当夜三更过后,忽然叶县城上鼓声大作,顺风在山谷中回荡。

    曹军大营中立刻紧张起来,全军戒备,曹洪等将纷纷在营中戒备。

    但等了许久,却不见敌军来攻打,一切又陷入沉寂之中,曹洪怒骂道:“又来故伎重施!”

    程昱言道:“劫营岂有大张旗鼓的道理,此必为疲兵之计,将军少安毋躁。”

    韩浩却道:“刘琦用兵令人难料,此次虚张声势,或许还会再来,需要小心。”

    程昱抚须道:“可命军士分批防守,前营戒备,后营休息,明日才好攻城。”

    黑夜之中,曹洪也不敢贸然出动,命人向曹仁传信,叫他安排士兵歇息,若有危险,再派人求救。

    韩浩已经吃过一次败仗,不敢有丝毫大意,亲自请令去巡营,派出斥候严密监视前方动静。

    半个时辰过后,四野寂静,忽然前方山路上火把齐明,喊杀声逼近营前。

    韩浩大惊,忙擂鼓示警,全营御敌,等曹军全部结阵,张弓搭箭准备迎敌之时,路上火光熄灭,一切又恢复沉寂。

    曹洪赶到营前,见火光消失,气得暴跳如雷,程昱将其劝回营中,传令各营更要小心,枕戈待旦。

    过了一阵,又听得远处鼓声响动,惊得守军纷纷爬起,如此三四次,士兵便有些懈怠,个个昏昏欲睡。

    程昱却反倒紧张起来,敌军如此反复袭扰,极有可能是为袭营准备,干脆不再休息,亲自在营门处等候。

    直到东方发白,前方大道上空无一人,竟是虚惊一场,再看守军,个个精神萎顿,士气全无,程昱心中暗叹。

    韩浩言道:“此乃疲兵之计,刘琦深知叶县无法死守,叫我们不得全力攻城。”

    程昱抚须沉思片刻,冷笑道:“刘琦兵马不过数万,吾有十万精兵,只需分批出动,纵然用计也是枉然。”

    二人回到大营,见曹洪趴在案几上睡着,将他叫醒,顶着两个黑眼圈,双目赤红,大骂刘琦卑鄙。

    程昱劝道:“将军息怒,可将前军调至后营休息,先由曹仁将军指挥攻城,下午再来接应,一日便可破城。”

    曹洪疲惫不堪,只好与曹仁调换,将前营和埋伏的士兵调至后营休息。

    曹仁领兵来到叶县,见荆州军竟在城外连夜挖掘壕沟,引澧河之水布成防线,自东到西有五座土山,上面搭建箭楼,弓弩手严阵以待。

    张飞横矛立马守住河岸,大叫道:“曹将军,俺们又见面了,可敢决一死战?”

    曹仁见河上仅有一座木桥,被张飞领兵守住,知道厮杀无益,传令士兵准备沙袋木石,填平河道。

    牛金言道:“刘琦引澧河之水,若填河道,水势漫延,军马无法前行,需先阻断上游之水,方可填土。”

    曹仁深以为然,命牛金领三千军去堵水口,其余兵马背土填河。

    曹仁以步兵上前压住阵脚,弓弩手藏于其后,向土山上放箭,两军对射,曹兵如蚂蚁般搬运石块沙袋,抛入河道之中。

    两军鼓声大作,荆州兵居高临下,占尽优势,不断有曹兵倒下,但他们人数众多,前赴后继,干脆将同伴尸体也扔进河中。

    这河道本是连夜挖掘,并没有多深,损失一千余人便将河道填平,但上游水势未歇,反倒蔓延过来,曹仁不得暂时后退。

    就在他责怨牛金做事拖沓之时,却见牛金带着残兵狼狈退回,禀告道:“河口有士兵守住,末将分兵攻打,谁知上游还有伏兵……”

    “废物,混账!”曹仁勃然大怒,命王双守住中军,亲自带兵去堵河口。

    曹仁离开中军未久,忽然对面鼓声大作,牛金传令结阵防御,却见两边山上伏兵杀出,左边赵云、右边甘宁,如猛虎下山。

    曹军两翼被拦腰冲为两段,阵型彻底大乱,牛金约束不住,更知非二将对手,在乱军中仓皇逃走。

    赵云、甘宁领兵往来冲杀,如入无人之境,只杀得血流成河,遍地尸骨,与蔓延开来的河水混在一起,大路上一片狼藉。

    曹仁领兵到河岸边,却见守军早已退去,正命士兵添堵河口,忽听得大营方向鼓声震天,不多时士兵匆忙来报,荆州军在山上埋伏,全军败退。

    曹仁气得仰天怒吼,眼前一黑差点晕过去,亲兵赶忙扶住,无奈带兵撤退,此战又折损万余人。

    下午曹洪醒来,听闻曹仁又中计,怒不可遏,尽起大军来攻。

    曹军气势汹汹而来,张飞已退回城中,看着城外惨烈的场面,曹洪咬牙道:“不破此城,某誓不罢休。”

    曹军兵分三路,如潮水般涌来,将叶县三面包围,箭矢如雨,喊杀声震天。

    张飞、赵云、甘宁各守一门,灰瓶、檑木、滚油等十分充足,只杀得黑烟滚滚,天昏地暗。

    叶县城墙并不高,曹军仗着兵力优势,一刻不曾停歇,自傍晚一直攻到夕阳落山,已有人不断爬上城头,俱被张飞等杀死。

    天黑之后,曹军稍退埋锅造饭,就在城外点起火把,亮如白昼,准备连夜攻城。

    刘琦和诸葛亮在城上观战,如此惨烈的场面看得他心惊肉跳,现实的残酷完全不是影视剧所能表现的。

    山风吹过城头,血腥味和尸体烧焦的味道,令人作呕,好几次差点吐出来。

    却见诸葛亮云淡风轻,轻摇羽扇似乎无视这惨烈的场面,完全不像是初出茅庐的村夫。

    刘琦心中叹息,同样未经战事,但诸葛亮从小就经历乱世流离,自己却来自和平年代,适应环境的能力也不一样。

    负责调拨物资的寇封前来禀告道:“曹军数量极多,箭矢器械不足,将军当早做准备。”

    刘琦点头道:“你保护军师先退,我随后便来。”

    诸葛亮言道:“将军身系三军之重,荆州安危,万不可冒险,子龙等足以拒敌从容撤退,还是一起走为好。”

    刘琦一想也是,虽然他想留下来鼓舞士气,但万一有什么意外,以他现在的本事,反倒会成为拖油瓶。

    将赵云三人叫来,吩咐他们按照计划行事,趁着夜色悄然离开叶县,回博望城准备。

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