6渐钻过地道,但觉灼浪扑面,酷热难耐,地上遍是焦枯尸体,阵阵恶臭,中人欲呕。

    6渐嘴唇干枯,心跳如雷,今日所见所闻,真如神魔相斗,匪夷所思,就是祖父胡吹的那些海上奇遇也无法与之相比。但仙碧屡次冒险相救,恩义深重,6渐见她伤心,也觉十分不安,是以虽然心怀恐惧,仍是拼死前来。

    他不知庄内情形,不敢冒然闯入,唯有缩在地道尽头,游目四顾,但见火势已弱了不少,只是烟雾弥漫,不知北落师门身在何处。忽听有人笑道:“阴九重,还要斗么?”

    6渐听出是那宁不空的声音,又惊又怕,伏在地道口,偷偷望去,烟火中若有两道人影。一站一跪,遥遥对峙。俄尔一阵风吹来,烟光散去,那站着的正是宁不空,跪着的却是阴九重。

    阴九重已不复先前威风,浑身**,那层光彩流溢的水甲消失无踪,肌肤之上布满烧灼痕迹,他双手撑地,喘息道:“宁师兄,大家都是八部中人,你今日若念香火之谊,放过小弟,师弟我感激不禁。”

    宁不空哦了一声,道:“你这副样子,拿什么来感激我?”

    阴九重道:“水部的祖师画像如何?”

    宁不空哼了一声,并不答话。阴九重又道:“那么,再加山部的祖师画像呢?”宁不空一怔,阴九重不待他说话,急道:“若还不成,加上泽部的如何?”

    宁不空沉默半晌,忽而笑道:“阴师弟好本事,没想到八部之中,竟有三部的祖师画像在你手里。”

    阴九重笑道:“阴某这点儿伎俩,比之宁师兄远远不如,但不知师兄对这些画像,有无兴致?”

    “兴致却有!”宁不空笑道,“但师弟一丝不挂,又哪来什么画像?”

    阴九重叹道:“小弟纵有百十个胆子,与‘火仙剑’宁师兄交手,也不敢将画像带在身上,要么一把火烧了,岂不晦气。”

    宁不空道:“阴九重,你又来跟我耍花枪?是不是想说,那些画像还在昆仑山的水部老巢?”

    “小弟不敢。”阴九重笑道,“方才师兄命小弟现身之前,小弟便将画像埋在东北墙角之下,宁师兄大可去取。”

    宁不空若有喜色,继而眼珠一转,淡然道:“一事不烦二主,既是师弟埋下的,仍由师弟取出的好。”

    阴九重知他谨慎,怕有机关,便亲自转往墙角,埋片刻,当真挖出一个包袱。

    宁不空道:“解开瞧瞧。”阴九重解开包袱,果然是三卷画像,纸质泛黄,色泽古旧。

    宁不空微微一笑:“还有我火部的呢?”阴九重一呆,忙道:“是是。”火部画像他一直攥在手里,恶战已久,竟尔忘了,当下与其他三幅画像放在一起。

    宁不空颔笑道:“阴师弟果然是守信之人,若然不弃,你我不妨携手同心,将其他四幅画像弄到手如何?”

    阴九重喜道:“多谢师兄。”继而又道,“仙碧已知你我行踪,回去一说,天、地、风、雷、山、泽六部必定高手齐出,前来抢夺画像,咱们势单力薄,怕是难以对付。”

    “她有伤在身,不会走远。”宁不空道,“待会儿我赶将上去,将她连带那对少年男女一并杀了。”

    6渐听得浑身抖,越不敢动弹,心中自怨自艾:“6渐你这个胆小鬼,自告奋勇来找北落师门,怎么事到临头,却只会躲在地道里装死。”他虽不断自责,却仍无爬出地道的胆气。

    阴九重笑道:“宁师兄,这些画像,请先收好。”说罢双手捧上,宁不空笑笑,手中接住画像,袖间蓦地火光一闪,阴九重声惨叫,身上腾起滚滚烈焰,凄声叫道:“宁不空,你出尔反尔?”

    宁不空倒退两步,望着阴九重浑身浴火,东倒西歪,失笑道:“蠢材,你的心思我还不明白?你不过落了下风,来行缓兵之计,待你缓过气来,岂有不杀了宁某、取回画像之理……”正要转身,忽听阴九重牙缝里出咝咝之声,身子充气般鼓胀起来,转眼间长成一团火球,向他迎面滚来。

    宁不空脸色剧变,拼力后掠,却听波的一声闷响,阴九重全身化作满天血雨,夹杂点点火光,笼罩而来。宁不空身在半空,被血雨火光罩个正着,出一声惨叫,陨石般坠落在地,滚动几下,便不动弹。

    6渐瞧得心惊肉跳,大气也不敢出。过了半晌,见无动静,才从地道中爬出,四面瞧瞧,学着猫儿,喵喵叫了两声,却不闻有应,正觉丧气,忽听高处传来一声猫叫。6渐大喜抬头,只见北落师门踞在一棵燃烧的大树巅上,下方烈火熊熊,眼见烧到树巅。

    原来,北落师门终是兽类,天性怕火,一见火起,便蹿到树上躲避,不料混战之时,大火点燃树木,自下直烧上去,北落师门弄巧成拙,只好越爬越高,以致无法落地。

    6渐急道:“北落师门,快跳下来。”北落师门被困在树巅,万分焦躁。6渐又叫两声,北落师门眼见火焰烧至,避无可避,蓦地纵将起来,尾巴直竖,当空落下,6渐抢上两步,将它一把接住,连声喜道:“好猫儿,好猫儿……”

    正觉欢喜,忽觉肩上一沉,搭上一只僵硬大手,6渐心头没的涌起一股寒意,忽听宁不空哑着嗓子,缓缓道:“小家伙,你来了多久啦?”

    6渐没料他竟还活着,心头寒意更重,颤声道:“我,我刚来?”

    宁不空吐了口气,语声缓和了些:“是么,仙碧师妹呢?她在哪里?”6渐正要回答,忽又想起他说过的话,不由寻思:“他说了要害姊姊,我怎能让他知道姊姊在哪里?”当下说道:“仙碧姊姊已经走了。”

    宁不空叹道:“小家伙你哄骗我么?北落师门还在,她怎么会走?你是不是听到我方才说的话,当我要害她。”但听6渐默不作声,心中益笃定,说道,“我与仙碧师妹交情极好,她不也叫我师兄么?那些话都是我编来骗阴九重那个大恶人的,怎能当真呢?再说了,仙碧师妹受了重伤,若是没我救治,难以治愈。”

    6渐将信将疑,心想仙碧确然伤重,不由得信了**分,说道:“姊姊在庄子外面。”

    宁不空道:“很好,你带我去见她。”6渐便向前走,但觉宁不空的手始终搭在肩上,不曾放松,心中一时七上八下,走到地道口,说道:“从这里爬出去。”

    宁不空涩声道:“爬出去?哼,忒也麻烦,小家伙,围墙还有多远?”6渐心中奇怪,寻思道:“墙有多远,你为何问我?”当下用脚伸量道:“比一步多些,比两步少些。”宁不空又道:“墙有多高?”6渐估了估:“比两个人高些,比三个人矮些。”

    宁不空忽地搂住6渐,飞身纵起,6渐只觉耳边风响,身子疾上升,眼见离墙顶不远,忽又遽然下沉,只听宁不空闷哼一声,手臂陡长,五指扣住墙顶,将二人悬在半空。

    “小家伙。”宁不空喘气道,“你说的围墙高矮,有些不准。”6渐更觉奇怪,心想我便说错了,你自己不会瞧么。想到这里,忍不住偷眼回瞧,这一瞥,不禁心神大震,但见宁不空脸上血糊糊的,难辨五官,不由忖道:“莫非,莫非他瞧不见?”

    这个猜测太过大胆,6渐也觉难以置信,欲要再瞧,却听宁不空喝道:“起。”蓦地一个筋斗,越墙而过,飘然落在地上,说道:“仙碧在哪里?”

    6渐心中忐忑:“这人善会说谎,那个阴九重就是被他骗死的,若他要害仙碧姊姊,岂非大大不妙。”他懂事以来,便与6大海相依为命,6大海本是个说谎精,尤其输钱之后,总能编出许多幌子,6渐被骗得久了,也琢磨出一套法子,试探6大海话中真伪。姚晴虽也曾经哄骗过他,但一则手段高明,二则6渐情根深种,对她言无不从,从来不疑有它。

    而此时他瞧这宁不空,只觉处处可疑,譬如双目失明,却不肯直言道出,这其中分明有诈,当下心念数转,忽道:“你随我来。”

    他迈开大步,有意绕过仙碧藏身之处,向东走了约莫三里,在一棵大树前停下,定了定神,大声道:“仙碧姊姊就在前面。”

    宁不空呵呵一笑:“仙碧师妹,为兄瞧你来啦。”

    6渐心道:“敢情好,他果然看不见。”

    宁不空说罢这句,久久不听人回答,不觉疑道:“仙碧师妹,你怎么不说话。”6渐心念疾转,忙道:“她伤得重,说不得话、”

    宁不空哦了一声,忽地问道:“我的眼睛怕是被血糊住了,有些模糊,离我五步的那个是她么?”

    “不是。”6渐硬着头皮道,“她在前方十步的大树下。”心中却想:“如他真是一番好意,我骗了他,待会儿再向他赔罪就是。”

    心念未绝,忽听宁不空轻轻一笑:“十步么?”衣袖一抖,退出一根木棍,忽地掷出,正中大树树干,暴鸣声中,木屑乱飞,咔嚓一声,碗口粗的树干竟尔折断。

    刹那间,6渐只觉浑身热血涌到脸上,心中惊骇之余,更觉兴奋。惊骇的是,宁不空果然满嘴谎话;兴奋的是,自己将计就计,竟然试出了他的真伪。

    宁不空掷出木霹雳,却不闻有人惨叫,微觉不妙,忽地心念电转,手中一紧,厉声道:“好小子,前面没人吧?”

    6渐吃痛,惨哼道:“你要害姊姊,我,我才不带你去见她。”

    宁不空怒道:“小子尔敢。”手上加劲,6渐剧痛难忍,大叫道:“你杀了我好了。”

    宁不空心机深沉,怒气一涌,又按捺下去,凝神寻思:“只怪我事到临终,疏忽大意,不防阴九重使出‘败血之剑’,不惜化身为剑,临死反击。如今我伤势不轻,更坏了双目,也不知有治无治?若然无治,又容仙碧逃走,消息传出,别部高手势必齐至……”想到这里,蓦地冒出一个念头,“不好,仙碧、阴九重既然能现我的藏身之处,其他五部高手,只怕也在路上……”

    想到这里,不觉出了一身冷汗,自度双目已盲,留在此地,无异砧上鱼肉,略一沉吟,呵呵笑道:“也罢,仙碧的事就此算了,小子,如今给你两条路走:要么我一把火将你烧成枯炭;要么你做我的眼睛。”

    6渐怪道:“做你的眼睛?”宁不空道:“不错,你能想出这个法子骗我,必然知道我瞧不见东西。如此你便做宁某人的眼睛,但凡道路人物,我瞧不见的,你代我去瞧。”

    6渐听得怔,怀中忽地一轻,北落师门被宁不空拧了颈皮,拎将过去。6渐急道:“把它还我。”

    宁不空却不理会,抚着那猫,悠悠叹道:“北落师门,多年不见啦?”北落师门仍是懒洋洋的,只闭眼打盹。

    宁不空露出一丝追忆之色,忽而笑道:“小子,你若欺我瞧不见,乱指道路,引我入彀,或是想要逃走,这猫儿怕是再也见不着主人。”

    6渐又气又急,却又无可奈何,咬牙道:“好,我给你做眼睛,你别为难北落师门。”

    “你这小子倒讲义气。”宁不空笑道,“一言为定,你若乖乖听话,我便不为难它。”当即命6渐向东南走。6渐无奈,依言前行,宁不空则将手搭在他肩上,从后跟随。走了几步,6渐回头望去,但见姚家庄红光冲天,已成一片火海,想到姚晴、仙碧,忽地眼眶一湿,落下泪来。

    走到海边,宁不空又命6渐沿海行走,至晚方歇。宁不空不肯住栈,偏要栖宿岩**,他双目虽盲,却取食有法,先让6渐告知丛林方位,再以“天火珠”聚光成火,燃烧林木,惊起林中鸟兽,而后听声辨位,掷出木霹雳,无论巨兽飞鸟,无能幸免。这法子虽然果了二人之腹,却也大有弊端,一则杀戮过滥,多焚树木;二则猎物骨肉中往往嵌有细碎木屑,咬在嘴里,颇不是滋味。

    傍晚时,宁不空寻到一处泉水,洗净创口,他退得及时,皮肉之伤并无大碍,唯独双眼却被血箭溅入,毁了瞳子。

    宁不空痛楚难忍,夜里不绝呻吟。6渐听在耳里,也无法成眠,一想到姚晴身中水毒,生死难料,便是心如刀绞;再想她即便痊愈了,但父亲故去,家园焚毁,又不知如何伤心;再想仙碧身负重伤,也不知好转与否,又能否带着姚晴前往昆仑山,治疗水毒;最后想到祖父,也不知他现在何处,唯有求神拜佛,希望姚家庄遇劫之时,他已被赶出庄外,逃过大难。

    6渐思绪纷纭,想到难过处,忍不住低声抽泣。他哭声一起,宁不空却止了声,直待他平静下来,才又重呻吟。如此呻吟哭声反复交替,直待东方渐白,碧海烁金,6渐才朦胧入睡,睡不多时,便被催起南行。

    姚家庄原本地处山东淮扬交界之处,二人向南行走,渐入苏境,沿途海风凄凄,船舶绝迹,唯见悠悠远空,日月升沉,令人平生出天地广大、身世渺小之感。

    如此又走了大半日,宁不空忽道:“小子,前面有人?”他已逐渐适应失明之苦,专注于锻炼耳力,听声辨位,无有不中。

    6渐闻声止步,宁不空又道:“在礁石后面,你去瞧瞧。”6渐爬上礁石,俯身窥视,但见一抹碧蓝海湾,崖耸沙白,状若弯月,一艘狭长海船泊在岸边,随波跌宕。沙滩上围坐了十多个人,个个矮小精悍,身着宽大锦袍,纹花绣雀,华美异常,前高高竖起,额头光亮如镜,脑后则盘着古怪髻。

    那十几人说说笑笑,喝酒吃鱼,奇的是那鱼并不烤熟,只用小刀切成薄片,蘸酱生食,语音也很怪异,语调平板,殊无起伏,6渐听了片时,竟然听不懂一句。

    宁不空听说了礁后情形,沉吟道:“这是真倭。”6渐道:“什么叫真倭?”

    宁不空道:“近年来倭寇祸乱东南,你想必也听说过了。但倭寇之中,又分真假。来自东方倭国的岛夷便是真倭,真倭虽少,但残忍嗜杀,刀法凌厉,官军闻风丧胆。故而许多华人海贼也常常打着真倭的旗号行事,其中汪直、徐海、陈东、麻叶并称四大寇,又称假倭。假倭人多且杂,危害之烈更胜真倭十倍。听你描述,这群人光头和服,言语平板,当是真倭无疑。”

    6渐自幼便听乡人提过倭寇,传说中这些倭人状如魔鬼,无恶不作,抑且精通各种妖术,官军遇之辟易,不料此时竟在眼前,顿觉胆战心惊,气不敢出。

    宁不空又道:“共有几个倭人?”6渐数了数,道:“十七个。”宁不空沉吟道:“你引我去见那些倭人。”6渐吃惊道:“他们是倭寇呢,你不怕么?”宁不空冷哼一声,喝道:“他们是倭寇,我就是倭祖宗!还不快去。”

    6渐无奈,只得绕过礁石,向那群倭人走去。众倭谈笑正欢,忽见来人,惊得纷纷起身,待得看清只有两人,而且一者年少,一者眼瞎,顿又放下心来,相顾大笑。

    一名蓄满络须的矮胖倭人走上前来,操着生硬华语道:“你们来做什么?滚得远远的,要么的送命。”

    6渐一颗心咚咚直跳,正不知进退,忽听宁不空笑道:“区区是位相士,与敝外甥流落江湖,算命糊口,足下可想算上一卦,问问运程么?”

    那倭人好不惊奇,自来华人见了自己,避之犹恐不及,这二人不仅不避,还敢来兜揽生意,不由得来了兴致,嘻嘻笑道:“你的会算命?好呀,你算大爷的命好不好?”

    宁不空掏出三枚铜钱,他双目已盲,掷钱之时,便以手指触摸反正,投罢六次,叹道:“足下命犯离火,有些不妙,只怕顷刻之间,便有火光之灾。”

    那倭人双眉倒竖,骂道:“你的胡说,我好好的,怎么会有火光的灾?”啐了一口,“死瞎子骗人,滚滚开。”话音未落,忽听身后同伴纷纷叫道:“鹈左卫门,着火啦,着火啦。”

    那倭人转身道:“着火?着什么火?”6渐一瞧,果见那倭人身后衣裤火苗上窜,转眼烧到衣领。那倭人也感觉灼痛,哇哇乱叫,舞着双手向同伴跑去,众倭人围上来,扑救不及,索性将他抓起,齐一声喊,扔进海里。

    待那倭人湿漉漉爬上岸,臀背附近的衣衫均被烧破,**被火灼得通红,同伴围上来,大声询问,那倭人流露茫然之色,半晌摸摸腰间,蓦地眉飞色舞,对着同伴们连说带比,十分兴奋。

    众倭神色古怪,将信将疑,不一阵,均拥到宁不空身前,鹈左卫门说道:“你的厉害,竟能算准我身上的打火袋会走火,燃起来?”

    宁不空笑道:“区区一介相士,算命糊口,若算不准,岂不要饿肚子?”众倭人都露出惊奇之色,6渐却知宁不空是玩火的大行家,这点儿小火不过雕虫小技,可笑这些倭人竟被唬得一愣一愣,看来传说中这些倭寇有如魔怪,实则也与常人无异,无怪宁不空自称为倭祖宗了。

    那些倭人叽里咕噜,交谈一阵,鹈左卫门说道:“大伙儿想考考你,你若算到,便重重的有赏。”

    宁不空笑笑:“请便。”

    那些倭人脱下和服,围成一圈,须臾散开,却见和服层层堆积。鹈左卫门道:“这和服下藏了一样东西,你猜猜是什么?”

    宁不空不觉莞尔,这覆盖猜物之术,古人称之为“射覆”,在流传已久,汉武帝曾与东方朔射覆取乐,唐代李商隐也曾有诗道:“隔座送钩春酒暖,分曹射覆腊灯红”。射,即猜测的意思;覆,便是覆盖之物。筵席之上,宾主尽欢之时,一人便将席上之物,偷偷用绢帕杯盘覆盖,是为覆;另一人则以蓍草、铜钱起卦,推算覆盖何物,是为射。精通易理者,往往十射九中。

    宁不空心想:“果然是倭夷小国,不知我智术精深博大,这等射覆小道,也来难我?”便笑道:“各位多此一举了,鄙人双目已盲,盖不盖衣服,均是一般。”众倭恍然大悟,咧嘴憨笑。

    宁不空占了一卦,道:“这一卦为泽火‘革’,九四为变爻,正变兑卦,且互巽互乾。巽为木,乾为金,兑也为金,离为火。是以一卦之中,一木三金一火。故而覆盖之物,也为木短金长,中有烈火。”说到这里,他微微一笑,“若我料得不错,正是一支贵国的鸟铳。”

    众倭哗然变色,鹈左卫门揭开和服,赫然躺着一支鸟铳。鸟铳即是火绳枪,传自西方,后经佛郎机人(按:西班牙或葡萄牙人)传入倭国种子岛,遂成利器,能洞铠甲,可穿钱眼,飞鸟在林,也是一击而落,故名鸟铳。宁不空火道巨匠,精擅天下火器,故而对此火枪并不陌生。

    6渐见那鸟铳前有细长铁管,后有粗短木柄,果然应了“木短金长”的预言,也是啧啧称奇。群倭兀自不服,又覆了几样物事让宁不空猜,有倭刀、有珠宝、有竹簪、有象牙,均被宁不空漫不经意,一一道破。

    如此不仅群倭耸动,6渐也是惊佩。鹈左卫门和同伴商议几句,说道:“就这么赏你,太便宜了你,你的再算一卦,算完再赏。”

    宁不空见这些倭人小气不堪,心生鄙夷,冷然道:“但问无妨。”

    鹈左卫门说道:“我们这次来大唐贸易,不久便要归国,你的算一算,这一路上平安不平安?”

    宁不空起卦道:“这一卦为天水‘讼’,并无变爻,且从卦辞,卦辞曰:‘不利涉大川’。”鹈左卫门奇道:“甚么意思?”宁不空道:“川者水也,那便是说,你们倘若出海,必然遇险翻船,落入大海。”

    众倭听鹈左卫门翻译了宁不空之言,无不神色惨变。先前宁不空断事如神,他们早已生出敬畏之心,又深知海上风云变幻,凶吉难料,听得这么一说,无不惊恐,其中孱弱愚笨的,竟然低声哭泣起来。

    宁不空笑道:“诸位莫怕,虽然凶险,却也并非没有补救之法。”

    鹈左卫门又惊又喜,忙问道:“怎么的补救?”宁不空道:“人的命相虽然天定,但运势却无时无刻不在变化之中,这一卦坏在无所变化,只需有所变化,就能免劫。”鹈左卫门道:“怎么变化才好?”

    宁不空说道:“你们现今有多少人?”鹈左卫门道:“十七个。”宁不空道:“那就是了,若再加上两人,人数变化,运数也随之变化。十七加二,为一十九,一十九除六,余数得一,故而变爻为一,讼卦第一爻说得好:‘不永所事,小有言,终吉’,意思便是,鄙人虽然说了些不好的话,但诸位终究还是大吉大利。”

    鹈左卫门将这话告诉同伴,众倭听得糊涂,只明白了一句,若是再加两人出海,凑足一十九人,便可逢凶化吉,当下议论纷纷,商量去何处找两个人来。鹈左卫门却是双目一亮,笑道:“何必到别处去找,这里不是现成的吗?”众倭人闻言,纷纷笑起来:“不错不错,算命先生一个,小孩子一个,不多不少,正好两个。”

    鹈左卫门忙问道:“先生愿意跟我们回国吗?”宁不空眉头微蹙,忽地叹道:“我舅甥穷困潦倒,正愁无处可去,各位若能让我们吃饱穿暖,哪里也去得?”6渐大惊,正要驳斥,忽被宁不空狠狠扣住后颈,痛得呲牙咧嘴,牙缝里咝咝冒气。

    众倭皆大欢喜,鹈左卫门笑道:“吃饱穿暖容易,我们是尾张国的武士,先生你未卜先知,是大大的神仙,主公必然喜欢。”

    宁不空道:“如此甚好,但卦象显示,今日务必出海归国,倘若晚了,又有风险。”

    鹈左卫门对之奉若神明,慌忙告知同伴,众人顿时紧张起来,纷纷收拾上船,扯起风帆。宁不空落在后面,低声道:“小子,你敢坏我的大事,我叫你生死两难。”

    6渐恍然大悟,宁不空此番早已定下了出海的主意,故意使计收服这些倭人。他先以“射覆”之法令之敬服,然后故作危言,令之惊惶,最后才道出十七人不足、非得十九人出海不可的言语。无怪他起初便问众倭人数,原来其志在此。

    6渐越想越气,但被宁不空制住要害,不敢多言,唯有心中暗骂。

    众倭人对宁不空极为尊重,将之引到前舱,好酒好菜服侍,间或还有人请宁不空算命,宁不空一一打。待到掌灯时分,舱中方静下来,6渐透过窗口望去,暮色苍茫,笼罩如靛大海,海岸如一条细长黑蛇,蜿蜒远去,6渐不禁悲从中来,眼泪有如珠串,滴在窗棂。

    忽听宁不空冷笑道:“你在哭么?”

    6渐心头一惊:“这大恶人的耳朵好灵。”当下抹了泪,哼声道:“我才没哭。”

    宁不空道:“男子汉大丈夫,敢爱敢恨,敢笑敢哭,偶尔哭一哭,也没什么丢脸的。”顿一顿,又道,“小子,你识字么?”

    6渐摇头道:“不认识。”

    “很好。”宁不空道,“此去倭国,尚要时日,我便教你识字习武。”6渐怪道:“我干么要识字习武?”

    “问得好。”宁不空缓缓道,“这世上的强者说来也不过两种,第一种人,便是识字习文的,苦读十载,考八股,求功名;第二种人,便是学武的,要么一刀一枪,在战场拼个出身;要么占山为王,夺人钱财,取人性命。你是想做强者,还是想做弱者呢?”

    6渐道:“我都不做,我只想天天晒网打鱼,若是……若是阿晴不嫌弃我,我就和她一起晒网打鱼。”

    宁不空沉吟道:“阿晴?莫不是姚家的晴小姐?”

    6渐道,“是呀,我们是很好的朋友。”

    宁不空嘿然道:“你喜欢她了?”6渐默不作声。

    “不言之言,便算默认。”宁不空冷冷一笑,“若你喜欢晴小姐,更须识字习武,成为世间强者。那丫头天生的美人坯子,人又聪慧了得,眼界自然高得出奇。你这晒网打鱼的寻常人,她瞧得上吗?再说了,她自幼锦衣玉食,会跟你晒网打鱼,过穷苦日子吗?”

    6渐听得心中茫然,过得许久,才喃喃自语道:“是呀,她怎么会跟我晒网打鱼,过穷苦日子呢?”

    “怎么样?”宁不空露出不耐之色,“学是不学?大丈夫一言而决。”

    6渐心生疑惑,皱眉道:“宁先生,你何时变得这么好心了?”

    宁不空一愣,面色稍缓,叹道:“我让你背井离乡,吃了不少苦头,如今教你学文习武,也算是一些补偿。”

    6渐盯着宁不空,见他容色冷淡,无喜无怒,全没有半点端倪,不由忖道:“原来他也并非坏到极点。”便说道:“我若学文习武,阿晴就不会嫌弃了我吗?”

    宁不空破颜笑道:“自古佳人爱才子,你若学得好,她自然会喜欢你了。”6渐大喜。宁不空道:“今日天色已晚,先教你认得自己的姓名吧。”

    6渐道:“名字我会认的。”宁不空奇道:“你叫什么名儿?”

    “我叫6渐。”6渐道,“6字是爷爷教的,渐字却是天生就会认的?”

    “胡说八道。”宁不空喝道,“哪有天生会认字的道理?”

    6渐道:“我生下来时,前胸就有一个胎记,爷爷瞧着像一个字,便请人来识,识字的人说是一个渐字。爷爷就给我取名6渐,所以说这个渐字是天生的,脱了衣服就能瞧见。”

    宁不空摇头道:“胎记怎么会像文字?想必是令祖文上去的,然后再来哄骗你。”

    6渐咬定是天生的,两人争辩一番,宁不空眼瞎,无法亲见,只得道:“是否胎记,暂且不论。但这个渐字大有文章,出自《周易》中的‘渐’卦。渐卦中九三爻的爻辞说得好:‘鸿渐于6。夫征不复,妇孕不育,凶,利御寇。’你名叫6渐,暗合‘鸿渐于6’这一句,后面‘夫征不复,妇孕不育,凶’一句,

    便是说,丈夫出征没有回来,妻子怀孕却不生育,乃是大凶之兆。至于末一句‘利御寇’,则是说虽然凶险,却利于抵御贼寇。”

    到这里,他忽叹一口气,说道:“6渐,你须牢记我今日的话,虽说人生多变,绝非只言片语能够料中,但这小小一个渐字,或许便是你一生的断语。”

    此话说完,二人均是陷入沉思,舱中一阵寂然,唯闻涛声悠远,若断若续,忽而啪的一声,灯花爆裂,6渐恍然惊醒,哼了一声,说道:“那宁先生的名字又有什么含义?”

    “小小年纪,哪来这么多好奇?”宁不空喝道,“过来,我教你识字。”当下教授6渐识字,船上没有笔墨,宁不空便用水在漆桌上写字,待6渐认识,运火劲烘干,再写新字。

    6渐纵然有心逃走,但此时大海孤舟,欲逃无门,唯有听之任之,学学识字,也算消愁解闷,只是时时想念祖父和姚晴,未免分心。

    宁不空却热心之至,一日十二个时辰,五个时辰都在教授6渐。众倭间或来瞧,见状也都回避。

    转眼六日已过,这一日,宁不空忽道:“6渐,你知道时至今日,你认识多少字了?”

    6渐摇头道:“记不清了。”宁不空道:“算上今日这几个,你只认得四十二字。”6渐不以为意,问道:“是多还是少呢?”

    宁不空冷哼一声,道:“但凡小娃儿启蒙就学,不算学后遗忘的。聪明者,每日能识二十来字;愚笨的,每日也能学上**个字,你且算算,你每日能学几个字?”6渐扳着指头算了半晌,道:“似乎能识七个字,这么说,我算愚笨的啰。”

    “混帐东西!”宁不空勃然大怒,“给我滚出去。”

    6渐见他无端怒,心中委屈,说道:“滚出去就滚出去。”又招手道,“北落师门,咱们出去玩儿。”离岸之后,宁不空不再阻止6渐与北落师门玩耍,那猫儿听了6渐招呼,却是懒洋洋,正眼也不瞧他。

    6渐心中气恼:“你这坏猫儿也不理我。”气呼呼出了舱门,走了两步,忽听船尾喧哗,举目望去,却是倭人们在钓鱼。6渐久在舱中,颇是气闷,便向一个倭人要了钓具,垂饵钓鱼。他精于此道,海中鱼群正丰,不一阵,便钓起三条。

    正自得其乐,忽听有人道:“小孩,你很会钓鱼呀。”6渐回头瞧去,只见倭人们都围在身边,瞧着自己,说话的却是鹈左卫门,只听他又道:“咱们来打赌钓鱼,我的赢了,你做我的仆人,你的赢了,我将这小刀给你。”说着从腰间抽出太刀,在6渐眼前摇晃。

    6渐摇头道:“我不赌。”鹈左卫门眼露凶光:“不赌不行。”6渐迟疑间,有倭人说道:“鹈左卫门你太狡猾了,一把太刀便赌一个人,太便宜了。”另有倭人说道:“是呀,赌你的鸟铳,才算公平。”鹈左卫门呸了一声,道:“好啊,小孩你赢了我,我将这把鸟铳给你。”6渐道:“我要了有什么用?”

    鹈左卫门取下鸟铳,灌入铅丸火药,燃上火绳,瞄准一只海鸟,砰然铳,海鸟应声而落,在海中挣扎数下,便被浪涛吞没。6渐瞧得心惊。鹈左卫门得意笑道:“小孩,厉害吗?”

    6渐仍不愿赌,但鹈左卫门连哄带吓,乃至于挥刀逼迫。6渐无法可想,只好答应。两人议定:以一个时辰为限,鱼多者胜。

    鹈左卫门是钓鱼高手,众倭无人可比,见6渐钓技不弱,顿起争竞之心。6渐为势所逼,也只得全神应对,他自幼追随祖父捕鱼,但论及分辨水流,揣测鱼势,6大海也不如他,是故6渐垂钓总是站着,绝不枯坐一隅,常随鱼势转移,因此落钩之处,必然鱼群丰美,不多时,便连番钓起大鱼。鹈左卫门则自恃钓技,枯坐待收,自然落了下乘,眼见6渐连连得手,不由得方寸大乱,接连错失良机,放走几条大鱼。

    一个时辰转眼即过,6渐钓起十六条鱼,鹈左卫门仅得八条,算是惨败,鹈左卫门又惊又怒,却听众倭人幸灾乐祸,都叫道:“愿赌服输,不许撒赖。”鹈左卫门无奈,只得将鸟铳给了6渐。

    6渐终究年少,赢了赌局,兴奋无比,接下鸟铳,又提了一尾鱼,匆匆转回舱内,将鱼给了北落师门,自己坐下来把玩鸟铳,那铳管为精钢锻制,管口黝深,吐出森然寒气,铳后木托纹理分明,刷了一道清漆,油光可鉴。

    正想这一管黑铁何以有此威能,忽听宁不空冷冷道:“你光赢了鸟铳有什么用?若无火药铅丸,便是一具废物。”6渐大为惊讶,想他双目俱盲,怎的自己一举一动,均然瞒不过他。

    宁不空又道:“小子,你识字愚笨,钓鱼却不差,竟比这些常年航海的倭人还要强些。”6渐难得受他赞誉,大为得意,便将自己辨水流、察鱼势的法子说了一遍。

    宁不空微一沉吟,怪道:“你这小子聪明算不上,却也不笨,竟懂得这等谋定后动的法门?谁教你的?”6渐道:“半是爷爷教的,半是我自己想的。”

    宁不空道:“你爷爷是谁?”6渐道:“他叫6大海。”

    “那个老东西?”宁不空失笑道,“敢情他是你爷爷?嘿嘿,难怪了,他那等老蠢材,才会生下你这等小蠢材。”6渐听得气恼,但他不善与人争辩,只哼了一声,撅嘴自生闷气。

    宁不空忽地叹道:“你既然不耐烦学文,那咱们先学武如何?今日起,我便传你一门内功”

    6渐奇道:“内功?”宁不空道:“武学根基,要在内功,既然学武,便从根基学起。但法不传六耳,晚上夜深人静,我再传你。”他如此一说,6渐自也无如之何。

    子丑时分,宁不空功聚双耳,听得众倭入睡,才唤起6渐,说道:“学内功者先学脉理,你听过经脉**道之说么?”6渐如实道:“没听说过。”

    “没听说也不打紧,我从头教你。”宁不空挤出一丝笑来,“人体经脉之行,法于天象。周天星象,不离三垣二十八宿。三垣者,为紫微、太微、天市。故而人体与之对应,也有紫微脉、太微脉、天市脉,共称为三垣帝脉;星象又分二十八宿,是故除了三垣帝脉,人体尚有二十八支脉:角、亢、氐、房、心、尾、箕均属东方苍龙七脉;奎、娄、胃、昴、毕、觜、参属西方白虎七脉;井、鬼、柳、星、轸、张、翼属南方朱雀七脉;斗、牛、女、虚、危、室、壁则属北方玄武七脉。”

    宁不空所说的均为天文术语,6渐听得头大如斗,吃吃地道:“苍龙、白虎、朱雀、玄武,我像是听过,但身子里也有这些怪东西吗?”

    宁不空摇头道:“这些名称来历玄奥,不必深究。你只需明白,人体共有三十一条经脉,每条经脉,方位各有不同。”说罢握住6渐右手,道:“这只手属东方苍龙七脉。”他话未说完,6渐便觉右手被握之处若有锐针钻入,在食指与手掌交接处扎了一下,酸痒**痛五感交迸,不由得失声惨叫。

    “如何?难受了么?”宁不空笑了笑,“难受便对了,这难受的地方叫做‘左角**’,属苍龙七脉的‘角脉’。你要记住了,因为今晚咱们就从这‘角脉’练起。”

    宁不空一边说,一边以内劲点刺6渐的“角脉”诸**,除了“左角**”,还有右角、大角、天门、天田等**,6渐只觉宁不空那股如针气劲每刺一下,都仿佛刺在体内至深至秘之处,牵魂动魄,不自禁涕泪交流,极为狼狈。

    宁不空指点完**道,再传授6渐存神炼气之法,命他逐**修炼。但6渐每练一**,便觉该**位仿佛一个无底深渊,周身气血均随神意所聚,自那**下泻走,身子一时虚若空壳,奇痒难煞。每当此时,便觉宁不空向**内打入一小股真气。不知怎地,真气一旦入体,不仅那苦状烟消云散,抑且身心充满极大喜悦。

    这种奇感,6渐生平未遇,只觉忽而难受无比,忽而快感如潮,以至于修炼之时,他无时无刻不盼望宁不空注入真气,若不然,便觉心中空虚,周身奇痒,难受到骨子里去。

    待到四更时分,二人练完“角脉”,宁不空说道:“今日到此为止,明日你且将‘角脉’练熟,后天我再教你修炼‘亢脉’。”

    6渐回到床上,忍不住再运神意,修炼“角脉”,一经修炼,那奇痒空虚便汹涌而来,继而快感又生,两种异感势如水火,逐**交替,直到走完“角脉”,始才消散。6渐对那空虚奇痒之感又恨又怕,而对那喜悦满足、飘飘欲仙的快感却又极为迷恋,以至于运功不辍,彻夜不眠。

    到得次日正午,鹈左卫门忽又闯入舱内,满脸怒气,打断6渐练功,嚷着与他再赌。这次的赌注却是随身长刀,专赌那支输掉的鸟铳。6渐见他气势汹汹,欲拒不能,当下两人各持钓具到舷边垂钓,其他倭人仍为见证。

    6渐无心钓鱼,只想早早钓完,回去练功,但不知为何,他今日感觉锐利,水流微有波动,便能知觉。结束之时,鹈左卫门输了十尾鱼之多,输掉长刀。

    鹈左卫门大怒,逼迫6渐再赌,此次赌注为太刀一柄、铅丸一袋、火药一斤。6渐只好以长刀、鸟铳下注,又钓一个时辰,鹈左卫门的刀丸火药尽数输了,不觉红了眼,还要设法逼赌,忽见宁不空踅出舱来,喝令6渐回舱识字。鹈左卫门对宁不空甚为忌惮,只得悻悻作罢。

    回到舱中,6渐识字之时,仍想着练功。宁不空察觉道:“你想炼功么?”6渐一怔,讷讷地道:“你怎么知道?”

    “也罢,你先去练功。”宁不空淡然道,“待练完了,再来识字。”

    6渐喜不自禁,坐回床上修炼,随那体内异感忽忧忽喜。但随着他不断修炼,那空虚奇痒之感越长久,而快感又越短促,练到第六遍时,倏地快感全无,尽陷于空虚奇痒之中。6渐忍不住失声惨叫,忽觉右手一热,一股暖流涌入“角脉”,立时快感又生,压住那股奇痒。

    6渐心知必是宁不空出手相救,只盼他勿要撒手,不断注入真气。却听宁不空冷哼一声,说道:“知道厉害了么?平日若无宁某护法,不可妄练此功。”当下撤了真气,喝道,“来识字吧。”

    6渐本想求他多度一些真气,又觉难以开口,无奈之下,只得下床识字。

    到得次日,宁不空仍是待到入夜,才将“亢脉”的炼法教给6渐。6渐每炼一脉,那般大苦大乐便增长一分,修炼进程也与“角脉”一般,初时苦乐交替,继而苦多乐少,乃至于有苦无乐,非得宁不空注入真气不可。

    不知不觉间,6渐对宁不空怨恨尽消,大生依赖之心,每次见他,便觉欣喜。其后两日,6渐足不出户,练功不辍,是以进境极快,渐渐练至“苍龙七脉”的“尾脉”,这期间的苦乐相生,委实无以言表。

    这日清晨,6渐尚在梦中,便听喧哗,张眼一瞧,忽见鹈左卫门领了几个倭人进来。三日不见,鹈左卫门两眼泛青、双颊凹陷,越显得容貌狰狞。

    忽听宁不空道:“来做什么?”鹈左卫门忙道:“先生,我们找小孩出去玩。”宁不空沉默片刻,说道:“也好,早去早回,我还要教他识字。”

    鹈左卫门大喜,拽着6渐出门,狞笑道:“小孩,再去钓鱼。”6渐摇头道:“我不跟你赌了,鸟铳、长刀都在,你拿回去就是。”

    鹈左卫门大怒,喝道:“我是大和武士,输了的就要堂堂正正赢回来,你再说这话,我砍你的头。”他长刀、太刀均已输光,便从同伴手里借了刀,在6渐眼前比划。

    6渐被他凶焰所慑,只得答应再赌。鹈左卫门这才转怒为喜:“小孩子的这才听话,但今天咱们的要大赌,还要先立规矩,既然钓鱼,就不许走来走去,只许坐在原地,若是起身走动的,那便算输,”说罢咧嘴大笑。原来鹈左卫门连输两场,不但输光了兵器,还被同船伙伴耻笑,可说颜面尽失。他羞愤欲死,便细想为何屡赌屡输,苦思了三天两夜,终被他想出了症结所在,敢情钓鱼之时,6渐总是走来走去,每换一个地方,便有大鱼上钩,反之自己枯坐一地,久久无鱼咬饵了。

    鹈左卫门一朝想通,欣喜欲狂,立意挣回面子,故而立下规矩,迫使6渐不得更换钓位,又道:“今日的赌注要下大些,我的赌注是这条船上归我的那份唐绸,还有我的儿子。我输了,唐绸的归你,儿子给你做仆人。”

    6渐吓了一跳,忙摆手道:“绸缎和你儿子,我统统不要。”

    “不要的不行。”鹈左卫门两眼瞪圆,“我的赌注有物有人,你的赌注也要有物有人,物品就是我前几次输给你的东西,人就是你自己,你输了,要做我的仆人。”鹈左卫门赌性极大,为挽回面子,不惜押上儿子,也要将6渐连人带物一并赢过,一则可以大大羞辱6渐一番,以消败北之恨;二来也好在同伴面前大大风光一次,挣回所丢面子。

    6渐见这鹈左卫门如此蛮横,又气又急。鹈左卫门见他愁眉苦脸,心中得意,用倭语对同伴说道:“小孩害怕了呢,他一害怕,便钓不起来鱼,今天我鹈左卫门必胜。”众倭纷纷拍手大笑。

    为表公正,鹈左卫门又命人写了两份赌约,强摁着6渐按了手印。继而两人在船舷坐定,各垂钓饵。鹈左卫门今日运气大好,旗开得胜,先钓一条,众倭人齐声叫好。

    6渐却是心神不定,一则此次赌局事关自身,关心则乱;二来这钓法拘泥呆板,既不能分辨水流,又不能猜测鱼势,势难如以前那般轻易取胜。鹈左卫门却是手风极顺,不一阵,便接连钓起大鱼,心中得意无比,再瞧6渐一条也没钓上,便嘻嘻笑道:“小孩子没本事啦,早点认输,做我的仆人挺好,天天给你吃饭团,喂得你白白胖胖的,像小猪一样。”

    6渐被他如此讥讽,血涌双颊,好胜心起:“我就不信,会输给你这个又矮又胖的大胡子。”当即屏息凝神,观看浮子,不料半晌无鱼咬饵,反之鹈左卫门连连得手,每钓一条,便拿言语奚落,扰乱6渐心神。

    6渐大觉奇怪,仔细一瞧,恍然大悟,敢情鹈左卫门用的饵与自己的饵看似均为虾饵,实则不然,鹈左卫门用的是活虾,给自己的饵却是已经臭的死虾,相较之下,海中的鱼自然都咬活饵了。

    6渐没得心头一乱,他有生以来,从未遇上过这种情形,不但赌约关系自身自由,抑且对手使诈弄鬼,存心要让自己大败亏输,一时委屈至极,双眼酸楚,微微泛红。众倭人见状均想:“输了就哭,到底是小孩子。”纷纷相顾大笑,放声嘲讽。

    6渐虽听不懂倭语,但瞧众人神情,便知在笑话自己,不由将心一横:“你们都想瞧我哭,我偏偏不哭。”展袖抹泪,继续垂钓。此时鹈左卫门已钓上八条大鱼,胜券在握,望着他嘻嘻直笑,6渐只当不见,专注精神垂钓。蓦然间,他心头微动,生出怪异之感,握竿的双手分明感到:海水幽邃,摇光掠影,鱼群斑斓如锦,在饵边徘徊不定。

    这种景象并无奇特之处,奇的是,这景象并非6渐双眼所见,也不是他心中所想,而是来自双手的感觉。大凡人等,若想在心中浮现种种情景,要么是眼睛瞧见的,要么是凭空想象出来的,而用手去“瞧”一副图景,却是常人永生未有的感受。这种感受怪异绝伦,无法以言语形容,6渐初时惊诧,继而不敢相信,待他惊醒时,鹈左卫门已钓起十条大鱼,胜券在握,望着6渐满面笑容。

    6渐此时即便钓上鱼来,时间也已不及,当下吸一口气,闭眼凝神,倏忽间,他的双手又“瞧见”了海中情景,千真万确,历历分明。6渐忍不住微微晃动虾饵,送到一条海鱼嘴里,饵既到嘴,那只海鱼张口便吞,6渐急忙举竿,哗啦一声,一条尺许鲷鱼跳浪而出。

    6渐垂钓已久,钓起一条鱼来,也不足为怪,群倭有心捣乱,纷纷出嘘声,想扰得他钓不上第二条。

    6渐却是又惊又喜,再度挂上鱼饵,抛入海中,控饵递到海鱼嘴边。鱼类乃无知之物,口边之食无有不吃之理,须臾间,6渐连连得手,钓起三条大鱼。鹈左卫门瞧得目定口呆,咕哝几声,专注精神,欲要再钓几条,拉开二人差距。

    6渐见状,灵机一动,将浮子栓得更高,并取下髻上的一支铁簪,系在钩上,如此一来,鱼钩便可沉得更深。他将钩饵远远抛出,沉在鹈左卫门的钩饵附近,但凡有鱼要咬鹈左卫门的饵,6渐便抢先控饵,送到海鱼口中,钓走该鱼。

    原本鹈左卫门用的活饵,更易吸引海鱼,但不料6渐忽然身具控饵神技,鹈左卫门所用的活饵,尽都变成了6渐的诱饵,来吃活饵的海鱼越多,落入6渐圈套的也就越多。反之鹈左卫门再难得手,半个时辰也没钓起一条,眼睁睁望着6渐不断钓起大鱼,心中大呼邪门。但任他想破脑袋,也想不出是何缘故,眼见6渐身边鱼数渐多,过自己,不由焦躁起来,骂道:“小孩的,你用了什么诡计。”

    6渐笑道:“有什么诡计,鱼儿爱吃我的饵,不爱吃你的。”鹈左卫门听得一愣,心中纳罕:“莫不成这些鱼转了性,瞧着又蹦又跳的活虾不吃,专爱吃臭的烂虾?”欲向6渐借饵,又觉无法开口,但想既然鱼挑诱饵,莫如转个地方,以免与6渐的鱼饵犯冲,方要起身,忽又想起立下的规矩:“只许坐在原地,起身走动,那便算输。”若是起身,岂非输了。

    焦虑间,忽听同伴在耳边低声道:“一个时辰已经到啦,怎么办?”鹈左卫门忙道:“拖延一阵,容我再钓几条。”他二人均用倭语对答,6渐听不明白,也不去管,他既已有了办法,时间拖延越久,钓起的鱼也就越多,鹈左卫门却仍是难有所获。此消彼涨,初时鹈左卫门还只输三尾四尾,随着光阴流逝,已输了十尾之多,眼见己方作弊,仍是无力回天,鹈左卫门心中绝望,终于按捺不住,骂声“八嘎”,将钓鱼竿一扔,起身去了。

    倭人面色均很难看,默然散去,6渐见鹈左卫门怒离开,颇是怔忡,他数了数双方所钓之鱼,方信自己当真胜了,不由大大松一口气。

    他大获全胜,心中喜悦,转回舱中,见宁不空坐在桌边,正想告知喜讯,宁不空已开口道:“你今日赢得蹊跷么?”他未卜先知,6渐好不惊讶,迟疑道:“是呀,我还当输了呢,不想竟然赢了。”

    宁不空道:“你钓鱼之时,身上可有什么古怪。”6渐心想你怎么知道我身上有古怪,当下定一定神,才将自己钓鱼时的奇特感觉说了。

    宁不空双眉拧起,久久不语,忽而叹道:“原来你不过是个‘四体通’的坯子。”话中颇为失望。

    6渐奇道:“什么叫四体通。”宁不空自觉失言,掉转话头道:“你赢了鹈左卫门,固然是好,但祸福相生,只怕他输红了眼,动了杀机。”

    6渐哼了一声,道:“他自己要跟我赌的”

    “少说废话。”宁不空森然一笑,“你最好随身带刀防范,省得落到大海里喂鱼。”6渐不信,一笑置之。

    是夜宁不空又传授6渐“白虎七脉”的心法,只是说话度气,远不如以前那么热切。6渐却贪求练功时那分快感,学会心法,便苦练不已。

    练到半夜,宁不空不耐,自顾睡去。因有前车之鉴,无他护法,6渐也不敢贸然修炼。躺了片刻,但觉尿急,便出门来到船舷边,正想方便,忽觉脖子骤紧,被一双青筋暴突的大手从后掐住。

    6渐欲要喊叫,但气息受阻,叫喊不出,不觉两眼翻白,双手乱抓,凑巧抓住那双手,四手一触,6渐便觉出那人双手软弱之处,两手奋力一扳,咔嚓一声,身后那人右手小指竟被折断,蓦地松手,喉咙里出一声悲鸣。

    6渐转过身来,面门一痛,先挨了那人一拳,满面流血,几乎昏了过去,他情急低头,双手前伸,扣住那人双肩,只一扣,便觉出来人肩头最为薄弱处,

    那人正想运劲将他摔开,忽觉肩窝剧痛,6渐十指好似钢锥,死死扣住他肩井**,那人浑身酸软,几乎瘫在地上,急起左腿,踢中6渐小腿,虽然要害被制,气力大减,仍令6渐十分疼痛,松手后退。

    那人一声低喝,纵身虎扑,将6渐按倒在地。6渐一心自保,双手乱抓,他虽不懂点**,手上触觉却异于常人,黑暗之中目不能视,益灵敏,一碰那人身子,便知何处软弱,何处要害。两人只一交,那人便惨哼一声,被6渐扣住腰眼“气户**”,又痒又痛,气力尽泻,身子一软,反被6渐挺身压住。6渐十指所向,尽为要害,左手扣住他脖子,右手则抠向他的双眼。

    那人双眼剧痛,不由骇然大叫:“饶命,饶命……”却是生硬华语,6渐一愣,住手道:“你是鹈左卫门。”那人道:“是我,是我,你的饶命,我下次不敢了。”

    6渐一呆,没料宁不空一语成谶,鹈左卫门竟当真来杀自己,至于此次如何反败为胜,更是莫名其妙。鹈左卫门但觉6渐食中二指顶着双目,只消用力一戳,自己不死即盲,不由得胆气尽丧。他素来小气,今日钓鱼大败,但又迫于颜面,不敢当面撒赖,左思右想之下,顿起杀心,心想只需6渐一死,赌债无人追索,岂不就此作罢,至于长刀鸟铳也成了无主之物,大可伺机取回。当下彻夜不眠,伏在舱外,果见6渐出来方便,本想这少年孱弱不堪,只需一把扼死,再丢入海中,到时候即便宁不空问起来,也可说他深夜方便,失足落海,孰料杀人未成,反为6渐所制。

    6渐惊惧交迸,蓦地恶向胆边生,起狠来:“狗倭寇,你还害不害我?”鹈左卫门忙道:“不敢了,不敢了。”6渐厉声道:“你再害我,我挖了你的眼睛,掐断你的脖子。”说罢指下加劲,鹈左卫门惨叫道:“我的死也不敢啦。”

    6渐这才松手,怕他反击,起身便即跳开。鹈左卫门趴在地上,磕了两个头,才落荒逃了。

    6渐待他走远,才觉喉咙、面门、腰胁、背脊,周身上下无处不痛,方知此番凶险之至,若非这一双手,今日死得必是自己。他喘息良久,但觉一番搏斗之后,尿意全无,只得忍痛挪回舱内,想到方才放下的狠话,又觉后怕,将赢来的太刀紧紧抱在怀里,始敢入睡。

    是夜6渐不敢睡沉,东方初白,便已惊醒。起床后,仍是刀不离身,其后数日,他又瞧见鹈左卫门几次,鹈左卫门包了右手,两眼乌黑,却似变了一个人,一改跋扈之态,对他点头哈腰,恭敬之至,如此剧变,反令6渐十分迷惑。

    其后十余日,6渐逐次练完白虎七脉,又习练南方朱雀七脉。这日清晨,忽听船头倭人欢声迭起,忍不住起床观望,只见倭人们纷纷立在船头,指点远方。6渐循势眺去,遥见天穹苍碧,冻云不翻,云下6地沉沉一线,清晰可见。

    “日本晁卿辞帝都,征帆一片绕蓬壶。明月不归沉碧海,白云愁色满苍梧。”

    宁不空不知何时来到船头,口中若吟若啸,若哭若歌,回荡在长天碧海之间,分外苍凉,倭人们听了,止住喧哗,回头望来。

    6渐虽不知歌中之意,却觉韵律优美动人,便问道:“宁先生,你唱的什么歌?”

    宁不空道:“这不是歌,而是一唐诗,诗中的日本便是倭国,倭人尊烈日为神,认为所居海岛乃日出之地,故名日本。唐朝时有个了不起的倭人,名叫阿倍仲麿,因为心慕大唐盛世,作为遣唐使到了长安,取名晁衡,与李白做了朋友。后来,阿倍仲麿乘船归国,遇上海难,李白误以为他已身故,便做了这《哭晁衡诗》祭奠他。”

    6渐虽不懂诗歌,但李白诗篇,光照万古,贩夫走卒也好,山野村夫也罢,无不知其大名。6渐也莫能外,闻言赞道:“能和李白做朋友,这个倭人真了不起。”说罢瞧了宁不空一眼,叹道:“宁先生,你那么聪明,又知道这么多学问,也很了不起的。”宁不空冷哼一声,道:“我若当真了不起,也不会流落到这荒岛小国了。”

    不多时,海船入港。港口属西国的毛利氏,尾张船只入港,便被征以重税。众倭人缴完了税,骂骂咧咧回来。宁不空问起,方知当前倭国形势混乱,天皇早被束之高阁,足利幕府虽然当政多年,但近年来大权旁落,到将军义辉之时,小小岛国已四分五裂,诸侯林立。毛利是西国的大诸侯,尾张不过是京畿附近的小国,惹不起毛利氏,唯有乖乖缴税。

    “乱世之中,必出英雄。”宁不空问道,“方今日本,那方诸侯堪称英雄?”

    鹈左卫门道:“相模的北条氏康、越后的上杉谦信、甲斐的武田信玄、西国的毛利元就,都是很了得的大诸侯、大英雄。”

    宁不空道:“这些人为何能称英雄?”鹈左卫门便将众将的性情、兵力、领土、战绩一一说了。

    宁不空摇摇头,却不置言,又问道:“那么尾张国的国主呢?”鹈左卫门摇头道:“老主公三年前刚去世,现在的小主公年纪轻,英雄算不上,却是个呆子。”

    宁不空奇道:“怎么个呆法?”鹈左卫门道:“比方说,小主公十三岁时,打扮成仙女的模样,围着火盆跳女舞,竟让许多男子为他动心;稍大一些后,有百姓说尼池里有大蛇怪,他就脱光衣服,衔了短刀潜入尼池,潜了很深,也没现蛇怪,这才浮上来;还有一次,有个叫甚兵卫的人家里遭劫,事后凶手被抓,官府举行‘火起请’,让这凶手手握烧红的铁斧,若是心无暗鬼,能走上三步,就算无罪,要么便判有罪。可是这凶手只走了一步,铁斧便当啷落地,但不料他买通了官府,即便铁斧落地,官府仍然裁决他胜诉。小主公这时候也在场,便起身说道:‘若我握着烧红的铁斧走三步,就算他败诉如何?’说罢,果真握着铁斧走了三步,场上的人都闻到了皮肉焦灼的味儿,这时小主公才放下铁斧,说道:‘这样就成了吧。’官府没办法,只得判凶手败诉。你说,这不是呆子是什么?”

    宁不空淡淡一笑,不置可否。鹈左卫门又道:“更可气的是,老主公死后,治理丧事,在家寺中诵经度,故朋亲友也都来了,谁知身为丧主,小主公竟久久不来,最后来是来了,却不穿丧服,反而穿得破破烂烂,光着脚,披散头,进了灵堂,一句话不说,便拈起一炷线香。大伙儿当他要给老主公上香,不料他竟将线香往佛祖脸上一扔,哈哈大笑,扬长而去。当时不止宾客们惊呆了,做法事的僧人也气坏了,都说他不止是呆子,更是狂徒,是魔王。”

    宁不空听完,哈哈大笑,鹈左卫门奇道:“先生,你笑我们的呆子主公吗?”

    “我笑的是你们这些呆子。”宁不空冷笑道,“穿女装,跳女舞,足见此人不拘小节,绕有情趣;入池探蛇,足见他天性好奇,大胆无畏;手握火斧,可见他处事公正,敢于担当。至于身穿破衣,亵渎灵堂,第一,可见此人天生铁石心肠,绝不会受制于常人的情感;第二,可见他藐睨世俗,不拘常法,世间一切规矩,对他不过狗屁而已。嘿嘿,那些僧人知道什么,佛法有云:一切有为法,如梦幻泡影。佛法是什么?规矩又是什么?全都是留给人来破的。”

    到这里,他脸上流露出一丝慨然:“鹈左卫门,你那小主公叫什么?”

    鹈左卫门听他如此怪论,只惊得呆了,咕哝道:“他,他姓织田,大号信长。”

    “织田信长么?”宁不空微微一笑,“我记下了。”

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