这时间，忽听谷缜哈哈大笑，肩头一轻，对手已然离身，燕未归转眼望去，只见谷缜笑嘻嘻站在一旁，颈上有银光闪动，定睛细看，却是一束蚕丝，连在沈舟虚手上。燕未归方知是主人出手，以“天罗”锁住谷缜颈项，迫他收手，一想到合主奴三人之力，方才擒住此人，燕未归便觉双颊烫，暗叫“惭愧”。
谷缜却似漫不经心，哈哈笑道：“武林中说到‘天算’沈舟虚，无不称赞足下的智计，如今和我这个小辈交锋，不比智慧，却斗武力，传将出去，岂不坏了你西城智宗的美名？”
沈舟虚亦是一笑，心知他自知武功不敌，便想用话扣住自己，当即收了蚕丝，微微笑道：“说到斗智，下棋算不算？”
“算，怎么不算？”谷缜笑道：“不过既是比斗，就要有彩头。”
沈舟虚颔道：“这个容易。你若胜了，任你去留，我若胜了，你要陪我弈至后天正午。”
谷缜笑道：“妙极，只不过足下棋道精深，小子却久在深狱，荒疏棋艺，你我对弈，太不公平，不如换一种棋如何？”
沈舟虚道：“什么棋？”谷缜道：“打双6，九局五胜。”
沈舟虚看他一眼，嘴角浮现出意思古怪笑意，点头道：“很好，就打双6，无须九局，一局足矣。”谷缜见他神气，心头一沉，暗叫糟糕：“他既然知道我的往事，必也知道我嗜好双6，依照他的心性，必然早早预备，设下圈套，然后偏要说下围棋，我以为围棋是他的专长，敌长我短，一定不干，十九要求改玩双6。到这时候，他再不费力气，轻轻答应。这么一来，我岂不是自个儿往绳套里钻么？”
甫一交手，即落下风，谷缜脸上含笑，心中却很气闷，盐碱沈舟虚掉转轮椅，想嘉平馆驶去，边趋步上前，随在一旁。二人均是俊朗从容，谈笑风生，指点暮光山色，飞瀑流霞，妙谈快语层出不穷，外人若是不知二人仇怨，见其这么潇洒自如，还以为二人本是一队忘年之交，接班游玩山景，品鉴风物。
山重水复，几人来到一座石室洞府，巨石累累，古木森森，苍苔碧藓肥厚油滑，斑斓有致，奇花异草暗香微逗，幽艳天然。洞前老松上栖着几只白鹤，为众人脚步所惊，清唳数声，重霄而去，在云蔼中久久盘旋。
沈舟虚笑指道：“当年六祖慧能传法给南岳怀让时曾说：‘汝足下生一马驹，踏杀天下人。’后来怀让收马祖道一为徒，果然应了慧能的预言。马祖道一机锋绝世，佛法空明，以至于当时佛门尽以禅宗为尊，实为六祖之后的禅宗伟人。着嘉平馆本是马祖修道之地，禅那洞天，菩提妙境，你我来这里，也可沾一点先圣的灵气。”
谷缜默默点头，目视眼前陈迹，遥想马祖当年秉心灯，挟机锋，驰骋天下而无抗手的风采，不由神思联翩，为之倾倒。
天色渐晦，暮气四升，四下里弥漫着一股子诡异迷离。走进洞府，只见馆前鱼贯雁行，立了两行天部弟子，“尝微”秦知味也佝偻身形，赫然在列，见了谷缜，眉头连皱，隐有怒色。
谷缜心头不大舒服，心道自身嗜好性情，对方无不洞悉，对手计谋，自己却一无所知，纵然竭尽才智，也料不到沈舟虚下一步的举措，自从脱出九幽绝狱以来，谷缜头一回生出智力不济之感。
又行数步，前方幽暗中，绰约现出议长青石圆桌、一面石鼓小凳，洞府深处，似乎盘坐了一名女子，僵如泥塑，不似生人。
火光骤闪，左右洞壁燃起两排气死风灯，照得洞里亮堂堂的。谷缜定眼望去，吃了一惊，感情那盘坐女子竟是姚晴，只见她双目微合，樱口紧闭，有如戴了一张玉质面具，没有丝毫表情。
谷缜心头微乱，目视姚晴，纵机想像，也想不出他身上生何事。沈舟虚却笑吟吟的，若无其事，推着轮椅，缓缓去到桌边。谷缜略一沉吟，也上前两步，在石凳上洒然坐定，笑道：“姚大美人怎么了？”沈舟虚微微一笑，道：“我若说静坐参禅，悔悟前非，你信不信？”
“信，怎么不信？”谷缜笑道，“就好比吃饭拉屎，喝风放屁，哪一样我都相信。”
沈舟虚眼中有冷电闪过，嘿然不语。
一名天部弟子神色恭谨，小心翼翼，奉上一面双6棋盘。那棋盘水晶磨就，呈半透明状，盘上七彩绚烂，珠光辉腾，仿佛画了一幅彩**画，然而定神细看，那图画既不似人物禽兽、神仙鬼怪，又不象山水草木，日月星辰，却如一团彩烟，只在若有若无之间，缥缈不定。
棋子与骰子也是彩色，明光皎洁，颗颗棋子颜色不同，唯一能够分辨彼此的，即是谷缜一方的棋子之中，镶嵌了点点金星。
谷缜捻起一枚棋子，端详时许，笑道：“这是西方大秦的精金玻璃？可巧，竟在中土见到。”
“好见识。”沈舟虚击掌笑道：“去年犬子出海，巧遇一位大秦匠人，请到家里，熔成一批玻璃棋子，虽然有趣，却只不过是一些寻常玩物，不足挂齿。”
谷缜嘻嘻一笑，心中却自暗骂：“寻常玩物？哼，寻常个屁。”定神再瞧，但觉棋盘上那疑团彩烟随着烛火摇晃，霞涌烟尘，多瞧两眼，便觉一阵头晕，抬头一看，只见沈舟虚眸子幽深，凝注过来，颇有审视意味，不觉心头一跳：“先下手为强，后下手遭殃。”当即捻起一枚棋子，笑嘻嘻地道：“对不住，小子占先了……”
沈舟虚还未回答,忽听有人道：“洞府里气氛阴湿，先容小奴献上一炉宝香，辟邪驱湿，荡涤尘烦。”说话间，苏闻香捧着一香炉，慢慢腾走了过来。
那香炉是汉代博山炉的形制，铜质极好，玉毫金粟，晶莹映彻，炉上铸有山岳海涛，人物神兽，均是刻画入微，精巧绝伦。谷缜瞧得喜爱，脱口赞道：“蔽野千种树，出没万重山，。上镂秦王子，驾鹤乘紫烟……”
念到这里，忽觉失态，正想打住，沈舟虚却已接口笑道：“下刻蟠龙势，矫半衔莲。傍为伊水丽，芝盖出岩间。复有汉游女，拾羽弄余妍。”
谷缜不觉莞尔，说道：“沈瘸子，咱们是下棋还是考状元，若是考状元，老子拍马就走，决不受这一股子酸气。”
沈舟虚笑道：“沈某一时兴，多说了两句，不过这诗咏的是博山炉，至于这尊香炉，却有些微不同。”
谷缜一皱眉，定神细看，透过花纹空隙，陷陷窥见香炉中心悬了一枚铜球，球上凿了九个玲珑孔窍，幽邃奇巧。
苏闻香燃起铜球下的沉香木炭，蓝焰升起，不多时，铜球随着火势自自动，徐徐转将起来，每转一匝，球上九孔中便有一孔喷出一股芳气，气息或是浓郁，或是恬淡，或是淳厚，或是清幽，或是袭脑荡魄，或是清心爽神，铜球每转一匝，便能给人不同感受。
历代宝炉，谷缜见了无算，可这只香炉的机关之巧，香气之妙，却是生平仅见，不由得闭眼沉潜，细细品那香气，半晌笑道：“麝香，降真香，檀香……唔，苏合香，没药，丁香……是了，还有一种香，木香？不对，郁金香，也不对……”
他精通香料，越品越觉得那股芳香中融合了各种香料，变幻无方，一时间，忍不住张眼凝视那只香炉，流露出一丝讶色。
沈舟虚含笑点头，徐徐道：“这只香炉名叫‘九窍香轮’，炉中铜球分为里外两层。内层盛水，外层分为九区，每一区藏有一种香料，或是沉香，檀香，或是麝香，丁香。炭火燃起，内层水胆遇热化为水汽，驱动铜球，令外层九区逐一受热，区中香料受热散开来，经由球内曲管融合，从孔窍中喷将出来，便成异香。因为受热时辰有长有短，香料散亦是有快有慢，是以香气时而浓郁，时而清淡，铜球每转一匝，即有不同香气浓淡交融，生出各种变化。”
谷缜不动声色听完，蓦的笑道：“奇技淫巧，也没什么了不起的。沈瘸子你是读书人，不学孔圣人的大道，却一心钻研这些香啊臭的，是可谓丧性败德。将来死了，怕也没脸见你的至圣先师。”
他这话咄咄逼人，沈舟虚却不动气，摆手笑道：“阁下此言差矣。孟子有言‘香为性性之所欲’，足见喜香恶臭，乃是世人天性，圣人不免，沈某一介文弱，又岂能免俗？”
谷缜不料对方恁地机变，一时无话反驳，仰天打个哈哈，心中却自犯疑，寻思沈舟虚此时设下这“九窍香轮”，势必有诈，但诈在何处，却又猜测不出。
苦恼一阵，谷缜抛出骰子，那骰子变是玻璃，落到盘上，叮叮当当，旋转如电，耀出彩芒万千，与棋盘上那团彩烟交相辉映，更添奇彩。谷缜没来由心头一迷，四周景物微微一暗，忽变模糊。
谷缜吃了一惊，忙大吸一口气，定住心神，眼见那枚骰子越转越慢，仿佛融入水晶盘中，异彩涟涟，毫芒四射，任凭谷缜如何瞪眼细瞧，也看不清它的点数，似乎是六点五点，又像是三点四点，越想凝眸注视，越是看不明白。
这等情形谷缜从没见过，忙将目光从盘上挪开，饶是如此，仍觉头眼晕眩，心子噗噗乱跳，暗自寻思：“活见鬼了，到底是棋盘的缘故，还是‘九窍香轮’作怪，是了，苏闻香与秦知味同俦，一个以味觉颠倒众生，一个用香气迷乱世人，难道说这一炉异香中含有**药物，能够致人幻觉？”
沉吟间，忽听沈舟虚笑道：“足下既然占了先，怎地还不落子？”
谷缜见他神态从容，心越惊疑：“老贼与我一般看棋，闻香，倘若棋盘香炉有鬼，他又怎幸免？莫非他本就服了解药，不怕迷香？”他捉摸不透，但觉今日之局诡异非凡，不论如何设想，都难觅到头绪。
思忖间，沈舟虚猜到他的心思，笑道：“阁下既然不肯占先，让沈某先走如何？”谷缜微微皱眉，寻思：“知己知彼，先瞧他怎么应付。”当即笑道：“好好，请先，请先。”
沈舟虚一笑，食中二指修长白皙，拈起骰子，随手撒出，奇的是，他一拈骰子，棋盘上立时彩烟凝固，局面澄清，骰子转停时，清清楚楚，恰是六点。沈舟虚微微笑道：“承让，承让。”说着拈棋直进。
谷缜心中大奇：“他也嗅了一般的香气，也用同一张棋盘下棋，为何他没事，我偏遇上无数怪事？”一念及此，争竞之心大起，想了想，拾起骰子抛出。谁知骰子一落，那张棋舟光华大盛，彩焰蒸腾，谷缜眼前一花霎时间心头迷乱，隐约看到骰子的点数为一，当即不由自主，提起棋子，前进一步。
沈舟虚见状，漫不经心的应了一着，谷缜亦回一着。这么紧一着，慢一着，下了约莫十着，也不知怎地，只要是沈舟虚提子，盘面上便烟凝霞收，澄净皎洁。但一轮到谷缜，倏忽烟霞四起，变化纷纭，棋盘上的事物立时陷入一片混沌之中。谷缜只觉得眼花心乱，手不应心，心里想的是走一步，落子时却走两步，心中想的是走两步，落子时却走一步。
双6棋本是棋类中是最简略的一种，棋盘上左右均有边界，一方棋子先过对方边界者为胜。谷缜眼见沈舟虚的棋子不住跳过己方边界，自家棋子却只在边界内打转，骰子点数有时明明足够，落子时却不由自主落向别处。沈舟虚面前那条细细边界就如一道无形屏障，阻着拦着，谷缜屈指弹拨也罢，用力抛掷也罢，使尽诸般法子，那棋子也不能越界半步，就如身在梦中，对面人物分明伸手可及，但无论怎么奔跑追逐，也不能够到对方一片衣角。
这样一来谷缜陷入了有输无赢的窘境，他不知道自身神志已被棋盘上彩光慑住，眼看要输，心中越焦虑，但越是焦虑，便越沉溺于幻觉，难以自拔。不知不觉间，那尊“九窍香轮”喷出的香气亦生变化。起初还好，如芝如兰，馨香袭脑；但悄然之间，轻轻一变，有如处子幽香，清灵和美；但这幽香也持续不久，又变得混浊起来，有如妇人暖香，温软中带了一丝腻腻的异味，这一丝异味在鼻尖萦绕不去，越来越浓，渐渐刺鼻起来，臭烘烘的，绝似鲁男子的体气；自此之后，那气味越变越臭，似入鲍鱼之肆，恶臭冲天，又如狐狸的骚膻之气，中人欲呕……
一时间，尘世间所有美恶之气次第袭来，谷缜心烦意乱，正觉难忍，鼻间忽又一堵，一切香臭尽消，再也嗅不到丝毫气味。
谷缜正觉奇怪，忽又见棋盘上彩霞喷涌，金星乱飞，棋子自跳自舞，有如活了一般。这般异象匪夷所思，谷缜呆呆瞧着，心中忽然奇怪起来：“按理说，这一局棋早该结束，怎么偏偏无穷无尽，老是下不完呢？”念头刚起，一阵困倦涌上身来，如处春阳之下，浓阴深处，凉热适宜，昏昏欲睡，所幸他内心深处感觉到有一件要事未了，每次行将入睡，忽又机灵震动，睁开双眼，苦苦支撑。
如此反复数次，忽听沈舟虚笑道：“足下且饮下这一盅‘八味混元汤’，提提精神。”说话间，秦知味提来一樽玉壶，将一只瓷杯递到谷缜面前，壶口倾斜，一股白玉似的浓汤哗哗啦啦注入杯中。
谷缜神志昏乱，来者不拒，茫然捧起瓷杯，凑到鼻间嗅嗅。这本是他饮食的习惯，吃喝前总要先嗅一嗅食物的气味，谁知这一嗅，却觉那汤淡淡的，一点气味也无。谷缜不知“鼻识”已被“九窍香轮”封住，还只当那汤液用料奇怪，无香无臭，当即再无迟疑，一气饮下。
汤一入口，极鲜极美，谷缜正觉惬意，那一丝鲜味倏地消散，化作无数异味，酸甜苦辣咸淡涩麻，八味交融，千奇百怪，无不极情尽致，由着他的舌尖传遍全身，谷缜脑子里嗡的一声，有如神魂出窍，整个人都飘浮起来。这异感足足延续了一盏茶的功夫，身子才由轻转沉，落回地上，嘴里却是木木的，任何滋味也无。
忽听薛耳憨声道：“汤也喝了，再听听我这‘呜哩哇啦’，也能提精神呢。”谷缜心?*秀保痪踱獾溃骸拔亓ㄍ劾玻裁炊鳎俊毖x床淮鹩Γ叩蕉悦妫持斜e乓缓邝铟睿党脸恋睦制鳎酵芳庀福屑涔钠穑邢叶焕嗯茫衅ざ凰平鸸模锌兹床幌癯ん锒痰眩苤宦撞焕啵殴旨恕?
谷缜心中好奇，想问乐器来由，不料方要张口，忽觉舌头僵直，竟然不听使唤。原来，秦知味一盅“八味混元汤”，已封住了他的“舌识”。
薛耳自顾自拨弄起那面“呜哩哇啦”，只听一阵轻吹细打，悠扬升起，有如龙笛吹响，但不一阵，琴瑟鼓锣，箫号琵琶等等乐器声渐次加入进来，繁声汇呈，几个起伏，倏地化为许多不可思议的奇响怪声，已不限于寻常音乐，大至风雨雷霆、征战杀伐，小至虫噪秋声，鸟语春风，粗细虽有不同，静心谛听，每一种都能领略体会。
随那乐声，谷缜眼前的棋盘生出剧变，原来一平如镜，渐渐起了波纹，好似煮沸一般，烟霞汹涌，霞光流射，幻成绚烂七彩，随那音乐中的境界，烟来云去，化为风云雷电，山水奇观，战场铁马，繁花飞禽……般般幻象只一闪，旋又缤纷四射，化作一团彩雾丽烟，这么随生随灭，那团彩烟忽的急旋转起来，化作一个霞光焕烂的庞大漩涡，谷缜身不由主随那光芒飞旋转，倏尔一阵头晕，闭目下沉，待到再张眼时，四下景物，悄然大变。
百尺危崖，高耸入云，黑礁兀立，森如利剑，海水翻滚不尽，掀起滔天白浪，撞上礁石，迸作零珠碎雪，漫天挥洒。
“妈妈！”耳边传来一个细碎的声音，谷缜循声望去，一溜儿雪白沙滩，残月般嵌在宝蓝色的海面上，随天远去，延伸无垠。
沙滩上，一个绝美女子赤着白生生的脚，眺望大海，春山也似的眉间，愁意融融，绣衣被长风惊起，飞卷流荡，灿如金霞。
“妈妈？”美妇脚边的小男孩儿拾足了贝壳，笑嘻嘻的。男孩儿极幼小，不过五岁，生得粉妆玉琢，一双大眼又黑又亮，骨碌碌乱转，叫了两声，见美妇未曾理睬，顽皮起来，到海边掬一捧海水，洒向美妇。水花晶亮，在骄阳下缤纷溅开，碎金般泻落在美妇的髻间鬓角。
美妇轻轻一颤，拂去梢上的水滴，苦笑道：“缜儿，又调皮么？”上前两步，将孩子抱在怀里，小男孩咯咯的笑，在她的怀里拱啊拱的，将拾到的彩贝一个个送到母亲眼前，说道：“妈妈你瞧，这个形状最好看，这个颜色最光鲜，这个好光滑哩，能做酒杯儿……”
美妇默默听着，蓦地眉尖一颤，泪水顺着眼角流下，滴在小男孩脸上。
“妈妈，你哭什么呀？”小男孩呆了呆。美妇一言不，泪水决堤流下，温软的双臂亦越圈越紧，小男孩忍不住叫起来：“妈妈，你弄痛我啦。”
“我没法子，缜儿，妈妈没法子……”美妇的喉间出低低的哭声，呜呜咽咽，俨然忍受着极大痛苦。男孩似乎被吓住了，紧紧攥着手里的贝壳，睁大了眼，一动不动。
极远处，碧海长空，海鸥翩翩向西飞去，一声哀叫，划破青天。
“这妇人的样子好熟，男孩子也像在哪里见过。“谷缜欲要细想，眼前忽地彩光离合，晕眩又生。耳听得一声炸雷，定眼看时，四周浓黑如墨，大雨如注，咔嚓一声，天边掠过一道闪电，电光曲折，映出一座破庙的轮廓。
大殿上哭声一片，一群小丐缩在墙角，瑟瑟抖，雨水从屋顶的破洞泻落，溅在一个年轻女丐的脚前，蓬乱的头掩不住她姣好的面容，她望着殿门惊恐似乎刻在脸上，两眼失神，泪水一行一行，无声落下。
“丢他妈，就知道哭。”角落里，一个小丐蓦地跳将起来，他脸上黑黑的，尽是泥土，一双大眼却乌溜溜，亮闪闪，有如黑夜里的两粒寒星，“老子说了，独角鬼敢来，我叫他死一百次……”
话音未落，殿外电光一闪，照亮小丐小脸，眉宇间竟有一股子不合年纪的凶狠。
一个响雷在大殿上方炸开，夹杂着一声沉闷的痛呼。
殿内倏尔沉寂，一众小丐蜷缩成团，挤在一起瞪着殿外黑沉沉的夜色，眼睛睁的老大。那大眼小丐却侧耳向外，专注聆听，过了片刻，忽听门外传来一声喝：“哪个狗娘养的，暗算你老子……”
“丢他妈，这狗东西命硬。”那小丐啐了一口，“大伙儿依计行事，王小乙，拿棒子去香案下面藏起来，胡么儿，去门后……”说着说着，忽然身后全无动静，转眼望去，自那女丐以下，一从秘丐无不两眼瞪着大门，如丧魂魄。
“胡么儿，老子叫你呢。”小丐大怒，狠狠踢向一名小丐，那乞儿脸上露出害怕神气，一边躲闪来脚，一边死命向人堆里缩。
殿外脚步霍霍响起，又重又沉，小丐忽地抢到香案前，抓了一根烛台，拔掉残蜡，露出锐利铁签，丢在地上，翻身坐在上面。
谷缜却似漫不经心，哈哈笑道：“武林中说到‘天算’沈舟虚，无不称赞足下的智计，如今和我这个小辈交锋，不比智慧，却斗武力，传将出去，岂不坏了你西城智宗的美名？”
沈舟虚亦是一笑，心知他自知武功不敌，便想用话扣住自己，当即收了蚕丝，微微笑道：“说到斗智，下棋算不算？”
“算，怎么不算？”谷缜笑道：“不过既是比斗，就要有彩头。”
沈舟虚颔道：“这个容易。你若胜了，任你去留，我若胜了，你要陪我弈至后天正午。”
谷缜笑道：“妙极，只不过足下棋道精深，小子却久在深狱，荒疏棋艺，你我对弈，太不公平，不如换一种棋如何？”
沈舟虚道：“什么棋？”谷缜道：“打双6，九局五胜。”
沈舟虚看他一眼，嘴角浮现出意思古怪笑意，点头道：“很好，就打双6，无须九局，一局足矣。”谷缜见他神气，心头一沉，暗叫糟糕：“他既然知道我的往事，必也知道我嗜好双6，依照他的心性，必然早早预备，设下圈套，然后偏要说下围棋，我以为围棋是他的专长，敌长我短，一定不干，十九要求改玩双6。到这时候，他再不费力气，轻轻答应。这么一来，我岂不是自个儿往绳套里钻么？”
甫一交手，即落下风，谷缜脸上含笑，心中却很气闷，盐碱沈舟虚掉转轮椅，想嘉平馆驶去，边趋步上前，随在一旁。二人均是俊朗从容，谈笑风生，指点暮光山色，飞瀑流霞，妙谈快语层出不穷，外人若是不知二人仇怨，见其这么潇洒自如，还以为二人本是一队忘年之交，接班游玩山景，品鉴风物。
山重水复，几人来到一座石室洞府，巨石累累，古木森森，苍苔碧藓肥厚油滑，斑斓有致，奇花异草暗香微逗，幽艳天然。洞前老松上栖着几只白鹤，为众人脚步所惊，清唳数声，重霄而去，在云蔼中久久盘旋。
沈舟虚笑指道：“当年六祖慧能传法给南岳怀让时曾说：‘汝足下生一马驹，踏杀天下人。’后来怀让收马祖道一为徒，果然应了慧能的预言。马祖道一机锋绝世，佛法空明，以至于当时佛门尽以禅宗为尊，实为六祖之后的禅宗伟人。着嘉平馆本是马祖修道之地，禅那洞天，菩提妙境，你我来这里，也可沾一点先圣的灵气。”
谷缜默默点头，目视眼前陈迹，遥想马祖当年秉心灯，挟机锋，驰骋天下而无抗手的风采，不由神思联翩，为之倾倒。
天色渐晦，暮气四升，四下里弥漫着一股子诡异迷离。走进洞府，只见馆前鱼贯雁行，立了两行天部弟子，“尝微”秦知味也佝偻身形，赫然在列，见了谷缜，眉头连皱，隐有怒色。
谷缜心头不大舒服，心道自身嗜好性情，对方无不洞悉，对手计谋，自己却一无所知，纵然竭尽才智，也料不到沈舟虚下一步的举措，自从脱出九幽绝狱以来，谷缜头一回生出智力不济之感。
又行数步，前方幽暗中，绰约现出议长青石圆桌、一面石鼓小凳，洞府深处，似乎盘坐了一名女子，僵如泥塑，不似生人。
火光骤闪，左右洞壁燃起两排气死风灯，照得洞里亮堂堂的。谷缜定眼望去，吃了一惊，感情那盘坐女子竟是姚晴，只见她双目微合，樱口紧闭，有如戴了一张玉质面具，没有丝毫表情。
谷缜心头微乱，目视姚晴，纵机想像，也想不出他身上生何事。沈舟虚却笑吟吟的，若无其事，推着轮椅，缓缓去到桌边。谷缜略一沉吟，也上前两步，在石凳上洒然坐定，笑道：“姚大美人怎么了？”沈舟虚微微一笑，道：“我若说静坐参禅，悔悟前非，你信不信？”
“信，怎么不信？”谷缜笑道，“就好比吃饭拉屎，喝风放屁，哪一样我都相信。”
沈舟虚眼中有冷电闪过，嘿然不语。
一名天部弟子神色恭谨，小心翼翼，奉上一面双6棋盘。那棋盘水晶磨就，呈半透明状，盘上七彩绚烂，珠光辉腾，仿佛画了一幅彩**画，然而定神细看，那图画既不似人物禽兽、神仙鬼怪，又不象山水草木，日月星辰，却如一团彩烟，只在若有若无之间，缥缈不定。
棋子与骰子也是彩色，明光皎洁，颗颗棋子颜色不同，唯一能够分辨彼此的，即是谷缜一方的棋子之中，镶嵌了点点金星。
谷缜捻起一枚棋子，端详时许，笑道：“这是西方大秦的精金玻璃？可巧，竟在中土见到。”
“好见识。”沈舟虚击掌笑道：“去年犬子出海，巧遇一位大秦匠人，请到家里，熔成一批玻璃棋子，虽然有趣，却只不过是一些寻常玩物，不足挂齿。”
谷缜嘻嘻一笑，心中却自暗骂：“寻常玩物？哼，寻常个屁。”定神再瞧，但觉棋盘上那疑团彩烟随着烛火摇晃，霞涌烟尘，多瞧两眼，便觉一阵头晕，抬头一看，只见沈舟虚眸子幽深，凝注过来，颇有审视意味，不觉心头一跳：“先下手为强，后下手遭殃。”当即捻起一枚棋子，笑嘻嘻地道：“对不住，小子占先了……”
沈舟虚还未回答,忽听有人道：“洞府里气氛阴湿，先容小奴献上一炉宝香，辟邪驱湿，荡涤尘烦。”说话间，苏闻香捧着一香炉，慢慢腾走了过来。
那香炉是汉代博山炉的形制，铜质极好，玉毫金粟，晶莹映彻，炉上铸有山岳海涛，人物神兽，均是刻画入微，精巧绝伦。谷缜瞧得喜爱，脱口赞道：“蔽野千种树，出没万重山，。上镂秦王子，驾鹤乘紫烟……”
念到这里，忽觉失态，正想打住，沈舟虚却已接口笑道：“下刻蟠龙势，矫半衔莲。傍为伊水丽，芝盖出岩间。复有汉游女，拾羽弄余妍。”
谷缜不觉莞尔，说道：“沈瘸子，咱们是下棋还是考状元，若是考状元，老子拍马就走，决不受这一股子酸气。”
沈舟虚笑道：“沈某一时兴，多说了两句，不过这诗咏的是博山炉，至于这尊香炉，却有些微不同。”
谷缜一皱眉，定神细看，透过花纹空隙，陷陷窥见香炉中心悬了一枚铜球，球上凿了九个玲珑孔窍，幽邃奇巧。
苏闻香燃起铜球下的沉香木炭，蓝焰升起，不多时，铜球随着火势自自动，徐徐转将起来，每转一匝，球上九孔中便有一孔喷出一股芳气，气息或是浓郁，或是恬淡，或是淳厚，或是清幽，或是袭脑荡魄，或是清心爽神，铜球每转一匝，便能给人不同感受。
历代宝炉，谷缜见了无算，可这只香炉的机关之巧，香气之妙，却是生平仅见，不由得闭眼沉潜，细细品那香气，半晌笑道：“麝香，降真香，檀香……唔，苏合香，没药，丁香……是了，还有一种香，木香？不对，郁金香，也不对……”
他精通香料，越品越觉得那股芳香中融合了各种香料，变幻无方，一时间，忍不住张眼凝视那只香炉，流露出一丝讶色。
沈舟虚含笑点头，徐徐道：“这只香炉名叫‘九窍香轮’，炉中铜球分为里外两层。内层盛水，外层分为九区，每一区藏有一种香料，或是沉香，檀香，或是麝香，丁香。炭火燃起，内层水胆遇热化为水汽，驱动铜球，令外层九区逐一受热，区中香料受热散开来，经由球内曲管融合，从孔窍中喷将出来，便成异香。因为受热时辰有长有短，香料散亦是有快有慢，是以香气时而浓郁，时而清淡，铜球每转一匝，即有不同香气浓淡交融，生出各种变化。”
谷缜不动声色听完，蓦的笑道：“奇技淫巧，也没什么了不起的。沈瘸子你是读书人，不学孔圣人的大道，却一心钻研这些香啊臭的，是可谓丧性败德。将来死了，怕也没脸见你的至圣先师。”
他这话咄咄逼人，沈舟虚却不动气，摆手笑道：“阁下此言差矣。孟子有言‘香为性性之所欲’，足见喜香恶臭，乃是世人天性，圣人不免，沈某一介文弱，又岂能免俗？”
谷缜不料对方恁地机变，一时无话反驳，仰天打个哈哈，心中却自犯疑，寻思沈舟虚此时设下这“九窍香轮”，势必有诈，但诈在何处，却又猜测不出。
苦恼一阵，谷缜抛出骰子，那骰子变是玻璃，落到盘上，叮叮当当，旋转如电，耀出彩芒万千，与棋盘上那团彩烟交相辉映，更添奇彩。谷缜没来由心头一迷，四周景物微微一暗，忽变模糊。
谷缜吃了一惊，忙大吸一口气，定住心神，眼见那枚骰子越转越慢，仿佛融入水晶盘中，异彩涟涟，毫芒四射，任凭谷缜如何瞪眼细瞧，也看不清它的点数，似乎是六点五点，又像是三点四点，越想凝眸注视，越是看不明白。
这等情形谷缜从没见过，忙将目光从盘上挪开，饶是如此，仍觉头眼晕眩，心子噗噗乱跳，暗自寻思：“活见鬼了，到底是棋盘的缘故，还是‘九窍香轮’作怪，是了，苏闻香与秦知味同俦，一个以味觉颠倒众生，一个用香气迷乱世人，难道说这一炉异香中含有**药物，能够致人幻觉？”
沉吟间，忽听沈舟虚笑道：“足下既然占了先，怎地还不落子？”
谷缜见他神态从容，心越惊疑：“老贼与我一般看棋，闻香，倘若棋盘香炉有鬼，他又怎幸免？莫非他本就服了解药，不怕迷香？”他捉摸不透，但觉今日之局诡异非凡，不论如何设想，都难觅到头绪。
思忖间，沈舟虚猜到他的心思，笑道：“阁下既然不肯占先，让沈某先走如何？”谷缜微微皱眉，寻思：“知己知彼，先瞧他怎么应付。”当即笑道：“好好，请先，请先。”
沈舟虚一笑，食中二指修长白皙，拈起骰子，随手撒出，奇的是，他一拈骰子，棋盘上立时彩烟凝固，局面澄清，骰子转停时，清清楚楚，恰是六点。沈舟虚微微笑道：“承让，承让。”说着拈棋直进。
谷缜心中大奇：“他也嗅了一般的香气，也用同一张棋盘下棋，为何他没事，我偏遇上无数怪事？”一念及此，争竞之心大起，想了想，拾起骰子抛出。谁知骰子一落，那张棋舟光华大盛，彩焰蒸腾，谷缜眼前一花霎时间心头迷乱，隐约看到骰子的点数为一，当即不由自主，提起棋子，前进一步。
沈舟虚见状，漫不经心的应了一着，谷缜亦回一着。这么紧一着，慢一着，下了约莫十着，也不知怎地，只要是沈舟虚提子，盘面上便烟凝霞收，澄净皎洁。但一轮到谷缜，倏忽烟霞四起，变化纷纭，棋盘上的事物立时陷入一片混沌之中。谷缜只觉得眼花心乱，手不应心，心里想的是走一步，落子时却走两步，心中想的是走两步，落子时却走一步。
双6棋本是棋类中是最简略的一种，棋盘上左右均有边界，一方棋子先过对方边界者为胜。谷缜眼见沈舟虚的棋子不住跳过己方边界，自家棋子却只在边界内打转，骰子点数有时明明足够，落子时却不由自主落向别处。沈舟虚面前那条细细边界就如一道无形屏障，阻着拦着，谷缜屈指弹拨也罢，用力抛掷也罢，使尽诸般法子，那棋子也不能越界半步，就如身在梦中，对面人物分明伸手可及，但无论怎么奔跑追逐，也不能够到对方一片衣角。
这样一来谷缜陷入了有输无赢的窘境，他不知道自身神志已被棋盘上彩光慑住，眼看要输，心中越焦虑，但越是焦虑，便越沉溺于幻觉，难以自拔。不知不觉间，那尊“九窍香轮”喷出的香气亦生变化。起初还好，如芝如兰，馨香袭脑；但悄然之间，轻轻一变，有如处子幽香，清灵和美；但这幽香也持续不久，又变得混浊起来，有如妇人暖香，温软中带了一丝腻腻的异味，这一丝异味在鼻尖萦绕不去，越来越浓，渐渐刺鼻起来，臭烘烘的，绝似鲁男子的体气；自此之后，那气味越变越臭，似入鲍鱼之肆，恶臭冲天，又如狐狸的骚膻之气，中人欲呕……
一时间，尘世间所有美恶之气次第袭来，谷缜心烦意乱，正觉难忍，鼻间忽又一堵，一切香臭尽消，再也嗅不到丝毫气味。
谷缜正觉奇怪，忽又见棋盘上彩霞喷涌，金星乱飞，棋子自跳自舞，有如活了一般。这般异象匪夷所思，谷缜呆呆瞧着，心中忽然奇怪起来：“按理说，这一局棋早该结束，怎么偏偏无穷无尽，老是下不完呢？”念头刚起，一阵困倦涌上身来，如处春阳之下，浓阴深处，凉热适宜，昏昏欲睡，所幸他内心深处感觉到有一件要事未了，每次行将入睡，忽又机灵震动，睁开双眼，苦苦支撑。
如此反复数次，忽听沈舟虚笑道：“足下且饮下这一盅‘八味混元汤’，提提精神。”说话间，秦知味提来一樽玉壶，将一只瓷杯递到谷缜面前，壶口倾斜，一股白玉似的浓汤哗哗啦啦注入杯中。
谷缜神志昏乱，来者不拒，茫然捧起瓷杯，凑到鼻间嗅嗅。这本是他饮食的习惯，吃喝前总要先嗅一嗅食物的气味，谁知这一嗅，却觉那汤淡淡的，一点气味也无。谷缜不知“鼻识”已被“九窍香轮”封住，还只当那汤液用料奇怪，无香无臭，当即再无迟疑，一气饮下。
汤一入口，极鲜极美，谷缜正觉惬意，那一丝鲜味倏地消散，化作无数异味，酸甜苦辣咸淡涩麻，八味交融，千奇百怪，无不极情尽致，由着他的舌尖传遍全身，谷缜脑子里嗡的一声，有如神魂出窍，整个人都飘浮起来。这异感足足延续了一盏茶的功夫，身子才由轻转沉，落回地上，嘴里却是木木的，任何滋味也无。
忽听薛耳憨声道：“汤也喝了，再听听我这‘呜哩哇啦’，也能提精神呢。”谷缜心?*秀保痪踱獾溃骸拔亓ㄍ劾玻裁炊鳎俊毖x床淮鹩Γ叩蕉悦妫持斜e乓缓邝铟睿党脸恋睦制鳎酵芳庀福屑涔钠穑邢叶焕嗯茫衅ざ凰平鸸模锌兹床幌癯ん锒痰眩苤宦撞焕啵殴旨恕?
谷缜心中好奇，想问乐器来由，不料方要张口，忽觉舌头僵直，竟然不听使唤。原来，秦知味一盅“八味混元汤”，已封住了他的“舌识”。
薛耳自顾自拨弄起那面“呜哩哇啦”，只听一阵轻吹细打，悠扬升起，有如龙笛吹响，但不一阵，琴瑟鼓锣，箫号琵琶等等乐器声渐次加入进来，繁声汇呈，几个起伏，倏地化为许多不可思议的奇响怪声，已不限于寻常音乐，大至风雨雷霆、征战杀伐，小至虫噪秋声，鸟语春风，粗细虽有不同，静心谛听，每一种都能领略体会。
随那乐声，谷缜眼前的棋盘生出剧变，原来一平如镜，渐渐起了波纹，好似煮沸一般，烟霞汹涌，霞光流射，幻成绚烂七彩，随那音乐中的境界，烟来云去，化为风云雷电，山水奇观，战场铁马，繁花飞禽……般般幻象只一闪，旋又缤纷四射，化作一团彩雾丽烟，这么随生随灭，那团彩烟忽的急旋转起来，化作一个霞光焕烂的庞大漩涡，谷缜身不由主随那光芒飞旋转，倏尔一阵头晕，闭目下沉，待到再张眼时，四下景物，悄然大变。
百尺危崖，高耸入云，黑礁兀立，森如利剑，海水翻滚不尽，掀起滔天白浪，撞上礁石，迸作零珠碎雪，漫天挥洒。
“妈妈！”耳边传来一个细碎的声音，谷缜循声望去，一溜儿雪白沙滩，残月般嵌在宝蓝色的海面上，随天远去，延伸无垠。
沙滩上，一个绝美女子赤着白生生的脚，眺望大海，春山也似的眉间，愁意融融，绣衣被长风惊起，飞卷流荡，灿如金霞。
“妈妈？”美妇脚边的小男孩儿拾足了贝壳，笑嘻嘻的。男孩儿极幼小，不过五岁，生得粉妆玉琢，一双大眼又黑又亮，骨碌碌乱转，叫了两声，见美妇未曾理睬，顽皮起来，到海边掬一捧海水，洒向美妇。水花晶亮，在骄阳下缤纷溅开，碎金般泻落在美妇的髻间鬓角。
美妇轻轻一颤，拂去梢上的水滴，苦笑道：“缜儿，又调皮么？”上前两步，将孩子抱在怀里，小男孩咯咯的笑，在她的怀里拱啊拱的，将拾到的彩贝一个个送到母亲眼前，说道：“妈妈你瞧，这个形状最好看，这个颜色最光鲜，这个好光滑哩，能做酒杯儿……”
美妇默默听着，蓦地眉尖一颤，泪水顺着眼角流下，滴在小男孩脸上。
“妈妈，你哭什么呀？”小男孩呆了呆。美妇一言不，泪水决堤流下，温软的双臂亦越圈越紧，小男孩忍不住叫起来：“妈妈，你弄痛我啦。”
“我没法子，缜儿，妈妈没法子……”美妇的喉间出低低的哭声，呜呜咽咽，俨然忍受着极大痛苦。男孩似乎被吓住了，紧紧攥着手里的贝壳，睁大了眼，一动不动。
极远处，碧海长空，海鸥翩翩向西飞去，一声哀叫，划破青天。
“这妇人的样子好熟，男孩子也像在哪里见过。“谷缜欲要细想，眼前忽地彩光离合，晕眩又生。耳听得一声炸雷，定眼看时，四周浓黑如墨，大雨如注，咔嚓一声，天边掠过一道闪电，电光曲折，映出一座破庙的轮廓。
大殿上哭声一片，一群小丐缩在墙角，瑟瑟抖，雨水从屋顶的破洞泻落，溅在一个年轻女丐的脚前，蓬乱的头掩不住她姣好的面容，她望着殿门惊恐似乎刻在脸上，两眼失神，泪水一行一行，无声落下。
“丢他妈，就知道哭。”角落里，一个小丐蓦地跳将起来，他脸上黑黑的，尽是泥土，一双大眼却乌溜溜，亮闪闪，有如黑夜里的两粒寒星，“老子说了，独角鬼敢来，我叫他死一百次……”
话音未落，殿外电光一闪，照亮小丐小脸，眉宇间竟有一股子不合年纪的凶狠。
一个响雷在大殿上方炸开，夹杂着一声沉闷的痛呼。
殿内倏尔沉寂，一众小丐蜷缩成团，挤在一起瞪着殿外黑沉沉的夜色，眼睛睁的老大。那大眼小丐却侧耳向外，专注聆听，过了片刻，忽听门外传来一声喝：“哪个狗娘养的，暗算你老子……”
“丢他妈，这狗东西命硬。”那小丐啐了一口，“大伙儿依计行事，王小乙，拿棒子去香案下面藏起来，胡么儿，去门后……”说着说着，忽然身后全无动静，转眼望去，自那女丐以下，一从秘丐无不两眼瞪着大门，如丧魂魄。
“胡么儿，老子叫你呢。”小丐大怒，狠狠踢向一名小丐，那乞儿脸上露出害怕神气，一边躲闪来脚，一边死命向人堆里缩。
殿外脚步霍霍响起，又重又沉，小丐忽地抢到香案前，抓了一根烛台，拔掉残蜡，露出锐利铁签，丢在地上，翻身坐在上面。