“啊?我记不起来了,有说过伯爵死了的话吗?”贝妮挠挠头,盔甲上的零件叮当作响。

    贝妮化妆成男性雇佣兵,倒是与她原本就比较魁梧的身材相配。她穿着磨旧的羊皮马裤,无袖上衣外罩精钢鳞片甲胄,纵横斜拉的皮带固定在盔甲外,上面挂着随手可用的武器和工具,行动间互相碰撞发出声响。她一侧胯部挂着一个编织精巧、鼓囊囊的布袋,另一侧则挂了把模样凶狠的钉头锤。与费奇说话的时候,她腋下刚好夹着一顶眼睛处是狭缝、嘴部带着许多小孔的全罩盔,估计是某个骑士全身甲的遗留部分;一柄长矛和一面圆钢盾绑在后背。

    所有士兵在清理营地的时候或多或少都会拿点东西,从针头线脑到盔甲部件,但凡是值点儿钱的都不会放过,贝妮显然也是这样。当费奇靠近的时候,她下意识地向后面躲避,一只手紧紧捂住腰侧的大布袋,另一只手将头盔前伸:“我最多把这东西还回去好不好?我刚发现内侧有个徽记,这东西不值钱了。”

    “我不是要你的东西,我只是想帮助你回忆。”费奇向贝妮走去,左手已经抬了起来,这时马瑞利斯走到贝妮身前,将她护在身后。

    “费奇大人,”马瑞利斯说道:“她只是心直口快,在给众人打气鼓劲的时候说了句不合适的话。她说的是‘即便伯爵死了,咱们不还有费奇大人吗?霍尔家族并没有倒下去,而且在费奇大人指挥下或许会变得更强’。这只是在为你树立威信,被人听到后误解了,请你不要怪罪好吗?”

    “这是个非常合理的解释。”费奇对马瑞利斯露出一丝微笑,然后话锋一转,说道:“不过我要的不是解释,而是对事实的回忆。这件事对我很重要,而且并不会影响贝妮,请你让开一下好吗?”

    “费奇大人,虽然别人看不出来,但我走南闯北做过很多事情,还是知道你刚才对那些士兵使用了某种法术,从而让他们说出你想听的话。我的女儿恐怕承受不了你的法术,任何影响情绪、灵魂和记忆的咒语,都有可能对她的身体和精神造成损伤,甚至是不可逆的影响……”

    “不可逆影响?我没想过你还是一个精通法术的人呢!”

    马瑞利斯挤出一个苦笑,说道:“我哪里懂法术,只是见过的比较多,而且了解贝妮的血脉情况——她是我的孩子。刚刚经历一场混乱的战斗,她还没有完全平息,这个时候对她使用任何咒语都是危险的。如果她……产生变化,那很有可能回陷入那种变化回不来。”

    费奇听到了马瑞利斯的话,将手收了回来。他说的情况的确有可能发生,用灵魂力量加强记忆,很可能将灵魂中隐藏的能力也引发出来,导致贝妮偏向六臂蛇魔。费奇可以不考虑周围的士兵和马瑞利斯的意见,甚至可以不去管贝妮的危险,但他不能无视夏妮对这件事的态度。她如果知道费奇将贝妮变成了六臂蛇魔,哪怕是有这种冒着风险的尝试,都可能会极为伤心。

    “等我们平复一下情绪,到完全安全的地方再来做这件事好吗?”马瑞利斯叹了口气,说道:“贝妮只是无意说的,请不要因此处罚她,好吗?”

    “我怎么会那样子呢?”费奇换上笑容,摆了摆手,说道:“我只是以为有人在故意散播谣言,或许是雷霆军的密探或者某些精灵雇佣的不怀好意的间谍。现在看来,这只是无心之失引发的误会,那也就能放心了。大家按照我之前的安排开始忙起来吧,我去将在外面的部队找回来。”

    “赶紧去忙吧,别在这里围观了!”人群中响起了应和的声音,大家开始散开,收拾营地或者去瞭望塔上警戒。马瑞利斯也拉着贝妮走了,两个人窃窃私语说着什么,而贝妮也随手将捡来的头盔扔到一边。他们走的很快,这让费奇微微皱了皱眉。不过在众目睽睽之下,而且他也说了要去找其他士兵,用词也不好再走过去,详细查看他们的灵魂之火。

    “还是赶紧去夏妮那边吧,别再遇到伏击。”

    之前说过,巨龙的数量稀少,因此想要再用巨龙组织一次对霍尔伯爵等人的袭击,那可不是一时半会儿能解决的事情。费奇传送回到战场上,看到的是士兵们已经组织起来,将伤患送上了马背或马车,大家正准备回营。

    在一辆东拼西凑——两个轮子都不一样大小——的马拉货车上,费奇找到了夏妮、霍尔伯爵等人,当然那三个被夏妮麻痹的忠心倒霉蛋也在。大家都没事固然让费奇欢喜,但真正惊喜的是伯爵醒了过来。

    他躺在车厢的地板上,头部被装了沙土的麻袋枕头垫高,身上烧焦的衣服早就脱了下来,现在盖着一面在火中幸免的旗帜。费奇用闪烁神性作为施法材料的强力地狱治疗咒语效果很好,他的皮肤正在恢复,依稀已经能看出原来的模样,而不再是全身焦黑冒烟的可怕状态。

    伯爵眼睛微微睁开了一条缝,但已经遮不住他望向费奇时的温柔目光。他试图抬起手来,摸摸自己儿子的脸,但最终只是让手指动了动而已。“父亲,你的身体损伤太厉害,龙的火焰烧穿了皮肤,破坏了肌肉,所以现在你感到无法控制身体是正常的。会慢慢恢复的,别着急!”

    费奇跳上马车,蹲在父亲身前,手背贴在额头上感受他的体温。刚才有些事情他没有跟霍尔伯爵说,以后可能也不会说。强化版地狱治疗所携带的地狱能量已经影响到霍尔伯爵的灵魂,将圣殿骑士所代表的神圣力量完全抵消掉。再加上真理雷霆女神已死,向神灵祈祷并赎罪这条路也走不通,所以从今往后,霍尔伯爵恐怕永远施展不出任何神术。他的身体也不可能如过去那样强壮,甚至连普通人都比不了。

    魔鬼又不是天使,救死扶伤什么的都是妄想,所以地狱治疗只能将性命救起来,从来不保证能恢复到和过去一模一样。费奇说着言不由衷安慰的话,伯爵微微笑着,但同时也缓缓叹了一口气。他嘴唇动了动,嗓子里的声音却断断续续,根本连不成句。

    库克见状,便对费奇说道:“刚恢复意识的时候,伯爵大人就想要交代什么,但我趴在他嘴边也没听懂。我只能向他汇报我的安排,比如部队回撤以及清理战场。伯爵微笑就是认可,不笑就是反对。”

    “我有更方便的办法。”费奇将手放在伯爵的额角,然后开始灵魂和灵魂的对话。转心魔的诱魂之语拥有强大的能力,在各种情况下都确保能让对方听到,并且在能够接触到对方灵魂的时候,直接聆听对方的反馈。这是种邪恶的力量,但伯爵经过地狱治疗后,再接受这点邪恶力量也不会有多坏的影响。

    “抱歉,我来迟了。总主教唐德·米普找来帮手,用空间封锁的形式将我困在我自己划下的圈子里了。如果我能早点挣脱,也不至于这样……”

    “不,你不用道歉,你已经做的很好了。这只是一次失败而已,谁都会经历一下的,没什么大不了。真正能看出水平的其实是如何利用失败,甚至转败为胜。”伯爵的灵魂传来反馈,他对费奇说道:“是我同意你去前线自我束缚的,我原意是想让你明白,战场上总要从最差的方面考虑才行。因为这是我批准的,作为国王军的指挥,这都是我的失败,与你无关。”

    “父亲……”

    “人老了,本来就会犯错误,不然怎么让位于年轻人?我可以失败,你和安德鲁不行,懂吗?!”霍尔伯爵眼神一瞬间变得严厉,但很快又回到慈祥和欣慰。“你们两个,只要能学到我的经验,同时别重复我的失败,那霍尔家族就只有越来越强!库克说你回了一趟营地,说说那边都发生了什么?”

    “我回去的时候发现炸营了,大家在互相厮杀,不过布鲁姆菲尔德带着雷霆军就在营地外观看,并没有趁乱攻击。”费奇说道:“是那些精灵搞的鬼,我将它们全都杀掉可!现在营地已经平稳下来,雷霆军也被我驱赶走了。”

    “不是精灵,”霍尔伯爵的笑容消失了,他直勾勾盯着费奇,从灵魂里传来讯息:“我跌下马前就想给库克说,让他转达给你。不过那时候火焰太猛、太快。这次被伏击,我感觉不是精灵做的,他们没这么……”

    “父亲,精灵是找不来红龙和炎蛇蜥,否则海盗也不会对他们造成那么大的困扰。但精灵绝对参与了这件事,他们是帮凶。”费奇拿出染血的箭头,那是从伯爵身体里抠出来的。“你看,这是精灵用来攻击你的,我还找了营地里精灵的箭矢,完全一样。而且是精灵的斥候给你通报的消息,将你引进伏击圈的。而他们的德鲁伊也有能力施展大规模幻术、控制周围的自然环境,从而设下圈套。”

    “那精灵的动机是什么呢?得罪教会,同时得罪联合王国?就算是他们想要将击败国王军当做功劳,从而在教会那边获得利益,但有一点你需要考虑进去:如果说谁要对你的力量最了解,恐怕就是精灵了吧?你去过他们的岛,已经展示了实力,精灵很明白,只有先击败你,才能真正击败国王军。”霍尔伯爵说道:“当我被袭击的那一刻我就想到这个问题:只有对你实力不了解的人,才会以为杀了我才是更优先的事情。龙和蛇蜥在战场上只是考虑了如何冲垮士兵的防线,根本没考虑也没有尝试去搜索你。这次伏击如果是精灵捣鬼,他们的智谋足够将我骗了,却没想过怎么处理你?”

    费奇突然觉得有点懵,又看了看箭头,再看了看父亲。他现在也发现了自己逻辑上的问题:如果精灵的动机是来一场“卧底跳反”,如果精灵是和教会有哪怕一点的配合,在自己被封锁的时候,精灵的杀招就该朝自己身上招呼了。“可是这精灵箭矢是怎么回事?库克给我描述了当时的情况,在那么远的距离上,除了精灵还有谁能够确保命中,同时能击穿咱们家最好的盔甲?”

    “其实精灵的箭应该比这个还要厉害,我都很奇怪自己居然能拨开一箭……”

    这时霍尔伯爵眼皮微微颤抖,看起来快要睡着了,费奇便知道他的承受力快要到了极限。他赶忙打断父亲的话,说道:“你的精神受伤太重,需要立刻睡觉,所以不能再聊。现在最关键是要干什么?我马上去做。”

    “宣布我死了,然后立刻带这些士兵回塔巫港城,营地里其他贵族的士兵原地解散就好。”伯爵说道:“这一次国王军的内部有问题,而且问题肯定不在这些被巨龙伏击的人当中。所以你会营地,宣布解散的时候,谁提出反对,或者谁主动出来帮你,谁就有最大的嫌疑。因为只要我死了,而你显示了力量,那么下一个目标肯定是你。想要从背后害你的,必然首先要接近你……”

    交代完,伯爵便沉沉睡去。虽然用灵魂力量依旧可以唤醒他,但那显然会影响他的恢复,费奇定然不会这样做。他收回手,坐着沉思了一会儿,然后用手掌覆盖自己的脸,向下抹了一把。手移开后,他已经是泪流满面,并用哽噎的声音说道:“父亲不行了,他的灵魂受损严重,恐怕永远醒不过来了……”

    不管是库克还是夏妮,对费奇浮夸的演技都是不信的。没办法,尽管有幻术帮忙,可特效毕竟不能代替演技,这是没办法的事情。就算是完全用法术伪造表情,那首先也要知道该摆出什么样的表情才更真实,这仍需要演技。费奇也发现他们不信,于是再加一把力,用转心魔的高阶魔鬼能力来直接调动周围人的情绪,至少让他们相信。

    “直接回首都,赶紧找王宫的医师!这就走,这就走!”费奇下达命令,然后站在马车上,用力抹去眼泪,大声向士兵们宣布:“回王宫,我让最好的治疗者给你们治疗!这是最……最好的办法了……”

    对受伤的士兵来说,他们并没有什么选择,费奇的承诺是他们唯一的治疗渠道。大军迅速调转,转向东南,开始朝塔巫港城进发。而费奇很快又下令,找一批身体还健康的人跟他一起回营地,将那边的物资拉过来。

    他必须要回去一趟,看看父亲所说的内鬼会不会露出头来。

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