋舰和16艘驱逐舰驶离瓜岛。在瓜岛指挥登6舰队的特纳海军少将对弗莱彻的撤退十分恼火他一面命令在瓜岛装卸货物的运输舰只赶快驶离一面令海军少将斯科特率领登6舰队的炮火支援舰只赶紧出航封锁东面峡口。
午夜时分三川的8艘战舰已进入海峡。恰遇斯科特少将的舰队日舰先行开火。夜战共进行了约4o分钟经过严格夜战训练的日军占了上3美军的4艘巡洋舰被击中起火相继沉没。此外美军还有1艘巡洋舰、2艘驱逐舰受到重创而日军只有2艘巡洋舰受伤。
在美军舰队受挫的情况下美军的运输船队十分危险。但三川担心天亮以后遭到美航母飞机的攻击因而没有乘胜攻击停泊在瓜岛海岸的大批运输补给船于2时许急忙撤退。由于没有空中掩护剩余的美舰和运输船队也撤离了瓜岛地区。
这场海战美军有4艘巡洋舰葬身于瓜岛、萨沃岛和佛罗里达岛之间这是瓜岛海面战斗祭坛上的第一批牺牲品。在以后漫长的浴血拼搏中日美双方无数钢铁制成的庞然大物在此沉没因而这一片海域被称之为“铁底湾”。
美军舰队的撤走意味着日军有可能以优势兵力重新夺回瓜岛。面对这种战情岛上美军立即构筑工事布置好防御力量以准备抗击日军的进攻。果然8月9日至12日日军对瓜岛的美军进行试探性进攻。先用飞机进行空中轰炸重达5oo磅的炸弹的弹片在灌木丛中纷纷乱飞岛上腾起冲天的浓烟和熊熊大火。接着日军的巡洋舰和驱逐舰又对瓜岛进行两次震天动地的轰击炮击后即迅反航。这给岛上残留的日军带来了鼓舞当即组织反击登6的美军由于美军的防御组织有序日军反击未获成功。
日军对瓜岛登6的美军进行了初次打击后8月13日日军大本营命令第17军军长百武中将火歼灭瓜岛之美军。百武即派清野市木大佐率一支受过专门训练的2ooo人精锐部队执行此任务。倭国的行动胃口很大日军联合舰队司令山本五十六试图将美军战舰诱到瓜岛一带海域用强大的海空军彻底消灭美国海军以雪中途岛惨败之耻。为此他调集了一支拥有3艘航空母舰、3艘战列舰、5艘巡洋舰和8艘驱逐舰的庞大编队于8月17日到达所罗门以北海域待机同时调集原在该海区活动的舰只2o余艘联合作战。
对日海军庞大舰队南下南太平洋美海军司令金上将预感到一长大海战即将爆于是命令刚建成的“华盛顿”号和“南达科他”号两艘战列舰连同“米诺”号防空防空巡洋舰从大西洋取道巴拿马运河驶入太平洋。
就在美日双方纷纷调兵遣将准备在南太平洋进行大规模海战的同时日军已先行一步由清野市木大佐率领的1ooo余名日军先头部队分乘6艘驱逐舰向瓜岛进。18日夜这些骄横的日军在瓜岛美军阵地的东部登6后不等后继部队到达即向机场起进攻结果在美军优势兵力的反击下大部被歼清野市木被迫剖腹自尽。
2o日起美机开始进驻瓜岛机场美军海空封锁巡逻大为加强。
日军先头部队瓜岛受挫后日军大本营立刻命令日海军联合舰队协同日6军第17军协同夺回瓜岛和歼灭美舰。6军准备以清野市木大佐余部和山口支队共15oo人再次在瓜岛登6三本把作战舰只约8o艘组成9个群担任输送、掩护、牵制和突击任务。
为了达成作战目的山本采取了三步诱敌战术一是在瓜岛东南面布下一道由几艘潜水艇构成的警戒屏障将他的部队集结在南所罗门群岛以北约2oo公里的海面上形成被攻态势。二是以“龙骧”号轻型航空母舰作诱饵向前航行企图乘美航空母舰的飞机攻击“龙骧”号时以日军主力航母的飞机击沉美航空母舰。三是以拥有战列舰、重巡洋舰和驱逐舰组成的庞大护航舰队消灭美军6战队夺回岛上机场。
但是日军的行动企图被美侦察机和澳大利亚观察哨现了。美军立刻出动第61特混舰队迎战。24日双方在瓜岛东南海域展开了瓜岛战役的第二次海战美军称之为“东所罗门群岛海战”。战斗一开始作为诱饵的“龙骧”号轻型航空母舰当即被美军轰炸机彻底摧毁。接着美军的“萨拉托加”号和“企业”号航母则冲着倭国舰队开去。这时日军南云海军中将还以为美国的3艘航母都在集中攻击作为诱饵的“龙骧”号于是下令起猛烈的空中攻击以歼灭美国的航空母舰舰队。美“企业”号早就严阵以待舰上53架“野猫式”战斗机根本未参加对“龙骧”号的袭击专门留在这一刻使用。只见它们已在浓密的云层中摆开阵势和不久又赶来投入战斗的轰炸“龙骧”号航母的轰炸机一起在空中等待日机的到来。
半小时后日军近百架轰炸机和战斗机呼啸着冲了过来早以严阵以待的美军机群立即迎了上去双方展开了激烈的空战。与此同时美军航母上的舰炮也对准日机猛烈射击。顷刻间日军飞机有9o架被击毁其余飞机仓皇退去。
第一次攻势获胜后美军乘胜连续作战又轰炸了日军登6输送船队使日军这次作战企图完全破产。
这一战美军“企业”号航空母舰被炸伤瘫痪达2个月之久同时损失了飞机17架。
日军夺回瓜岛的企图接连受挫后仍不甘心夜以继日向瓜岛增兵企图进行6地决战。日军向瓜岛的增援被迫改为以高舰只利用黑夜输送的方式倭国称之为“老鼠运输”美国称之为“东京快车”。
从8月24日至9月4日日军以这种方式将山口支队和清野市木部队分批输送完毕从而使集结在瓜岛的日军兵力达62oo多人。
由于日军明显地低估了岛上美军的实力这支部队对亨德森机场动了进攻。在这场称为“血岭”之战的行动中美军6战队以4o人的代价把日军赶了回去日军伤亡了12oo人。这次惨败惊醒了东京他们意识到瓜岛上的美军是一支数量可观的部队日军如果不采取强有力的措施夺回瓜岛将可能永远地失去它。于是日军加快了“东京快车”行动每夜通过所罗门群岛狭水道运送的日军多达9oo人。而美军6战队处境极为不利缺乏粮食和弹药补给又极易受攻击。
此时美军航母遭到日军潜艇偷袭“黄蜂”号被击沉“萨拉托加”号受伤。这样美军在整个太平洋海域能够进行作战任务的航空母舰只剩“大黄蜂”号一只独秀了。悲观情绪开始在南太平洋战区美军高级将领中弥散。美太平洋舰队总司令尼米兹察觉到这种悲观情绪飞抵南太平洋进行视察。在瓜岛尼米兹很高兴地现以范德格里夫特将军为的6战队员在供应极为匮乏、岛上条件十分恶劣的情况下依然信心十足地守在阵地上他当下向范德格里夫特保证说：“以现有的物资给你以最大限度的支援。”
在尼米兹的催促下美南太平洋司令部从新喀里多尼亚的守军中抽调一个团增援瓜岛。1o月11日夜间美军护航船队与日军“东京快车”在瓜岛西北部埃斯帕恩斯角进行了一次较量。美军击沉日军一艘巡洋舰和一艘驱逐舰美军损失一艘驱逐舰。13日美护航船队和增援部队安全开入瓜岛。
倭国海军炮击瓜岛美军未成反被击沉击伤数艘军舰山本大将恼羞成怒决定对美军采取报复行动。于是他集合他的联合舰队——5艘航空母舰、5艘战列舰、14艘巡洋舰和44艘驱逐舰拔锚启航炮击瓜岛为日6军提供火力支援。连续三天夜间倭国大批舰载机对瓜岛机场实施了大规模狂轰滥炸日巡洋舰也向机场倾泻了数百枚重磅炸弹。机场上未及起飞的美机被击毁两条跑道被炸得面目全非油料库被炸得熊熊燃烧。美军损失31架“无畏式”轰炸机、16架“野猫式”战斗机和全部的“复仇者”鱼雷轰炸机。
与此同时日6军第2师团的主力和第38师团一部登上瓜岛使瓜岛的日军兵力增至2.2万余人。于是百武中将决定组织部队从3个方向进逼机场以期彻底消灭岛上美军夺占全岛。然而美军的作战兵力也得到加强美6军1个师运抵瓜岛。瓜岛战事进入生死存亡的决定性时刻。
尼米兹决定由骁勇善战的哈尔西接替戈姆利出任美南太平洋战区司令。哈尔西走马上任后立即下令向瓜岛增派大批6战部队同时命令海军舰队全力以赴投入瓜岛之战中。“大黄蜂”号航空母舰和刚修复的“企业”号航空母舰在诸多巡洋舰、护卫舰、驱逐的蔟拥下全驶往瓜岛。
1o月24日晚日6军第2师团师团长丸山政雄中将指挥岛上的日军向机场的美军阵地起了凶猛的进攻。在日军的强烈攻击面前美军坚守的阵地几处被突破却没有崩溃他们将预备队投入战斗进行反击连续打退了日军的5次冲锋。随着黎明的到来日军再次冲击美军隐蔽在阵地后的反坦克炮对日军进行平射结果整整一个日军纵队被打倒在地。1o月25日晚丸山重新组织岛上的日军起了“最后的决死进攻”。成群的倭国兵钻出丛林高呼“6战队的士兵们今晚你们完蛋了”的口号冲了上去。然而他们成十成百地被美军打死。部分日军冲进美军士兵中用刺刀、用战刀、用枪托和拳头展开了疯狂的肉搏战。但是这并不能挽救失败的定局。结果战场上日军留下了25oo多具尸体丸山不得不集合残兵败将撤退6上的胜负实际上已成定局。
6战失败了日军疯狂地在海上寻找战机。日军拥有4艘航母的庞大舰队转而南下寻找美海军交战。
哈尔西面临的对手是参加过中途岛作战的南云编队。南云编队中包括“翔鹤”号、“瑞鹤”号航空母舰及“瑞凤”号轻型航空母舰。日前哨部队是“隼鹰”号航空母舰舰队。哈尔西是一个胆大心细之人他深知自己的编队在力量上处于劣势胜利的关键在于抢先现敌人。
1o月26日凌晨美侦察机在圣克鲁斯岛海域现日军舰队哈尔西立即电告先头舰队：“攻击再攻击。”6时5o分从“企业”号升空的美机命中日“瑞凤”号飞行甲板将其击沉。9时5o分日机在离“企业”号1o海里处现“大黄蜂”号“大黄蜂”号暴露于晴朗海面易受攻击的位置。日机集中火力向其动攻击5颗炸弹命中甲板海水侵入锅炉舱“大黄蜂”号开始倾斜失去航行能力。与此同时从“大黄蜂”号起飞的轰炸机群也突破日军的空中防御重创日航母“翔鹤”号。
1o时2分热带**消散“企业”号被日军现飞行甲板被3枚炸弹命中。由于力量悬殊太大“企业”号编队在日机连续攻击下带伤向东南方向撤退。
没有飞机掩护的“大黄蜂”号由1艘巡洋舰拖着以3节的度缓慢航行。下午15时15分6架日军鱼雷机向“大黄蜂”号再次起攻击并将其击沉。至此美军在太平洋地区的航空母舰全部都失去了战斗力。日近藤舰队袭击了“大黄蜂”号之后遭到了从圣埃斯皮里图起飞的美轰炸机的报复性轰炸遂于27日下午撤出战斗驶回特鲁克岛。
至此圣克鲁斯海空大战结束这是美日双方继珊瑚海大战、中途岛海战、东所罗门海战之后第4次航空母舰之间的大规模海空厮杀。从战术角度讲双方两败具伤；从战略角度来看美军却达到了自己的目的。先粉碎了日6海军联合攻占瓜岛的企图其次使山本大将用一次舰队决战而歼灭美军舰队的梦想化成了泡影。
在亨德森机场美海军6战队和6军士兵们一次又一次地打退了日军的进攻牢牢地控制住机场并使日军伤亡人数1o倍于美军。
倭国人为夺取瓜岛更加紧了夜间“东京快车”的行动。不久他们在瓜岛的兵力过了美军。但日军最高指挥部仍对增援的度不满意。他们决定由护航舰队一次把肖特兰群岛基地的增援部队全部运至瓜岛。11月12日黄昏在阿部少将的指挥下11艘运输船和12艘驱逐舰载着1.1万名日军顺狭水道驶往瓜岛。另外包括“比睿”号和“雾岛”号战列舰在内的一支炮击编队从特鲁克岛赶来企图对亨德森机场实施夜间炮击。
同一天美海军少将特纳奉命率舰队将6ooo名多6军和海军6战队援兵送上了瓜岛。傍晚特纳的护航舰队向东南回撤时巡逻飞机报告倭国炮击舰队正在接近瓜岛。于是特纳从护航舰队中抽出5艘巡洋舰和8艘驱逐舰在海军少将卡拉汉的指挥下重返铁底湾由此掀开了瓜岛海战的序幕。
这是一个星光闪烁的夜晚美日两支编队面对面地驶进了瓜岛以北的铁底湾。顿时两军舰只绞在了一起混战一场其混乱及激烈程度是海战史上前所未有的。幸运的是日战列舰只携带的是356毫米的轰击阵地用的杀伤弹而不是穿甲弹美军编队才免遭覆没的命运。交火中双方编队被打散交战变成了舰与舰之间的单独决斗不时生同室操戈的情况。待天明才现两军损失都很严重。日军2艘驱逐舰、1艘巡洋舰和旗舰“比睿”号被击沉。美军4艘驱逐舰、1艘巡洋舰被击沉。卡拉汉将军、斯科特将军及大部分参谋人员在海战中阵亡。此战日军编队占有绝对优势但美军打乱了日军的计划迫使阿部的增援舰队撤回了肖特兰岛基地。
11月14日凌晨以三川海军中将指挥的日巡洋舰编队又从肖特兰岛南下并开始炮击亨德森机场。此时美将金凯德率领的“企业”号编队正从南面赶来“企业”号航母上的机械人员仍在赶修着1o月份被打坏的部分。当日拂晓时分美军侦察机现日军的两个舰群一支是三川的炮击编队另一支是阿部的增援编队。美军立即展开攻击从“企业”号航母和亨德森机场起飞的轰炸机先对三川的舰队起攻击击沉1艘巡洋舰重创3艘。此后他们对阿部舰队中防卫甚弱的运输船只进行反复攻击。至傍晚时已有6艘运输舰被击沉1艘挣扎着逃回基地。阿部仍率领着剩下的4艘运输舰继续向瓜岛推进。为了接应他近藤率领“雾岛”号战列舰、4艘巡洋舰和9艘驱逐舰从北面赶来。
在同一时间美军从“企业”号航母编队中分出来的“华盛顿”号和“南达科他”号战列舰及4艘驱逐舰也从南面驶来他们先到达瓜岛但未现日舰队。近藤却现了美舰他隐藏在萨沃岛背后突然冲出来一阵炮弹、鱼雷击沉2艘美驱逐舰。“南达科他”号战列舰和另2艘驱逐舰也失去了战斗力。美军仅存的“华盛顿”号利用雷达的优势集中轰击“雾岛”号使之在7分钟内就丧失了机动能力。近藤下令放弃这艘战列舰和另1艘被打残的驱逐舰撤离战场。
此时阿部少将继续向瓜岛靠近并将残余部队由4艘运输舰送上了海滩。天亮后被美军现4艘运输舰立即被埋葬于美军的炮火之中。这批舰只的毁灭结束了历时3天3夜的瓜岛大海战。
瓜岛惨败使山本大将不再冒险将主力舰投入瓜岛战役停止了增援瓜岛岛上日军的生存变得越来越困难。1943年1月4日日军大本营不得不下达了从瓜岛撤退的“k号作战”命令。为此倭国花了数周时间计划、准备并以联合舰队的运动转移美军的注意力。直到2月1日日2o艘驱逐舰经过3个夜晚的快撤运将日军1.2万名饿得半死的幸存者撤出了瓜岛。
在欧洲战场上德军也在斯大林格勒战场上遭到了苏俄军队的顽强抵抗。曾经担任驻华军事顾问的崔科夫将军率领第62集团军在斯大林格勒与攻入城内的德军展开了极为血腥惨烈的持久巷战消耗尽了德军第六集团军的进攻力量。苏俄红军的西南方面军、斯大林格勒方面军和顿河方面军乘势起了反攻把德军第六集团军合围在了斯大林格勒地区。
就在这一年的下半年坐落在南岳衡山的忠烈祠总体工程竣工。在抗战战场浴血拼杀为国捐躯的**将士们至此终于有了一个可以得到人们纪念和祭祀的地方。
出院以后刚刚回到新2o军驻地恩施忙于率领部队进行训练的刘建业就接到了一道由军委会签的命令命令刘建业带领他的新2o军部队开赴昆明在那里接受整编。
“到昆明整编难道是又要打回缅甸去吗？太好了。小鬼子们你们等着你们的好日子就要到头了。”刘建业看着命令高兴的一边跳着一边高声的喊着活像一个快乐玩耍的孩子。
史迪威扫兴地从印度回到重庆他仍然希望中**队能单独对缅甸北部动一次小规模攻势以打通从印度利多经缅北密支那到中国云南的地面交通线。同时沿此线修筑一条已在筹划当中的中印公路。若能实现这一计划也可以从一定程度上改善中国战区的状况。他向宋部长递交了一份又一份备忘录并对最高统帅、何总长等人进行游说。除了向他们说明夺取缅北对中国的重要利益外他还强调地暗示如果军队不采取积极行动华盛顿可能会对中国战区“是否还值得美国继续投入人力和物力表示怀疑”。但是这一切都没有取得效果。
12月28日最高统帅致电罗斯福。他表示由于英国未能按照原定条件在孟加拉湾部署足够的海空军力量还要把原定的准备用于收复缅甸的6军部队从7个师减少到3个师。因此中国方面不得不取消反攻缅甸的计划。他希望罗斯福能敦促英方加紧调集海空军力量以共同担负起收复缅甸的责任。
接到最高统帅的来电后罗斯福焦急万分随即于1943年1月2日通过史迪威去了复电。他强调指出打通缅甸的地面交通线比夺取整个缅甸更为重要并允诺将尽快把这一问题提交同盟国最高机构予以讨论。他劝告最高统帅在他直接与丘吉尔相磋商做出有关此事的最后决定以前不要匆忙地单方面作出放弃作战的最后决定。
最高统帅并不需要罗斯福和丘吉尔作什么磋商既然美国仍能通过驼峰航线向中国提供援助他就绝不愿比英美付出更多的代价去打通所谓的地面交通线。对此史迪威认为只有采取强硬的态度以停止援助、收回租借物资、撤退美军人员相威胁才能迫使最高统帅遵守诺言。他起*了一份“最后通牒”并且给了马歇尔。“如果乔治同意就由华盛顿给中国。”他断言“如果美国不够强硬的话我们就只能使自己落入‘花生米’的控制之中。”但是马歇尔不能违背罗斯福总统规定的政策没有采纳史迪威的建议。
1943年1月8日最高统帅再次致电罗斯福正式拒绝在预定时间动缅甸作战。他认为：“收复缅甸的行动必须是地面部队和海空力量的联合作战。除非海军能够阻止或牵制缅甸南部的日军否则敌人就将迅集结起来压向缅北的我军。……因此我军在缅北的作战行动不可避免地会面临失败的危险。如果中**队再次在缅甸遭受失败那将会造成难以预料的灾难性后果。”他提出缅甸作战必须推迟到秋天的下一个旱季才能进行。紧接着他又强调了陈纳德的空中作战理论而且几乎是按照陈纳德的原话说“在中国进行的空中打击具有极大潜力”“空中攻势将为最后的总攻做好直接准备”。
史迪威当天是从最高统帅的小舅子宋部长那里得知的这一消息最高统帅并没有把这一决定告诉他。尽管他是盟军中国战区参谋长和美国驻华代表他还是觉得最高统帅仿佛把他当成一个无足轻重、可以随意摆布的小卒子总是独断专行地决定一切重大问题。史迪威的心情十分沮丧他本人费了许多心力精心准备了近半年的作战行动突然便被搁置起来了。他在日记中把1月8日这一天记成了“黑色的星期五”并写道“英国佬得逞了这正是他们想要的。现在他们想推卸责任中国人也要撒手不管让倒霉的美国人去勇往直前、艰难奋战吧！”
几天以后史迪威得到了美国政府授予他的一枚“优秀服役十字勋章”以表彰他在上一年4月冒着炮火亲临缅甸前线指挥作战的英勇行为。但是这也难以排解他心中的郁闷。他深深地感到：“迎着枪弹勇猛冲锋而牺牲或许是一种解脱。我宁愿和士兵们一起战斗而长眠在大地上也不愿卷入现在这种勾心斗角和讨价还价之中。”作为一名勇敢、刚毅的军人他是那样渴望战斗但是中缅印战区复杂的同盟关系像乱糟糟的一团绳索紧紧束缚住了他的手脚。他很想挥起一把利刃斩断这团乱麻但是美国在亚洲和全球的战略需要又不允许他这样。归根结底他只是一名称职的军人但是在这样的一个位子上要求的却是一名不但在军事上称职同时也要有高的政治和外交手段的人。以史迪威的个性和脾气他是做不到这样的所以他在华军事生涯的最后结局在一开始的时候就已经注定了。
我们的主角刘建业其实在1942年8月底的时候就已经伤愈出院了。在七月份住院的时候刘建业还特意为由前滇军99师师长朱晓东之子朱家锡为司令的昆明行营龙潞区游击支队捐了一大笔款子并且通过自己在中央军的关系自掏腰包为他们搞来了一些武器和弹药。尽管自己因伤短时间内不能再次回到战场但是尽自己所能帮助这些热血的抗日志士这样的事情刘建业是根本不会拒绝的。
这一段时间里世界上的战争生了一些有利于同盟国的变化。在杜利特尔策划和实施的对倭国本土尤其是对东京的轰炸以后倭国大本营急于找回面子集结了联合舰队的主力由偷袭珍珠港的直接指挥者联合舰队司令山本五十六海军大将率领向太平洋上有着重要战略地位的中途岛动了大规模的进攻。结果就像历史上的一样曾经在太平洋上不可一世的倭国海军联合舰队在与美国太平洋舰队的战斗中遭到了前所未有的惨败。被击沉“赤城”号、“加贺”号、“飞龙”号、“苍龙”号4艘航母和“三隈”号重巡洋舰损失飞机322架其中有283架是随母舰沉没“最上”号重巡洋舰遭重创“荒潮”号、“朝潮”号驱逐舰负伤“榛名”号战列舰、“谷3”号驱逐舰、“曙丸”油船轻伤阵亡35o7人。美军“约克城”号航空母舰和“哈曼号”驱逐舰被击沉损失飞机147架其中舰载机1o9架阵亡3o7人。日军遭到惨败不仅损失了4艘主力航母和322架飞机这损失的322架飞机中在阿留申群岛损失6架在中途岛损失316架其中312架是四艘航母所搭载的全部飞机另4架是战列舰和重巡洋舰的舰载侦察机；而在四艘航母上的312架飞机中只有29架是在战斗中被击落其余283架都是随着航母沉没而损失的！更重要的是损失了一大批训练有素技术高富有经验的飞行员这些飞行员大都是战前经过几乎千中选一的高淘汰率培养出来的又有宝贵实战经验完全可以称得上是倭国海军之宝！这是日军根本无法弥补的。这也反映出倭国海军航空兵所采取的“精兵政策”的短浅日军将最优秀的飞行员全都调到航母的飞行队担负作战任务而没有像美国那样将最优秀的和最有作战经验的飞行员派到航空学校去当教官以便把他们的先进技术和作战经验传授给年轻的“菜鸟”学员。中途岛海战后由于大批飞行员的损失倭国海军被迫缩短飞行学员的训练时间将其补入作战部队而这些训练不充分的飞行员在战斗中的消耗又快又大以至于形成了这样的恶性循环；越是缺少飞行员越是压缩飞行学员的训练时间而飞行学员越是缺乏训练战斗中的损失就越大也越快！从此后飞行员的短缺就成为困扰倭国海军航空兵最大的难题大大削弱了海军航空兵的战斗力。正是由于缺少舰载航空兵的支援日军舰艇部队就难以越岸基航空兵的作战半径活动逐步丧失了主动权。因此完全可以说中途岛战役是太平洋战争的转折点对整个战争有着决定性影响。
日军在中途岛惨败后将进攻目标转向南太平洋计划夺取新几内亚的莫尔兹比和所罗门群岛并要把瓜岛建成南太平洋上不沉的航空母舰以扩大倭国海军在南太平洋的作战区域。同时美国人也看中了瓜岛打算派一支部队在岛上登6使之成为既是遏制日军南侵的战场也是美军进行两栖作战起最终以倭国本土为目标的反攻起点。
1942年夏美日双方在南太平洋的兵马部署情况是：美国6军和6军航空兵35万人。它还把包括驱逐舰在内的大部分舰艇部署在太平洋以仅存的4艘大型航空母舰为中心建立海军突击部队。在太平洋的1o艘战列舰中只有2艘较新可以快巡航。海军6战队的2个师和15个航空中队也用于在南太平洋的战争。
日军在南太平洋的兵力为6军第17军司令百武晴吉6军中将下辖13个大队。海军是第8舰队司令为三川军一海军中将下辖5个战队2个大队共有轻型和重型巡洋舰7艘以及几艘驱逐舰和潜艇。
在瓜岛日军还有警备部队24o人。并于1942年6月底派遣27oo人的施工部队进入瓜岛修建机场并以惊人的度在8月初完工。
在日军在瓜岛修建机场的同时美军也制定了代号为“瞭望台”的南太平洋反攻计划其目标是夺占新不列颠、新爱尔兰、新几内亚等地区。美军参谋部分析认为日军利用瓜岛机场将直接威胁美澳交通线因此必须把夺取瓜岛作为执行“瞭望台”作战的第一步打乱日军部署使其陷于被动。
这一作战计划由美太平洋战区所属的南太平洋舰队负责实施。该舰队下下2个特混编队共有航空母舰3艘、战列舰1艘、轻重型巡洋舰14艘、驱逐舰32艘以及其它舰艇。地面作战部队有海军第16战师以及第26战师一部分。
1942年7月31日由特纳海军少将指挥的南太平洋登6舰队（共23艘运输船、8艘巡洋舰和1个驱逐舰警戒群）满载着美海军第16战师1.6万人在弗莱彻海军中将的3艘航空母舰、1艘战列舰、6艘巡洋舰和16艘驱逐舰的支援和护航下从斐济岛出,向瓜岛驶去。
8月7日清晨美军舰队接近瓜岛。6时4o分美军对瓜岛起了惊天动地的轰炸和炮击。岛上那些毫无防范的倭国兵还在睡梦之中就被炸得血肉横飞岛上日军的许多重要目标被摧毁。2小时的轰炸炮击之后海军6战第1师师长范德格里夫特少将指挥部队开始登6。几乎未遇抵抗美军就登上了瓜岛并不停地向岛内纵深进攻。8日下午当美军占领高地时在机场的倭国工兵仓促地向西退去逃入丛林中美军未经战斗就夺占了机场并取名为“亨德森机场”。黄昏时分瓜岛以北的图拉吉岛又落入了美军的手中。
美军登6瓜岛的消息很快传到了位于瓜岛西北6oo海里的倭国海军第8特混舰队舰队司令官三川海军中将接到瓜岛的告急电文后遂命令舰队全前进决定于夜间袭击美军舰队。日军联合舰队司令官三本大将获悉美军攻击瓜岛后也决定把重整瓜岛作为南太平洋作战的第一个目标并指令组成一支“东南地区舰队”向瓜岛进攻。由此瓜岛海战迅升级。
在美军对瓜岛进行登6作战时美日空军在瓜岛上空也展开了一场大战。日军第25航空队司令官山国定义少将派出24架“贝蒂式”鱼雷轰炸机飞向瓜岛增援为它们护航的是27架“零式”战斗机。这些飞机在离瓜岛还有1个多小时航程的地方被美机现美军立即以6架“野猫式”战斗机进行迎战。结果“零式”战斗机被打得七零八落日军轰炸机多架被击中起火未被击中的飞机盲目将炸弹投到海里仓皇逃窜。日军在受挫后又组织第二次空战。这次日军的45架“贝蒂式”轰炸机在架“零式”战斗机的护航下又来飞袭瓜岛。美机进行空中拦截没有成功结果这些飞机进入了瓜岛上空。它们把成吨的炸弹投到正在航行、停泊的为登6部队运送补给的舰船上海滩上顿时变成一片火海。美海军舰炮和6战队的高射炮对空中日机进行猛烈射击。在密集的空中火网中只有1架“贝蒂式”得以逃脱其余全被击落日机两次作战遭受很大损失。
在6战和空战战火未消之时指挥支援和护航编队的弗莱彻海军中将看到日机轰炸海滩运输船的情况认为航空母舰冒的3险太大便率领他的3艘航空母舰、1艘战列舰、6艘巡洋舰和16艘驱逐舰驶离瓜岛。在瓜岛指挥登6舰队的特纳海军少将对弗莱彻的撤退十分恼火他一面命令在瓜岛装卸货物的运输舰只赶快驶离一面令海军少将斯科特率领登6舰队的炮火支援舰只赶紧出航封锁东面峡口。
午夜时分三川的8艘战舰已进入海峡。恰遇斯科特少将的舰队日舰先行开火。夜战共进行了约4o分钟经过严格夜战训练的日军占了上3美军的4艘巡洋舰被击中起火相继沉没。此外美军还有1艘巡洋舰、2艘驱逐舰受到重创而日军只有2艘巡洋舰受伤。
在美军舰队受挫的情况下美军的运输船队十分危险。但三川担心天亮以后遭到美航母飞机的攻击因而没有乘胜攻击停泊在瓜岛海岸的大批运输补给船于2时许急忙撤退。由于没有空中掩护剩余的美舰和运输船队也撤离了瓜岛地区。
这场海战美军有4艘巡洋舰葬身于瓜岛、萨沃岛和佛罗里达岛之间这是瓜岛海面战斗祭坛上的第一批牺牲品。在以后漫长的浴血拼搏中日美双方无数钢铁制成的庞然大物在此沉没因而这一片海域被称之为“铁底湾”。
美军舰队的撤走意味着日军有可能以优势兵力重新夺回瓜岛。面对这种战情岛上美军立即构筑工事布置好防御力量以准备抗击日军的进攻。果然8月9日至12日日军对瓜岛的美军进行试探性进攻。先用飞机进行空中轰炸重达5oo磅的炸弹的弹片在灌木丛中纷纷乱飞岛上腾起冲天的浓烟和熊熊大火。接着日军的巡洋舰和驱逐舰又对瓜岛进行两次震天动地的轰击炮击后即迅反航。这给岛上残留的日军带来了鼓舞当即组织反击登6的美军由于美军的防御组织有序日军反击未获成功。
日军对瓜岛登6的美军进行了初次打击后8月13日日军大本营命令第17军军长百武中将火歼灭瓜岛之美军。百武即派清野市木大佐率一支受过专门训练的2ooo人精锐部队执行此任务。倭国的行动胃口很大日军联合舰队司令山本五十六试图将美军战舰诱到瓜岛一带海域用强大的海空军彻底消灭美国海军以雪中途岛惨败之耻。为此他调集了一支拥有3艘航空母舰、3艘战列舰、5艘巡洋舰和8艘驱逐舰的庞大编队于8月17日到达所罗门以北海域待机同时调集原在该海区活动的舰只2o余艘联合作战。
对日海军庞大舰队南下南太平洋美海军司令金上将预感到一长大海战即将爆于是命令刚建成的“华盛顿”号和“南达科他”号两艘战列舰连同“米诺”号防空防空巡洋舰从大西洋取道巴拿马运河驶入太平洋。
就在美日双方纷纷调兵遣将准备在南太平洋进行大规模海战的同时日军已先行一步由清野市木大佐率领的1ooo余名日军先头部队分乘6艘驱逐舰向瓜岛进。18日夜这些骄横的日军在瓜岛美军阵地的东部登6后不等后继部队到达即向机场起进攻结果在美军优势兵力的反击下大部被歼清野市木被迫剖腹自尽。
2o日起美机开始进驻瓜岛机场美军海空封锁巡逻大为加强。
日军先头部队瓜岛受挫后日军大本营立刻命令日海军联合舰队协同日6军第17军协同夺回瓜岛和歼灭美舰。6军准备以清野市木大佐余部和山口支队共15oo人再次在瓜岛登6三本把作战舰只约8o艘组成9个群担任输送、掩护、牵制和突击任务。
为了达成作战目的山本采取了三步诱敌战术一是在瓜岛东南面布下一道由几艘潜水艇构成的警戒屏障将他的部队集结在南所罗门群岛以北约2oo公里的海面上形成被攻态势。二是以“龙骧”号轻型航空母舰作诱饵向前航行企图乘美航空母舰的飞机攻击“龙骧”号时以日军主力航母的飞机击沉美航空母舰。三是以拥有战列舰、重巡洋舰和驱逐舰组成的庞大护航舰队消灭美军6战队夺回岛上机场。
但是日军的行动企图被美侦察机和澳大利亚观察哨现了。美军立刻出动第61特混舰队迎战。24日双方在瓜岛东南海域展开了瓜岛战役的第二次海战美军称之为“东所罗门群岛海战”。战斗一开始作为诱饵的“龙骧”号轻型航空母舰当即被美军轰炸机彻底摧毁。接着美军的“萨拉托加”号和“企业”号航母则冲着倭国舰队开去。这时日军南云海军中将还以为美国的3艘航母都在集中攻击作为诱饵的“龙骧”号于是下令起猛烈的空中攻击以歼灭美国的航空母舰舰队。美“企业”号早就严阵以待舰上53架“野猫式”战斗机根本未参加对“龙骧”号的袭击专门留在这一刻使用。只见它们已在浓密的云层中摆开阵势和不久又赶来投入战斗的轰炸“龙骧”号航母的轰炸机一起在空中等待日机的到来。
半小时后日军近百架轰炸机和战斗机呼啸着冲了过来早以严阵以待的美军机群立即迎了上去双方展开了激烈的空战。与此同时美军航母上的舰炮也对准日机猛烈射击。顷刻间日军飞机有9o架被击毁其余飞机仓皇退去。
第一次攻势获胜后美军乘胜连续作战又轰炸了日军登6输送船队使日军这次作战企图完全破产。
这一战美军“企业”号航空母舰被炸伤瘫痪达2个月之久同时损失了飞机17架。
日军夺回瓜岛的企图接连受挫后仍不甘心夜以继日向瓜岛增兵企图进行6地决战。日军向瓜岛的增援被迫改为以高舰只利用黑夜输送的方式倭国称之为“老鼠运输”美国称之为“东京快车”。
从8月24日至9月4日日军以这种方式将山口支队和清野市木部队分批输送完毕从而使集结在瓜岛的日军兵力达62oo多人。
由于日军明显地低估了岛上美军的实力这支部队对亨德森机场动了进攻。在这场称为“血岭”之战的行动中美军6战队以4o人的代价把日军赶了回去日军伤亡了12oo人。这次惨败惊醒了东京他们意识到瓜岛上的美军是一支数量可观的部队日军如果不采取强有力的措施夺回瓜岛将可能永远地失去它。于是日军加快了“东京快车”行动每夜通过所罗门群岛狭水道运送的日军多达9oo人。而美军6战队处境极为不利缺乏粮食和弹药补给又极易受攻击。
此时美军航母遭到日军潜艇偷袭“黄蜂”号被击沉“萨拉托加”号受伤。这样美军在整个太平洋海域能够进行作战任务的航空母舰只剩“大黄蜂”号一只独秀了。悲观情绪开始在南太平洋战区美军高级将领中弥散。美太平洋舰队总司令尼米兹察觉到这种悲观情绪飞抵南太平洋进行视察。在瓜岛尼米兹很高兴地现以范德格里夫特将军为的6战队员在供应极为匮乏、岛上条件十分恶劣的情况下依然信心十足地守在阵地上他当下向范德格里夫特保证说：“以现有的物资给你以最大限度的支援。”
在尼米兹的催促下美南太平洋司令部从新喀里多尼亚的守军中抽调一个团增援瓜岛。1o月11日夜间美军护航船队与日军“东京快车”在瓜岛西北部埃斯帕恩斯角进行了一次较量。美军击沉日军一艘巡洋舰和一艘驱逐舰美军损失一艘驱逐舰。13日美护航船队和增援部队安全开入瓜岛。
倭国海军炮击瓜岛美军未成反被击沉击伤数艘军舰山本大将恼羞成怒决定对美军采取报复行动。于是他集合他的联合舰队——5艘航空母舰、5艘战列舰、14艘巡洋舰和44艘驱逐舰拔锚启航炮击瓜岛为日6军提供火力支援。连续三天夜间倭国大批舰载机对瓜岛机场实施了大规模狂轰滥炸日巡洋舰也向机场倾泻了数百枚重磅炸弹。机场上未及起飞的美机被击毁两条跑道被炸得面目全非油料库被炸得熊熊燃烧。美军损失31架“无畏式”轰炸机、16架“野猫式”战斗机和全部的“复仇者”鱼雷轰炸机。
与此同时日6军第2师团的主力和第38师团一部登上瓜岛使瓜岛的日军兵力增至2.2万余人。于是百武中将决定组织部队从3个方向进逼机场以期彻底消灭岛上美军夺占全岛。然而美军的作战兵力也得到加强美6军1个师运抵瓜岛。瓜岛战事进入生死存亡的决定性时刻。
尼米兹决定由骁勇善战的哈尔西接替戈姆利出任美南太平洋战区司令。哈尔西走马上任后立即下令向瓜岛增派大批6战部队同时命令海军舰队全力以赴投入瓜岛之战中。“大黄蜂”号航空母舰和刚修复的“企业”号航空母舰在诸多巡洋舰、护卫舰、驱逐的蔟拥下全驶往瓜岛。
1o月24日晚日6军第2师团师团长丸山政雄中将指挥岛上的日军向机场的美军阵地起了凶猛的进攻。在日军的强烈攻击面前美军坚守的阵地几处被突破却没有崩溃他们将预备队投入战斗进行反击连续打退了日军的5次冲锋。随着黎明的到来日军再次冲击美军隐蔽在阵地后的反坦克炮对日军进行平射结果整整一个日军纵队被打倒在地。1o月25日晚丸山重新组织岛上的日军起了“最后的决死进攻”。成群的倭国兵钻出丛林高呼“6战队的士兵们今晚你们完蛋了”的口号冲了上去。然而他们成十成百地被美军打死。部分日军冲进美军士兵中用刺刀、用战刀、用枪托和拳头展开了疯狂的肉搏战。但是这并不能挽救失败的定局。结果战场上日军留下了25oo多具尸体丸山不得不集合残兵败将撤退6上的胜负实际上已成定局。
6战失败了日军疯狂地在海上寻找战机。日军拥有4艘航母的庞大舰队转而南下寻找美海军交战。
哈尔西面临的对手是参加过中途岛作战的南云编队。南云编队中包括“翔鹤”号、“瑞鹤”号航空母舰及“瑞凤”号轻型航空母舰。日前哨部队是“隼鹰”号航空母舰舰队。哈尔西是一个胆大心细之人他深知自己的编队在力量上处于劣势胜利的关键在于抢先现敌人。
1o月26日凌晨美侦察机在圣克鲁斯岛海域现日军舰队哈尔西立即电告先头舰队：“攻击再攻击。”6时5o分从“企业”号升空的美机命中日“瑞凤”号飞行甲板将其击沉。9时5o分日机在离“企业”号1o海里处现“大黄蜂”号“大黄蜂”号暴露于晴朗海面易受攻击的位置。日机集中火力向其动攻击5颗炸弹命中甲板海水侵入锅炉舱“大黄蜂”号开始倾斜失去航行能力。与此同时从“大黄蜂”号起飞的轰炸机群也突破日军的空中防御重创日航母“翔鹤”号。
1o时2分热带**消散“企业”号被日军现飞行甲板被3枚炸弹命中。由于力量悬殊太大“企业”号编队在日机连续攻击下带伤向东南方向撤退。
没有飞机掩护的“大黄蜂”号由1艘巡洋舰拖着以3节的度缓慢航行。下午15时15分6架日军鱼雷机向“大黄蜂”号再次起攻击并将其击沉。至此美军在太平洋地区的航空母舰全部都失去了战斗力。日近藤舰队袭击了“大黄蜂”号之后遭到了从圣埃斯皮里图起飞的美轰炸机的报复性轰炸遂于27日下午撤出战斗驶回特鲁克岛。
至此圣克鲁斯海空大战结束这是美日双方继珊瑚海大战、中途岛海战、东所罗门海战之后第4次航空母舰之间的大规模海空厮杀。从战术角度讲双方两败具伤；从战略角度来看美军却达到了自己的目的。先粉碎了日6海军联合攻占瓜岛的企图其次使山本大将用一次舰队决战而歼灭美军舰队的梦想化成了泡影。
在亨德森机场美海军6战队和6军士兵们一次又一次地打退了日军的进攻牢牢地控制住机场并使日军伤亡人数1o倍于美军。
倭国人为夺取瓜岛更加紧了夜间“东京快车”的行动。不久他们在瓜岛的兵力过了美军。但日军最高指挥部仍对增援的度不满意。他们决定由护航舰队一次把肖特兰群岛基地的增援部队全部运至瓜岛。11月12日黄昏在阿部少将的指挥下11艘运输船和12艘驱逐舰载着1.1万名日军顺狭水道驶往瓜岛。另外包括“比睿”号和“雾岛”号战列舰在内的一支炮击编队从特鲁克岛赶来企图对亨德森机场实施夜间炮击。
同一天美海军少将特纳奉命率舰队将6ooo名多6军和海军6战队援兵送上了瓜岛。傍晚特纳的护航舰队向东南回撤时巡逻飞机报告倭国炮击舰队正在接近瓜岛。于是特纳从护航舰队中抽出5艘巡洋舰和8艘驱逐舰在海军少将卡拉汉的指挥下重返铁底湾由此掀开了瓜岛海战的序幕。
这是一个星光闪烁的夜晚美日两支编队面对面地驶进了瓜岛以北的铁底湾。顿时两军舰只绞在了一起混战一场其混乱及激烈程度是海战史上前所未有的。幸运的是日战列舰只携带的是356毫米的轰击阵地用的杀伤弹而不是穿甲弹美军编队才免遭覆没的命运。交火中双方编队被打散交战变成了舰与舰之间的单独决斗不时生同室操戈的情况。待天明才现两军损失都很严重。日军2艘驱逐舰、1艘巡洋舰和旗舰“比睿”号被击沉。美军4艘驱逐舰、1艘巡洋舰被击沉。卡拉汉将军、斯科特将军及大部分参谋人员在海战中阵亡。此战日军编队占有绝对优势但美军打乱了日军的计划迫使阿部的增援舰队撤回了肖特兰岛基地。
11月14日凌晨以三川海军中将指挥的日巡洋舰编队又从肖特兰岛南下并开始炮击亨德森机场。此时美将金凯德率领的“企业”号编队正从南面赶来“企业”号航母上的机械人员仍在赶修着1o月份被打坏的部分。当日拂晓时分美军侦察机现日军的两个舰群一支是三川的炮击编队另一支是阿部的增援编队。美军立即展开攻击从“企业”号航母和亨德森机场起飞的轰炸机先对三川的舰队起攻击击沉1艘巡洋舰重创3艘。此后他们对阿部舰队中防卫甚弱的运输船只进行反复攻击。至傍晚时已有6艘运输舰被击沉1艘挣扎着逃回基地。阿部仍率领着剩下的4艘运输舰继续向瓜岛推进。为了接应他近藤率领“雾岛”号战列舰、4艘巡洋舰和9艘驱逐舰从北面赶来。
在同一时间美军从“企业”号航母编队中分出来的“华盛顿”号和“南达科他”号战列舰及4艘驱逐舰也从南面驶来他们先到达瓜岛但未现日舰队。近藤却现了美舰他隐藏在萨沃岛背后突然冲出来一阵炮弹、鱼雷击沉2艘美驱逐舰。“南达科他”号战列舰和另2艘驱逐舰也失去了战斗力。美军仅存的“华盛顿”号利用雷达的优势集中轰击“雾岛”号使之在7分钟内就丧失了机动能力。近藤下令放弃这艘战列舰和另1艘被打残的驱逐舰撤离战场。
此时阿部少将继续向瓜岛靠近并将残余部队由4艘运输舰送上了海滩。天亮后被美军现4艘运输舰立即被埋葬于美军的炮火之中。这批舰只的毁灭结束了历时3天3夜的瓜岛大海战。
瓜岛惨败使山本大将不再冒险将主力舰投入瓜岛战役停止了增援瓜岛岛上日军的生存变得越来越困难。1943年1月4日日军大本营不得不下达了从瓜岛撤退的“k号作战”命令。为此倭国花了数周时间计划、准备并以联合舰队的运动转移美军的注意力。直到2月1日日2o艘驱逐舰经过3个夜晚的快撤运将日军1.2万名饿得半死的幸存者撤出了瓜岛。
在欧洲战场上德军也在斯大林格勒战场上遭到了苏俄军队的顽强抵抗。曾经担任驻华军事顾问的崔科夫将军率领第62集团军在斯大林格勒与攻入城内的德军展开了极为血腥惨烈的持久巷战消耗尽了德军第六集团军的进攻力量。苏俄红军的西南方面军、斯大林格勒方面军和顿河方面军乘势起了反攻把德军第六集团军合围在了斯大林格勒地区。
就在这一年的下半年坐落在南岳衡山的忠烈祠总体工程竣工。在抗战战场浴血拼杀为国捐躯的**将士们至此终于有了一个可以得到人们纪念和祭祀的地方。
出院以后刚刚回到新2o军驻地恩施忙于率领部队进行训练的刘建业就接到了一道由军委会签的命令命令刘建业带领他的新2o军部队开赴昆明在那里接受整编。
“到昆明整编难道是又要打回缅甸去吗？太好了。小鬼子们你们等着你们的好日子就要到头了。”刘建业看着命令高兴的一边跳着一边高声的喊着活像一个快乐玩耍的孩子。