第二天,贾代儒就开始请客,舅舅黄进、贾芸、贾芹也跟着忙前忙后的,帮忙招待客人。

    东西两府的人自然不会落下,贾珍、贾蓉、贾蔷、贾环、贾琮、薛蟠也来了。

    贾赦、贾政虽然没来,但是一人送来了20两银子。

    上次贾瑞死的时候,他们也送了20两银子,后来贾瑞又活了回来,那二十两银子也没退回去。这回又送了二十两,也算是挺大方。

    老祖宗高兴,也送了二十两。王熙凤发现打发平儿,送了二十两,薛姨妈叫薛蟠带来了二十两,李纨也送了十两来,其他的族人,或者五两,或者一两二两的,等等不一。

    都是人情往来,其实也不过是过路财神,将来别人家有什么事情,收了的也得还回去。

    中了秀才,就有资格参加秋闱,也就是八月举行的乡试,可以考举人了。

    就在贾瑞准备再一次冲击科场的时候,突然发生了变故。

    他若是想参加乡试,这回不能在京城的顺天府考,得到金陵的应天府去参加考试。

    这些年来,关于秀才究竟在何处参加乡试,各省一直有争议,闹的不可开交。

    根本的原因还是在于各省的教育资源、水平不平衡和员额有限。

    象京城的顺天府,金陵的应天府和江南的一些地方,经济发达,王公贵族和文武大臣数量多,教育水平高,读书人也就多。

    虽然这些地方的举人员额已经不少,但是仍然远远不能满足需要。他们觉得吃亏。

    在这些地方考不上举人,到了西北、西南的一些穷省,或许轻易就能考上。

    那些穷省也不满意,说我们这些地方本来就穷,又有很多处于边疆之地,更需要人才,我们的员额太少,应该给我们增加员额。

    为了这事儿,各个省经常吵架,主管科举的礼部没办法,就把这事儿推到了皇上那里。

    皇上也头疼,最后不知道谁给出了个馊主意,皇上裁决,从今年起,所有学子都回到籍贯地参加科考。

    贾家的原籍在金陵,当初宁国公和荣国公跟随太祖皇帝打天下,立下功劳之后,才迁到神京城来。现在贾家还有一些族人住在金陵原籍。

    贾家的祖茔和两府的老宅也在金陵,那里还有一些土地、铺子等产业,由族人照看着。

    籍贯,就是爷爷出生的地方。

    贾代儒出生在金陵,按照新规,贾瑞就应该回到金陵去参加考试。

    江南文风更盛,科考难度比在顺天府考试还大。从这个角度来说,贾瑞这回算是吃亏了。

    “皇上已经定下了,无可更改。今年若是想考,就只有回南。至于将来如何,谁也不好说。不过既然是皇上定下来的,也不可能朝令夕改,估计几年之内,都得如此。瑞哥儿,你去不去?”

    贾代儒说的“回南”,是在京城的贾家人的说法,意思就是回南方老家。

    “既然如此,我就回南去考。若是一两年改回来还好,就怕不改,岂不是白白耽搁了几年?”

    贾瑞觉得,目前还是趁早参加科考为好,目前家里也不差钱儿,即使在金陵考不上,将来改了回来,在这边再考也不耽误。

    况且他还是比较有信心的。

    “二老爷也是这个意思,趁着你如今的势头好,就一鼓作气,没准儿就考上了呢。金陵老家还有人,也方便一些。二老爷说了,贾雨村如今是应天府知府,你到时去找他,或许能照顾你一下。”

    贾雨村?还是算了吧。

    这个白眼儿狼,靠着贾府的势力爬起来,等到贾府危难的时候,他背后狠狠捅了一刀,把贾府推进深渊。

    这样的人,贾瑞可不想跟他打交道,更不愿意接受他的恩惠,欠下人情来。

    “他其实也帮不了什么,终究还是要靠自己。”

    “如此也好,省得欠人情。还有几件事情,是府里的意思。”

    “什么事情?”

    “一是你琏二哥送林姑娘回扬州,一直没回来,想必是林家姑老爷不行了。老太太的意思是,叫你趁着回南科考,顺便去协助处置一下林家的事情。若是姑老爷不顶用了,处理完后事,尽快带着林姑娘回来。”

    “此事不是琏二哥在处置么,为何还叫我去?”

    “你就别管那么多了,这是老太太的意思。”

    “第二件事儿,就是东西两府在金陵都有不少产业。前些年还都往这边交钱,这几年说是收成不好,生意也差,老太太和你珍大哥的意思是,叫你去查一下,看看到底怎么回事儿?”

    “琏二哥在江南,叫他顺便查一下不就行了?”

    “若是能行,他们还会叫你去?也不光是你去,两府也会派管家跟着你一块儿去,不过由你出头主持。”

    “爷爷,这可是个得罪人的差事啊。”

    “我也想推脱,可是老太太和你珍大哥非要叫你去,我也没办法。”

    明明贾琏可以做的事情,却不叫他去做,原因可能有两个。

    一是贾琏能力不行,老祖宗和贾珍觉得贾琏办不好这些事情。

    二是他们不相信贾琏,担心贾琏在其中做什么手脚,自己捞钱、放水。

    自己跟林家人和两府留在金陵的族人,以前没有什么来往,不会被人情所困,能够放手做事,查明真相。

    从这一点来看,金陵那些族人,在金钱上很可能不干净。

    这可不是个好差事。

    林家也好,贾家的族人也好,都是地头蛇,在当地根深蒂固,盘根错节。自己一个外来户到那里查他们,可就不仅仅是得罪人那么简单了。弄不好,把小命搭进去都有可能。

    至于派管家去,贾瑞不认为会起多大作用。

    一是管家究竟有多大本事的问题,这一点,贾瑞不报什么乐观态度。

    二是管家终究是奴才,虽然代表了府里的主子,但是到了那边,族人们未必会买管家的账。

    第三点,其实也是最重要的一点,就是管家是否忠诚。既然南边有问题,他们就很可能收买管家。

    管家得到了好处,十有八九就会沆瀣一气,合起伙儿来欺瞒主子。

    不过,老祖宗和贾珍发话了,这就代表了贾氏宗族的态度。贾瑞也无法拒绝。

    虽然任务比较艰巨,贾瑞也不认为自己就没有办法解决。

    也好,这也算是个挑战。如果把这两件事情解决,也证明了自己的能力,将来在贾家说话,就会很有分量。对于自己将来也很有好处。

    “行,爷爷去告诉老祖宗和珍大哥,这两件差事,我接下来了。”

    “唉,也只好如此,除了你,怕是也没有人能做得了此事,我把南边的情形,跟你说一下,明天再到府里看看那边的账目。”

    这个说的倒是有些道理,除了我,贾家目前大概也找不到能解决这个问题的人。

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