曹汐一路憋着不敢哭出，那表情看着实在心疼，曹南见此心中大怒，原想过去寻伯怀好说一通，却被曹汐拉扯住：“大哥哥，妹妹不想再次难堪”
曹南握紧双手，咽了咽气，最后拉起曹汐离开马球场；姜国公府亭内的姜徽自曹汐过去便一直盯着，曹汐哭着离开，她也看在眼里，虽不知他们中间是发生了何事，可能把曹汐气哭，定是件有趣的事。
姜徽瞧着曹汐离开的去向，这会犹豫了一番也跟了上去；宁国公府庶女余曼姬也是无意瞧见这慕，她心里不明，这姜徽向来不是独善其身吗，怎会与曹汐认识，这是见她伤心要去安慰她不成？
“大哥哥，我还不想走”曹汐甩开曹南的手：“马球会还未解散，如此无缘无故离开，是对朱府的不敬”
“那，哥哥陪你散散心？”曹南一脸心疼。
曹汐摇头：“妹妹想一个人呆会，亭内还有大哥哥的书友，大哥哥无需管我，仅管去便是”
“可我不放心你”曹南说。
“妹妹长大了，不会走散的，我就呆一会，一会便回去”曹汐劝说着，想了想，又说：“对了大哥哥...明日焚香会，大哥哥也别让伯怀哥哥难堪”
曹南无语至极，可见自家三妹妹如此，不得以咽气点头应好：“知道了”
姜徽站在拐角一处假意观花，直到曹南离开，这才悠哉走至曹汐身旁：“姑娘就不该离开，就该留在温家府亭吃茶”
“姜姑娘？”曹汐抹了抹泪水，双手放置腹前作揖。
“我说的，姑娘可听明白了？”姜徽问。
曹汐不明：“不知姜姑娘所说何意...”
“我无恶意。不过见着前边的人如此欢乐，姑娘却被欺得一人在此伤心落泪，瞧不入眼罢了”姜徽也不瞒着：“姑娘与沈贺两家的事我也是略有耳闻，贺家姑娘落水，你们曹家却无故背上嫌疑之名，这着实委屈。可人家贺家乃是侯爵府，想要无中生有，又有何难？”
“我们曹家从无做过此事，也断不会做此事...”曹汐有些着急，却被姜徽安抚住...
“姑娘急甚，我这还未说完。我自是替姑娘不平，自然也是站姑娘这头”见曹汐安静下来，姜徽又说：“姑娘可是瞧见了现今的沈贺温三家齐好，那贺夫人与温娘子可也是谈了有些时辰，又是有说有笑的，而你们曹家呢，本来也该如此，且你们曹家也是与沈贺有亲的，可如今呢，曹娘子可是独自一人在亭处吃茶？而姑娘你，却被他们那些人欺负落泪，至今无人出来替姑娘说句公道话，也就除我。若换旧年，可会如此？”
曹汐低头想了想，旧年确实无这般可怜；姜徽又说：“姑娘可知为何会如此？”
曹汐看了看姜徽，想了半天也想不来。姜徽拉着曹汐站到一角处，解释道：“这便是弱肉强食。这贺家姑娘落水让人心生可怜，而温家救溺有功，自然在别人心里有一功记。贺家经这一事自然是对温家感恩戴德，因此走得亲近。而温家郎君自早便在沈家书塾读书，这关系自然也不差，且沈贺也有亲...故三家便走在一齐，这两候府一伯爵府交际，那便是强之又强，姑娘自然而然便成为弱肉，可问有谁敢得罪又有谁敢替你去得罪？”
“再者，这沈家郎君多个，且个个有才华那是人尽皆知，试问这京城有多少好姑娘配嫁沈家？抛开国公府，便只有贺家，再是温家！”曹汐一听温家便是一怔，姜徽嘴角一笑又给拉紧住接着说：“姑娘可瞧温家的姑娘，那大姑娘五姑娘可是出了名的貌美才华横溢。而今日，那默默无闻的温家三姑娘可也是打得一手好球，更是夺得在场人心，若要我说，指不定温家另两个小姑娘哪日也是锋芒毕露”
姜徽拍了拍曹汐的手，接着说：“经今日，怕那温家的名声是又要传遍全京城，若是因此传入圣上耳里，到时，满京城权贵，怕是要踏破温家门槛求娶温家姑娘了”
“而今与温家最要好的，便是现今的沈家贺家，贺家无子求娶，许是会将知书嫁与温家也无可能。可那沈家的郎君如此出息，断不会随意娶一个平平无奇的姑娘，国公府也难舍得贵女下嫁...故而，温家便是最好的人选！娶得温家姑娘不仅得才华横溢样样精通的新妇，且温家只是伯爵府，怎么沈家也无需忧心伯爵府会像国公府那般压束于他们。且再加这层交际关系，那娶温家的姑娘便是水到渠成，一巴掌便能拍响的婚事...”姜徽加重了语气。
曹汐听着低着头，她无法否认姜徽所说的一切：“到时，若他们真成亲家，那他们更是会不把我放在眼里，不把曹家放眼里”
“姑娘聪明”姜徽说：“我便是见不得这些，也替姑娘抱不平，这才说与姑娘听，便是要告知姑娘，你越是弱，他人越是欺你。”
“欺我...伯怀哥哥不会的”曹汐不信伯怀会是这种人。
“你伯怀哥哥不会，可那些人就说不定了，万一他们在你和你伯怀哥哥之间挑拨离间，到时，可就为时已晚了”姜徽语重心长的看着曹汐：“若我是你，我定会反击”
“反击？如何反击？”曹汐问。
“若姑娘肯信于我，我自会替姑娘想法子”姜徽挽过曹汐的手：“一人参谋不如二人参详。都说善谋者谋势，不善谋者谋术，而今天时地利人和，不如乘朱府焚香会之势？”
“姜姑娘莫不是要我在焚香会上动手脚？”见姜徽点头，曹汐有些担心：“可这是朱府举办的焚香会，听闻朱府这次可是逢官宦人家便下贴子，我怕...”
“姑娘怕甚，官宦人家又如何，姑娘可是忘了我是国公府的了？这陈国公余国公与我们姜家虽不算交好，可也平起平坐，自然不会管辖于我，而那些个府邸家人，我更有何惧？”见曹汐有所犹豫：“本姑娘最看不得那些仗势欺人之人，而今既是遇上了，自然要管管...姑娘也无需过于害怕，不过是小小惩戒，又不是要人命”
曹汐思虑许久，最后点头：“既只是小小惩戒，那我便做！我信姜姑娘”
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