罗马元老院从三百名成员中论美德、论出身、论威望,选出十名最出类拔萃的德高望众者组成祈愿团,他们的目的是翻阅传说中女先知西比尔留下的《圣书》,以获得摆脱危机的方法。

    但整个过程并非祈愿团进入神殿,翻读古籍那样简单,需要一系列繁复的仪式,两位执政官与元老院全体成员都会抵达神殿,随行的还有各级官员与年轻的贵族子弟,以及自愿前往的普通公民。整个祈愿队伍浩浩荡荡,不亚于上阵的军队。

    由于神殿内空间限制,普通公民只能留在神殿门外。有祭司招呼他们,收取他们的带来的祭品。许多人在神殿外已经开始祈祷起来,他们恳求诸神,如果对他们的有怨恨,那么已经足够了,他们已经受到了这样大的灾难。今天的天气不是很好,从早晨起便不见阳光,乌云凝固在空中,阴沉的天气加剧了人们的悲哀。

    “看样子会下雨。”王重阳望着空中的乌云说。

    普劳图斯看着勤快的祭司们,略带上几分讥讽。“我们的祭司与你有同样的看法,看看他们收取祭品的速度。不过我可不希望下雨。”

    “说得对,千万别下雨。如果下雨了,这里的人一定会回家,他们散了,我们可不好办。我不管里边供奉的是朱密提,还是朱丽叶,不管是什么神,我也拜拜,只要别下雨就行。”王重阳说着,合掌做出求神模样。

    有女孩在笑,听声音就在他们身边,不过他们身边可见不着女孩。王重阳踢了脚身边的藤条箱子,笑声立刻止住。

    “你好,普劳图斯。”祭司走过来打招呼。

    普劳图斯连这位祭司的名字也记不起来了,装着认识,回应他。

    “你又来求神吗?这次打算为朱庇德献上怎样的祭品?”祭司问。

    “一些香油和鲜花,本来想献上一头牛,可是奴隶们办事太慢,牛被卖光了。我还带来了一些布匹,送给祭司们做礼服。”普劳图斯命奴隶打开藤条大箱子,鲜艳的大红色与紫色布匹显出光艳的色彩。

    这些颜色让人欢喜。“你太破费了!”祭司欣喜地说。

    “我长年在外奔波,极少向神献祭,这些就当我的补偿。”

    “这可真是谢谢了。”祭司没有拒绝的意思,立刻吩咐奴隶把箱子抬入神殿。普劳图斯与王重阳心中暗自高兴,但同时新的担心随之而来。

    奴隶们抬着箱子,把它与其它送来的祭品放在一起,后面跟来的奴隶打算将他们手中的物件压上箱子,他们的行动立即被祭司阻止,并吩咐不许在这个箱子上放任何东西,他担心藤条编成的箱体太软,箱里的红布与紫布会被重物压出折皱。祭司做出吩咐后立刻继续忙碌自己的事。

    王玉婷一直躲藏于箱中,透过藤条的空隙呼吸与观察动静。等到奴隶们来回的频率降低,祭司告诉他们事情已经干完,可以休息了,王玉婷确定终于可以舒展身子。奴隶们散去后,她小心顶开夹层,掀开箱盖,蹑手蹑脚地钻出箱子,为了避免起疑,她又将散落的作掩饰的布匹扔回箱子,把箱盖重新盖严实。

    这的确是只能由她完成的事,无论体形或是体重,只有她才适合。按照计划,她的任务是潜入神殿,接近时空机器。时空机的具体位置赵弄潮已经托普劳图斯向她说明了。王玉婷左右瞧瞧身处的环境,这可是个完全陌生的地方,可能是个仓库。门已经锁上了,不过有通风的窗户,窗户位置很高,靠近屋顶。但这难不倒王玉婷,她身手矫健,踏上堆积如山的祭品,很快接近了窗户,轻而易举地翻窗跳出。

    外边也不是开阔地,而是条半封闭的柱廊,不过已经算是神殿内庭了。王玉婷沿着柱廊前进,按照赵弄潮的描述,时空机放在神殿后的仓库里,只有一条道路通向那里——神殿内的一条走廊。现在王玉婷必须找到那条走廊。

    她突然发现前方有人,这把她吓了一跳,本以为神殿内的人已经被元老们的祭祀吸引住了,没想到居然有人聚集在前方。种种迹象表明,她所见到的只是一个大人群的一角,这些人只是因为那间屋子挤满了人,只能站在外面,还有更多的人在屋里。

    王玉婷小心观察这些人的来历,发现她的担心完全是多余的,这里是神殿的主厅,元老们举行祭祀的地方,是她自己走错了方向。王玉婷松了口气,没有人发现她的到来,他们全聚精会神地盯着屋里,她迅速改变方向,向相反方向寻找。

    赵弄潮坐在靠近大厅门口的位置,笔尖沙沙记录下他所见到的事件。以他的身份座位不能再靠前了,而且他也喜欢这个位置,这里靠近门,方便离去。相较之下,陈志就没这么幸运,他的座位在中间,与贵族子弟们在一起。

    座位再往前属于元老们与各位高官。两位执政官站在最前面,念着吭长祭文的是马塞拉斯,旁边的是他的同僚福里阿斯。最高祭司阿米利乌斯站在神像下的祭台旁,身边的人群是他的助手们。神殿卫兵队长廷达鲁斯全身披挂,站在最高祭司身后,其他卫兵分立大厅两侧,他们是唯一允许在神殿中持有武器的人。

    马塞拉斯执政官的祭文总算念完了,这篇祭文写得令人打瞌睡。十名成员组成的祈愿团从元老阵营中走出,他们已经沐浴净身,身着纯白的衣袍。

    赵弄潮停下笔,他感兴趣的事件到来了。传说中西比尔的预言书就存放在神殿中,但赵弄潮以及许多人只是把它当作传说,因为这部书没有流传到现代。现在罗马人慎重地请出它,证明预言书是真实存在的。赵弄潮为这个历史时刻而激动。

    头顶突然滚过一声响雷,让所有人都愣住了,不约而同地抬头。这可能是个预兆,有人请示最高祭司,仪式是否需要继续。

    王玉婷找到了赵弄潮提到的走廊,它的尽头果然有着一扇门。她轻松打晕守门人,搜出钥匙。雷声突然滚过头顶,使她惊诧地望向屋顶,尽管看不见天空,可她的目光仿佛能穿透那层石板。

    这里是朱庇特的神殿,听说朱庇特相当希腊神话的宙斯。宙斯的事迹她听说过,是位投掷闪电的神。

    “我可不是小偷,我对你的东西没有一点兴趣,我只是想拿回自己的东西。别劈我啊!”王玉婷貌似自言自语的话是说给朱庇特听的。她将钥匙插入锁孔,转动,锁开了。

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