崇祯14年5月下旬，宁远
下午，有传令官过来报告周遇吉左都督已经抵达宁远城外，周铉赶紧出城去迎接。
周铉坐在马上，远远看去，在一堆骑马的人前面，有一位头戴乌纱帽、身穿大红蟒衣的青年人；
尽管不认识周遇吉，但从服饰和帽子可以看出，前面这个人就是周遇吉，他就像一座铁塔一样骑在马上。
原本历史上，周遇吉是明朝抗清名将，于1642年11月在杨柳青曾经与清军大战三天三夜。
当时，清兵七万余众从山东劫掠大量物资和青壮年人口经杨柳青北返关外，整个山东、河北两省各地明军或望风而逃，或撤兵让路。
此时，已接圣旨由杨柳青调往山西任总兵的周遇吉本已带兵开拔，但他听说清兵要过境杨柳青，遂率骑兵返回杨柳青；
他利用地形痛击清军，清军死伤数千，创造了在明清交战史上罕见的明军以少胜多的战例。
崇祯十五年（1642年）冬季，周遇吉接任山西总兵官；
赴任之后，他淘汰老弱残兵，修缮兵器，加强练兵，积级备战。
在宁武关，以几千人马给李自成造成几万人的损失。
周铉心里暗叹：周遇吉真是忠义之士，更是一位勇士，需要好好地保护和使用。
他加快了速度，很快就来到离周遇吉只有20米远的距离，周铉大声喊道：“阁下可是周都督？本人乃朝廷钦差周铉。”
周遇吉连忙下马，拱手道：“属下见过钦差大人！”
周铉也下了马，走上前，说道：“周兄弟，你来了就好！可把我等得着急啊！”说完，他拉着周遇吉的手，一路往宁远城城门方向走过去。
周遇吉心里莫名其妙，怎么这钦差这么亲热啊！
闻讯赶到的辽东巡抚、四名太监、吴三桂、曹变蛟看后也是大为惊叹!
一路上，周铉问寒问暖的，等到了邱民仰、四位太监、吴三桂、曹变蛟等人前面，周铉给双方进行了介绍。
傍晚，周遇吉的部队已经在宁远城外安置好；
周铉在宁远城的酒楼里设宴，邀请众人一起欢迎周遇吉及下属副将、参将等人。
酒楼里摆了两座，充满了欢声笑语。
周遇吉4月中旬接到圣旨，他很着急，也很担心，因为锦州被建虏围困了；
对于辽东和建虏，他很熟悉，因为他原本就是锦州卫出生的人；
这里的灾难和建虏的凶残，他是再熟悉不过。
但是，在酒宴上，他却看到从钦差、到巡抚、到宫里太监、到另两位总兵，一副开心的样子，他很奇怪！
周铉向周遇吉及底下的副将、偏将、参将敬酒三杯！
总而言之，当天晚上的接风洗尘夜宴，让周遇吉感觉到辽东一片歌舞升平；
他心里认为大家不把驰援锦州当一回事，于是心急得不得了，但好几次开口都被周铉绕开了话题。
第二天上午，周铉亲自去了周遇吉所在的军营，周遇吉很感动！
在中军帐里，周铉详细询问了周遇吉的情况：
周遇吉一共有官军12314人，骑兵1058，步兵11256人；
周遇吉又领着周铉看了看队里的骑兵、步兵；
总体看来，周遇吉的骑兵和步兵装备一般，战马一般，但士兵的精气神都很好！
如果比较起来，周遇吉的兵与曹变蛟的兵相差无几，强于吴三桂；
但吴三桂的部队装备比周遇吉的部队和曹变蛟的部队要强；
总体上来说，他们相差的是银两，而不是治军、带兵打仗的能力。
目前阶段，周铉最信任的是周遇吉，他和他的将领肯定与辽东的官兵没有关系；
曹变蛟因为已经在辽东呆了一段时间，所以他底下的副将、偏将、游击、千总是否也带有辽东将领的特点，那就就很难说；
中军营里，周铉说道：“周将军，昨晚，我看你心着急啊！几次想问驰援锦州的事情，今日，我带来了我信任的三位兄弟，他们是我周家护卫队队员。
今日，我给你介绍一下详细情况，顺便讨论一下今后的作战方式。”
说完，周铉手指向了李雄、李大武、张大磊；
三人与周遇吉相互行礼。
先由李大武介绍了从宁远到塔山、松山、锦州之间的情况、建虏大概的布局和兵力，以及义州、盛京距离和兵力；
接着，张大磊介绍了吴三桂（含祖大乐）、曹变蛟和周家护卫队的兵力情况。
了解这些信息后，周铉请周遇吉发表一下看法，最合适的战法是什么？
周遇吉思索了一会儿，说道：“钦差大人，本人认为有上、中、下策可选。
上策是围魏救赵，绕过锦州，快速拿下义州，擒拿济尔哈朗等建虏将领。
中策是锦州外围挖壕沟，然后消灭这一波围困锦州的主力；
下策是逐步从塔山、松山推过去，但要在义州和沈阳的建虏增援之前营救锦州成功。”
周铉很满意周遇吉的答案，但他有疑问，于是问道：“周都督，为什么能够拿得下义州？这样会不会风险很大？”
周遇吉拱手道：“建虏建造的防守堡垒肯定没有我大明造得好；我大明军队很少发动大规模作战，特别是骑兵达到1万骑，这次肯定打他们一个措手不及。”
周铉又问道：“从宁远到义州单程有约250里，马匹如何受得了？另外，会不会惊动围困锦州的建虏？如果他们前后夹击，那该如何？”
听到周铉的问话，周遇吉才发现，这个年轻的钦差头脑很清晰。
他回答道：“钦差大人，我们的骑兵可以先聚集在离义州50里处，我们绕道而行，然后利用夜不收杀光对方的夜不收，这样围困锦州的建虏不知道状况。”
“都督知道有合适的路吗？”
“这通往义州的路有好几条，属下是锦州卫人士，知道有其它的路，但估计建虏肯定也知道。”
周铉听后很兴奋，继续问道：“除了约1万骑兵外，我们还要准备什么？还有步兵怎么配合？”
“这时候最好还有一些骑兵，配合步兵去佯攻建虏在锦州外围的防线。”
“既然上策这么好，为什么还有中策和下策。”
“因为上策对马匹和指挥官要求比较高，同时还是有被夹击的风险。”
“我们能不能既在锦州外围挖壕沟，又去偷袭义州。”
“这个可以，但是时间有难度，且需要快速将大量步兵转移到锦州外围。”
“都督适合进攻还是防守，最适合指挥骑兵还是步兵？”
周遇吉想了半天，说道：“属下更喜欢设防攻击建虏；如果骑兵不够，属于愿意指挥步兵。”
周铉点了点头，说道：“我倾向于上策，如果可能，堵住围堵锦州的建虏外逃。
先消灭义州的建虏，然后从义州方向、松山方向和锦州（祖大寿）方向三个方向夹击围住锦州的建虏。
都督认为可以做到吗？有何风险？”
“属下认为最大的风险有两个，一是兵力不足，容易让建虏逃掉；二是指挥起来有难度。”
“好，今日我们谈话到此结束！这件事是绝密，不能外泄。
目前，我们还难以决定，接下来需要更详细的信息才能决定。”
周遇吉点了点头，大声道：“属于愿意听从钦差的指挥！”
周铉拿出10万两银票，说道：“这可以在宁远和山海关使用，你的兵装备不行，要适当提升装备水平；另外士兵的营养和马匹的喂养也要加强！”
周遇吉不愿意接收；
周铉说道：“周将军，这是我的私钱，我的梦想就是荡平建虏，扫平流寇，还天下太平，让大明重返盛世！
你的兵越强，我们就成功的可能性越大！”
看到周铉真诚的眼光，听到周铉衷心的话语，周遇吉接收了银票。
最后，周铉让李雄简单介绍了官兵测试的事情，这让周遇吉觉得非常神奇！
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