西法克斯正在赶回瑟塔途中，只剩下不到一天路程，边境的快马追赶上国王的队伍，送来紧急军情。国王差点因这个消息而从骆驼背上摔下。
“臭女人！她早有预谋，动作竟然这样快！”西法克斯将那张羊皮揉成一团，恨不得撕了。
王玉婷的军队到了边境，现在可能已经越过国境了。理由是，在那晚的冲突中有几名士兵行踪不明，可能逃往努米底亚，她得抓回这几个逃兵。荒谬的理由！抓逃兵用得着一支大军吗？已有努米底亚军队阻止他们，国王下令加快前进速度，他得赶回瑟塔主持大局。
迦太基军队入侵国境的消息立刻传开，国王紧急召集大臣商议。又有急信送达，这次是宣战书。女将军斥责国王阻碍她抓捕逃兵，并强烈怀疑努米底亚有包庇嫌疑，对此迦太基不会坐视不理，将给予必要的还击，并在信末附上一句“深表遗憾”。西法克斯坐在宝座上说不出话，一半是因为震惊，他从未想过会这么快与迦太基开战；另一半是由于愤怒，那个小丫头把他当作了喜剧舞台上的傻老头，什么人都可以来戏弄。
“赫沙，你怎么想？”他将信交给宰相，等着宰相的意见。
赫沙宰相读完两封信，没有震惊，也没有愤怒。“小女孩的把戏而已。”他如此评价，“她既然草率宣战，说明根本没有经过他们的议会同意。陛下为什么不与迦太基议会联络呢？”
“当然会！我立刻派使者！”西法克斯受到了某种提醒，有了一点心安，但他的惶恐并没有得到消除，“可是她现在已经侵入我的国家，必须把她赶出去！”估计有入侵者呆在国内，国王睡觉也不会香。
“陛下，迦太基人以及他们的外国雇佣军不适合沙漠作战，而善长沙漠作战的努米底亚人她不敢启用，所以她必须快速结束战争。我们只需要阻碍她的行军，将战场带入沙漠，拖上段时间没有战绩，他们的议会自然不会放过她。”
宰相的话令西法克斯在迷雾中有了方向，他镇定下来，“你总有主意。可我依然有些不放心，迦太基议会管得住那些军人吗？”
“仅依靠迦太基议会还不行。”赫沙宰相浓密的眉毛下，双眼透出几分思索，“陛下，您应当向罗马派出使者。”
“罗马？我们与罗马人联系不多啊！”
“其实罗马近期有意进军西西里，他们的目标最终将是迦太基，就算您不派出使者，他们也会主动向您示好，罗马人想拉拢您，成为他们的盟友。我的预想是，到时您尽管放高姿态，要求他们许下丰厚承诺，但现在情况特殊，请您主动些，让罗马人看到有插入阿非利加事务的机会。迦太基人见到罗马与您亲近，也会行动起来，他们事实上非常希望与努米底亚友好，因为失去努米底亚将使他们孤立无援，所以……”
“所以他们会与我议和，除非他们希望在国境四周与罗马人交战。而我即受罗马人拉拢，又接受迦太基人的讨好，两边得利！”西法克斯国王笑了，圆鼓的肚子颤抖起来。
但宰相赫沙没这么乐观。“陛下，我提出的建议必须以我们能有效阻止那个女人的行动为前提。如果她围攻瑟塔，我们谈判的资本将减少很多。”
西法克斯的心境跟随宰相的话而变化，现在他又开始担心了。
“陛下，那位女将军是个怎样的人呢？”
“她？她是个小疯子！实足的疯子！”
国王拍打着宝座，回想起那晚发生的事就止不住怒气。
“疯子？那就不好办了。疯狂的人最难对付，因为他们什么也不怕。”宰相揪住他的卷曲胡须，沉默了一阵。“我听说过这个女人从前的事迹，她蒙骗过伊比利亚的酋长和罗马人，这次也一定会想尽一切办法诱骗我们上当。常常欺骗别人的人本性是多疑的，如果我们故意设下迷团，她反而会陷入迷惑。”
西法克斯很期待地看着他的宰相。
到了沙漠就是想喝水，王玉婷已记不清这是第几壶了。进入努米底亚国境后，她将军队分为两部分，由她率领大部分与西法克斯的军队直接冲突，另一部分则保持距离尾随，用作以防万一的援军以及保证补给线。她也害怕由于孤军深入带来的危险，特别是在恶劣环境中。
战胜努米底亚人实在容易，头几场仗没费多大力气他们的军队就败退了，但王玉婷时刻保持着清醒头脑，这可能是诱敌深入的陷阱。一支能连续征服数个国家的军队哪有这么好对付？每次追击到沙漠边沿她就下令停止，沙漠里是努米底亚人的天下，她才不上当。她照惯例每天给迦太基议会写信，报告她取得的胜利。对某些议员来说，胜利消息就像毒品，一天不给他们吃，他们就会发作、发疯。
王玉婷才几天就对这种作文式的报告厌烦了，打了个呵欠，用她掌握不多的单词苦苦酝酿，力求每天写出新意。从议会的回复上看，他们虽默认了她的宣战，但对她至今没有占领一座城、没有消灭一支敌人主力而表示出不满。现在才几天啊，这群老头儿急成了什么样，活像她正拿着他们的钱不办公，只顾旅游似的！其实他们很狡猾，他们并没有宣布任何消息，如果胜利了，所有功劳都归于他们的英明领导；一旦失败了，所有黑锅自然由擅自调动军队的那个人背。当年汉拔尼围攻萨干坦时就是这样的情况，议会没批准，也没否决。
不过王玉婷也知道，她需要拿得出手的战绩，她要向议会证明她的决定是对的，只有这样她才能长久，活得长久。一名老军官在出征前给她讲述了从前战败的将军回国后是怎样被石头砸死的故事，以此来提醒她肩负的责任，王玉婷听得感到寒心。权力越大，责任越大，迦太基的将军在战时拥有很大的自主权，但同时也得为自己的决策担负极高的责任，所以她必须加倍小心。
她以为入侵努米底亚后会遭遇激烈抵抗，但事实与她预想中不同。除了第一场战斗还像回事外，其余的还能算战斗吗？因此她没有冒险突进，西法克斯真正的精锐可能设伏在半途，或者聚集在某地等待她精力耗尽后才突然反击。
“他们想玩消耗战吗？可是我保证了补给线，这招对我没多大效果。那么他们在等什么呢？沙漠战是他们的特长，这里的环境也适合他，而我对这种作战方式很陌生，他们怎么不打呢？”王玉婷躺在地图上，自言自语地说话。
“因为你很小心，所以他们在你士气旺盛时不会出手，等到你的士兵被烈日烤干，中了暑，他们就会出现了。别忘了，我们虽然有补给，可有群‘债主’时刻催着我们！”王重阳以手指点了点议会写来的信。
“爸爸，这么说我们应该直接进军瑟塔吗？那不行！西法克斯既然允许我们在他的国土里纵横，那么瑟塔一定如铜墙铁壁，不能打那里。占城也不可以，进了城就像进了笼子，反而会被围困，这里的城市太穷，根本守不住，也没有守的价值。”
“那么怎么办呢？”
“再等等看吧！”
“‘债主’！”王重阳又用力点了点议会的信。
“讨厌！烦死了！”王玉婷以地图当作毯子，一个翻身，将自己裹了起来。
“臭女人！她早有预谋，动作竟然这样快！”西法克斯将那张羊皮揉成一团，恨不得撕了。
王玉婷的军队到了边境，现在可能已经越过国境了。理由是，在那晚的冲突中有几名士兵行踪不明，可能逃往努米底亚，她得抓回这几个逃兵。荒谬的理由！抓逃兵用得着一支大军吗？已有努米底亚军队阻止他们，国王下令加快前进速度，他得赶回瑟塔主持大局。
迦太基军队入侵国境的消息立刻传开，国王紧急召集大臣商议。又有急信送达，这次是宣战书。女将军斥责国王阻碍她抓捕逃兵，并强烈怀疑努米底亚有包庇嫌疑，对此迦太基不会坐视不理，将给予必要的还击，并在信末附上一句“深表遗憾”。西法克斯坐在宝座上说不出话，一半是因为震惊，他从未想过会这么快与迦太基开战；另一半是由于愤怒，那个小丫头把他当作了喜剧舞台上的傻老头，什么人都可以来戏弄。
“赫沙，你怎么想？”他将信交给宰相，等着宰相的意见。
赫沙宰相读完两封信，没有震惊，也没有愤怒。“小女孩的把戏而已。”他如此评价，“她既然草率宣战，说明根本没有经过他们的议会同意。陛下为什么不与迦太基议会联络呢？”
“当然会！我立刻派使者！”西法克斯受到了某种提醒，有了一点心安，但他的惶恐并没有得到消除，“可是她现在已经侵入我的国家，必须把她赶出去！”估计有入侵者呆在国内，国王睡觉也不会香。
“陛下，迦太基人以及他们的外国雇佣军不适合沙漠作战，而善长沙漠作战的努米底亚人她不敢启用，所以她必须快速结束战争。我们只需要阻碍她的行军，将战场带入沙漠，拖上段时间没有战绩，他们的议会自然不会放过她。”
宰相的话令西法克斯在迷雾中有了方向，他镇定下来，“你总有主意。可我依然有些不放心，迦太基议会管得住那些军人吗？”
“仅依靠迦太基议会还不行。”赫沙宰相浓密的眉毛下，双眼透出几分思索，“陛下，您应当向罗马派出使者。”
“罗马？我们与罗马人联系不多啊！”
“其实罗马近期有意进军西西里，他们的目标最终将是迦太基，就算您不派出使者，他们也会主动向您示好，罗马人想拉拢您，成为他们的盟友。我的预想是，到时您尽管放高姿态，要求他们许下丰厚承诺，但现在情况特殊，请您主动些，让罗马人看到有插入阿非利加事务的机会。迦太基人见到罗马与您亲近，也会行动起来，他们事实上非常希望与努米底亚友好，因为失去努米底亚将使他们孤立无援，所以……”
“所以他们会与我议和，除非他们希望在国境四周与罗马人交战。而我即受罗马人拉拢，又接受迦太基人的讨好，两边得利！”西法克斯国王笑了，圆鼓的肚子颤抖起来。
但宰相赫沙没这么乐观。“陛下，我提出的建议必须以我们能有效阻止那个女人的行动为前提。如果她围攻瑟塔，我们谈判的资本将减少很多。”
西法克斯的心境跟随宰相的话而变化，现在他又开始担心了。
“陛下，那位女将军是个怎样的人呢？”
“她？她是个小疯子！实足的疯子！”
国王拍打着宝座，回想起那晚发生的事就止不住怒气。
“疯子？那就不好办了。疯狂的人最难对付，因为他们什么也不怕。”宰相揪住他的卷曲胡须，沉默了一阵。“我听说过这个女人从前的事迹，她蒙骗过伊比利亚的酋长和罗马人，这次也一定会想尽一切办法诱骗我们上当。常常欺骗别人的人本性是多疑的，如果我们故意设下迷团，她反而会陷入迷惑。”
西法克斯很期待地看着他的宰相。
到了沙漠就是想喝水，王玉婷已记不清这是第几壶了。进入努米底亚国境后，她将军队分为两部分，由她率领大部分与西法克斯的军队直接冲突，另一部分则保持距离尾随，用作以防万一的援军以及保证补给线。她也害怕由于孤军深入带来的危险，特别是在恶劣环境中。
战胜努米底亚人实在容易，头几场仗没费多大力气他们的军队就败退了，但王玉婷时刻保持着清醒头脑，这可能是诱敌深入的陷阱。一支能连续征服数个国家的军队哪有这么好对付？每次追击到沙漠边沿她就下令停止，沙漠里是努米底亚人的天下，她才不上当。她照惯例每天给迦太基议会写信，报告她取得的胜利。对某些议员来说，胜利消息就像毒品，一天不给他们吃，他们就会发作、发疯。
王玉婷才几天就对这种作文式的报告厌烦了，打了个呵欠，用她掌握不多的单词苦苦酝酿，力求每天写出新意。从议会的回复上看，他们虽默认了她的宣战，但对她至今没有占领一座城、没有消灭一支敌人主力而表示出不满。现在才几天啊，这群老头儿急成了什么样，活像她正拿着他们的钱不办公，只顾旅游似的！其实他们很狡猾，他们并没有宣布任何消息，如果胜利了，所有功劳都归于他们的英明领导；一旦失败了，所有黑锅自然由擅自调动军队的那个人背。当年汉拔尼围攻萨干坦时就是这样的情况，议会没批准，也没否决。
不过王玉婷也知道，她需要拿得出手的战绩，她要向议会证明她的决定是对的，只有这样她才能长久，活得长久。一名老军官在出征前给她讲述了从前战败的将军回国后是怎样被石头砸死的故事，以此来提醒她肩负的责任，王玉婷听得感到寒心。权力越大，责任越大，迦太基的将军在战时拥有很大的自主权，但同时也得为自己的决策担负极高的责任，所以她必须加倍小心。
她以为入侵努米底亚后会遭遇激烈抵抗，但事实与她预想中不同。除了第一场战斗还像回事外，其余的还能算战斗吗？因此她没有冒险突进，西法克斯真正的精锐可能设伏在半途，或者聚集在某地等待她精力耗尽后才突然反击。
“他们想玩消耗战吗？可是我保证了补给线，这招对我没多大效果。那么他们在等什么呢？沙漠战是他们的特长，这里的环境也适合他，而我对这种作战方式很陌生，他们怎么不打呢？”王玉婷躺在地图上，自言自语地说话。
“因为你很小心，所以他们在你士气旺盛时不会出手，等到你的士兵被烈日烤干，中了暑，他们就会出现了。别忘了，我们虽然有补给，可有群‘债主’时刻催着我们！”王重阳以手指点了点议会写来的信。
“爸爸，这么说我们应该直接进军瑟塔吗？那不行！西法克斯既然允许我们在他的国土里纵横，那么瑟塔一定如铜墙铁壁，不能打那里。占城也不可以，进了城就像进了笼子，反而会被围困，这里的城市太穷，根本守不住，也没有守的价值。”
“那么怎么办呢？”
“再等等看吧！”
“‘债主’！”王重阳又用力点了点议会的信。
“讨厌！烦死了！”王玉婷以地图当作毯子，一个翻身，将自己裹了起来。