皇城根外侧几个巷子后，有一处皇家修葺了的联排驿馆，为方便使臣随时奉诏入宫，会充作使臣入京休憩之所。
当今圣上继位后，这个规矩就正式沿用下来：凡入京使臣，皆于乾元馆居之。
北莽八皇子拓跋靖也住在乾元馆。
陆青帆一行站在乾元馆前，头顶巍峨烫金、游龙走凤的圣上题字“乾元馆”吸引了所有人的目光。
与琼芳别苑不同，乾元馆负责外宾，门庭装饰也好、皇家题字也罢，大气肃穆程度远胜琼芳别苑，皇家风范尽显。
“陆大人，八皇子就在里面。”
驿馆的掌事老板段可进早就在乾元馆门口恭候着了，见陆青帆一行盯着匾额不知在想什么，暗暗行礼催促着。
他脸色因为惊恐透着惨白，手都因为害怕不自觉地哆嗦着。
乾元馆内从未出过死人的事……皇家安顿使臣的驿馆、各处护卫不知凡几，谁能想到会有人在此处行凶呢？
杀害北莽八皇子拓跋靖的嫌犯，也在案发现场。
案子没有送呈顺天府和大理寺，直接报到了刑部。
卢尚书大手一挥，让陆青帆接手。
“有劳段掌柜前面带路。”
云曦一边跟从，一边打量着偌大的驿馆。
虽说是联排的驿馆，从乾元馆正门进入后，也有将近三进的院子那般宽敞。
北莽八皇子的住所便在西北角的院子。
抵达院落时附近正戒严，除了北莽护卫，四处都是五城兵马指挥司的人。
陆青帆见状眉头微皱。
五成兵马指挥使司的人看到陆青帆带人来了，一众人连招呼都不打，为首的一挥手、数人便从院子里撤了。
“哎、不是……”冉杓指着那些撤出去的人马，无语地道：“他们撤了，案发现场靠咱们这三瓜俩枣地看顾着吗？”
他们才几个人，能干甚？
“无妨，进去吧。”陆青帆说完，瞟了一眼冷川和冷海，二人即刻领命、各自做事。
云曦也自顾自地穿上脚套子、套上羊皮手套，和青果一起进了发现死者的书房。
冉杓见大家各司其职，俨然早就习惯了人手不足、遭受白眼的处境，反而显得他小题大做了。
他讪讪地摸了摸鼻子，冲段掌柜的示意：“你跟随下……本官来。”
“是，大人。”
“说说吧，屋子里什么情况？”冉杓端着双手，学陆青帆神色严肃地问道。
“小人也不知具体情况，是北莽下面的府兵来说出事了。他们让小人报官，小人就报官了。”
段可进吞了一口唾沫：“等进去之后才看、看到八皇子殿下被人刺杀，凶、凶器就在凶犯手里握着。”
说完后，段可进虚脱一般地大口喘着气。
冉杓拍了拍段可进，亲和的老脸上带着两分同情：“第一次见死人吧？没事，以后看着看着就习惯了。”
段可进脸子更白了。天知道，他可一点儿都不想习惯！
云曦快步走进房间，入目便是一脸肃沉的中年男子，他留着讲究的小胡子、锦衣华衫，一看便是朝廷大员，与其身份极不相符的便是他手中握着一个似匕首又似刀的染血凶器。
“陆大人，你可来了。”中年男子并未多分云曦一个眼神，而是在看到身后的陆青帆后双眼一亮，即刻迎了上去。
饶是陆青帆身手极佳，云曦主仆还是不自觉露出警惕的神色：面对一个拎着凶器冲过来的嫌犯，任谁都实难友好得起来。
陆青帆也没料到嫌疑人竟就是户部侍郎易铎，他诧异地反问：“易大人？”
怪不得卢尚书连个话都没有，便将案子给了刑部；怪不得五城兵马指挥司的人扭脸就跑，看来是压根不想跟奴隶买卖案的任何人事沾边。
云曦一听到“易大人”三字，清眸便涌上几分复杂晦涩：他便是买卖奴隶的真正掌事人，户部侍郎，易铎。
易铎沉声道：“本官当真不曾杀害八皇子。”
他是来谈生意的，杀了人还谈什么？！
陆青帆略一颔首：“大人若杀了人，委实犯不着留在案发地等官府前来。”
起码，户部侍郎易铎没蠢到选择逃跑。
天子脚下，认识易铎的人数不胜数、既然躲不了，莫不如配合。
易铎意味不明地道：“陆大人是聪明人。”
二人话中的机锋，云曦不可置否。
她收回视线，将注意力放在死者身上：北莽八皇子拓跋靖留着一把大胡子，仰躺在地、面目干净清爽，身上却有数道伤口，致命伤处在腹下三寸。
书桌周围不显凌乱，桌角处却残留着几许划痕，当是打斗时凶器造成的。
云曦上前轻轻翻开了死者的口鼻观察，确认并无任何中毒、迷药迹象，又仔仔细细地观察了四周地毯上血迹的痕迹……
找到有用的线索，云曦就冲身后的青果伸手，小丫鬟立刻配合地地上牛皮纸袋子，将小小的物证丢进去。
“这位是？”易铎见两个娇滴滴的小姑娘围着尸首来回转圈，心下不禁一诧。
“仵作。”
薄唇吐出两个字，陆青帆沉声转移了话题：“大人来此拜访八皇子所为何事？途中遇见何人、说了什么话，以及来到乾元馆后说了甚、做了甚，任何细节望大人都不要放过。”
真相往往隐藏在不可察的细节中。
易铎深知事关身家清白，便事无巨细一一道来。
云曦将八皇子尸表观察完毕，起身冲陆青帆道：“大人，我们去哪儿验尸？”
“回刑部。”陆青帆看过一圈儿，放弃了在隔壁小间直接验尸的想法。
毕竟是接待使臣的皇家驿馆，出了血案影响已经足够煞人，再传出验尸的消息，怕是乾元馆就要荒废了。
“是。”云曦冲青果点点头，小丫鬟便立刻将白布铺展，用灵活的巧劲儿将人抬入白布，随即用一种古怪的包裹法将尸首带起。
易铎瞧得专注，眼底涌上几分诧异。
“易大人。”主仆二人经过外厅时，云曦冲易铎行了半礼，随即伸出手：“劳烦将凶器交给民女。”
易铎一怔，这才想起他手里还提着凶器，而他握着那玩意儿跟陆青帆对话了半晌。
“……有劳。”
易铎满面尴尬地将凶器奉上，云曦却没直接用手接，而是拿出一个刚好能装下凶器的牛皮纸包裹住。
这还不算完，云曦又让易铎留下了头发、手掌痕迹等，这才客气告退。
全程陆青帆一言不发，默认云曦将所需的痕迹悉数收集拿走。
他墨眸皆是赞许，真是个聪明的小丫头。
【作者题外话】：易铎：我真没杀人。
云曦：不影响我们搜集证据啊！
陆青帆：请做好准备。
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