萧蔚今晚喝得有些多,却不影响他头脑清明。在筵席上应酬来宾,结交权贵,这种左右逢源的感觉让他近几年挣扎在端朝这片泥沼中的心,松了许多。

    是的,他不爱余娴,但他爱余娴带给他的利益。他要做的事,离不开余娴的帮衬。余娴天真,却不愚笨,巴结的手段再高明也会被识破,唯有用最低级的手段和足够的耐心等待,才能反误聪明人,一击即中。毕竟没人能想到,为了娶余娴,他会足足筹谋四年。

    从她第一场相亲宴失败开始,到鄞江风语流言,再到月华节初见,他以勾栏院式的淸倌儿模样蓄意勾惹,赠画撩拨,而后几次三番私下约见却迟迟不至,故作相思之局。就连仇家绑架,也是他背后操手,让她落英雄救美之俗套,又故意给她机会看他描摹画像,揭开“红酥手”作画者是他本人,惹她心动。

    如此悸动之时,消失两载,让她无法自拔,相思成疾。

    这两年时间,足够他将余尚书之心收拢。七品给事中虽只是小官,却是陛下以下制上的要职,批阅往来奏折,稽查百官之失,就连内阁首辅也要给几分薄面,以职务之便,替余尚书递消息,除异己,他耐心得很。除此外,余娴的两位兄长所在赌坊、当铺也被他打点设局,待他们欠下外债,他便以余尚书昔日门徒的身份出手相救,纨绔之心,甚好拿捏。

    唯一在他算计之外的,是余娴的耐性。他以为自己的消失,会让她忍不住打听下落,频频向余母问起,好让他有机会收拢余母。却不想,这两年时间,她亦如人间蒸发,独在闺门,从未过问他。

    她若有情,为何不问?她若无心,为何下嫁?如今她是何情思,他也有些摸不透。

    门终于推开,萧蔚的脚步声沉稳,落在余娴的耳中,与心跳暗合上鼓点。她微微正身,借着伸背的动作将疲惫抻开,喜帕上的流苏却纹丝不动。

    余娴垂眸,在喜帕之下看见萧蔚的皂朝靴,紧接着,一根秤杆将喜帕撩开,光明如风袭面来,她一愣,又匆忙抬眸。

    公狐狸精喝多了酒,脸上晕了两片红霞,凝视着她,慵懒地笑了。

    这是余娴时隔两年,再次看见这张脸,和初见时相比,更有几分成熟韵味,那话本子里的公狐狸精从小淸倌儿变成风韵十足的媚郎了。

    萧蔚朝她伸出手,“萧蔚僭越了。”他用了两年前离开她时同样的说辞,有意惹她。

    余娴盯着这只手久久不能言语。

    让她日思夜想的红酥手此时就在她面前,骨修如竹,指削似玉,红彤彤的指尖上有一层薄嫩的甲,长短留得恰到好处,弧度趋尖,有些像狐狸爪子。

    僭越?她听懂弦外之音,忍不住探身,把脑袋放了上去,然后偏头,让脸颊触碰到他手心肌肤。就着这样的姿势,她抬眸望向他示意。

    萧蔚的眼神几不可见地微微闪动,没明白她在做什么。试图理解一番后,他收拢掌,端起她的下颌,弯腰在她耳畔说道:“还未与在下同饮合卺酒,不能洞房。”

    余娴误解了他的意思,顿时如熟透的虾全身发红,还好她妆厚,且嘴硬:“只是以为你想细看我的妆面。因为上一次,你说僭越的时候,也离我这般近,这般看我入神。”

    萧蔚再度一怔,随即莞尔:“余姑娘记得甚是清楚。”语毕,他拉起余娴的手,引到了桌前,斟满两杯酒,一杯递与她,并邀她交杯:“白首成约。”

    余娴举杯贴上,认真想了合词,郑重道:“终身之盟。”

    萧蔚一饮而尽,侧眸看见余娴在小口抿咽。她不会喝酒,只觉心口腹腔辛辣无比,半晌无法下咽,萧蔚见状悠悠开口:“娘子。”余娴终于把这口酒呛了出来,差不多要谢谢他了。

    喝完合卺酒,就是花烛夜。两个人端坐在床畔,一言不发。都是头婚,谁也没经验,但总要有人先提洞房这档子事。

    本就是下嫁,自持大家闺秀身份的余娴心道:我不能提。

    本就为利益,无心风月的萧蔚亦心道:你不提,那我也不提了。

    门外的小厮丫鬟们听见屋内一片静谧:你们都不提,难道让我们提?

    良久,两人各怀心思,屋内静得可怕。余娴憋了个哈欠,憋得眼睛通红,泪花儿灿灿。她绝不能将哈欠呵出来,若教他以为是暗示困觉,便比方才置首于掌更让人羞恼。萧蔚的酒也醒了,有些渴想去喝水,却一动不敢动,若让她以为他已想入非非,恐会教她疑心与不适。

    但今日是花烛夜,他更不能让人觉得他新婚不睦,定是要与她同屋而眠才好。

    胶着之下,萧宅里管事的大爷站在窗外咳了两声:“该洞房了!”这是个实在人,有事他是真敢提。

    丫鬟小厮朝他投来“佩服”的眼神,毕竟他们都是跟着余娴陪嫁来的,没见过这种粗野的管家法子。

    这声儿传到萧蔚和余娴的耳朵里,两人下意识看向对方,谁知视线衔接,便双双红透了耳梢。

    萧蔚解释道:“这座宅子是陛下赏赐,与你成婚前我不住在此,当时教下人随意找了管家和嬷嬷打理。你若觉得谁行事不合规矩,便打发了。”

    这事余娴听娘亲说起过。从前萧蔚的住处只是一座小院,下聘前,父亲还打算自掏家底帮他建房,被他拒绝了,下聘当日,萧蔚发誓自己不会亏待尚书的掌上明珠,说着竟拿出了一座三进三出的大宅子作婚房。后来才知,这是萧蔚为陛下办差得力,陛下赏赐给他的。也许如父亲所说,萧蔚确实得势,在成为给事中前,就已不知被陛下召见多少回,办的也都是为陛下分忧的事。陛下给他个七品芝麻官,兴许别有用意。

    余娴摇头:“只要大事不出差错,平日里不合规矩,也挺好。”

    萧蔚将她的话放进心里品了几转,只觉得她表露出的东西里,有一丝奇异之处,是他两年前未曾察觉的。按下不提,他起身,试探着说道:“你这身装束繁重,不若先梳洗吧,我去一趟书房。”

    她若仍是对他有情,待会梳洗完必会到书房寻他。她若无心,便会自己先在房中睡下。这般说辞既能试探她而今心意,又给足她选择,让她舒心,若她不愿,他届时也可待她睡下后再回房。萧蔚想着,步子已往门口跨去。

    他走后,余娴先是换了干净轻便的衣衫,又用热水盥洗一番,陪嫁丫鬟春溪为她仔细擦拭了青丝、手足,再为全身抹上滋润的花露才算好。繁琐精细的物什一应俱全,萧蔚虽是市井男子出身,却深谙女子用物,想必对她下足心思。

    想到此,余娴吩咐春溪熬了醒神汤,去书房时一道端去作为答谢。

    萧宅的书房是由后罩房改的,就在正房后边,只隔着三进院落,原本后罩房是留给女眷和女婢居住的,但萧蔚向余尚书承诺了自己绝不纳妾、绝不用女婢,余娴本人带来的陪嫁丫鬟又住在耳房,后罩房便全然空着。

    这里是整个萧宅中最隐秘的地方,书房求静,改在此处正好。

    门口的府卫大哥见到余娴,先是抱拳施了礼:“夫人好。”才为其敲门。

    门敲开,萧蔚也已换了轻薄的寝衣。

    余娴脸皮薄,找是来找他了,但不好意思邀他同房,折中一番后,她道:“我梳洗完,来此是想知会你一声,刚吩咐人熬了醒酒汤,已经放温了。你若想在书房中睡,那我让阿嬷给你铺床被子?”

    很好,这番说辞,给了他拒绝的台阶,暗示他可以回房,又全了自己的脸面,不似在邀请。

    萧蔚微微虚眸。若真应了跟她回去,显得他急切,他接过醒酒汤,说道:“我在书房做些公务罢了,倒不用铺床裹被。”想来,她思虑到天凉若此,不会当真放他不裹被褥睡在书房,必然是要邀他公务事毕回房去睡的。

    余娴一愣:“不知你平日事务如此繁忙,花烛之夜也要操劳整宿。那你把灯挑亮些,别伤了眼睛,既要公务,床铺我就不让嬷嬷给你铺了。”

    萧蔚也是一愣:什么?

    见余娴要走,萧蔚将端着醒酒汤的手一松,几案倾向余娴,汤水洒了她半身。随着余娴的惊呼,萧蔚顺势用另一只手拉住她。

    “抱歉,没吓着你吧?”

    余娴惊魂未定,柔弱地往萧蔚怀里一倒,待反应过来手已经被萧蔚牵住之后,低声道:“无碍,只是这汤水淋在身上,这会儿起了风,无所隐蔽,有些冷。”

    萧蔚作焦急状,“我还是陪你回房吧,你好靠着我。”

    余娴点点头:“麻烦你了。”

    目睹这一切的府卫翻了个白眼,蹲下来收拾碎掉的瓷具,只道这俩人看似客套,心眼子倒是全蹦地上了。

    丫鬟春溪跟了上去,萧蔚吩咐她:“你跑快一些,去换道热水,准备好衣物。”这话暧昧不清,像是回到房中便要与她一道云雨似的。

    余娴的心跳有些快,面上丝毫不露,只是捏着萧蔚的手微微收紧。

    萧蔚侧眸注视着她的一举一动,察觉到她紧张的手,一时拿不准她是在期待,还是在排斥。

    房中空寂,丫鬟小厮尽散去,烛火寥落,只留下屏风后的热水和床榻上崭新的衣物。衣服不仅有余娴的,还有萧蔚的。下人深意自然可见。

    未免被驱逐,萧蔚率先吹灭了最大的一盏烛,只留下床畔一盏:“我知你羞怯又害怕,在此陪你,你自可更衣,我转身不看便是。待你更衣毕,我再回书房。”语罢他却把门紧关上,反手用木楔卡死。回书房?怎么可能。若是传出去,余家岂不找他算账。

    余娴边换衣边想着对策,亦心道:回书房怎么行?若是传出去,新婚之夜与丈夫分房而眠,鄞江不知怎么议她。

    她没有回答,萧蔚的背后只传来窸窣的穿衣声。他生怕余娴当真让他回书房了,心中有些忐忑。谁知过了会,有人轻轻勾扯自己腰间的带子,扯住就不动了。

    他腰肢一酥,整个人愣住:“余姑娘?”他只想同屋,却不想真的洞房,娶她本已是欺她。

    正在萧蔚想着如何是好时,余娴说道:“你过来,我和你说。”

    萧蔚思考了一瞬,跟着她的牵引走了,腰间带子被她拽着,无异于被一团棉花簇拥着,让他的腰轻飘飘的。

    到了床畔,余娴看着喜被,失落地道:“阿娘给我缝的那床喜被上有锦鲤,因为我的小名是阿鲤。以往起风,娘亲都会来我房中,唤着我‘阿鲤’哄我入睡。今夜是我离家第一夜,没有阿娘,也没有铺锦鲤被……”她的声音细软如棉,怯生生的。

    萧蔚微挑眉,轻声回:“娘子是想……?”

    作戏子多年,浸淫在龙蛇混杂的小楼,萧蔚早已炼就操心控欲的本事,见余娴如此暗示,他的眉眼柔和下来,神色亦作深情状,只待她脱口而出,气氛自可朦胧三分。

    “我是想……”余娴矜持再三,却说不出口:“你能帮我唤人去嫁妆箱里找到我的锦鲤被吗?”

    萧蔚眸清如初:“……嗯?”他别开眼,耳梢露出尴尬的红色。随后忍不住心中自嘲,倒是他算错心思,自作多情了。

    他看了看窗外,淡定道:“可今夜风大,我早吩咐过不必守夜,丫鬟仆人都退了。”

    蹲守在外边窃听的丫鬟仆人:对,就这么说。

    此话一出,绝对是下文的好铺垫。两人都觉得机不可失,几乎是同时开口,且语气都含两分迫切:

    “不然劳烦你今晚陪我……”

    “不然今晚我来哄你……”

    不待余娴惊讶,萧蔚立马答应:“好。”说完,他拂袖将床畔的烛火也熄了,打横抱起余娴置于床榻。

    余娴没看出他这般清瘦竟能将她一把抱起,还沉浸在震惊中时,旁边已有人躺下,青丝扫过了她的耳梢,一阵松香扑鼻,紧接着,身体也传来他的温度。

    她被搂入怀中,男子的鼻息就在她的耳畔,红酥手在她背上轻拍,朝思暮想的声音极尽蛊惑:“阿鲤,乖,快睡吧。”

    她深吸一口气,小心翼翼地埋入他怀中,将他紧抱,轻声回:“有劳夫君了。”

    片刻后,房中安静如初。余娴的脑子才重新开始思考,她察觉异样,与他稍稍拉开了距离,犹豫着伸出手,用指尖别开他的衣襟,触碰心口皮肤,仿佛发现天大的秘密一般倒吸了一口凉气。

    但头顶萧蔚的呼吸已逐渐平稳,手掌也只习惯地轻拍她,应该是睡着了。余娴压下疑惑,没有叫醒他,思忖再三后,用脸庞紧贴在他心口处,终是有些不安地睡去。

    萧蔚缓缓睁开眼,眸底阴沉冷锐如刀。

    作者有话要说:  醒酒汤:你清高,你把我摔地上。

    管事大爷:这家没我迟早得散。

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