“公主,臣女并非故意穿成这样入宫赴宴,而是姐姐逼迫臣女这么做的,目的是……”说到这,贺元清没有继续说下去。
就在她以为萧予蔓要追问时,哪料萧予蔓根本不按常理出牌,狠狠往她心口踹了一脚,语气愈发燥怒:“少废话,赶紧给本公主说清楚,说不清楚,本公主便让人拔了你的舌头!”
“啊!”贺元清被一脚踹翻,惊呼一声,也正是这一嗓子,吸引了御花园中不少人的注意。
苏时锦看到贺元清被教训,笑得乐不拢嘴。
同样暗喜的还有纪明姝,果然是上不得台面的庶女,拥有价值千金的月华锦又如何,还不是没那个命享受。
看热闹归看热闹,但没有一个人上前,就连苏氏也是躲得远远的,权当视而不见。
贺元清珠钗掉了一地,忍着胸口的刺痛,狼狈爬到萧予蔓脚边,继续磕头,语气卑微惶恐:“公主,咳咳……姐姐的脸毁容后,自知再也穿不了这么好看的衣服。
姐姐一直嫉妒公主的美貌,早知公主宫里有皇上赏赐的月华锦,便故意让臣女穿着它入宫赴宴,只为羞辱公主,臣女真的冤枉,还请公主明鉴。”
“冤枉?”萧予蔓愤愤说道,“你明知她故意针对本公主,还穿着这身衣服在本公主面前晃悠,本公主瞧你一点都不冤。”
贺元清眼底闪过一丝紧张,挤出几滴眼泪解释道:“公主有所不知,臣女身份卑微,又不得父亲宠爱,臣女要是忤逆姐姐,会被……”
话还没说完,贺元清就瞧见八公主当着她的面一头栽倒在地。
“公主!”
“公主!”
贺元清吓得脸色惨败如纸,惊愕地看着这一幕,半个字都说不出来。
芸儿也顾不上再教训贺元清,忙不迭扶着萧予蔓回了公主苑,宣太医为她诊治。
等看不到萧予蔓的身影,纪明姝才假意惺惺走近凉亭扶起胆裂魂飞的贺元清,“云清,你没事吧?”
贺元清勉强回神,“我没事。”
随即反握着纪明姝的手询问,“明姝,你说八公主晕倒一事,跟我有没有关系?皇后娘娘一向宠爱八公主,要是皇后娘娘迁怒于我,我该怎么办?”
“我方才亲眼瞧见八公主是自己晕倒的,跟你没有任何关系,你别担心。”纪明姝佯装一副好姐妹的样子安抚道。
贺元清稳了稳心神,“你说的对,八公主是自己晕倒的,跟我无关。”
只要成功勾引太子哥哥,即便皇后娘娘为此迁怒于她,太子哥哥也一定会护着她的,所以今夜,只能成功不能敗!
不多时,宫女来宣所有人入席。
因为男女同席,席位基本是按照身份与官位高低所设。
左侧以太子为首,右侧则以南安王为首,紧接着是定北侯府和相府。
进场后,贺栀宁看到定北侯一家人,鼻头顿时一酸。
重生归来,定北侯府她也回了好几趟,但每次见到两鬓斑白的外祖父、和蔼可敬的舅舅、视她如己出的舅母以及三位疼爱她的表兄妹,都会愧疚得恨不得找个地缝钻进去。
努力调整好情绪,才不紧不慢走到几人身边,欠身施礼,“宁儿见过外祖父,舅舅舅母,表哥表妹。”
定北侯对他这个唯一的外孙女那可是看得比心肝还重要,忙扶住她的胳膊,笑得眼角的褶子堆到了一起:“宁儿,也就你那老古板父亲讲究这礼数那礼数,咱侯府可没那么多礼。”
一旁的贺知谕闻言,尴尬一笑,正要说什么时,一道公鸭嗓打破了宴席场的吵闹。
“皇上驾到!”
“太后娘娘到!摄政王到!”
“皇后娘娘到!贤贵妃娘娘到!太子殿下到……”
苏氏连忙朝贺栀宁招手:“宁儿别站着了,赶紧过来坐。”
贺栀宁指着坐在第三排的苏时锦,并坐到了她旁边。
等以皇上为首的几位大人物入场,众人齐齐起身行礼。
“参见皇上,吾皇万岁万岁万万岁。”
“参见太后,太后娘娘千岁千岁千千岁……”
皇上一袭明黄龙袍加身,入座于上首位,面色有些苍白,不难瞧出是提着精气神出席今夜的宴会。
落座后,抬手出声:“都免礼吧。”
“谢皇上。”众人谢礼入座。
皇上左下首是一人之下万人之上的摄政王萧玄璟,他如往常一般依然身着暗纹玄色袍服,胸前绣着四爪金龙,姿态慵懒地坐在椅子上,俊美如俦的容颜没有任何多余的神色,眉目清冷如天山寒雪,即便离得远,也能感受到从他身上散发的强悍威压。
在座不免有倾慕摄政王的千金,但除了君倾城敢明目张胆地盯着他看,其他千金都是时不时壮着胆子偷偷瞧上一眼。
贺栀宁也忍不住抬头,发现他盯着手里的酒盏,并未看自己,于是目光不自觉挪到皇上右侧的太后身上。
太后虽近六旬,但保养得极好。一身暗红凤袍,两支镏金飞凤金步摇,衬得整个人一派尊贵威仪,瞧着甚至比皇帝还要年轻几岁。
许是察觉到她的目光,太后侧目瞥了她一眼,眸色毫无波澜,却让贺栀宁心底没来由地轻颤了一下。
坐上皇太后的位置,察言观色是基本功,捕捉到贺栀宁眼底对自己的怯意,太后满意地收回视线。
很快,珍馐佳酿上桌,除夕夜宴正式开始。
觥筹交错,言笑甚欢。
往年的除夕夜宴,都有千金上场献艺的环节,今年也不例外。
两曲歌舞后,君倾城主动站了起来:“皇上,今日除夕佳节,臣女愿献舞一曲,祝皇上福绥安康,万寿无疆。”
“好。”皇上笑着颔首,“倾城郡主的舞姿连母后都赞不绝口,朕很期待你的表演。”
君倾城欣喜不已,笑着施礼:“多谢皇上夸赞。”
说完,羞赧地看了萧玄璟一眼。
她的舞姿连太后都赞赏有加,她就不信打动不了摄政王。
君倾城选的是一曲难度极高的长袖舞,一舞毕,皇上太后等人皆赞不绝口,赏了她不少东西。
可惜,舞再美,依旧没换来萧玄璟一记目光。
她只能愤愤回到位置上,将所有的怨恨都归结于贺栀宁。
有了君倾城的完美开场,蓄谋已久的贺元清立马按捺不住:“皇上,臣女也愿献舞一曲,祝皇上福寿绵长,寿与天齐。”
皇上扫视一圈,终于在右第四排看到说话的贺元清。
他并不认识贺元清,加之眼神不太好,却见她坐在相府的席位,又身着月华锦,误以为她是贺栀宁,问道:“你就是老十九看上的丫头?上前来让朕瞧瞧。”
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