是夜，风起云涌。
“天干物燥，小心火烛。”
打更人五更天的梆子一响，三个蒙面黑衣人踏着高楼直奔顾府。
蛰伏在顾府外的几名王府暗卫听到响动倏地睁眼，须臾，便将三人拦了下来。
刀光剑影，出招凌厉，呼呼作响。
只消半柱香功夫，一人被刺穿了心脏，一人被划破了脖颈，还有一人尸首分离。
夜深人静，府外发生的这一切，顾府并不知晓。
而在客栈等候刺客带回顾家灭门的好消息的孟沭，等到天泛起鱼肚白也没见三人的身影，便知这一场刺杀又失败了，只好灰头丧气回太子府复命。
虽不是第一次听到孟沭任务失败，萧文策还是气得嘴唇发抖，神色逼戾，黑眸闪着野兽般的凶光，恨不得将孟沭一片片撕碎。
可骂再多“废物”也无济于事。
“主子，顾家有摄政王府的人护着，普通杀手不是他们的对手。”
萧文策不是不明白这个道理。
江湖上不缺绝顶杀手，可他们一旦入京，惊动萧玄璟不说，也会惊动父皇身边的南乔。据他所知，南乔的武功深不可测，不在萧玄璟之下，若父皇知晓他暗中勾结江湖杀手，若萧玄璟再在父皇面前添一把火，让父皇起了疑心，他背后干的那些事恐怕会……
但如今，他做任何事，萧玄璟都要插上一手，小打小闹压根成不了事。
除非他能搭上与南乔同出一门的北慕，只是这人神出鬼没，无人知晓他的行踪，更别提要他心甘情愿为自己卖命。
就在萧文策憋了一肚子的怒火无处可泄时，门外响起一道声音：“殿下，皇后娘娘身边的芍药姑娘来了。”
“让她进来。”
芍药捧着一卷卷轴进来，“奴婢见过殿下。”
“何事？”萧文策注意到她手里的卷轴，以为只是普通物件，语气有些不耐烦。
芍药上前将卷轴奉给萧文策，垂眸道：“殿下，皇后娘娘知殿下最近忧心不已，特意让奴婢送来这卷卷轴，助殿下一臂之力。”
萧文策满腹狐疑地拿过卷轴，打开，是一副再普通不过的画，瞧不出什么名堂。
“母后何意？”
芍药解释：“殿下，娘娘说一月后，娘娘一位故友将会入京，娘娘不便召见，让殿下去，届时他会在秦楼等殿下，殿下见到他，将这幅画赠予他，他就会明白娘娘的用意。”
顿了顿，又补充道，“娘娘说他叫北慕，让奴婢叮嘱殿下一定要以礼相待。”
“北慕？你说北慕是母后的故友？”萧文策惊讶又惊喜，难以置信地问道。
芍药点头：“殿下，奴婢只能说这么多了。”
萧文策不知皇后和北慕之间的往事，但知一国之母绝不能与皇帝以外的男人牵扯上任何关系，他微微颔首，
“孤知道了，你回去吧。”
“告诉母后，孤一定不负期望。”
芍药应了声‘是’，便退下了。
萧文策盯着手里的画，母后为何不早将这幅画送来，为何不早告诉他北慕是她的故友，要是他能更早搭上北慕，就不用做那些无用功，就不用看萧玄璟的眼色行事。
不过这也不算晚，只需一个月，他便能扭转乾坤。
思至此，眼底隐隐透出一抹难以掩饰的兴奋。
……
暗中盯梢的云竹觉得此事不一斑，亲眼见萧文策把卷轴藏入暗室后，立刻回了相府，向贺栀宁禀报了此事。
“你可知这个北慕是什么身份？”前世她没听过北慕这个人，有关萧文策的名册也没这个名字，却与皇后关系匪浅，一定有猫腻。
云竹：“小姐，据奴婢所知，北慕是九州大陆十大高手之一，与他的同门师兄南乔齐名，北慕擅长用琴，南乔擅用暗器，江湖上没几个人是他们师兄弟的对手。”
“他们二人，比萧玄璟还厉害么？”她皱了皱眉，又问。
云竹默了片刻，摇头：“属下不知。主子的武功虽强，却从未与江湖高手比试过，属下无法判断谁更厉害。”
云竹是个实心眼的，又不擅长察言观色，因而并未发现贺栀宁脸色变得有些难看，继续说道：“十年前，有人曾与他们师兄弟发起挑战，二人百战百胜。十年过去，想必他们的武功更为精进，若二人合力，恐怕主子也不是他们的对手。”
连萧玄璟都不是他们的对手……
贺栀宁一张小脸顿时白了几分，眼皮止不住跳了起来，心慌乱无措地在胸口窜来窜去。
前世没发生过的事而今发生了，或许是因为她改变了历史，阻挡了萧文策除去萧玄璟的计划，才让皇后不得不与故友联系。
不管北慕与皇后有何私交，她绝不能让北慕为萧文策所用。
托着下巴认真忖思一番，似是想到一条妙计，她眼眸微亮：“云竹，你方才所说的那卷卷轴能否拿到？”
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