深夜幽静，树影凄凉。
冷清破败的官道之上，一队人马整齐前行，为首一员将领，盔甲沐浴月光，头顶笠盔，不时折射出刺眼的冷光。
李自敬一手牵着马缰，微眯眼眸，望向前方。
凛冽寒风，月光拉长了队伍中的身影，如多米诺骨牌一般，在昏黄的月光下蠕动。
自襄阳去谷城，约有八十余里，李自敬率领前营在昨日晨时出发，今夜方抵，一路偃旗息鼓，十分小心。
毕竟襄阳府境并不安稳，明军、顺军、土寇、官绅力量错综复杂，高斗枢并不是简单的对手。
一着不慎满盘皆输的反面教材，后世影视剧中已是司空见惯。
正想着，前方传回一阵马蹄声，身旁的吴兆胜一脸警惕，迅速将手握持到了腰间的佩刀上。
却见是先前派出的哨骑，众人心中稍安。
这哨骑也是一身戎装，头顶斗笠皮帽，身着轻便甲胄，腰跨精制马刀，马匹并未披挂甲胄。
以这般配置来看，便并不指望他们厮杀，是典型的快马轻刀，以探查情报，通传战时命令为主。
战时礼节并不繁琐，当然顺军即便是在往日，对礼节也不算注重，大部分时候都以拱手、抱拳为礼。
哨骑在马上一抱拳，冷声禀报。
“禀制将军，前方发现一队难民，说是谷城已经失陷，他们从城中逃出，都尉董云林出城力战而死！”
这话说完，本就沉寂一片的队伍中，更是人人面露恼怒之色。
吴兆胜感叹说道：“董云林是条汉子，没有窝囊的死去，而是倒在冲锋的路上。”
“制将军，我等如何应对？”
李自敬微微凝眸，抬手微向前拨开，哨骑见状立即拨马回走，尘土飞扬，顺着官道远去而行。
“通令各营，计划不变。”
“尊令。”
......
谷城，城头。
大顺的旌旗已经破败不堪，但不知何故，依旧被立在城头，垛口之间，女墙上下，满是创痕密布的尸体。
一些身着甲胄的顺军士卒，就连尸身都是看不清楚容貌，可想而知，在死前究竟收到了何种待遇。
城中，仍旧回荡着彻夜未绝的凄惨哭嚎。
一队队明军在街巷中游走，除却那些主动帮助顺军守城的百姓，其余都是门窗紧闭。
但这难不倒惯于劫掠的明军，他们见门就踹，踹不开则是找来一根巨木，合数人之力顶开。
随后，便是响起一阵阵男女孩童的惨叫。
自王光恩破城以来，这样的情况持续了整整一夜，这些明军士卒，身穿朝廷制式衣甲，干的却都是匪寇之事。
劫掠民居，奸淫民女，烧杀抢掠无所不及，就连尚在牙牙学语的孩童也难免其手，谷城仿佛成了地狱。
一阵急促的脚步声传来，王光恩转头望去。
“军门，夜不收探报！”
“讲！”
“前方三里外，发现流寇大队人马扬尘踪迹，但被夜色掩盖，不知数目，估算不少于一万！”
王光恩抬手示意再探，冷笑一声。
“李自敬的前营笼共能有多少人？”
“一万？”
“两万？”
“这次来的就算不是他的全部兵力，也是主力没错了，老子倒要看看，这个小闯王有什么本事！”
王光恩说着，转头望向城下。
“尽快清扫城中，叫一部分人马更换这些流寇的衣甲，立起他们的旗帜，把李自敬引到瓮城歼灭！”
一声令下，入城的明军动作更快起来。
一杆杆大顺的旌旗被重新竖起，城中死难百姓尸体被草草掩埋，来不及掩埋的，则会就地挖个大坑，盖住了事。
更换衣甲的时候，明军士卒也多是嬉笑打闹，嗤之以鼻。
“这些流寇平日是不是都不清洗他们的衣甲，为何我穿上以后，总能闻见些许烘臭？”
“流寇就是流寇，上不得台面，等我们攻下襄阳，城中财宝更多，又可以劫掠一番，岂不快哉。”
众明军士卒正在打闹，见一名队官前来，立即收起笑容。
“快些穿戴，流寇大军已到城外，要是上城的人太少，难免引起怀疑，到时候抓不到李自敬，当心军门治你们的罪！”
这些士卒，平日也和队官相处融洽，对这一番声色俱厉的话并没有多少感触，但还是加快了一些穿戴速度。
有人笑嘻嘻道：“抓到了李自敬，算谁的功劳？”
那队官转身刚走了几步，闻言转身冷笑一声。
“你要是能冲出城去，把那小闯王李自敬擒来，便能算作你的功劳，到时或许我这個队官，都要仰你的鼻息了。”
几人一边闲聊，总算是慢吞吞的穿戴好了顺军的衣甲，开始分批登城，一上城，便被眼前的场景惊呆了。
谷城前方，虽然看不清夜色中来袭的流寇有多少，却是感觉漫山遍野的火光，到处都是火把。
几名士卒暗自咋舌，连那队官也是惊愕不已。
“这般阵势，怕不是襄阳的流寇倾巢而出了吧？”
“我等奉抚台之令围攻谷城诱敌，何至于拼命啊！”
队官立刻转身，严厉斥责。
“闭嘴！”
“再多说，割了你的舌头！”
几名明军士卒也知道队官的脾气，明白这不是开玩笑的时候，立即都是屏息凝神，望着城下。
一名头戴笠盔，身着山文铁甲的将领，策马立于城下，声色浑厚，看装束便不是简单角色。
“叫董云林来见我！”
“谷城没丢，他传的什么紧急军情？”
城头的明军参将打量一番，见此人说话如此嚣张，再加上其浑身的精良甲胄，那一套山文甲，在原本更是只有总督才能穿戴，便以为这是李自敬。
“城下来的，可是小闯王吗？”
那将领面目一愣，随即冷笑。
“你是新来的吗，居然不认识本将？”
这样一问，反而把问话的参将问懵了，他声色未动，目光朝下，低声询问王光恩的意见。
王光恩手持利刃，蹲于城垛之下，也是没想到，这些流寇急行军来救援，居然还能保有如此理智。
他没有回话，仔细琢磨半晌，越想越觉得不对，细细回味城下这将领的话，随后抬头问道。
“他什么穿着？”
那参将瞄了一眼，随后回道。
“身着金漆山文甲，头顶笠盔，该是李自敬没错。”
王光恩闻言一愣，随后猛地起身，眯眼看了看，立刻意识到了什么，随后哈哈大笑一声。
“城下的，我知道你不是李自敬，快滚回去，叫你们的那个小闯王来见我！”
吴兆胜也是微微一怔，不过想到已经被对方识破，便不再装了，也是微微一笑，冷冷回道。
“你是什么东西？”
王光恩一时气结，怒声说道。
“本将便是大明郧阳总兵官王光恩，见你们的流寇头子，难道还不够资格不成！”
吴兆胜微微拨马回走，哈哈大笑。
“不就是一个杂号总兵吗，不入流的东西，老子在辽军干正选参将的时候，你还个是流寇！”
“张嘴流寇，闭嘴流寇，也不看看自己是个什么东西！”
王光恩自从入主郧阳以来，都是走到哪抢到哪，连高斗枢也会敬他三分薄面，何曾受过如此侮辱。
他当即被骂的一愣，上下打量一番。
流寇之中，居然有在辽军做过将官的人？
吴兆胜来回拨马，在城下继续叫嚣。
“想见我制将军，叫高斗枢出城来，跪地磕三个响头，我倒是可以考虑考虑引见！”
“至于你，还是算了，你和我制将军级别不对等啊！”
王光恩还在想，听又是一通臭骂，当即便是怒不可遏，挥起钢刀。
“有种你别跑，老子这就带人出去，砍了你的狗头当夜壶！”
说着，王光恩拎起刀就要冲出城。
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