连庚希再次犹如锯了嘴的葫芦，不声不响。
好在安宁侯好奇心得到了满足，眼看着马上要到京城了，也消停了不少。
一路上，只听到马车吱呀吱呀撵过的声音，山路两旁的花朵，开得倒是鲜艳，好似彼岸花，再招手。
一骑绝尘，很快到了宫门口。
宫门口守门的一看到来人，立刻上前行礼，沈炼从马上下来，往常这些人上赶着巴结，他眼风都不带扫一下。
今日守门小兵如往常一般从他手中接过缰绳，沈炼抬眼看了他一眼，道了句，多谢，辛苦了。
说完，才大步进宫。
宫门的小吏整个人一动不动，如同被雷劈在了当场。
“杨三儿？喂——”
“贾六，你跟我说句话。”
“你要我跟你说啥？”
马儿不耐地发出喷鼻声，小吏这才转头揉了揉耳朵：“难道是我听错了？”
从宫门到乾清宫，一路上，沈炼走得急。
可毫无例外，今日的他格外的反常，不仅仅是御前侍卫，便是上前领路的小太监，他也和颜悦色。
直到走到了殿门。
陈桔迎了上来：“陛下候着了，快进去吧。”
沈炼这才大步进入，可人刚进门，迎面一个黄色不明物体朝他兜头砸了过来——
他几乎是下意识地想要避开，想到如今的场合，生生忍住了。
额角被奏折的尖角划出了一道血痕。
沈炼垂头一眼，奏折上面的每一个字，他都记得清清楚楚。
无论是连庚希吃空饷，还是他纵兵枉法……
桩桩件件，他如数家珍。
“朕刚想要查，这些奏折就摆到了朕的御案前，很难让人相信其中没有你的手笔。”
沈炼方才还飘在天上的心，此时沉了下来。
他跪倒在地，“臣惶恐。”
“呵，你惶恐……”
沈炼抬头不漏痕迹地看了一眼陛下，再次低头道：“这些奏折，的确很多是陈年旧事，只是最近陛下要彻查北军之事，估计是臣的属下偷懒，将所有的都给寻了来……”
“臣奉旨去押解逆贼入京，此时才刚得到消息，还望陛下明察。”
其实两个人各自的想法都是心知肚明。
南宫烨先前的确是想杀连庚希，可临到下旨的时候，又有些不舍。
沈炼这么多年的谋划，手头所有的证据，如今都摆在了御案前。
趁他病，要他命。
这么些年，他不是没有机会往上递奏折，只是连庚希简在帝心，无论是亏空军饷，还是纵兵枉法，便是送到了御前，也对他造成不了什么影响，无非是高高举起轻轻落下。
可如今不同了，连庚希到底是触及了陛下的底线。
陛下遇刺，想称病看看朝中人的反应，其他的人倒是没跳出来，反而是连庚希的北军，异动了。
陛下可以信任朝臣，放心的将军队交给臣子，士兵可以拥戴自家的将军，但是要知道主子是谁。
北军一旦出了北地，便是走上了一条不归路。
沈炼耷拉着眼皮，盯着面前的地砖。
陛下病重的消息，陛下有意隐瞒，但是凭借连家这么多年京中的人脉，想要探听只言片语也是轻而易举。
而连庚希到底是没收到陛下康复的消息……
只因传消息的人，早被锦衣卫给控制住了，诏狱许多牢房里，人都关满了。
沈炼跪得笔直。
作为一把刀，唯一的意志，便应该是陛下的意志。
本不应该有个人的爱恨情仇。
南宫烨冷冷地看着他，又看了看厚厚的罪证。
此时太阳西下，大殿里不复白日的明亮，古老的宫殿，黑沉沉地压抑。
整个殿里也格外的安静。
空气好像都是沉闷的，就连不远处的草丛，也安安静静，没有丝毫的声响。
唯有角落的更漏，滴答滴答清晰地发出声响。
帝王威压有时候让人格外地喘不过来气。
终于，南宫烨发话了。
“先前朕已经将连家之事，交予了西厂，既然你执意，那这件事便交予你去办吧。”
“微臣，遵旨！”沈炼匍匐跪倒，行了个大礼。
“朕先前对他有过承诺，见天不杀，落地不杀，见铁不杀。”
南宫烨想到以往的桩桩件件，脸上露出了怀念又感慨的神情，可很快消失得一干二净。.net
“朕的允诺，永远奏效。”
沈炼木着一张脸，跪地道：“臣遵旨！”
“行了，下去吧。”南宫烨挥了挥手，沈炼行礼转身离开，南宫烨站在回廊前，看着沈炼的背影一点点，在夕阳之下拉长的身影，又看了看终将落山的太阳，手摸了下汉白玉上的狮头像。
孤寂地站在那里，让人不知道他心里在想什么。
太阳落山，清颜在院子里刚跟几个孩子玩完了跳大绳。
出了一头的汗，严硕严果玩的也是一头的汗，清颜让人带他们下去洗漱。
反而对严娇说道：“二丫，咱俩一起洗。”
严娇笑着应了是。
两个人洗漱的时候，清颜给她擦着后背，又捏了她脸一下：“转眼功夫，你都是大姑娘了。”
严娇腼腆地笑，反而拿着毛巾要给清颜擦背。
清颜转身背对着严娇，“二丫，你知道我为什么给你取名叫严娇么？”
严娇摇头，许是想到清颜背对着她，又开口道：“女儿不知。”
“你懂事又善良，可女孩子往往不能太过于懂事，容易被人欺负，要有自己的想法。否则你将来嫁人，被人欺负了，可如何是好？”
严娇摇头一笑：“有娘亲在，谁能欺负我？”
清颜随即一想，倒是，如今便是没有清颜，也有南宫烨，严硕给她做主。
将来她嫁人，一般也的确不会有人想不开想要欺负她。
“娘家势力，的确很重要，可我又不会一直活着，还是要你自己性格能立住，才不会被人欺负。”
“你明白么？”清颜问。
严娇感激地笑了：“我明白的，娘亲。”
清颜又转头问：“你明白还老让严果欺负？”
严娇摇头：“果儿哪有欺负我，她只是依赖我。”
清颜知道这几日圣旨落下之后，他们将来都要在后宫生存，以后开诚布公说话的机会，可能未必有此时好。
所以她摸着严娇的头：“可是娘亲希望你性格强硬一点，你其实可以不必非常懂事，人不会永远让任何人满意，所以娘亲希望你可以有说不的权利。”
“真的么？”严娇眼眶有些发红，认真地问道。
清颜点头：“当然是真的。”
严娇眼神有些犹豫，很快又变得坚定起来：“那您为何从来不骂我？”
清颜：？
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