人们将这一夜命名为“血色流星之夜”,每一颗流星对应一座城堡,无数带来了无法计数的死亡与伤痛。在面对各种怪物时,人们需要的不是英雄,而是专业人士。当没有牧师提供法术支援,或者连圣骑士也没有的时候,仅凭借战士的刀剑往往很难获胜。用牺牲填平技术的沟壑也能获得胜利,用牺牲也可以造就出人们歌颂的英雄,但明眼人想的都是如何在没有那么大牺牲的情况下,赢得下一场胜利。

    血色流星平息下去,从天而降的怪物不是被杀掉了,就是被赶跑。人们慢慢回到被袭击的地点,看着断壁残垣、面对死去的亲友,泪水是赶走黑暗带来黎明的必备之物。就像太阳仍会升起那样,生活还在继续,各个地方都开始为重建忙碌起来。

    米纳斯伊希尔也不例外。没有怪物“光顾”,这里遭受的破坏仅是些泰坦蜘蛛幼体在逃跑途中压坏的庄稼、撞倒的篱笆。不过人们仍然要安抚受到惊吓的孩子,以及分清楚那些到处乱跑的鸡鸭牛马都是谁家的。

    “至少没死人,这是最重要的。”埃迪整夜一直忙碌着,看情况很可能还要连轴再转上一整天。她和各个村庄的领头人交代完工作,忙里偷闲来到魔法学校的广场上。学校的学生们正在回收幻术法阵的材料,费奇则坐在一旁目不转睛地看书。“费奇,你确定怪物不会再回来了吗?”

    “嗯?嗯!咱们的领主和安德鲁、格雷沙姆的骑兵正在模范领巡逻,我相信情况会越来越好。而且咱们还有了一只泰坦蜘蛛,也不怕怪物会回来。”

    “你在看什么书?怎么给我一种邪里邪气的感觉?”

    “这本?的确是邪里邪气的,这是僵尸血瘟手册,里面都是些特别邪恶的诅咒法术以及炼金毒剂。贾尔斯他们中的麻痹就是从这本书里衍生出来的。我正在看诅咒的解法。”费奇微微皱了皱眉:“里面有些没见过的东西,解药恐怕没法直接炼制,看来只能用法术进行破解这一种方法了。”

    “我不是很明白。”

    “如果可以配置药剂的话,那么炼金师就能完成这个工作。但是用法术,恐怕就只有我一个人具备这样的施法能力。”费奇一直低着头看书,手指摩挲着纸面,从散发着邪恶气息的字符上掠过。

    “我不是很明白你为什么不抬起头来,暂时将目光从法术书上移开。你是首席顾问,米纳斯伊希尔的发展其实按照你的想法在进行,这里发展的好,伯爵也能看得到。之前其实也不错,修路、土豆和石料贸易,都是非常正确的抉择。但是你现在却不上心了,总是不在,或者在这里的时候也忙着法术、诅咒之类的。我想,你是不是已经做好准备了?”

    “做准备干什么?”费奇合上诅咒书,抬起头来,看着埃迪。“埃迪,坐。我觉得你有话想对我说,现在说吧,我保证好好听着。”

    “我只是……我不知道该不该和你说。可能总在你身边的人觉不出来,但是我总觉得你变化很大,而且经常变来变去。现在,你又开始对这些邪里邪气的诅咒、法术着迷,就像曾经对炼金术那样。费奇,我很担心。”

    费奇站起身来,双手扶着埃迪的肩膀,将她按在自己之前的座位上。随后,他看向东南方向。初升的太阳已经开始变得耀眼,而他一直凝视着,完全不担心阳光对眼睛的伤害。

    “谢谢你的担心,我知道自己在做什么,而且也愿意给你解释一下。有解释的机会总要抓住,不然爆发冲突就可能没时间收拾。”费奇脑海中又出现了蓝龙费斯坦的尸体,他不想那样的事情再重演。“你具体在担心什么,说说吧。”

    “欲魔是怎么回事?天使堕落成为欲魔?”

    “是的,天使堕落是欲魔。但我的情况和那个不同,我仍然保留了自己原本的思想,只是不得已用了欲魔的躯壳。而且欲魔只是我其中之一的躯壳,这些事真理雷霆女神是知道的,她还把圣物‘最后的希望’给了我,希望我能完成计划。”

    “计划?什么计划?你还是费奇·霍尔吗?”

    “你想要知道计划,那就得从头说起。是不是费奇·霍尔?是也不是。我只有一部分是费奇,费奇是我的一部分。费奇其实做了比炼金毒瘾更严重的事情,他与魔鬼和地狱签了契约。这时一个意外发生了,拿着契约的魔鬼出了问题。这导致过去那个费奇的灵魂丢失了一部分,同样也给了他通过信仰和努力解救自己的可能。”费奇指着自己:“所以你现在看到的我既是费奇,但也不完全是费奇。我仍然没有完全摆脱魔鬼,但我更没有放弃救赎的机会。女神觉得我值得帮助,不过我必须离开神国回到凡间,哪怕以一个魔鬼的身份活着。没错,之前在地洞里,丽兹说的欲魔就是我。”

    费奇用手指指自己的脑袋:“不过我向你保证,在这里面的不是一个魔鬼,而是个人类。我是费奇·圣·霍尔,在这个意义上我不是费奇·霍尔。这个回答你听懂了吗?”

    埃迪使劲摇摇头:“如果是成本、利润和怎么种土豆,我能懂。你说的这些太……复杂,不过你回答的态度还算诚实。我会先记住这些话,然后慢慢琢磨的。既然你还是费奇,那我就说说我的想法:伯爵大人现在在观察你,似乎对你有很重要的安排。”

    “霍尔伯爵开始在安德鲁身边安排人手,那些人的本领不错,灯塔领在怪物袭击中没受什么伤害。安德鲁的妻子和孩子也很安全,所以除了明面上的人手外,估计还有其他暗中保护的。”费奇说到这里停顿了一下,这让埃迪变得紧张起来。“我在想,他其实一直在安排着一切,到现在也是如此。我的身边会不会有人?可能吧,毕竟国王陛下恨我入骨,他还试图杀死安德鲁,若是有暗中保护的我并不奇怪。不过,我暂时没发现这样的人。埃迪,我仍感觉自己仍旧在被流放,至少和安德鲁比是这样的。”

    “我会照顾你!”埃迪低着头回答道,但她立刻抬起头来,用急促的声调说道:“那是伯爵夫人让我来找你的时候交待的,就这一句。伯爵若是有安排,我的确不知道。我不是在隐瞒,不过……我的确有些猜测。”

    “能告诉我吗?”

    “伯爵现在忙不过来,但我觉得他会将皇家伯爵和圣殿骑士的头衔都给你。”

    “我?就算我被赦免而且还成为圣徒,也不可能拥有皇家伯爵和圣殿骑士两个头衔吧?如果真这样,安德鲁怎么办?他什么也没有,只是个灯塔领的领主?那领地还不如子爵领,充其量也就是个略大点的男爵领地,一个大镇子而已。”

    “安德鲁可能要成为国王。”

    “什么!?”费奇原地跳了两下,他的声音都变得尖利起来,立刻引起了不少人的注意。他赶忙调整一下,压低声音对埃迪说道:“安德鲁要成为哪里的国王?”

    “亚里亚王国。”埃迪回答道:“是这样的……你不在的这几个月,因为听说要赦免并给你恢复身份,所以有一些文书上的工作。在整理血统证明这类东西的时候,我发现安德鲁其实是在王国继承序列中的。”

    “哇哦哦哦,这怎么可能?你不会说安德鲁是国王的私生子吧?这是个很严重的……”

    “伯爵夫人才不会做那样的事情呢!”埃迪用力踩了费奇的脚面,还挺疼的。“安德鲁是伯爵和伯爵夫人的孩子,就和你一样!不过卡洛尔·加西亚的母亲,加西亚侯爵夫人,出嫁前的名字是罗琳·亚里亚,萨洛扬·亚里亚国王陛下的亲姐姐。”

    “所以安德鲁成了王国陛下的外甥女婿?然后呢,这又代表什……等等。”费奇也想到了。“国王陛下虽然有儿子,但是没有立王储。如果国王陛下突然死了,那个没有生育能力的王子能继承吗?不,这个顺序不对。应该是王子先死掉,然后是国王陛下。接下来王位只能从国王的兄弟姐妹中选取……”

    埃迪点点头:“为了整理你的血统证明我去了一趟灯塔领,那里也有加西亚家族的一些族谱文件。里面显示,在历史上亚里亚家族曾经发生过公爵称号由亲姐姐继承的先例——他们家族一直人丁不怎么兴旺。”

    “有竞争对手吗?”费奇想了想,问道:“除了罗琳·加西亚侯爵夫人之外,萨洛扬有没有其他兄弟姐妹?”

    “没有了。所以,这是有可能的,对吗?只要加西亚侯爵和侯爵夫人同意,可以将王位让渡给他们唯一的女儿,于是安德鲁就能以国王的名义来管理亚里亚王国,毕竟女王的丈夫就是国王。”

    “喔噢,等一下,这有点快。为什么加西亚侯爵不靠着自己的夫人成为国王呢?”费奇自己提出问题,自己立刻便找到答案:“因为伯爵大人是吗?两家的联姻其实全都是为了这件事做铺垫。如果现在的国王一死,那么王国的未来就要由大贵族或者贵族联盟决定。名义和力量缺一不可,因此加西亚侯爵夫人成为女王,就不如她的女儿成为女王。而安德鲁已经让卡洛尔怀孕,那孩子很可能是男孩儿,也可以在将来成为下一任国王。好吧,现在我明白为什么萨洛扬·亚里亚想要暗杀安德鲁,他估计也想到了。这事儿挺危险的,但是咱们也插不上手,为什么突然说这个?”

    “如果安德鲁成为国王,那么伯爵和圣殿骑士会给谁?肯定要给你!费奇大人,是不是伯爵暗示过你,所以你不太管米纳斯伊希尔的事情了?”

    “不,伯爵完全没有这方面的暗示,我也没有这方面的想法。你或许想出了一个正确的结论,不过你想的太多了。我没那么复杂,我的能力有限,只能一件事一件事做。米纳斯伊希尔的事情我有些放松,不是我想放松,而是我的确顾不过来。埃迪,我需要依靠你,过去、现在都是如此。但是如果你松懈了,只想着安德鲁成为国王、我变成伯爵,那我未来就不敢依靠你。”

    埃迪紧紧抿着嘴,眼珠翻了翻:“放心吧,我不会松懈的。不过你要是继承整个家族,能让我回去做总管吗?我觉得我做得不比任何男人差。”

    “本来就是这样啊。”费奇对埃迪笑了笑:“好了,总管大人,还有疑问吗?如果没有的话,我还要继续破解诅咒,贾尔斯、凯列和莫姆都还不能动弹呢。”

    “当然当然,费奇大人。”埃迪微微鞠躬,就像是管家对主人行礼那样:“我想的是有点多,现在的你比之前好,我干嘛还要纠结呢?”

    埃迪带着满意的神情离开了,费奇知道自己总算说通了一个。接下来还有下一个、再下一个,直到自己所有关心的和认为重要的人都说通,或者自己不再拥有这样的人。

    沿循着丽兹无意中说出的“圣徒变成欲魔”的思路,再糅合“过去的费奇被魔鬼坑害,女神给了现在的费奇拯救自己的机会”,一套足够接近事实、逻辑圆满且能够让大家接受的说辞便诞生了。以后不管是迪德莉特还是厄丝,不管是面对圣骑士还是主教,费奇都将用这套理论。

    但真正想要说服人,还是得施放圣光小天使出来才行。在经历了毁灭重生教派的施法者伪装成牧师潜伏在教枢破坏了神瞰·大预言术那件事之后,能不能释放神术便不再是判断身份的标准。况且法术可以伪装,幻术可以用来欺骗,所以即便费奇高举坑神剑展示圣徽施放神术,也不能自证清白。只有天使是最保险的。

    破解僵尸血瘟诅咒不仅可以救醒贾尔斯等人,也可以让解放欲魔的混合形态,这样自己就能够使用赎罪告解法印。好在破解别人的系统是费奇最擅长的事情,当他全神贯注、全力以赴的时候,效率高的可怕。虽然这个诅咒是以炼金药剂为核心,以制成武器为目标研究的,但纯粹以符文法术进行反制并非不可能,尤其是炼金解药的方法已经给出,完全可以作为研发破解咒语的参照物。

    三天时间,僵尸血瘟系统宣告破解成功。由于僵尸血瘟是在造物故主符文基础上的法术,这让费奇多绕了不少弯路,还要将破解咒语转化成他的魔法系统来进行释放,不然还能够更快一些。

    他先对自己使用“反麻痹咒语”,立刻便有一种如释重负的感觉从头贯穿到脚。咒语生效的速度很快,有点超过他的预料。不过欲魔这种魔鬼本身的素质就比人类更强,症状消失快也有情可原。他立刻尝试改变形态,一只翅膀非常顺利地变成白色。

    混合形态回来了。费奇启动法印,圣光小天使蹦了出来,扇动翅膀向四面张望:“谁要赎罪,谁要告解?唉,怎么又是这样?完成个工作就这么难吗?”

    “天使也会抱怨?”费奇用手指戳戳圣光,笑着将它收了回去。接下来要做的事情就很明显了,还有三个病号呢。

    自从被传送回来之后,贾尔斯、莫姆和凯列他们三个就被安排在魔法学校的宿舍,由冰峰要塞的其他人照顾。由于身体的新陈代谢也被减缓,所以三个人看起来都还好,至少肌肉和脂肪都还没被代谢掉。他们三个的意识还在,尽管比常人迟缓,但和身体比那就算很快了。在身体营养吸收缓慢的情况下,相对更快的意识造成了一个问题:灵魂在被消耗。费奇没有每天跟踪观察,但是能明显感觉到他们的灵魂之火已经变得不那么活泼。

    “夏妮,从仓库里拿点精灵的饼干。特隆你们几个别激动,法术应该没问题。先从贾尔斯开始吧,他看起来最冷静。”

    整整三分钟的咒语施展完毕,贾尔斯缓缓闭上了眼睛……正当大家担心他是不是出事了,拉姆斯登往嘴里含了口水准备要喷他脸的时候,贾尔斯又睁开眼,哼了一个字“咽”。众人放下心来,拉姆斯登咽得太猛,把自己呛得直咳嗽,巫玛玛立刻给他拍背,下手颇重。

    凯列和莫姆也分别在三分钟和六分钟之后醒过来。“你们会觉得全身发麻,不过随着血液逐渐恢复流通就会好。你们表面看起来没事儿,但是身体需要完全休息,最好能完成一遍更新。三个月之内你们除了吃喝睡和散散步外,其他什么都不要做。锻炼身体和冥想法印最好也等两个月之后才行。”

    “能重新活过来已经万幸了。”莫姆看看费奇,咽了咽口水,有些迟疑地说道:“老弟,我已经憋了好几个月了。你那翅膀是怎么回事?”

    由于已经有了“整套理论”打底,费奇有信心解释清楚,于是便解开衣服,将黑白双翼展示出来。众人一边听他讲故事,一边好奇地上前摸摸。巫玛玛还试图拽下根羽毛,疼得费奇一阵抽搐,自然以失败告终。

    “别闹,想要的话我给你一根!”费奇自己拔羽毛的时候完全不疼,看来这疼痛是一种防卫机制。巫玛玛得到了一白一黑两根羽毛,于是一边耳朵后面插一根,也学着费奇半白半黑的风格。大家以怪物猎人的专业能力观察了一阵,至少觉得费奇没有“怪物化”。

    “特隆,之前你还说冰峰要塞的众人没什么事情做。不过接下来估计你们要忙死了!最新的消息是,咱们的领主迪德莉特还在忙着清缴怪物。似乎有一些在血色流星之夜后逃跑了,不排除它们中有自成一群能力的。她的信使邀请你们帮忙,这是信。”

    “我、巫玛玛和特隆可以去,拉姆斯登你留下来照顾他们三个,盯紧了别让他们乱跑。”丝西娜从特隆手里将信要过来,她也自动成为怪物猎人小组的组长。“呸,这信上全是些套的废话!怪物长什么样子、有什么特性这都没说,甚至没说有没有目击者。”

    “咱们的领主各个方面都不错,就是追踪的本领不行。”特隆微微一笑:“还记得那群到最后也没落网的强盗吗?”

    “行了,别在她面前说这件事。”费奇拍了拍特隆的肩膀:“千万别大意,这些怪物来自第二世界,咱们以前的一些知识恐怕用不上。你们最好去找伏藏女族从她们那里获得帮助,尤其是关于各种生物物种的。”

    “嗯,我也是这么想的。”丝西娜对那群全是女性的种族非常有好感。“她们的领袖丽兹比较好交谈,应该能帮这个忙。我看她们在训练泰坦蜘蛛,竹鼠管理的也非常好,应该在生物知识方面有很多积累吧!”

    如果算上为了变形术而进行的研究,伏藏女族在生物方面的知识量能把人吓个半死!“记住,这次行动不同以往,千万别莽着上,一定小心再小心。也不知道到底有多少怪物下来了,多积攒些知识和经验,我认为以后一定大有用处。”

    “大有用处,真的吗?”

    “是的,拉姆斯登,你不会以为能组织起这么大规模攻击的势力,只有发动一波攻击的力量吧?以后,说不定会有什么落下来呢!”费奇说道:“也是因为存在这种可能,所以我想增加怪物猎人数量,并与魔法师的培养结合起来。你们三个静养的,这段时间帮我想想这个有没有可行性。这是个大事,有关怪物猎人的未来,比现在就去杀怪物大多了,所以千万别想着偷跑出去接私活!”

    贾尔斯眼皮抖了抖,凯列一直看着天花板,莫姆则使劲摆着手:“偷跑?怎么可能,这怎么可能!”

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