根据许平的命令,这些明军军官的晚饭有肉,甚至还能喝到一点酒,反正此战闯营缴获甚多,这一点点东西已经不算什么了。等这些明军军官满腹狐疑的吃过饭后,许平又去他们的营地里转上一圈,和那些明军军官闲聊一番,还对他们讲了个笑话。一开始俘虏们怀疑许平有招揽之意,但仔细观察,却现许平根本没有这个打算,他们就稀里糊涂地住下了。

    许平再次召集手下众将,摆开宴席庆祝此番大捷。

    “十万大军炸营,可真是壮观啊。”宴席上迟树得大感慨:“这番胜景,寻常哪有机会得见?”

    “十万大军炸营,千古奇闻。”刘纮冷笑道:“就是一千年来,恐怕也没有几个人见过。”

    “不然,不然,当今圣天子在位,”许平端起杯向着北京的方向举了一举,肃然道:“十万大军炸营,在我朝已经不是第一次了。”

    帐内刘纮、迟树得等闯军将领都知道许平见多识广,听到他又在卖关子后,大家一起哄笑:“大将军快说。”

    “几年前的宁锦大战,洪承畴率领十三万大军与北虏战于松山。军中粮食短缺,洪承畴就召集众将商议回宁远就食。会议还没结束,前晋军总兵王朴、关宁军总兵吴三桂就先溜回自己的军中,二话不说就带着亲丁向南逃窜,一时军中大哗,十三万大军炸营。”许平顿一顿,叹道:“六镇同溃,一夜间十三万大军化为乌有,而带头逃跑的吴三桂反而升为提督。”

    刘纮惊讶地问道:“这是为何?”

    不等许平说话,迟树得就哼了一声:“昏君的想法,哪里是我们这些寻常人能明白的?”

    “先帝天启时期,例如宁远之败,山海关总兵等人虽有兵在手,不能免于朝廷责难,是故虽然官兵贪生怕死,但不敢无所顾忌,但当天圣明天子赏罚予夺,只看你手里还有没有兵。”许平摇头道:“和吴三桂一起带头逃跑的王朴,因为他不是辽西人不熟悉地形,结果在路上迷路,把家丁都丢光了,所以被昏君以临阵脱逃罪斩;晚些逃跑的将领,损失远比吴三桂惨重,势力变得比吴三桂小很多。而吴三桂熟悉地形,把自己的家丁尽数带回宁远,昏君当然要升他为提督喽。”

    众人对崇祯天子的赏罚标准无不叹服,迟树得又问道:“今日大将军放过王玮那厮,又对那些将官好生相待,不知大将军有何用意啊?”

    “不瞒诸位兄弟,以我想来,我军日后还要和直隶明军厮杀多场。固然我军可以取胜,但要是他们拼死抵抗,我军也会遭遇损失,很难像这次一样顺利。”此次闯军渡过黄河袭击直隶军,经过两天的战斗,总共只损失了六十八个人。许平侃侃而谈:“因此我想效法古人千金买骨之计,好好招待这些被俘的明军将官。日后直隶明军各部再与我军交手时,他们也就不会出力死战了。”

    “大将军所言极是。但为什么要放走王玮呢?”迟树得对王玮耿耿于怀。

    “放他走对他并没有什么好处。”许平闻言一笑,对帐内的这些心腹军官们解释道:“明廷一向对放回来的军官很是鄙夷,王玮把家丁丢得干干净净,一个人回去以后也难逃处罚。直隶官军如此大败,肯定要找一个替罪羊,否则如何面对朝野的责难呢?至于那些留下来的软骨头,我不会放他们走的,只会等他们逃走。自己逃回去的将官,明廷肯定会高看一眼,还会用他们的。”

    直隶军大败的消息传回京师后,崇祯天子震怒。这还是闯军第一次攻入直隶境内,京师大震之余,天子和内阁严词斥责杨文岳,要他不惜一切代价将闯军逐出直隶。杨文岳本人免去品级,保留事官身份戴罪自赎。至于弃军潜逃的王玮,不但未能恪尽职守,还贪生怕死向乱贼哀告求活,立刻命锦衣卫锁拿入京,下诏狱穷治其罪。

    “杨文岳的自辩中反复提及我们的燧火枪。他说我们虽然有三十万大军,但若不是用大量火枪猛射,他的大营绝不会被一举攻克。”参谋们拿着朝廷的邸报,向许平报告最新的消息:“杨文岳还说,第二天他就收拢了三万兵马意图再战,可是被我们用更多的燧火枪攒射了两个时辰之久,三万官兵七成战死,这才被我们击败。实在无力再战之际,他本人被标营将士挟持着退下。”

    “嗯,皇上都相信了么?”

    “看起来是相信了。杨文岳在奏章里大肆吹捧夏侯宽甫,崇祯已经下令赐给他金币、锦袍。”

    “哦?”许平知道夏侯宽甫这个名字。这个人围攻东明县一夜未果,天明后和溃军一起北逃,闯军既没有兵力也懒得去追击他们。夏侯宽甫第一个弃军潜逃,还抛弃官服化妆成小兵,对这样的军官还能怎样吹捧,许平感到很奇怪:“杨文岳是怎么说夏侯宽甫的?”

    “杨文岳说各将皆溃不成军之后,只有夏侯总兵还记得收拢溃兵,有勇有谋,指挥着好几千明军浴血奋战,从数十倍的敌军中杀出一条生路,突出重围。”

    “真是良将啊。”许平感慨一声,这大概是明军此战唯一的亮点,难怪杨文岳会拼命鼓吹,借以减轻天子的震怒:“齐图呢?他下场如何?”

    参谋笑道:“很不错,齐将军的家丁几乎没有损失。如果不算夏侯宽甫的话,齐将军的兵力是直隶军各部中最雄厚的,杨文岳对他很是倚重。大人可有兴趣听听杨文岳对齐将军脱险经历的奏报?”

    “不必了,太长了,你挑紧要的说几句就可以了。”

    “遵命,大人。”参谋介绍道,根据杨文岳的描述,齐图先是全力抵挡三十万闯军猛攻一天,然后力竭被俘。按说丢掉大营终究是有负朝廷所托,可是敌人太多了,杨文岳的十万大军在闯军面前都显得势单力孤,齐图手下的几千人能抵抗那么久就很不容易了。何况齐图与贪生怕死的王玮不同,力尽被俘后,齐图并没有向闯营投降,而是当面啐之,这种勇气就连闯军的大头目许平也不由得佩服,所以没有杀他,而是关起来设法劝降。但齐图这样的忠义之士又怎么会去做一个不忠不孝之徒呢?最后齐将军趁看守不备,用牙齿咬开捆在身上的绳索,单枪匹马从闯营中逃出,还收拢旧部向杨文岳靠拢。

    “真是忠勇可嘉。”许平叹道:“皇上难道不加以赏赐么?”

    崇祯御笔朱批,称齐图败军丢营,当降一级;力抗强贼,当升一级;义不辱身,当升一级。如此降一升二,齐图当晋升为总兵官。

    “终归是兵败被俘,还是比不上夏侯宽甫,看来皇上对如何处置齐图也是颇费了一番思量啊。”许平笑道。

    ……

    京师,狼穴,

    “杨文岳一败涂地,据说闯贼从他大营缴获的物资运都运不光,每天都把大量的物资运过黄河,到现在还没有运完。”风闻闯军攻入直隶后,朝廷大为震惊,要新军协助直隶军一同行动,务必尽快将闯军赶出直隶,不能让他们威胁京师,现在京师附近已经戒严,谣传数十万闯军渡过黄河要进攻京师,已经是一片人心惶惶。

    “许平哪里可有有几十万大军,他一向信奉兵贵精不贵多,和我们一样。”金求德觉得自己已经快精神崩溃了:“朝廷还要从山东把贺兄弟的兵抽调回来,真是焦头烂额啊。”

    “他当然不可能有几十万兵力,许平手下要是真有五万兵,他早就打来京师了……”杨致远说到一半,突然用手捂住腹部,脸上满是痛苦之色。

    “杨兄弟你的病?”

    “不碍事。”杨致远脸色蜡黄,汗珠一个劲地从额头流下,他吃力地说道:“贺兄弟万万不能回来,不然山东就是前功尽弃,许平一直在用围魏救赵之计,我们不能让他如愿。”杨致远深吸一口气:“让直卫出动吧,侯爷也是这个意思,贺兄弟不能回来,我领兵出战。”

    见金求德不说话,杨致远加重语气说道:“我的病不碍事,让选锋营不得与许平交战,侯爷确信他会主动退回河南去的。”

    ……

    东明城外闯军大营。

    “杨文岳又集结了新的大军,他在给朝廷的塘报里建议先坚壁清野,环绕我军制造一片无人区,以防数十万闯军——也就是我们裹挟百姓直扑京师。然后自己居中,分兵两路抄掠我们的两翼,以迫使我们退出直隶。”

    “哦,这两路大军都是何人领军?”

    杨文岳动员民夫修筑堡垒逐步推进的策略没有引起许平的丝毫惊讶,确保直隶境内平安是明廷的心理底线,这个任务具有压倒一切的重要性。蓟镇的部队也被朝廷征召南下,准备拱卫京师。

    “左路是大将夏侯宽甫,右路是勇将齐图。”

    “原来是这两位名将。”许平点点头,他看到朝廷邸报在安抚人心,说选锋营已经出动开向战场,而前日也确实收到情报说选锋营出现在杨文岳背后,对这支部队许平一直很关注:“新军有动静么?”

    “暂时还没有。”选锋营的出现让闯营不敢动员全部力量去搬运物资,而是把装甲营主力都留在手中做好迎战准备,不过这个营并没有向东明靠过来,目前许平的参谋们无法估计到底有多少新军兵力。

    “嗯。”许平不再多问,参谋鞠躬退下。

    迄今为止东明县城一直没有陷落,县令求救的文书络绎不绝地送到杨文岳大营中。在求救信件中,县令称东明附近的闯贼不过数千之众,整日忙于把大批辎重源源不断地运回河南,连包围东明的兵力都没有。

    对这些信件的内容杨文岳嗤之以鼻,认定闯贼制造假象乃是示弱之计。被他深为倚重的夏侯宽甫和齐图都极为赞成杨文岳的看法,他们进一步指出,若许平不是存着打援的心思,又怎么会不取这东明?更不会听任东明的信使往来于数十万闯贼的眼皮底下。

    ……

    杨文岳失败的消息已经传入开封,整座城市被沉重的恐怖气氛压得喘不过气来。在刘岗的家里,围坐成一圈的成员脸上看不到一丝血色。刘岗本人跪在父亲的膝前,不敢抬头仰视他母亲眼中的泪水,只是一个劲地磕头道:“孩儿不孝,孩儿不孝。”

    周王府和河南巡抚衙门已经通报全城,表示开封百官决心与城池共存亡,号召城内百姓要团结一致,与城外的闯贼奋战到底。既然短期内不可能打通粮道,那么河南巡抚衙门就需要从百姓手中征收更多的粮食。这次征收将于本月十六日开始,届时凡是不能上缴一石粮食给官府的人家,就必须将家中一个人交给官府带走。凡是因为亲情而拒绝把亲人交给官府的人家,将被视为对君父不孝、对大明不忠,而这户人家也将被全家处死,供给崇祯皇帝陛下的忠勇将士食用。

    离十六日还有几天的时间,官府要求各家赶紧考虑,到底愿意把家里的哪一个人交出来。河南巡抚还宽宏大量地表示,官府对各户人家交出来的人选没有苛刻要求,也不在乎他们的年岁体重,所有配合官府交出亲人的人家,河南巡抚衙门仍将视他们为崇祯皇帝陛下赤胆忠心的子民,并将一如既往地予以保护。

    刘家在以往历次的征集中已经耗尽了他们所有的存粮,即使他们愿意后半个月断粮,也不可能再凑出一石粮食。刘家早已经只喝稀粥了,刘岗的祖母几天前突然连稀粥也不肯再喝。刘岗的父母、怀孕的妻子和弟妹一起跪在老人家面前好半天,才勉强说服老人家喝下一勺汤水。

    自从昨天河南巡抚的命令下达后,一整夜都能听到街坊邻居的哭声,而刘岗家的人也彻夜不能合眼。今天早上,刘岗的祖母再次拒绝吃饭,这次无论全家的人怎么劝说,老人都坚决不肯吃饭,除非他们同意让她被当做菜人交出去。刘岗的父亲实在没有办法,就托人招呼守城的大儿子回家,他心理还存着一丝侥幸,希望在军中服役的儿子能有什么办法。但话才开了一个头,刘岗就跪倒在地,只是一个劲地向父母磕头:“孩儿不孝,孩儿不孝。”

    “说这个有什么用?”在最后的希望断绝后,母亲痛哭出声,她指着儿子的鼻子骂道:“那你说要把谁交出去,你的媳妇,还是你的弟弟、妹妹?”

    刘岗只是叩头碰地,单调地重复着:“孩儿不孝,孩儿不孝。”

    “把我送去算了。”母亲嚎啕大哭起来:“我不能把孩子们送出去。”

    刘岗没有任何劝阻的话语,脑袋在地面上磕出一片片血迹:“孩儿不孝,孩儿不孝……”

    ……

    顾弥勒第三次接到新军参谋司的密令,嘱咐他务必不可出战,其实既然杨文岳不敢进攻,选锋营一样不敢自行与许平交战,目前全营只有两千余人,而他们估计许平那边估计在五千以上,如果必要的话,选锋营估计许平还可以再从河南紧急抽调部队来增援。

    只能看着选锋营的仇人在眼前耀武扬威,让张彪非常痛苦,尤其是他身为营参谋长,还要由他来向主官提出稳固防守的建议,这就让他更感到难以忍受。

    “大人,福宁军那边还有多少精锐?”张彪感到教导队的训练度实在跟不上消耗,而教导队能够提供给前线的都是三个月的成兵,这种兵对付山东叛军固然是绰绰有余,但遇上以同样体制训练出来的闯军,就会非常危险。而京师附近新军中的老兵多是曾被许平击败被俘的,士气非常可虑。许平的宽大政策,被新军中高级军官视为一种侮辱,反倒激了他们复仇**,可对新军士兵来说,这让他们更缺乏死战的意志,尤其是经历过河南冬季战争的那数千士兵。这些士兵普遍缺乏斗志,他们不明白为何而战,以前由于通讯问题,朝廷把闯军说成无恶不作的宣传在直隶人中颇为深入人心,但现在这些士兵已经不信了,而且新军战无不胜的光环对这些人来说已经不存在。

    “福宁已没有什么可用之兵了。”顾弥勒对张彪叹道。

    “怎么可能?”福宁军作为镇东侯多年前的嫡系,是很多新军中高级军官最后的指望,他们普遍抱怨为什么不再从福宁镇抽调精锐来与许平作战,而要用教导队的新兵。

    “侯爷组建新军的时候,好多老人都已经跟过来了。”随后因为在河南的战损,新军参谋司有数次从福宁征兵,这次和顾弥勒一起北上的千多人已经是最后一批有战斗经验的部队。

    “贺将军的大公子呢?”张彪问道:“不是他还在福宁军中效力么?”

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