郝云到了守备府先悄悄去拜见了伯父，郝万里刚用完早饭，一身白绫常服在内室见了他。
磕过头之后，郝云说，今日想在守备府把人犯审了再向知府大人请告。
郝万里说：“邓知府的来历我已对你讲过，定要用心伺候。以你观之，知府大人为何要办东外城这个案子？”郝云：“侄儿没细想过，目前看是要捕到劫案的真犯。”
郝万里：“云儿啊，平阳府六州二十八县，大小案不胜数，却偏揪住这个案子要搞个水落石出，他必有所图。据我所知，邓知府早已去传那被劫的客商，来平阳府辨认真犯。你操办这个案子时要多揣度他的意图，才不不至于枉自费力。”
郝云躬身立着，“伯父明示侄儿。”
郝万里：“你先来审个明白再报与他，这自是对；但他下一步意欲何为也要留心，不要与他跑到两条路上去。”
郝云听了训示，向伯父借了文吏来到狱中，见一个军士正拎着桶送饭，一个牢房一盆小米饭；胡海单独关着，也盛了一碗放进去，听得有人来便要水喝。
郝云眼珠一转，大怒，冲进去踢翻了饭盆，又去把胡海的碗也摔了，大声骂道：“狗贼人，到了这里还想充大爷。今日若不给本爷爷签字画押，休想吃一口饭，喝一口水。”
胡海腮帮上鼓着青黑的一大片，精神好了些，斜眼瞪着郝云，“我知你是刑捕司黑天王郝爷，把我等一顿棍打刀刺拿到此处，可有个道理？”
郝云冲着他腿不轻不重地来了一脚，已是差点折了，咧着嘴不再出声。
郝云决定先橇胡海手下的嘴。站在牢房过道里高喊：“胡海尔等听了，本副指挥奉知府大人之命审案，劝尔等勿存侥幸，今日你便是石头也得开口。招认、检举前三者，日后公堂论罪，依据招认文书，罪轻一等；抗拒者罪加一等。”说完提了高麻杆儿。
高麻杆细长个儿，腰有点弓、头戴唐巾、尖嘴猴腮、面如土灰、眼含狡诈，直裰下露着麻杆儿腿。一被带进来作了个揖，就开始喊冤枉。
胡海这些人本就是地痞无赖，长期干欺压良善的不法勾当，平时喝大酒逞仗义豪气，诸如若犯了官，无论上刀山下火海也不能出卖弟兄之类地胡吹。一见要过审也是抱着死猪不怕开水烫的心思，要与官家斗一斗。
郝云先问他方才的话听懂没有，他说懂了，但他就是帮着弟兄做些牙纪生意，没干犯科的事。
郝云想这么多人犯，哪有空跟他慢慢磨，看了一眼桌边一根手指粗的小木棍儿，道：“来，把你手放桌上。”
高麻杆儿哆嗦着不上前，郝云狞笑着：“无需一只手，一个手指即可。”
不容高麻杆儿开口，郝云一把採过他的手摁桌上，郝云力大无比，任他挣扎却动弹不得。抡起小木棍儿，“啪”地一声，高麻杆儿的一个手稍指节已被打个稀碎。
“你说也不说”，郝云吼道。高麻杆儿疼得眼斜嘴歪，嘴里还是含糊地喊着冤枉。郝云“啪”地又敲了一下，如此敲完第三下，要敲第四下的时候，高麻杆儿突然放声大叫：“爷呀，我说，我说。”
郝云把木棍儿扔一边儿，让人去喊医卒来，给高麻杆儿上了药、包扎好，文吏要笔录的时候，高麻杆儿又吞吐起来。
郝云喝道：“将药布给我撕下来”，说着弯腰去捡地上的木棍儿，高麻杆儿连忙求饶，“爷，莫敲了，我说，我全说。”
于是郝云问，高麻杆儿答，把抢劫案的人和事搞了个明明白白，高麻杆儿在文书上画了押。
郝云骂道：“狗东西，敬酒不吃吃罚酒。早说了何必遭此罪，说话算数，算你先招认检举。”说完命人把他押到另一个单独牢里，给他用些止疼药，送了些饭水。
郝云又审第二个，是黑指头。一如高麻杆儿开始的顽固，郝云举棍儿又要敲手指，突然放下了，令把他和高麻杆儿关到一起，也送了些饭水。
高麻杆儿后悔啊，心道，人家黑指头痛快说了，没受罪还得了个招认、检举前三名。
第三个提的是斜眼儿麻五，是个敦实的小胖子，一进来比郝云还横。郝云一生气，抻过来接着敲手指，谁知麻五个儿不大，倒有把子力气，挣扎着乱动，郝云敲了一下没敲准，喝令军士摁住，先敲碎了一个，麻五叫骂不绝，敲了第四个还是照旧。郝云攥着大拳头，真想给他斜眼上来一拳，又怕一拳把他打死。瞥见旁边案子上的文书，心生一计，把麻五的伤也包了，送到高麻杆儿同一个牢房，也送了份饭水。
送饭水的时候经过其它牢房，故意让胡海的弟兄们看见。然后挨个提审，一进屋，郝云先看着文书把胡海一伙抢劫经过念一遍。接着问：“你同伙已招，你若愿意便在上面画押；若能检举他人或其它恶行的，罪轻一等。”
到了中午，一共审了十来个，除了胡海、斜眼儿麻五外，包括肖正良都已交代得清清楚楚且画了押。
再审其他人也没必要了，郝云心情大好，在伯父家痛快地大吃一顿，还喝了两碗米酒。
下午带着审案的文书前往知府衙门，等了半个时辰被传进去，邓知府看了文书对他说：“案情已大体明了，人犯可押回刑捕司了。听说拿捕时动了刀枪，命医工给人犯治一下，最好别留残疾，更别死在牢里。你且去休息，随时听候。”
郝云行礼告退出来，去找费捕头，他要请费捕头喝酒。
邓知府指派自己亲审，而郝云也先给大体审明白了，刑房主事魏程远也没拖着，每日在刑捕司提这一伙人过堂，就是胡海有些油盐不进。
一晃十来天，这一日后半晌，魏程远到了府衙客厅外听候。邓知府却将他请进内宅，院中凉亭上摆了茶和果品，一个叫雪儿的丫鬟伺候着二人品茶。
邓知府：“魏主事尝尝我从北京带来的花茶，是赴任时我岳母大人所赠，所带不多，呆会儿魏主事走时把剩下的带上。”
魏程远忙说：“岂敢岂敢，花茶虽不是稀罕之物，却是千里迢迢，又是京城府中之物，自然就金贵了。还是留于尊夫人，念家时沏上一碗，聊慰心怀吧。”
魏程远这些时日把东外城抢劫案参了个透。若不是邓知府凭空插手，张德柱、王雄怕是已在发配上路了。
眼下胡海一伙已归案，户房李主事被派到东外城课税银，他已看得分明，邓知府借破抢劫案，将东外城的税银抓到了手。眼下这案子怎么审，他还要再揣度邓知府的心思。
眼前唤他来应该就是说案子，但却不提案子，只在凉亭上品茶，那就是邓知府不急于结案了。可一干人在自己那里关着，也要给知府大人个交代吧。
他想到此刚想开口，邓知府却拿起一个绿中透黄的李子递过来道：“魏主事请。你看，这个时节稻穗已黄，这李子是仲夏之时采了贮在地窖里，现在吃来还是李香浓郁。”
魏程远捏开两半，绿皮黄瓤儿，果然好吃。赞道：“李子本是寻常之物，每年夏天属下也吃一两回，但从未吃过这么好吃的。”
邓知府：“原来在京师，泰山大人每每提起，平阳乃富庶之地。这一来方知，真是水绕千倾田，果飘十里香，这里瓜果样数胜于京城啊。”
魏程远索性就顺着邓知府的话往下说：“大人所言极是，我平阳要粮有粮，要盐有盐、要铁有铁、要棉有棉……”，却胸中无物一时卡住不知如何说下去。
邓知府开心大笑道：“说下去，说下去。此话岂止我爱听，我朝臣子乃至圣上，哪个听着不愉悦，我来接”，说着邓知府自己接下去，“要布有布，要麻有麻，要纸有纸，要画有画，要丁有丁，要兵有兵，要能吏有能吏，要税银有税银……。”二人边品茶边漫无边际地聊着些有趣的事。
半个时辰后，魏程远有些犯嘀咕，知府与我闲聊得有些久啊。
邓知府突然问：“东外城的案子审得如何“？
魏程远心说，终于问了，道：“胡海拒不认罪，而他弟兄已交代得差不多了，且太原来的客商也已当场指认，此案已是水落石出。”
邓知府笑道：“这回来的娄掌柜不会是假冒的吧。”
魏程远脸一红道：“大人身边何差爷亲自带回的证人，怎会是假。只是那个作假证的娄廷贵没了踪影，一时拿不到。”
邓知府道：“先不去管他。以东外城牙行的乱象，难有清白的税牙，他们的勾当慢慢审清楚再交狱讼去。”
魏程远明白了，邓知府派李墨林到东外城收课银，这边要他将这些不法牙纪多关些时日，免得有些出去早的人捣乱。便应道：“无论犯科之事大小，属下一定细细审了。”
邓知府哼了一声，像是自言自语道：“一个好端端的东外城险些坏了。”
又突然呵呵笑了两声，起身踱起步来。魏程远尚不知，那李墨林带户房一干人在东外城课银，此时节东外城进出的货多、流水大，第一日便入库课银一百多两；若在淡季也能课五、六十两。如此一年最少能入库两万两，而之前是年入不足六千两，这怎不让邓知府心情大好。
魏程远见日已西斜，捏着邓知府赠的一包茶叶告辞。邓知府不急，他更没必要急，掀开轿帘道：“不去衙门了，直接回家。”
魏程远琢磨着与东外城相关的人和事。户房正管东外城课税，却闹出这么大的事，户房主事李墨林难辞其咎，但邓知府却让他去东外城收拾自已做下的烂摊子，这是有意让他将功抵过，说明李墨林不会受波及。
魏程远知道，李墨林是本布政司的人脉托到了京城，接了这个看起来是肥缺的官职。而邓知府在朝廷虽有些根基，也不至于刚一来就树敌吧。嗯，邓知府还是为了课银；不是整人。
又想到杨伯雄，这个案子之始他卖十二分的力，但从自己接手这个案子后，他便报请去办城南的命案，之后如消失了一般，每日点卯也不见人。
有传言他与东外城牙行有勾当，如果这事牵涉到他，邓知府会是何态度？这个杨伯雄去年年前刚给了自己一尊半尺高的金佛，平日也常孝敬自己，若他被牵连出来倒是要小心提防。
刑房每日点卯时，指挥使、通判等人到刑房主事堂上早议事；下面差役由各班头或捕头点卯。
近来，杨伯雄气度似不如往常那么轻松，与下面捕头们说笑也少了些。他万万没想到邓知府会亲自出手拿了胡海。
那日郝云去守备府审案他一直盯着，待郝云一出守备府，便带了几个捕快以问案为由进去，却是自己单独进了胡海牢房。
胡海跪他面前道：“爷，他们全倒出去了，胡海可有一线生机？”
杨伯雄眼睛眯成一条缝儿，道：“你说了自是必死；不说大概也活不成。你漏了我，你仍是必死；你不漏我，我若救不下你，或可帮你家眷一、二。”
胡海仰头直勾勾看着杨伯雄道：“爷，胡海知晓了。我入狱前，里外有二、三百两银子，现今都乌有了。待胡海坟上长草时，爷舍我家眷二百两银，胡海与爷今生恩怨一笔勾销。”
杨伯雄轻声道：“加倍，四百两，成交。”
杨伯雄自牢房出来，不理后面胡海磕头。只要胡海人头不落地，他就无法安生。
虽说胡海答应不把自己漏出去，但杨伯雄心里的弦紧绷着，又不能显露出来，日常的案子该办还得办。
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